薛皇后一边饮茶，一边幽幽道：“总觉得这个王天卿怪怪的。”
“太上老君的徒弟，想来也不是正常人。”百里雪的话语暗含讥讽，听说这个王国师已经两百多岁了，光凭这一点，就有足够的吸引力了，但凡帝王，大概没有不想长生不老的，王天卿倒是很对皇上的胃口。
敏锐地听出雪儿的嘲讽之意，不知道为什么，薛皇后总感觉她对皇上有种莫名的敌意，但又不知道是不是自己的错觉？也不追问，只沉静道：“皇上龙体好转，总归是王天卿的功劳，如今宫务繁多，惠妃又在忙两位皇子大婚之事，宫中的事，你要帮母后多打理些。”
百里雪想起轩辕珏的叮嘱，很是爽快道：“儿臣遵旨。”
“你这么聪明，一定很快就能上手。”薛皇后眼底绽放出慈爱笑意，雪儿以前十指不沾阳春水，府务从不沾手，自嫁入东宫之后，逐渐开始主理东宫内务，她看在眼里，十分欣慰，原来总觉得雪儿性子过于张扬，不似薇儿沉稳端庄，却不想，她打理起宫务来，有条不紊，秩序井然，连宫里的老嬷嬷都赞不绝口。
“上次太子说要教你管账，正好母后今日有空。”薛皇后笑道：“阿瑶，等会去把长春宫历年的账本整理出来，让太子妃研习研习。”
“是！”
百里雪伸了伸舌头，调皮道：“以前在王府的时候，哥哥嫌我愚钝鲁莽，从不教我管账理家之事，如今嫁人了，方知女人竟然要精通这些？我这个好哥哥也真是失职得很！”
薛皇后也忍不住笑，打趣道：“江夏王男儿之身，自然无法事事顾虑周全，能把你教得这么好，已经竭尽全力了，你放心，太子信誓旦旦地和母后打赌，说你天资聪慧，保证一学就会。”
看来太子在母后面前不知进了自己多少美言，百里雪脸上浮现幸福的甜美笑容，仙姿丽色，娇艳欲滴。
瑶姑姑私下曾问过皇后娘娘，为什么会喜欢一个并非理想中的儿媳，薛皇后的答案是，在宫里生活，人人都戴着面具，分不清谁是真，谁是假，已经很久没有见到如雪儿这般率真可爱的女儿家了。
能触碰到一个人的真实，看似简单，实则是一种奢望，瑶姑姑深以为然，太子那般迷恋江夏郡主，大概也是因为在虚浮尘世中，那张纯澈的笑脸有着致命的吸引力。
门外，薛灵薇听着里面的欢声笑语，脑海里闪过宁妃说过的话，“你的姑母最爱的人是她的儿子，而不是你，当初太子一意孤行要娶江夏郡主的时候，你的好姑母可并未强烈反对。”
“自百里雪为太子妃之后，你姑母从未刁难过她，反而恩宠有加，这一切，你还不明白吗？”
有些事尽管心如明镜，但真真切切摆在眼前的时候，心，还是如针扎一般地痛，疼了她将近二十年的姑母，一直把她当亲女儿和儿媳看待的姑母，就这么轻易地认可了另外一个女人？
这么多年对她的疼爱，对她的期望，仿佛全都在一夜之间烟消云散，化为乌有，再不复从前。
薛灵薇定了定神，收拾好自己的表情和心境，含笑入内，轻声道：“臣女参见皇后娘娘，太子妃娘娘。”
虽然无缘成为自己的儿媳，但薛皇后对薛灵薇的疼爱一如往昔，“薇儿也来了，在姑母这里，不必见外。”
对薛灵薇来说，原本一直觉得百里雪是外人，现在她们亲如母女，自己反倒成为外人，这种滋味极其难受，表面上却云淡风轻，低声道：“爹爹说女儿家要懂得分寸，谨守礼仪，免得被姑母给宠坏了，以后嫁人了也不懂分寸。”
见薇儿主动说起嫁人的事，薛皇后凝眸，太子始终无意纳薇儿为侧妃，如今太子监国，大臣们必定会上表请求此事，或许是个机会，“你爹也太过杞人忧天了，薛家的女儿哪个不是钟灵毓秀，知书达理？”
恰逢明贵人过来请安，薛皇后温和一笑，“你身怀有孕，本宫已经免了你每日请安，就在房里好好歇着吧，不必来回奔波了。”
明霏的身孕因为月份尚小，身形还不显怀，若不是知情人，从外表上还看不出来，“自臣妾入宫之后，娘娘一直照拂有加，臣妾始终铭感五内，娘娘放心，臣妾身子无碍，若不能来每日向娘娘请安，恭祝娘娘凤体金安，臣妾反倒于心不安。”
明霏是江南明氏贵女，说出的话温柔似婉转春水流淌，十分悦耳动听，薛皇后微微一笑，“你娴静淑雅，大方得体，难怪皇上这般喜欢你，赐坐。”
明霏羞红了脸，“娘娘谬赞，谢娘娘恩典。”
自太子监国之后，长春宫就变得比以前更热闹了，而惠妃那边，瑞王又被幽禁，有人敏锐地发现，原本分庭抗礼的局面开始失去平衡，太子一派明显占据优势。
不一会，淳妃等人也来了，皇上的脸色是后宫的风向标，原来因为龙体欠安，又有前线战事，整座后宫都不敢高声谈笑，如今看到皇上康复的曙光，大家心里松了一口气，气氛也不似以前那样压抑了。
淳妃请安完毕，见太子妃也在，笑道：“明贵人已有快三个月的身孕，太子妃若是今年能为皇上添一位皇孙，到时候叔侄同岁，可就太有意思了。”
百里雪一怔，显然从来没想过这个问题，当着这么多人的面，被问这个问题，难免有些不好意思，不过，她还没开口，薛皇后就来救场了，笑道：“淳妃，你也太着急了，太子和太子妃成亲尚不足半年，本宫还没催，你就先来催了？”
淳妃却道：“怎能不急？太子成婚晚，且东宫只有太子妃一位女眷，想来也是好事将近了，皇后娘娘，你就等着做祖母吧。”
一众妃嫔笑语不断，薛灵薇看向姑母脸上欣然的笑意，还有百里雪白皙脸颊上的一抹红晕，这种温馨的画面刺痛了她，于无人看见处，深深握紧了手心。
见满园春色，衣香鬓影，薛皇后道：“皇上的病不日即将康复，本宫很是欣慰，众位妹妹虔诚祈福，也功不可没，屋子里闷，适逢春暖花开，都去院子里赏花图个吉利吧。”
“谢皇后娘娘。”
长春宫的牡丹苑姹紫嫣红，雍容华贵，秀韵多姿，风华绝代，在春风中摇曳生姿，流光溢彩。
牡丹苑占地广阔，淳妃等人陪着薛皇后漫步在花海中，其他的人则各自观赏喜欢的花卉，风中弥漫着甜香的芬芳。
赏了许久的花，淳妃随口微微一叹，“太子已经大婚，接下来就是惠妃的两个皇子，臣妾膝下的瑧儿婚事还没动静呢。”
薛皇后宽慰道：“等皇上龙体康复之后，自然会考虑秦王的婚事，你就别着急了。”
淳妃却有些气恼，“臣妾也是这么想的，可瑧儿这孩子实在太不懂事了，他要是有太子一半体贴，臣妾就心满意足了。”
淳妃和秦王母子关系淡漠，是后宫公开的秘密，淳妃心比天高，好不容易养了个皇子，却不受皇上重视，一直埋怨自己养了个忘恩负义的白眼狼，而秦王除了必要的请安之外，也很少去淳妃宫中。
太子体贴？薛皇后微怔，还记得很清楚，在太子遇见雪儿之前，十天半月也不见得会来一次长春宫，好不容易来了，也是须臾就不见了人影，自打有了雪儿之后，她和太子的母子情倒是融洽了许多，微微一笑，“皇子大了，成婚之后就好了。”
“有人落水了！”一声高呼惊破了牡丹苑的温馨与宁静，透着惊慌与惶恐，薛皇后正在和淳妃闲聊，闻言脸色微变，立即吩咐瑶姑姑道：“去看看！”
“是！”瑶姑姑快步赶往那边，看到落水的人时候，脸色骤然大变，竟然是明贵人？立即吩咐身后的小宫女，“快去禀报皇后娘娘。”
牡丹苑依青岚湖而建，湖水碧绿如翡翠，润泽夺目，微波荡漾，此刻，却因明贵人的攸然落水而荡起了巨大的涟漪。
听到这边的动静，分散在各处赏花的人纷纷赶了过来，原本以为是哪个不长眼的宫人不小心跌落水中，见在水中挣扎的居然是明贵人，个个大惊失色，面面相觑，现在谁不知道明贵人是国宝？
明霏在水中胡乱扑腾，伸出两只手拼命乱抓，呛了好几口水，“救命啊…”
都是养尊处优的妃嫔和闺秀们，几时救过人？见了这种情况，都傻了眼，只能干着急。
瑶姑姑急道：“快下去救人。”
长春宫的几个太监不管会水的，还是不会水的，眼见出了大事，硬着头皮也得往水里跳。
瑶姑姑心急如焚，“小喜子会水，快，快去把小喜子叫来。”
她虽然着急，却明白，妃嫔落水，只能太监去救，是不能让宫中侍卫去的。
“是！”一宫人匆忙跑去了。
明霏怀孕，身子重，又是江南秀丽柔弱的女子，体力不支，没几下，就快沉了下去。
薛皇后听说是明贵人落水，脸色遽然一变，和淳妃立即赶到青岚湖边，急道：“小喜子到了吗？”
这时，夏儿拿了一件藕荷色的雀翎披风跑过来，一见小姐竟然在水中扑腾，好几个太监朝着小姐游过去，可随着水波一荡一漾，不但没有救到人，反而离小姐越来越远了，一个奴才不停地呛水，哭道：“奴才不会水啊！”
夏儿大惊失色，声音带着惶恐的哭腔，“小姐，小姐…”
薛皇后厉声道：“不赶快把贵人救上来，你们一个也别想活。”
“小喜子来了！”不知是谁发出一声呼喊，就见一个年轻的小太监三下两下飞奔过来，“扑通”一下跳入水中，他水性极好，飞快地朝着明贵人游过去。
水中没有着力点，不会水的人根本无处使力，现在小喜子到了身边，明霏力气竟然突然大了起来，胡乱地抓，双脚拼命踢蹬，差点就把小喜子拉沉下去，让岸边的人倒吸了一口凉气。
小喜子是在水边长大的，救人有经验，千钧一发的时刻，不得不奋力一拳，打昏了明霏，然后在另外几个太监的帮助下，费了九牛二虎之力，终于把已经昏厥的明霏从水中拖了出来。
经过这么一番惊天动地的折腾，谁还有赏花的心思？薛皇后早已派人去传太医了，夏儿惊魂未定，哭道：“小姐？”
谁也没想到，好端端的竟然会出这种事？春风和煦的长春宫立刻从笑语阵阵变得阴霾连连，凝重至极。
谢太医听说明贵人落水了，急急忙忙赶来长春宫，还没进去，就听到里面发出一声惊呼，“血，有血…”
见红可不是好兆头，谢太医迫不及待地冲了进去，见明贵人脸色惨白，昏迷不醒，心底猛地一沉，立即上前搭脉，脸色变得越来越难看。
薛皇后的脸色同样很沉重，“怎么样？”
谢太医避开薛皇后的视线，默然摇摇头。
薛皇后凤眸含威，不甘心道：“真的保不住吗？”
谢太医低声道：“贵人胎相未稳，就落入水中，湿寒之气入侵，现在就是华佗再世，也无力回天。”
气氛骤然凝滞下来，死寂一样，一场好好的赏花游园，竟然会变成这样？
薛皇后想了想，对谢太医道：“你好好照顾贵人吧。”
“微臣遵旨。”
夏儿见小姐还未醒，还不知道这个噩耗，悲痛欲绝，泣不成声，“小姐，奴婢对不起你。”
薛皇后凤眸一凛，厉声道：“明贵人落水的时候，你在哪里？”
夏儿道：“赏花的时候，小姐说有些凉，让奴婢回去拿件披风，奴婢想这是长春宫，而且只是去一会的功夫，不会有事的，谁知，谁知…”
如果夏儿知道她离开的这么一小会，就会发生晴天霹雳般的灾难，她是怎么都不会离开的。
淳妃声色俱厉地训斥道：“伺候主子这般不用心，要你这没用的奴婢何用？”
夏儿面色如土，也十分奇怪，到底发生了什么？小姐怎么会落水呢？