东方明坐在东方城下首，见他一会看看东方玄，一会又扭头去看看峥嵘，嘲弄地说道：“四皇兄莫不是对王府里那几位妾侍厌倦了，想新纳几位进去侍候？便有有这想法，也不想将主意打到皇宫里来啊，不知父皇知道，会做何感想。”说罢，便摇头叹气一声。
“十三皇弟此言差矣，为兄不过是好奇未来的北静王妃生得是何模样，才多瞧了几眼，怎么到了七皇弟这里，便全然变了样？”东方不动声色的将那盆脏水给泼了回去，却不知东方明另有心思，当下便急道：“谁说她是北静王的妃子，只要未行婚配，便不是定局！”
“十三皇弟这话听着怪异啊，莫不是……你对那位蜀国女官也有意？”东方城抓住他的话柄，步步紧逼。东方明一愣，哪里肯承认，仰头说道：“笑话！本王即将要与燕国玲玉公主大婚，区区下贱的女官，怎入得了本王的眼！”
“既然如此，我瞧她几眼十三皇弟又为何要着急上火呢？”东方城不屑地笑起来，故作惋惜地叹气道，“那玲玉公主方才入宫，若得知七皇弟心有所属，这心啊恐怕都要碎了。”
东方明脸红脖子粗的反驳道：“我看四皇兄才是嫉妒我能与燕国公主婚配，听说四皇兄对端王妃不过尔尔，想来也不甚喜欢她吧。只可惜啊，四皇兄便是再不满意，那也是父皇亲口指下的婚事，由不得你。”
端王正妃孟娴云出身名门，性情古板，缺少了女子该有的风情，确实为东方明所不喜，但也容不得他人在这里嚼舌根，听完东方明这话，东方城眼中也不禁浮起几分怒气，冷笑道：“王妃之选，在于德行品仪，云儿出身名门世家，知书达礼，我得父皇指婚，乃是莫大的荣幸，总好过有些人利有狐媚手段攀附父皇。”
“你这话什么意思？”东方明最是忌讳有人提及贞静夫人的出身，而这东方城却是一而再再而三，碍于东方平与各国在场，他只得强压下拍案而起的冲动，怒视东方城道。
“我不过随口一说罢了，七皇弟想到哪里去了，好，我认罚一杯，给七皇弟赔罪。”说着，便装模作样端起杯子饮下，复又将空杯置向东方明示意。饶东方明有满腔怒火，也无处可发泄，猛灌下三杯酒，不再去瞧东方城的嘴脸。
坐于他们对面的东方鸳一脸淡然，只一边喝酒一边欣赏歌舞，似乎半点没有关注这殿下的众人，但是，他那双深不可测的眸子，却穿过舞女曼妙的身姿，有意无意停留在楚南与峥嵘上，旁人兴许不会察觉到，但坐在他下首的东方玄，却早已将他的举动看在眼里。
“三皇兄觉得这酒如何？”东方玄突然开口问道。东方玄与众位皇子素来感情淡漠，从不主动攀淡，饶是东方鸳也不禁一怔，旋即恢复常态，笑道：“此酒即是随国贡品，自然是难得一见的佳酿。”
东方玄缓缓晃动着杯子，说道：“随国盛产黄金，却也出产美酒，但随国最好的酒，却不是这种。”
“莫不是那随国国君还藏私，不肯将真正的美酒奉于我大郑？”东方鸳半是玩笑半是认真地说道。东方玄却伸出一根手指摆了摆，说道：“最好的酒是在攻城那一夜，我与众将士踏着满城尸骨痛饮，那酒混进了鲜血，也混杂着无数人的性命，它虽是庆功酒，却也是天底下最惨烈的酒，喝进嘴里连骨头都会凉透，三皇兄，你可曾体会过这感觉？”
东方鸳在心里盘算他话中的意思，面上仍不动声色说道：“七皇弟征战沙场，所向披靡，这酒即便入口是凉的，过不了多时，也会被热血温热。”
“三皇兄可看见我这只手了？”东方玄将右手斜斜向他伸出，掌中虚空，眼中含笑，神情愈发令人难以捉摸，“我这只手，曾经在战场上砍杀过无数人的性命，他们有的甚至还没有看清，便已经身首异处。杀人的时候，我从不犹豫，因为犹豫会让我失去的更多，如果我认为这个人该杀，就绝不会手软。”
东方鸳嘴角抽搐两下，干笑道：“战场之上，生死只在顷刻，我虽不懂，也未曾经历过，但也能明白那必定十分凶险。”
东方玄似乎完全没有听见他的话，只继续说道：“这世界上该杀的人有很多，但对我来说，却只有两种，三皇兄想知道吗？”他望着东方鸳，嘴角轻勾，眸光里充满邪气，那只伸出的手缓缓握起，不待东方鸳回答，便继续说道：“第一种，是战场之上的敌人，而这第二种，便是意图伤害我至亲至爱之人。”
他一边说着，一边望向东方鸳，又补了最后几个字：“三皇兄听明白了吗？”
饶东方鸳脾气再好，此时脸上也已阴晴不定，拿着杯子的手因愤怒而微微颤抖，却全然不能拿东方玄奈何，只得仰头灌下杯中酒，借此压抑怒气，哈哈笑了两声说道：“七皇弟怕是喝多了吧，怎就跟为兄说起这些莫名其妙的话？为兄只是一个人，战场也罢，朝堂也罢，也抵不过这偷得浮生半日闲的逍遥啊！”
东方玄不置可否地笑了一笑：“是不是闲人我没兴趣知道，三皇兄只需要记住我今日所说的话，省得将来一时糊涂，不小心就叫脑袋跟脖子分了家。”
“你……！”东方鸳几乎就会拍案而起，但他终究隐忍了这么多年，耐力岂是常人可比，那身子刚起了一半，便又坐回到软垫上，拱手笑道，“劳七皇弟挂忧了啊，我对自己这颗脑袋可是在意的紧，不管发生什么事，都会让它好好留在脖子上。”
“来日方长，三皇兄，咱们有的是时间。”东方玄依旧那般气定神闲，举起酒杯说道。杯中所盛的依旧是随国进贡而来的美酒，但是东方鸳此时将它端在手里，却仿佛有千斤中一般，饮下不是，不饮也不是，反倒东方玄面带微笑，目光一直紧紧抓着他：“莫非三皇兄不愿给我这个面子？” Www▲тт kan▲C○
箭在弦上，不得不发，纵然东方鸳千般不愿，也只得干笑两声，将酒饮了下去。东方玄的眸光在这一刻陡然锐利了几分，待东方鸳再次向他望来时，却又以恢复先前那玩世不恭的模样。
皇室之中，莫谈亲伦，有的，也不过是勾心斗角，尔虞我诈罢了。
到了酉时，众人在领路太监的带领下往宴场走去。此次万寿节佳宴安排在郑皇宫最这雅致也最为宽敞的宴台——桐花台，因院落四周遍植桐花而得明，待阳春三月，香满枝头，便是最难得一见的美景。现在虽然桐花未开，内务府却在各处角落摆了各色各样的盆栽花卉，精心修缮过的宫房焕然一新，檐下一盏盏精致的宫灯在夜色下流光溢彩，极尽奢华富丽。
桐花台外亦设有宴席，坐的乃是各国使臣与朝中大臣，另有一些位份不主或无宠的嫔妃亦坐于此处，她们一年之中难得见上宣远帝一面，好不容易盼到万寿节，皆是费尽心思打扮，原想能在宴席上重夺恩宠，却没想到会被安置在殿下，脸上虽是郁郁，却也不敢将心思显露出来，装着样子与身边之人攀谈，实则心中早已被不甘淹没。
殿内布置自是要比殿外华丽许多，宣远帝端坐于漆金宝座上，身上所穿的龙袍乃是司制房耗费数月精心制成，上面的五爪金龙皆是以极细的金线绣成，观之威仪尊贵，栩栩如生。头上所带的冕旒冠上所镶嵌的每一粒宝石，都是从库房中精挑细选出来，腰间的翡翠嵌宝镶金锦带，更是价值连城。
宣远帝右侧坐的是紫玉皇后，她身穿一件赭红色满绣如意纹凤袍，头上戴了嵌五宝点翠垂珠九凤冠，顾盼间雍容华贵，极具母仪天下之势。而宣远帝左侧坐的则是太子东方平，他脸上带着敦和的笑意，眸光轻轻一扫，忽而落在冯琬身上，两人皆是神情一顿，不约而同移开视线。殿下所坐的人，除了皇子与各国质子外，也有一些位高权重的王公贵族，另外就是恩宠深厚或育有子嗣的嫔妃，宣远帝最近的新欢杜良媛与香贵人也在其中。
宴席位置是按照身份地位严格排置的，若地位相等，便要考虑其家世，若家世也不分上下，便按年纪大小。桌案乃是用上等黄花梨制成，左右整齐摆放，皇子居于第一排，冯琬与贞静夫人在嫔妃中位份最高，同样也坐于首位，其余者各落其座，有条不紊。
笙乐不止，舞姿曼妙，众人在觥筹交错中一派和乐，宣远帝倚在龙椅上，神情里多了几分倦怠。万寿节，是他的寿辰，这普天同庆的声音，却让他觉得，是在提醒他年华不在，逾渐老矣。再多的祝词，再热闹的宴会，终还是难挡时光流逝，万岁万寿，不过是痴人说梦罢了。
美人柔软的腰肢此刻在他眼里已完全吸引力，眼前这一具具年轻充满活力的躯体，让他无来由觉得烦燥，他抓起酒杯仰头饮下一口，神色更显得郁郁。