第八星系标准时, 上午10:00整。
沃托标准时，傍晚18:25。
图兰只带了三十架机甲，但不是小机甲, 是第八星系自己生产的超时空重甲。
对于最精锐的先锋军而言, “三十”是一个神奇的数字, 再小火力不足, 再高, 就要牺牲一定的机动性了，三十架机甲在图兰手里，既可以像幽灵, 也可以像尖刀。她听着玫瑰之心对面传来的通讯忙音，预热好的炮口悬着, 像个宝剑横陈在膝盖上的绝代剑客, 表情非常沉静——沉静得几乎不像一只天牛了。
“图兰将军, 远征队实验员向您报道。”
“嗯，来。”图兰一点头, 看着穿着研究员白大褂的薄荷朝她走过来。
“将军，我奉命送来设备支援，十六架装有放大器的实验用的星舰已经备齐，”薄荷一抬手，个人终端里自动弹出, 详细又繁复的设备解剖图从天花板一直铺到地面, “简单说, 天然虫洞非常容易塌陷, 之前我们做的工作就是阻止这种塌陷, 以便安全通过，现在这十六架星舰上的干扰波则会起到相反的作用, 造成天然虫洞区的能量紊乱，能在一定时间内封锁虫洞区。”
图兰问：“封锁后的‘网眼’有多大，可能钻进多大的虫子？”
薄荷：“对面即使飞进一只甲虫大的机甲，也会引起虫洞塌陷，被卷入时空乱流。”
“好，待命，等指挥中心指示。”
薄荷舒了口气，一切准备已经就绪，静候指挥中心的会议结果。
薄荷忽然说：“不知道指挥中心会给出一个什么结果……将军，你也是沃托人吗？”
“嗯？怎么会？”图兰笑了，“我看起来像个富家女吗？”
薄荷眨了眨眼，图兰的双手非常粗糙，是常年的严苛训练造成的，漫长的军旅生涯，让军人气质掩盖了一切。
“我出生于第五星系，”图兰说，“那会体外婴儿培育管理法案还没出台，私立的婴儿培育中心刚兴起，管理混乱，有个私立育婴中心刚开张搞活动，找了一帮新婚夫妻参加活动，一等奖是免费采集双方细胞培育个娃——我就是那个玩游戏送的，还没‘出生’，父母就分手了，把我丢给了育婴中心。育婴中心后来被非法取缔了，我们又被政府领走。后来因为精神力比较突出，稀里糊涂地被白银十卫挑走做了后备军，我差不多是最后一批后备军了，后来就不再招人了，据说是陆信将军的建议，想让白银十卫慢慢融入联盟，以后要开始像普通队伍一样，从各大军校里招人了……可惜了，没实现。”
薄荷问：“那你想家吗，将军？如果有一天我们和联盟针锋相对，你怎么办？”
图兰十分简短地避重就轻：“我？有统帅了，我当然无条件服从命令。”
薄荷问：“那你还……信仰自由宣言吗？”
“信啊，”图兰没怎么犹豫地回答，然而她顿了顿，又说，“但是不瞒你说，小丫头，能服从命令、万事不用做主不担责任的感觉真是好。”
薄荷：“……”
图兰自己带头违反了机甲上禁明火的规矩，低头点了根烟：“叶公好龙，还是会为龙而战，人呐，啧——来，给我接银河城指挥中心，我吸点美男子补一补精神。”
银河城指挥中心——
“通话请求我们一直发，一直石沉大海。”李弗兰面沉似水，“我们有理由认为，联盟对第八星系独立的事情是很有意见的……是的陆总长，就在通讯断开前不久，我们第一卫的情报部门设法进入了联盟内网，在前不久的沃托日报上，找到了关于第八星系发声的报道，题目是‘坚决抵制非法独立，联盟中央拒绝与之进行‘外交’通话’。”
阿纳金一耸肩说：“这至少证明杜克没有拦截我们发往联盟中央的信息。”
托马斯杨怕陆必行不了解沃托日报，连忙在旁边解释说：“沃托日报是联盟中央的哈巴狗，联盟中央指谁，它冲谁叫，出了名的不要脸，以前销量一下降，他们就把统帅拖出来骂一顿，我家统帅就是他们的衣食父母、市场保证。”
泊松杨见亲哥开始不靠谱的满嘴跑机甲，怕他又激怒统帅，于是在桌子底下踹了托马斯一脚：“他的重点是，沃托日报的态度就代表联盟中央的态度。”
说完，小心地瞄了林静恒一眼，然而出乎他意料，林静恒虽然看起来有点莫名的疲惫感，但是脸色还好，而且十分平和，没有要发脾气的意思：“继续。”
“我们也收集到了一些非官方讨论内容，民间很多说法向来不是空穴来风，从中提炼出了一些信息，”李弗兰说，“第一，联盟担心中央军不服从领导；第二，各星系也担心联盟回到战前，自己再次成为此等公民；第三，有谣言说陆总长的彩虹病毒实验成功了，有一支超级武装，时刻准备入侵联盟——我认为这个谣言体现了联盟对‘域外海盗’的恐惧，恰恰也说明了军方不能给民众足够的信心。”
林静恒一皱眉，飞快地和陆必行交换了一个眼神。
李弗兰不知道，这所谓“谣言”并非全部捏造，彩虹病毒实验成功的案例就在这个会议室里，只不过他放弃了更进一步而已。
可是陆必行的实验都是秘密进行的，第八星系又封闭了这么多年，为什么会出现这样的谣言？
陆必行笑了，在桌子底下碰了碰林静恒的鞋尖：“这话没问题啊，李将军，不是谣言，我确实有一支睥睨无双的超级武装，在座诸位不都是吗？”
图兰在远程通讯端幽幽地说：“一个基佬给一群男人灌迷魂汤，道德沦丧的‘拍花子’现场，统帅，都谁脸红了，我给你记着呢。”
李弗兰干咳一声，瞪了图兰一眼，继续正经八百地说：“仅从三百零六号令的内容，以及联盟第二次增兵的量级和位置判断，联盟对我方是有敌意的，这很奇怪。”
第一卫队长站起来，打开自己的个人终端，庞大的数据流水似的铺在会议桌上：“这是两百多天以前，第一卫队收集的关于中央军和联盟的全部数据，包括编制、战斗力、武装、数量级——我们综合整理后，认为按照这个趋势发展下去，双方的军事实力会在两到三年内保持相对平衡的状态，之后就看各大星系与中央的博弈、与是否会发生技术爆炸了。”
“当时在玫瑰之心，因为中央军回护，联盟被形势所迫，放任我们离开，并且没有对第八星系独立发表意见，按你的推论，才两百多天，联盟和中央军之间的博弈形势一边倒的可能性不大。那么就是两种情况，要么，三百零六号令另有深意，联盟不是针对第八星系，而是用这种态度掩盖什么；要么是中央军和联盟在第八星系问题上达成了一致，都认为我们是威胁，我的感情牌失效了。” 陆必行说到这一摊手，意味深长地转向林静恒，“看来没有白纸黑字的契约，感情牌不牢靠啊，统帅。”
林静恒丝毫没反应过来他这句话里有什么言外之意，颇为严肃地一点头：“我更倾向于前者——联盟和中央军达成一致难不难我不知道，但是真到关键时候，破坏掉他们的同盟却很简单，毕竟湛卢那里有禁果名单。在玫瑰之心我什么话都没说是为了什么，伍尔夫应该心知肚明才对。”
他说完，整个会议桌，连同远在虫洞边上的图兰全都鸦雀无声，一伙人全都盯着他看，林静恒莫名其妙地一挑眉：“有什么问题？”
白银十卫的将军们鹌鹑一样集体低下了头，纷纷表示绝对没有，统帅说什么都对。
统帅明察秋毫，一点都不迟钝，一定是总长求婚的姿势太隐晦。
陆必行带着点无奈，似笑非笑地看着他。
林静恒：“所以三百零六号令还可能有另一重作用——恐吓我们封闭天然虫洞区的通道。”
“确实，”陆必行收敛了玩笑的意思，手指在桌面上轻轻地点着，“在局势复杂，信息来源单一且稀薄的情况下，第八星系地形易守难攻，对我们来说，当前最优的方案就是封闭虫洞通道，远征队应该把干扰舰送到图兰那了吧？”
图兰：“总长，已经收到。”
“换位思考一下，我的信息外界知道得不多，所以这更像是几方神秘势力针对静恒的对赌，”陆必行缓缓地说，“有当年七八星系边界的前车之鉴，你九死一生回来，还会不会重蹈覆辙。”
就在这时，图兰那边突然响了一声，会议室的目光集中在通讯屏幕上。
“虫洞对面有异常能量波动，”图兰沉声说，“应该是有什么试图穿过，还夹杂了一些通讯信息——薄荷！”
“是，立刻解码。”
洛德能感觉得到，自己的人机匹配度已经下降到了一个非常危险的临界值。他在同僚的掩护下，从杜克的重甲上逃了出来，一路被“反乌会”的海盗追击，此时导/弹已经打空，一边的高能粒子炮炸膛，幸好脱离得快，饶是这样，机身也已经破损得不成样子，机甲内已经无法维系重力和气压，洛德穿上了宇航服，将自己绑起来固定住，把最后一针舒缓剂扎进了身体。
痉挛的肌肉让他痛苦地蜷缩起来——再坚持一会，洛德想，马上就要到玫瑰之心了。
他透过精神网，咬着牙观望了一眼身后追兵，舒缓剂强行提高了他的精神力，洛德大叫一声，进行了第五次紧急跃迁，难以忍受的撕裂感传来，机甲内的警报声响成了一团，洛德眼前一黑。
紧急跃迁成功！
他回到了玫瑰之心附近，这里有第一星系边境守卫军重兵把守，海盗们不敢追过来！
洛德如释重负，这时，一道远程信号扫过来，是边境守卫军要查验他的身份。洛德狼狈地喘了口气：“我是驻第一星系边境守卫军代表，上校洛德，奉命陪同杜克将军回沃托，途中遭到反乌会海盗袭击，杜克将军遇刺，快，我要和第八星系通话……”
他话没说完，就被冰冷的炮口锁定了。
洛德愣住了：“我是……”
“杜克将军下令切断与第八星系通讯，我军出了叛徒。”对方冷冷地说，“不想死的话，卸下武装，原地等待捕捞，别耍花样。”
洛德脑子里一片空白，清清楚楚地听着自己粗重的喘息声，下一刻，边境守卫军的几架机甲合围过来。天真的上校平静地生活了几十年，再一次被推上了时代的风口，真真切切地感觉到了下面的触目惊心的暗潮。
“去第八星系，找林静恒。”
“向第八星系求援——”
洛德突然用仅剩的能量将机甲加速开到了最大，破铜烂铁似的小机甲猛地弹了出去，而与此同时，对方也毫不留情地朝他开了炮。洛德防护罩早已经灰飞烟灭，只要被炮火擦到一点，他立刻就会变成一团焦土，他不敢回头看，全凭本能左躲右闪，然而机甲怎么会快过粒子炮呢？
精神网上可以看见叠加的粒子炮避无可避地向他扑过来。
洛德闭上了眼睛。
就在这时，几架机甲突然冒出来，临时防护罩加在了洛德的小机甲上，堪堪与撞过来的粒子炮相抵，巨大的能量冲击将洛德的小机甲弹向了有巨大引力的玫瑰之心。
“他有同伙！”
“这个型号的机甲是反乌会，果然是叛徒！”
洛德在精神网里猝然回头，发现救下他的几架小机甲上面赫然有反乌会的标志，这又是怎么回事？洛德觉得大脑已经快要爆炸，然而随着虫洞区的逼近，他已经无暇细想。
第一星系边境守卫军使用了信号屏蔽器，洛德一咬牙，直接用自己的机身撞了上去，一道带着血的信息穿透通讯封锁，抵达了第八星系：“杜克将军遇刺身亡，伍尔夫元帅被他们控制了，求援第八星系！林将军，救救我们！”
图兰倏地站起来：“你说什么？杜克死了！”
洛德的机甲着起了火来，剧烈的爆炸中他睁不开眼，紧接着，机甲尾部被随之而至的导/弹击中，机舱中少量的气体让苟延残喘的小机甲烟花一样地炸开，像是一生只燃烧一秒的火柴。
那一年，初出茅庐的少年敲了上将的门，脚跟微碰，紧张地敬了个标准的礼：“林上将！”
男人回过头来，大半张脸藏在阴影里，只露出一个冷淡的侧颜和灰色的眼睛，对他略一颔首。
洛德听见自己的心狂跳了起来。
“乌兰学院260届荣誉毕业生，安德鲁布兰登洛德向您报道。希望能追随您的脚步，为联盟战斗终身，自由宣言万岁！”
希望能追随您的脚步……
“轰”！
“稍等，图兰将军，另一段通讯。”薄荷沉声说，“解码即将完成……”
“这里是第一星系边境守卫军，问候第八星系总长及统帅，杜克将军命令我们在危机情况下断开与第八星系的联络，杜克将军目前失联，是否遇刺目前不得而知，我军内部混入了海盗奸细，方才强行突破我军围堵，向八星系同胞传递了不实消息，请勿轻信。重复一遍，请勿轻信——”
后者有理有据，并附送了一段军用记录仪的视频片段。
图兰蓦地转向通讯端：“统帅！”
第八星系标准时，午后13:34。
沃托标准时，深夜21:59。
第八星系的虫洞区里，十六架干扰星舰同时放出干扰。
犹疑的第八星系封闭了虫洞通道。
同一时间，消息飞到了联盟议会秘书处和“永无岛”。
林静姝长输了一口气：“动手吧，我赢了。”