这个世界上没有谁是真正的傻子。
明斯克。
进入十月份后，明斯克的气温骤降，由于预感到俄罗斯人可能会进攻以奥尔沙为中心的明斯克边境地区（森林秘密军营），罗继志将总督府又迁回到了明斯克。
不过他兼领的那个军团依旧驻扎在立陶宛，于是当下立陶宛有两个军团，足以应付来自拉脱维亚、俄罗斯方向的敌人攻击。
总督府。
“大人”
弗兰克.文琴正在向罗继志汇报最新的情报。
“我部密探化妆成俄罗斯的渔猎民，每隔十日去探查一下那处叫做亚尔采沃的由过冬营地改成的秘密军营，眼下的情报是五日前的，一切正常……”
“渔猎民？”
“大人，得到顿河流域、阿提拉河流域、第聂伯河流域部分土地后，我国已经拥有了一些熟悉俄语的农户和牧民，从中挑选了一些，这些人不大可能进入大的城市，但扮成渔猎民在森林里打猎还是做得到的，俄罗斯欧洲部分森林密布，以前他们就是利用这密密匝匝的森林来对付蒙古人、克里米亚人的，是真正的森林民族”
“眼下大部分渔猎民被沙皇政府发配去了西伯利亚，但依旧有一些人在森林深处生活，俄罗斯新军若是问起来倒是有借口可以遮掩过去”
罗继志紧闭着双目。
看起来平静无比，不过他内心却在翻滚着。
“秘密军营从发现到现在已经三个月了，依着俄罗斯人的实力，让一支大军在一个地方呆上三个月且劳而无功，怎么看也不是他们的作风，何况，现任的沙皇阿列克谢虽然远不如我国陛下，但与上一任沙皇相比算得上是一代明主了，按照谢尔盖秘密提供的消息，他表面上疯癫张狂，实际上却将国内管辖的井井有条，癫狂之态明显是做给别人看的”
“他们既然能够收揽大量的欧洲流民和异教徒，恐怕在各地也布下了不少探子，这样一来，伊琳娜之死难道真的能瞒得住他们？”
“伊琳娜是阿列克谢在世上唯一的亲人，若是他侦知了她的死讯却一直隐忍不发，这意味着什么？”
“进而，西班牙的战事估计也传到了这里，而荷兰人刚刚从波罗的海离开，依着阿列克谢的见识，他肯定是认可荷兰人在海上的霸权的，否则也不会将波罗的海港口大部分交给他们经营”
“而荷兰人的半途而废会让阿列克谢做出什么反应？”
罗继志深呼吸了一下，“依照陛下以前交给我等的法子，当某件事看不大清楚时，换位思考是可行的法子，于是，假若我是阿列克谢，还是一个表面上张狂实则正常的沙皇，面对着西班牙人、法国人在葡萄牙败绩，荷兰人的舰队尚未进入柯尼斯堡海域就仓皇而退的情形会怎么看？”
“何况荷兰人舰队的统帅还是他们的海军元帅德鲁伊特，此人虽然在日本败于我军之手，但是他回到欧洲后几乎没有吃过败仗，有着时下欧洲海上第一名将的称呼，这一节阿列克谢不可能不知道，最强大的海军力量，最厉害的海军统帅也仓皇而退，阿列克谢得知后会怎么想”
“假若我是阿列克谢，一个三十岁，身体、思维正处于人生巅峰状态的沙皇，就知道无论你在边境隐藏多少实力，恐怕都不是我国的对手，他唯一的取胜机会就是我国出现内乱，但我国陛下春秋方盛，自从他在几十年前一气娶了四个贵妃以来从未再娶，虽然不像以前的本土皇帝那样天天早朝勤于政事，但国家的大事没有他不知道的，没有他不能掌控的”
“说白了，只要有陛下在位一日，我等只是他的手中的棋子而已，但能当他的棋子，还是我等的荣幸，他虽然不勤于早朝，但极为自律，常年锻炼不辍，身体保养的很好，近五十岁的年纪看起来也就四十岁，阿列克谢想要等到我国的内乱恐怕是痴心妄想”
“至于太子殿下，自然远不如陛下，但还是比一般人强一些，做一个成功的守成之主还是可以的，这一点，相信包括阿列克谢在内的诸方势力不会不知道”
“这样的话，就算他在斯摩棱斯克附近隐藏三万大军，加上放在明处的三万人以及可以很快动员的两万农奴兵，八万人就能攻破明斯克或立陶宛？开什么玩笑？他如果打着打劫的心思，就不怕事后被我国报复，两国的边境线长达几千公里，我国如果倾全力进攻的话，有大把的机会，前不久的霜狼骑兵就是明例”
“故此，阿列克谢若不是发昏的话就不大可能单独对我国发起攻势，当然了，如果威廉、利奥波德一世、荷兰人、奥斯曼人对我国同时发动全面进攻那是另说，而现在普鲁士歼灭了除了奥地利之外的其它选帝侯主力军，一统除了奥地利、波西米亚、匈牙利之外的德意志诸地态势明显，目前虽然未得到利奥波德一世的动静，但可以想象得到，对于这位神圣罗马帝国皇帝来说，威廉的普鲁士大公国已经是他的头号大敌了，而不是我国”
“这样的话，阿列克谢更没有理由单独攻打我国了，可他为何在亚尔采沃隐藏三万大军？嗯，应该是等待机会，若是威廉、利奥波德一世都向我国进攻，荷兰人的舰队也攻向我国，他再出动的话就顺理成章了”
“但三万人的大军与其说是隐藏，还不如说是一个阳谋，因为两国的边境处的森林是相连的，中间只有小河相隔，往来还是很方便的，但他们也知道，以我国的能力，稍稍有些蛛丝马迹，还是会发现这一路大军的，但并不是所有的势力都有我国的能力……”
罗继志此时不禁倒吸了一口冷气，他突然想到了一个可能性。
“俄罗斯人在亚尔采沃的大军恐怕并不是用来对付我国的，而是对付其它势力的，眼下，俄罗斯的领土在陆地上与我国、普鲁士、瑞典相邻，若不是我国，那就只可能是瑞典和普鲁士了，由于亚尔采沃离芬兰太远，将大军藏在这里根本起不了什么作用，这么一来就只可能是用来对付普鲁士了”
“对，一定是这样，首先，阿列克谢恐怕早就知道了自己的姐姐病逝的消息，但他一直隐忍不发，为的就是等待一个机会，如果欧洲其他国家遵守承诺，同时向我国发起进攻，那他巴不得从中分一杯羹，若他们是各怀鬼胎，自己则另有筹划”
“眼下威廉虽然击败了其它选帝侯的大军，但想要占据这些选帝侯的首府以及其它城堡，还是要花费相当长的时间和力气的，何况一旁还有有着名义上最高领袖称呼的奥地利皇帝，如此一来，一旦德意志内部战火燃起，威廉就没有太多的机会照顾拉脱维亚了，俄罗斯人一旦将拉脱维亚拿到手里，于是在波罗的海沿岸就获得了圣彼得堡、塔林、里加三个优质不冻港，恐怕这才是阿列克谢的目的！”
想通这一点，罗继志既有些放松，又有些失望，作为帝国中生代的佼佼者，他自然知道皇帝陛下的心思，若是在自己的手里将俄罗斯人彻底击败那该是多大的荣誉啊，但他转念一想，瞬间又平静下来。
“灭国之战的功勋实在太过，自己再强，也不过是一个二等候，从目前看来不可能超过朱克图、阿林阿等人，何况自己的兄弟已经是朝中重臣，又娶了陛下最钟爱的妹妹，自己若是达到朱克图、阿林阿那样的军中地位，恐怕在陛下眼里就是尾大不掉了，罢了，由他去吧”
……
普斯科夫。
普斯科夫是俄罗斯帝国西部临近波罗的海的一个边境城市，原本是爱沙尼亚人修建的城堡，不过在几百年来先后经过条顿骑士团、波兰、俄罗斯的洗劫，最终归属了俄罗斯。
当罗曼诺夫王朝刚刚建立时，俄罗斯失去了所有的出海口，不过他们并未失去普斯科夫。
在第一任沙皇米哈伊尔一世时代，他曾秘密派人疏通了连接乔洛埃湖、楚德湖的水域，虽然普斯科夫深处内陆，不过他们可以通过韦利卡亚河-乔洛埃湖-楚德湖-纳尔瓦河抵达波罗的海。
也就是说，在圣彼得堡建成之前，虽然俄罗斯是一个“内陆”国家，实际上还是可以通过普斯科夫与外界相连的。
罗曼诺夫王朝成立后，以往对其形成重大威胁的条顿骑士团、瑞典人、波兰人目前由于各种原因已经无法再对他们造成实质上的影响了，深处内陆但又有水域与波罗的海相连的普斯科夫便成了俄罗斯人在波罗的海仅次于圣彼得堡的存在。
普斯科夫的克里姆林宫（俄罗斯人几乎所有的内城都叫克里姆林宫），有两人正坐在壁炉旁说着话，在两人中间放着一张垫着蓝色天鹅绒布的方凳，方凳上放着盛着来自法国、有着殷红颜色的葡萄酒的高脚玻璃杯，这种玻璃杯来自荷兰。
两人中，一人年近五十，赫然是斯摩棱斯克伯爵，俄罗斯西面陆军指挥长格里戈里.罗莫达诺夫斯基！
此人长期待在斯摩棱斯克，如今竟然出现在普斯科夫！
而另一人要年轻一些，不到四十岁，却是阿列克谢的表哥，切尔卡斯基家族接杰出的代表尼基塔.切尔卡斯基，今后我们称呼他为切尔卡斯基。
切尔卡斯基家族，是罗曼诺夫王朝亲戚里带有游牧部族血统的家族，他们的身上有着喀山鞑靼人、蒙古人的血统，一直掌管着帝国的近卫骑兵，同样也是沙皇近卫军的统领，就像满洲人在前期喜欢使用来自东海女真的亲卫，后期喜欢使用索伦亲卫一样，切尔卡斯基家族一直是罗曼诺夫王朝最喜欢使用的亲近家族。
切尔卡斯基，就是亚尔采沃那支秘密部队的统帅！