渺渺碧空下, 骏马迎着高悬的金乌驰骋而出，一路穿过长草，跨过土丘, 途经冰河，朝茫无边际的沙地而去, 像要一直去到天之涯, 海之角。
马蹄飞溅起黄沙, 长风吹卷起马上少女半披的乌发和火红的嫁衣，与身后少年玄色的衣袂彼此牵连缠绕。
姜稚衣被元策紧紧拥在马上，感受着风真实的冷, 太阳真实的刺眼，环在她腰间那只臂膀真实的温热有力，在确信这不是梦的一刹，迎着斑斓的日光眨落下大颗滚烫的热泪。
失而复得的这一瞬，泪光里倒映着蓝天黄沙, 脑海却忽然回闪过去年冬的长安街头。
百姓夹道的长街，玄甲骑兵开路, 漫天花枝雨里，她探窗下望，他马上回首，遥遥对望一眼，彼时以为的初见，却原是隔世的重逢。
姜稚衣在猎猎风中努力睁开眼，用今生未曾失明的双目看着这世间万千鲜活的色彩，还有鲜活的他。
“我们这是要去哪儿！”姜稚衣顶着狂风回过头问。
元策扬鞭策马：“带你回姑臧——”
“我河西玄策军铁骑在此, 谁人敢拦？”
姜稚衣想起了昏沉一觉里隐约听见元策发出的军令：“你当真杀了西逻二王子？西逻可会与我们开战？”
元策朗声一笑：“西逻两位王子争储日久，如今我将西逻王位拱手送给大王子, 他若识相，自当与我大烨交好，他若要战也得掂量掂量，我三百骑兵能屠尽他西逻使团，一个不少全身而退，是不是他惹得起的人。”
一个不少，全身而退……姜稚衣感激涕零地闭了闭眼。
“你的和亲随从会由玄策军‘照看’在此，周寺卿自会带着西逻二王子项上人头去长安说明‘真相’。”
死人已经开不了口，只有活人才能说出真相，既然这件事只剩下一种真相，那么那一夜到底发生了什么便不重要了，重要的是众人愿意相信什么——
西逻大王子与二王子水火不容，此后想拉拢更多人心，荣登王位，自然愿意相信这件事是自己的弟弟犯错在先。
长安多半朝臣都对狼子野心的西逻二王子恨之入骨，自然愿意相信这件事是二王子死有余辜，是大烨正当自卫，扬我国威。
所以即便有人猜到这件事背后真正的推手是谁，也不能给河西、给元策定罪，只是——
“可陛下不会相信，此番年关你依例进京面圣，陛下恐怕……”
元策眯起眼：“那便是我与陛下两个人的事了。”
所以他的计划和她一样，是保全除自己以外的所有人。
“跟着一个随时可能赴死的人私奔，怕不怕？”元策垂眼看着她。
姜稚衣在泪如雨下里牢牢盯住了他，摇头：“不怕。”
就算前路就是死亡，明日便是末日，只要和他在一起，她什么都不怕。
姜稚衣和元策一路看山看水，走走停停回到姑臧的那天，另一边，周正安快马加鞭，一路奔命地回到了长安。
尽管和亲出意外的消息早在事发后便八百里加急送到了长安，当周正安本人一身陈旧血迹，手捧西逻二王子人头走上金銮殿的那一刻，满朝仍是一片震动哗然。
上首，兴武帝死死盯着那颗头颅，扶着龙椅上的手用力到颤抖。
周正安对着天子及一众朝臣，将酝酿了一路的故事椎心泣血地讲述出来：“……我大烨愿下嫁公主，本已是给足他西逻颜面，岂料却遭遇这般大不敬的对待！这西逻二王子简直欺我大烨太甚，分明是目无我大烨公主，目无我大烨天子！”
一旁有人看出天子对此事的怀疑，当即开口驳斥：“周寺卿好大的胆子！两国交战尚且不斩来使，西逻二王子仅是不敬，何至于闹出人命？”
周正安冷哼一声：“葛侍郎当真站着说话不腰疼，何谓‘仅是不敬’，葛侍郎当夜可曾在场，可曾目睹情势有多凶险？夜半更深，侍卫见有人醉酒意欲夜闯公主大帐，一心保护公主，何曾看清来人是谁？来人不听警告，三令五申之下，依然动手去掀公主帐门，侍卫拔剑相对，又何错之有？若这一剑不拔，你可知公主会遭受何等侮辱？我大烨又会遭受何等侮辱？”
“他西逻二王子既然前来迎亲，又怎会在如此要紧关头饮酒误事？”
“西逻二王子首级在此，尸身早已运回西逻，经由仵作验尸，确认生前饮酒过量无误，葛侍郎难道还怀疑是我胡编乱造不成？”周正安一指西面，想幸好沈元策行事天|衣无缝，杀人之前连酒都灌了，“葛侍郎若当真如此好奇缘由，不如亲自去问问他西逻二王子当夜究竟是何居心！”
一旁又有人看了眼天子的脸色，继续追问周正安：“即便如此，周寺卿又何至于屠杀西逻使团？”
“曲尚书倒挺会颠倒黑白，西逻二王子不敬在先，我等不过自卫反击，是他西逻使臣不讲理，非要大动干戈为王子讨公道，难道我等要坐以待毙任人宰割？敌人刀锋已至，本就不是你死便是我亡，只因赢的是我方使团，便要背上‘屠杀’二字的罪名？他西逻自不量力，怪得了谁！”
“那我倒要问问，西逻使团人数足有千余，周寺卿究竟是如何以少胜多的？”
周正安冷笑：“我方数百侍卫为保我大烨尊严拼死血战，遍体鳞伤，如今尽在西北苦寒之地垂死养伤，竟还要被责问是如何以少胜多？自然是拿命胜的！还是说曲尚书怀疑我另带了兵马入西逻？入西逻境时，使团一应通关文牒俱全，自长安出发几人，抵达便是几人，连西逻都未曾质疑，曲尚书对待自己人何以这般不信任？”
“就算如此，你又是如何出得西逻边境？”
“当夜我们带公主仓促撤退，到关口得玄策军相护，玄策军深夜陈兵与西逻边军对峙，西逻边军不敢盲目与我大烨开战，不得不放行——此事在西逻亦是明明白白！恕我直言，曲尚书若还要继续胡搅蛮缠，实是欲加之罪，何患无辞了！”
曲尚书也顶着难看的脸色败下阵来。
周正安舌战群儒，连战连胜，终于无人再发一问。
周正安歇了口气，定了定神，朝上首龙座拱手：“陛下，西逻多日来始终未发一言，必是自知理亏，依臣所见，我大烨当立刻终止和亲，再与西逻交涉后事！”
裴相出列上前，拱手道：“陛下，周寺卿所言句句在理，此时正是我大烨把握主动权的时机，请陛下下令，终止和亲——！”
身后有人瞥见齐延的手势，立马站了出来：“臣附议，请陛下下令终止和亲——！”
“臣亦附议！”
“臣等附议！”
兴武帝一双寒凉的眼静静望着周正安头顶的乌纱帽，久久没有发话。
周正安顶着莫大的威压，心头一阵阵发颤，苦不堪言。
他在这儿舌枪唇剑，冲锋陷阵，沈元策这会儿可是美人在怀，悠然自得呢？
*
七日后，河西姑臧沈府，临近年关，腊月晴日，和暖的日光透过窗棂洒入暖阁。
姜稚衣躺在美人榻上，头枕着元策的腿，手执一卷话本，一面翻一面朝上张开了嘴：“啊——”
元策倚着她的凭几，手心捏着一只剥了皮的橘子，腾出一根手指阖上她的嘴：“哪儿这么快，等着。”
姜稚衣视线从话本移开，朝上瞟去：“怎么剥个橘子也这么慢……”
“姜稚衣，你讲点道理，是谁说这橘瓣上不能留一丝白络？”元策伸出另一只手，满掌心全是帮她揪掉的白络。
姜稚衣笑着转了个身换成侧躺，眼望着他：“不是你说的吗？公主只需要在意自己的裙角脏不脏，为什么要讲道理？”
元策睨着她冷哼：“我这拿枪拿刀的手就成日这么给你大材小用？”
“昨夜晚膳吃暖锅，不就让你这手拿着刀去片羊肉和鱼肉了吗？”
“我要片，也该片人肉。”
“哎呀你烦死了！”姜稚衣蹙眉，“我要吃不下橘子了！”
“那给它吃，”元策朝一旁努努下巴，“眼馋很久了。”
姜稚衣偏过头去，看见元团流着哈喇子蹲在地上，眼巴巴望着元策手里的橘子。
距离她离开姑臧半年多，元团长了不少个头。
前些天她跟着元策一起回到姑臧，看到元团的第一眼便惊叹抱不动它了，元策说是啊，哪像她，越抱越轻，这便每日喂她吃食，要将她喂回原先的分量。
“那我和元团一人一半吧。”
元策将处理干净的橘子一掰为二，摘下一瓣喂进姜稚衣嘴里。
姜稚衣嚼着橘子搁下话本，擦了擦手，问元策拿来另一半橘子，摘下一瓣去喂元团，抛起一道高高的弧线。
元团蹿起来仰头一接，准准咬住了橘瓣。
姜稚衣自己吃一瓣，便抛给元团一瓣，几瓣过后，整颗橘子所剩无几。
元策终于发问：“剥了半天，就没我的份？”
“有有有，喏……”姜稚衣这便摘下一瓣去喂元策，不意手太顺太快，又抛起一道弧线。
元策眼疾嘴快，仰头一接，嘴里咬着橘瓣缓缓低下头去：“？”
姜稚衣也是一愣。
“你当我是——”元策咬着橘瓣含混道。
姜稚衣噗嗤一声：“你这不是接得挺好？”
元策低下头去掐开了姜稚衣的嘴，将嘴里没咬住的另一半橘瓣喂进她嘴里。
酸甜的汁水迸溅，随之而来的是他纠缠的唇舌，姜稚衣唔唔挣扎着，一旁元团愣愣看着两人，忽然飞蹿上榻，一爪子照着元策胸膛搡去。
“……”元策被迫松开姜稚衣，看向挡在两人之间的狗。
姜稚衣眼看着元团真挚保护她的神色，红着脸爬起来：“元团还小呢，你怎么当人家面做这种事！”
元策眉梢一扬：“这就叫‘这种事’了，那你夜里与我做的叫什么？”
姜稚衣抱过元团，拿元团的毛发挡着红透的脸：“青天白日，少说这些！”
“行，我等太阳下山再问。”
姜稚衣拎起元团的狗爪轻搡一下他的腿。
两人一狗正闹着，一道叩门声忽而响起，惊蛰来了：“郡主——”
这些天姜稚衣和元策在一起的时候，从没有人会过来打扰。
姜稚衣一听惊蛰这迟疑的语气，心底隐约预感到什么，默了默，喊了声进。
惊蛰推门而入，看了眼两人，低头上前：“郡主，沈少将军，穆将军传来消息，滞留在边境的和亲使团接到诏令，圣上下令和亲终止，郡主如今是自由身了。”
姜稚衣本该与和亲使团一起留在边境待命，但那里气候严寒，元策既然笃定和亲会终止，便将她提早接回了姑臧。
姜稚衣对这个意料之中的消息也并无太多欢喜，就像此刻的惊蛰，明明回报了一个好消息，却惴惴不安着，不敢抬起一丝一毫的眼皮。
“除了这个诏令呢？”姜稚衣眼睫一颤，问了下去。
“圣上另一封诏令是说……是说刚好年关将至，沈少将军依例也该进京，便请速速入京面圣，一同商议对西策略。”
姜稚衣咬紧牙关，闭上了眼睛。
天子迫于朝臣的压力，迫于两邦形势不得不终止和亲，却知道大烨真正的和亲使团不可能做得成这样惊天动地的事。
而能够做到的人，已然触天子逆鳞。
天子在得到消息的第一时刻恐怕便已经对元策这般只手遮天，堂而皇之的行径胆寒至极，对他起了杀心，全因长安与河西相距千里，来回传信耗费时日，才给了他们这些偷来的光阴。
命运环环相扣，从未给人留下挣扎的余地。
她自由之日，便是他赴死之时。
元策淡淡一笑，跟惊蛰说了声知道了，让她下去吧。
姜稚衣颤抖着睁开眼来，看向元策。
元策抬手把人压进怀里：“这些天不都跟你说了，不会让你未嫁先寡的。”
姜稚衣抱着他的腰：“你若要我信你，你启程之前，我们便成亲。”
元策低下头去眨了眨眼：“你当成亲是吃饭，长辈们都在长安，大婚的物什也在长安，眼下哪儿来的亲给你成？”
“不需要，什么都不需要，”姜稚衣认真地摇了摇头，抬起眼来看着他，“不用长辈见证，也不用八抬大轿，我想你今日就娶我，好不好？