关绪清回到养心殿，对朝廷中的顽固派是恨之入骨。特别对潡亲王三番五次的反对自己的意见已经很有意见了，不过大战在即，又不能在这个时候去触犯那些王公大臣的根本利益，不然肯定生出变乱。他像走钢丝一样游走与改革的边缘，尽量挑一些不那么起眼的，或者是通过洋人已经证明有效的东西，大家都认同的东西去做，以此来加强大清在这场战争中的资本，像办银行、搞西学、扩建各机器局，购买军舰等。但就是这样，金銮殿上的反对声也已经够把屋顶掀翻了。
很多事情关绪清也不得不做出妥协，比如让新军去辫。炮火中有条辫子实在是不方便，可是就因为满洲贵族的强烈反对而告吹。等这场战争打完，一定要吐故纳新。把这些顽固派统统换掉。按里说，梁启超，康有为他们应该在今年金榜题名了。左宗棠马不停蹄刚到福建，当地驻防陆军统领吴光就前来参拜。“末将吴光参见大将军。”吴光下跪道。“废话不要多说了，赶紧抽调人马上岛防御。与法国人开战，洋人必定要强攻台湾。”左宗棠命令道。“喳，末将这就安排。”吴光领命道。
另一边，陆毅伟从大连调防到云南、贵州。江苏、山东驻防部队各抽调两标人马北上调防大连、盛京等地。大战一触即发，各地都弥漫着浓浓的火药味。福州总督府，身着军装的士兵在石阶两侧，灰色的墙面掩映在一片绿荫之下。左宗棠和福建水师各将军刘锦棠、沈宝桢、张佩纶以及陆军统领吴光在客厅中落座。左宗棠站起来，推开窗户说：“诸位，请看。法国军舰已经在台湾海峡集结了。”窗外，只见依稀可辨的海面上十几艘挂这法国国旗的军舰正聚在一起。“左帅不必担心，我大清军舰足以对付法国人。
只要他们胆敢来进犯，就叫他们有来无回。”沈宝桢说道。“不可轻敌，法国军舰在台湾海峡集结，看样子是要进犯我大清本土。要赶快加强福建的防务，修复和加固闽江口南北岸炮台。”左宗棠回过头继续说道：“吴军门，台湾岛现有多少陆军？”“回左帅，台湾岛上有我部五营人马。”吴光起身道。“孙开华何在？”左宗棠叫道。“末将在。”一位年轻人从外面走了进来。“此人乃我前湘军部下，作战勇猛。乃一员虎将，吴军门再给他两营人马，即刻赴台。”左宗棠说道。
“是。”“开华，本将军警告你，岛在人在。要战到最后一兵一卒，如有临阵退缩者，斩！”左宗棠说道。“喳！”巴黎素有浪漫之都的美誉，此时巴黎的国会正在如火如荼的展开。对远东军的近况都有激烈的争吵，结果仍然不能改变。由于清国突然加入战争，法国又紧急追加了1.5万人的部队。远赴越南参战！在他们看来，对付清国军队由伟大的高卢人组成的一万多人部队足矣！大家都还沉浸在二十年前，法国几千人就杀入清国首都。掠夺了无数财宝，这次他们想要更多。
光绪九年，公元1883年4月，法国人已经占领了大部分越南土地，只有越北的两个省没有落入法国人的控制。一个是清军重点驻扎的北宁，另外一个则是刘永福的黑旗军占领的山西。刘永福原名刘建业，字渊亭。1837年出生于广东钦州（今属广西壮族自治区）。八岁时，随父流亡到广西南部的上思县。他从13岁起在左江当船工，又曾一度流浪到越南芒街做工，备受困苦。1857年，他加入了广西天地会领导的农民起义军。后来刘永福领导的黑旗军是天地会的一支，以七星黑旗为军旗，故称黑旗军，基本成员是贫苦农民。
19世纪60年代移到滇越边境一带，逐渐扩充到两千多人。1873年法军侵入河内，刘永福黑旗军应越南政府邀请抗法；黑旗军在清军未正式入越之前，一直在越南境内袭扰法军。也取得一定的战绩，向在法国进攻河内时。黑旗军在河内西边的纸桥与法国军队相遇。由于双方武器悬殊太大，刘永福采用伏击战，以三千军队肉搏法军一千八百多人，取得纸桥大捷。可是毕竟武器装备太差，而区区几千人的部队驻守山西。实在不能令人放心。可是黑旗军被朝廷视为叛军，清军为避免与黑旗军开战，也不敢派军前往山西协防。
于是出现了明显的防守漏洞。法国军队也看到了这点，中国军队的不协调，没有统一的指挥。可以轻易的采用各个击破的方法，首当其冲的就是武器落后，兵员贫乏的黑棋军。作为越南境内清军的最高统帅刘铭传当然也看到了这点，他把十标人马分成了三个梯次。驻防北宁的部队有五标人马，在北宁城外安插了一标人马袭扰、窥探法军。另外在北宁城后大山中布置了两标人马断后。在山西省后方二十公里处驻防了两标人马，随时准备接防山西。部队成品自型布防，由于刚刚入越。
对法国的军队布置并不是非常清楚，所以还是以逸待劳。等待法军来攻，再寻机反击。而另一边，法国在越南的正规军队在国内一万五千部队到达后已经达到了三万。还有越南、阿尔及利亚人组建的临时军队四万人。还有欧洲各国流氓、打手组建的国际雇佣兵五千人。总兵力达到了恐怖的七万五千人。双方剑拔弩张，火药味十足。大战一触即发！。