刘忠不过是清兵的先锋大将，这次郑芝龙联络南征，满清上下欣喜若狂，他们认定了这是最后的机会。
中原汉八旗倾巢而出，张大元、马豹子（王辅臣），李本深各自带领饶营总兵，率兵南下。
济尔哈朗亲自指挥，满清上下志在必得，淮安府的正红旗瓦克达，带领着蒙古八旗和汉兵，南下扬州将火字营拖在扬州，无法支援。
失去了这一个强敌，满清自多尔衮以下，都不认为侯玄演能守住金陵。
济尔哈朗在滁州府，调动不断前来的清兵，陆续投入战场。张大元已经杀到了江浦县，见到遍地的尸体后，啐了一口对副将胡茂祯说道：“刘忠那厮到底是高杰的手下，烧杀抢掠就是利落干净，连根毛都没给爷爷们留下。”
胡茂祯踢开一具婴儿尸体，笑道：“将军莫慌，打到江南去，有的是油水。江南富啊，末将曾经有幸跟豫亲王南征，亲眼见到过那些满人抢的满身都是金银珠宝，碧玉翡翠，手里提着弯刀还滴血，身上披金戴银跟他娘的新郎官一样。”
张大元仰天一笑，骑着马赶到城中，刘忠早就在帐外候着他。张大元远远瞥见他，话里带气，扬声道：“刘忠，恭喜你老弟打下江浦，立了首功，很快就要升官进爵了。”
刘忠单漆跪地，笑道：“将军可别笑话俺老刘了，您这一声老弟，我可受不起啊。老刘粗人一个，不敢跟将军称兄道弟，但是愿意给您牵马执鞭只要将军愿意，让俺老刘给您当个亲兵，才算是称了俺的心意。”
张大元这才冷哼一声，算是心里舒服了一点，济尔哈朗指派的先锋是张大元，却被刘忠这小子抢了先。头功已丢，幸亏这小子会来事，到时候谅他也不敢自己贪功。刘忠嘴上说说，没想到张大元真的把马鞭往他身上一扔，刘忠躲闪不及，被马鞭砸中面门，咬着牙低头捡了起来，还一脸笑意地将他迎进了大帐。
刘忠是在江北四镇投降的，张大元却是入关前就投降满人做了奴才的。这些汉奸彼此之间排资论辈非常严重，老汉奸往往能更受满人喜欢，官职大权利也大，和满人主子的关系也更好。后来投降的即使投降前官职再大，满人也是随意打骂，甚至肆意凌辱他们的妻子女儿。被欺负的汉人将领官员往往敢怒不敢言，还要陪着笑脸，生怕主子不满意，撤了他们的官，砍了他们的脑袋。
张大元走进大帐，大马金刀地往上首一坐，扯着嗓子问道：“刘忠，江浦守军解决的差不多了？”
“江浦已经没有明军了，末将正在吩咐士兵收集船只，只要将军愿意，咱们明天就可以踏进江宁县。”刘忠说的眉飞色舞，浑然没有注意到，张大元的脸色越来越难看。
“和硕亲王的大军未到，王爷还没有下令，你刘忠已经决定渡江了？”
济尔哈朗镶蓝旗的旗主，当初的八大议政贝勒之一，在这些汉奸眼里，就是天一样大的人物。刘忠赶忙矢口否认，一个劲的赔罪求饶，张大元哪这么容易放过他，他一个劲地找茬，不过是想昂刘忠把在江浦抢夺的东西，孝敬出来。谁知道这个刘忠一直是嘴上客气，一个子也没有拿出来，气的张大元往死里怼他。
张大元还想继续施压的时候，一个小兵从外面狂奔而入，急声道：“将军，不好了，明军大军来了。”
张大云脸色一变，也顾不上和刘忠索要钱财了，怒道：“刘忠，你不是说江浦守军，都被你扫清了么？”
刘忠也吓得不轻，但是他很快就笃定道：“江浦守军确实被末将扫清了，这支人马必定是渡江而来的明军。”
“放屁，水字营火字营在扬州，厚土营在我们身后，哪里来的渡军？”张大元心中有些惊慌，打仗这么多年，让他明白一个道理。盛名之下无弱旅，有时候不信邪不行。以洪承畴的韬略、李率泰的勇猛，都在侯玄演手下吃了大亏，纷纷殒命。
让他在济尔哈朗身边，摇旗呐喊狐假虎威还行，真让他直面侯玄演，他的心里不可能不怕。
刘忠一跺脚，急声说道：“出去看看，就知道是什么人了。”
两个人前后脚走出大帐，登上被他们轰成残垣断壁的江浦城墙，举目远眺。
来的是一支他们从未见过的军队，这些兵马军容整齐划一，千军万马如同一体，举手投足震动山川。
一个眼尖的小兵，指着中军高耸的大旗，惊呼：“‘越！’字大旗，是侯玄演来了，侯玄演亲自到了！”人群中顿时陷入惶恐，刘忠脚底一软，突然想起江浦的那两个小官临死前眼中自信的光芒。那是相信自己死后肯定会有人给自己报仇的从容不迫，刘忠一直忘不掉，那两道眼神给他的心灵的震动，是如此的大。
一个名字，就可以震慑敌军，这是常胜将军特有的荣耀。建军北伐，所向无敌，一股傲气冲云霄，这是不败的军队特有的气势。
刘忠和张大元对视一眼，都看到对方眼里的怯意，张大元说道：“江浦城墙如此破败，是万万守不得了，我们出城去吧。敌军势大，能打则打，不能打也好....保存实力，来日再战。”
刘忠忙道：“将军所言极是。”
姜建勋初登庙堂，就有机会出征，还主掌一支大军。也是因为金陵防备略显空虚，大将都在外征战，他在北边多少有近十年的兵马倥偬的岁月，矮子里拔将军，将他选了出来。
王大一身亮银盔甲，骑在高头大马上，比自己的主人姜建勋还威风八面。他的马本来是瘦小羸弱的，王大跟姜建勋说道：“冲锋陷阵，是我的能为，你又不行，要这样的神骏有什么用？”
姜建勋呵呵一笑，竟然真的和他交换战马，让他随军出征。
王大骑在马上，随着大军慢慢靠近江浦城下，回头说到：“老爷，这种兵马我还从没见过哩。”
姜建勋神色一肃，再也没有往日的诙谐和笑脸，沉声道：“阵中不可闲言碎语，听好中军主帅的鼓角声，准备冲锋。”
侯玄演骑在马上，低声骂道：“久疏战阵，骑惯了娇滴滴的娘们，再骑马久了两胯生疼。难怪人说儿女情长英雄气短，刘备当年大腿长了肥肉，就感慨自己荒废光阴，古人心境，今儿我算是体会到了。”
秦禾提醒道：“大帅，江浦城的清兵出来了。”
侯玄演拔出宝剑，扬声道：“北伐，杀！”