郑家水师加上瓦克达的清兵，在淮安和烈火营激战已经一个多月的时间。
双方各有胜负，李好贤还是凭借更加雄厚的背后力量，将满清郑家联军压制在淮安府前的大河卫。
明初在京师和各要害地方皆设卫所，屯驻军队。数府划为一个防区设卫，下设千户所和百户所。大抵五千六百人称卫，一千一百二十人称千户所，一百二十人称百户所。军士有军籍，世袭为军。一般的府，数府才设一卫，而淮安则一府三卫，淮安的地位不言而喻。主要因淮安是漕运中枢，治河中心，盐业集散地，关榷重地，交通要津。
大河卫前，烈火营对这个卫所四面合围，杀声震天。
江淮重镇的最后一道屏障前，已经沦为一片血与火的战场，到处是冲锋陷阵、喊杀震天的士卒，到处是倒卧血泊、已经永远也不会再爬起来的死尸。就在不久之前，这一个个活生生的汉子，在这冲锋陷阵的千军万马之中，他只是一个微不足道的小卒，但是在他的家里，却是比天还要高出一头的丈夫、比君还要重上三分的父亲，是一个家庭的顶梁柱，如今却只是一具无人顾得上多看一眼的尸骨。
杀红了眼的李好贤，完全不顾刀枪箭矢，提马杀到阵前一杆长枪挑落无数的清兵，所过之处根本没有一合之敌。当然更加辛苦的是他的亲兵们，死死地将他护住，保护着他免受明枪暗箭。主帅悍勇如斯，对于军心士气是个极大的提高，烈火营一如既往的勇猛。
这一战，李好贤势在必得。督帅渡江北伐，连破江浦镇、清流关，势如破竹直捣凤阳，却在半路转弯来到淮安助战。李好贤既感动又自责，北伐三路军，西路军的忠贞营力抗伪清四藩王，死守襄阳不丢，拖住了几十万能战善战的汉八旗精锐。中路军由督帅亲自率领，血战江浦镇，打破清流关，林中一战天下皆知北伐军以两万人拖住了十七万清兵杀到两营人马来援。
只有他的东路军，因为被郑芝龙的水师侵扰，出了扬州至今寸步未进，在大河卫和瓦克达鏖战至今。李好贤心高气傲，如何能接受自己引以为豪的烈火营成为督帅北伐的拖累，他心中极度渴望在侯玄演的援军到来之前，拿下大河卫兵临淮安府。
可惜清兵也不是软柿子，瓦克达虽然名声不显，但是也是满洲建奴在最黑暗的年代拼杀出来的一员悍将。他是努尔哈赤的孙子，代善的第四子，手底的清兵多有蒙古八旗和满八旗精于骑射的精兵。依仗着郑家的炮火，手里只有七万人的瓦克达，生生将烈火营挡在大河卫一个月。
就在双方打得难解难分的时候，侯玄演的大军终于到了，骑在马上来到高处远眺，下面的大河卫如同滔天巨浪中的一叶孤舟，随时会遭到覆顶之灾，却总是重新出现在浪尖上。
侯玄演眉头一皱，他深知李好贤不但勇猛无敌，同时也是一个体恤士卒的仁厚将领，如今竟然不顾一切的率军冲锋。要知道攻城一方如果这样猛攻，强行攻打一个城池，不知道要损失多少的人马。
越来越多的北伐军，出现在远处的高坡上，下面双方的将士都看到了这支甲胄鲜明的人马。
城中的瓦克达一声哀叹，他虽然知道了侯玄演大军到来，但是一点办法都没有。李好贤如同疯狗一般，死死咬住大河卫自己的人马根本无从脱身。看着山坡上越来越多的人影，瓦克达转过头去，自己的士卒没有被突然出现的明军吓破胆，军心士气犹在，这也是长期以少胜多的满八旗兵养成的自傲。他们有信心击败任何一支汉人的兵马。
李好贤手持长枪，挽了一个枪花，戳死了一个正红旗的鞑子。旁边的亲兵面带喜色，高声欢叫道：“将军！我们的援军来了，大帅来了！”
李好贤转头一望，坡上人马如潮般奔涌下来，那是熟悉的牙龙旗，督帅到了...
李好贤心底长叹一口气，最终还是没能在督帅来之前，他本想备一份大礼将淮安拿下，送给督帅做礼物，现在全部落空了。
李好贤泄愤一般地纵马杀入清兵阵中，一杆长桥如同蛟龙入海，刺挑劈挥，无人能挡。终于，坡上的北伐军杀到城下，与烈火营合兵一处，防守大河卫的压力飙增，清兵死伤惨重。
大战持续了一整天，终于到了日落时分，北伐军也已经精疲力竭，但是大河卫还在摇摇欲坠，看似即将被攻破，却依然屹立不倒。侯玄演一直注视着战阵，眼睛都已经酸涩万分，但是还是没有丝毫攻下此地的征兆。主要是城上的火炮数目太多，威力太大，从早到晚不停地发射，郑家的雄浑的实力，终于发挥了作用，助清兵守住了这个卫所。
鸣金收兵的信号一出，前面的北伐军立刻有序地撤退，城楼上的清兵欢呼起来。对他们来说，这确实是难得的胜利，坚守了这么久靠的就是这些清兵的意志力。
回到打帐，垂头丧气的李好贤，手里拿着军帽，半跪道：“督帅，属下无能，没能攻破大河卫。”
侯玄演望着浑身浴血的李好贤，漫步上前，轻轻地将他扶了起来，上下打量着这个悍将。不得不说，李好贤是一员天生的战将。这厮的武艺好到让侯玄演都羡慕万分，像他这种人，天生就是为了战场而生的，他的兵书虽然没有读过多少，但是打起仗来还是可以看清局势，实在是难能可贵的。
“起来吧，我在坡上眺望一天，大河卫确实难以攻破，这和你没有关系。郑芝龙在广州府举兵造反，勾结满清，实在是国贼一个。如今有了郑家的帮助，瓦克达和他们互补所需，让这伙清兵更难对付。好在，我已经有了妙计，可以攻破淮安，生擒瓦克达。”