“嘻嘻，主人，你真的不认识我了？我不是玉婉儿，我是黑麟……”
就在萧凡怒气冲冲，逼视着虚影之时，那人影声音又是一变，变得娇俏调皮，笑嘻嘻地说道，和玉婉儿那种娇滴滴又媚又糯的声音，截然不同。
仔细看去，人影的面容也有了很大的改变，一名珠圆玉润的可爱女孩，还带着两个俏皮的酒窝，虽然还有五六分和玉婉儿相似，却比玉婉儿少了几分狐媚，多了几分娇憨，神色之间，带着说不出的亲近之意。
萧凡顿时被搞糊涂了，满脸疑惑之色，很不确定地说道：“你到底是谁？”
对于萧真人来说，这样拿不定主意的情形，还真的非常罕见。
“嘻嘻，我刚才是跟你开玩笑的，我当然是黑麟了……你好好感觉一下不就知道了？”
萧凡双目微闭，稍顷，猛地睁开眼睛，满是惊喜之意，叫道：“你真是黑麟……你这个小骗子，刚才把我吓得……”
虚影咯咯地娇笑着，调皮地眨了眨眼睛，说道：“玉婉儿想要吃掉我，结果被我吃掉了。现在，她心中想些什么，我都知道呢……这个样子，是不是也有点像她？”
听上去，语气轻松无比，谁又能想到，就刚才，黑麟刚刚经历了一次惨烈无比的夺舍之争。原本想要吞噬黑麟的灵魂，要挟萧凡的玉婉儿，万万没想到，竟然反被黑麟将元神吞噬得一干二净。
通过神识沟通，萧凡确认现在和他说话的真是黑麟。不是玉婉儿。
因为吞噬掉玉婉儿的灵魂，黑麟竟然具有了幻化成人形的能力。尽管只是虚影，却可以与萧凡直接用言语进行沟通。和以前简直是天壤之别。
“岂止是像，开始的时候，简直就是一模一样……我应该怎么称呼你？黑麟还是黑姑娘？”
一旁的褚九禁不住笑着打趣道。
褚九出身南洲大陆，妖兽化形这种事，他也见识过的，倒也丝毫不以为异，反而觉得十分有趣。
虚影脖子一歪，很认真地说道：“黑姑娘多难听啊，你还是叫我黑麟吧……现身说话其实很费劲的。我很累，想要休息了。”
说着，虚影一阵晃动，逐渐消失不见。黑麟跃身而起，钻入萧凡的怀里，张开小嘴，打了个哈欠，还伸出肉呼呼的爪子，拍了拍自己的嘴。
萧凡伸手抚摸着它毛绒绒的脑袋。满脸都是爱怜之色。
黑麟伸出粉红的小舌头，亲昵地舔了舔萧凡的手背，身子一晃，主动钻入灵兽环。趴在那里，呼呼大睡起来。萧凡神念往灵兽环里一探，发现黑麟的气息。较之先前更加强大了几分，似乎已经到了七级妖兽的顶峰。即将进阶成八级妖兽。
细细一想，玉婉儿是金丹后期巅峰的修士。黑麟吞噬掉她的灵魂之后，即将进阶，倒是理所当然，并不让人感到意外。
“哈哈，兄弟，这可是因祸得福了。身边有这么一只漂亮的灵兽相陪，再无寂寞之虞。”
萧凡哈哈一笑，点头称是。
小半个时辰后，两道遁光自火山口冲天而起，在空中略一盘旋，便即往东北方向飞射而去，正是满载而归的萧凡和褚九两人。
一天过去，两人在一座山脉之中按下遁光，这处山脉虽然不大，却是灵气氤氲，令人心旷神怡。当下两人在山脉之中开出一个临时洞府。
“兄弟，你赶紧吞下那火云蛟的内丹，就在这里尝试一下，看看能不能突破瓶颈。我在外边为你护法。”
临时洞府开辟出来，褚九马上说道。
在火龙洞内，两人早就将这一番的收获瓜分一空。实话说，此番火龙洞之行，两人还真是赚了个大满贯。无论黑白双煞还是玉婉儿，以及那名丑陋大汉和况姓青年男子，俱皆身家丰厚，尤其黑白双煞的储物镯中，明显有许多不属于他们的东西，可以想见，肯定是灭杀其他修士之后，强抢过来的。
萧凡和褚九大发了一笔横财。
这些还则罢了，萧凡“乾坤鼎”内，还收藏着一条完整的火云蛟。
这可是连元婴修士都眼馋不已的异兽。
对于火云蛟材料的分配，褚九老早就声明过，内丹归萧凡。就目前这种情形来说，萧凡比他更需要这枚火云蛟内丹来突破瓶颈。而他已经是金丹后期巅峰境界，有大阵封印之力压制，想要在厉兽荒原内突破瓶颈，进阶元婴期，那绝无可能。
当下萧凡也不客气，将火云蛟大卸八块，内丹归了自己，除此之外，萧凡还要了火云蛟脖颈处的数枚本命真鳞和一条蛟筋以及火云蛟的两只利爪。
此战之中，上品法宝阴阳八卦镜被毁，萧凡想要用火云蛟的本命真鳞炼制一面护身的盾牌。至于蛟筋和火云蛟的两只利爪，萧凡则打算炼制成弓箭之类的武器。
火云蛟的两只蛟角，另一条蛟筋和几枚本命真鳞，以及一只后爪，分给了褚九。
照萧凡的意思，是要先炼制出断肠草的解药，再准备突破瓶颈，褚九却很坚持，要他先尝试突破瓶颈。不管怎么说，如果萧凡真能成功进阶到金丹后期，法力大增，炼制解药就更加保险一些。
萧凡拗不过他，只得恭敬不如从命了。
当即褚九在临时洞府外边盘膝坐下，守住了入口。
萧凡又将土魔偶放出来，钻入地下，然后也盘膝坐下，将火云蛟内丹取出，放在手里仔细端详。这内丹约有鸡蛋大小，晶莹剔透，如同一颗半透明的鸡血石，极其炫丽，和大多数妖兽内丹不一样，火云蛟的内丹没有丝毫血腥之气，由里而外，透出一股精纯无比的火系灵力。
通常来说，大部分妖兽的内丹需要辅助其他的药物，经过炼制之后，才能成为修士可以服用的丹药。但火云蛟内丹却是个例外，直接吞服比炼制之后的效果更佳。
打量良久，萧凡终于双眉一扬，嘴一张，将火云蛟内丹吞了下去，双手捏诀，开始炼化。
三天三夜过去。
原本一直静静在洞府外间打坐的褚九，忽然眉棱骨轻轻一动，睁开了双眼，十分清晰地感觉到，四周的灵气正在往这里汇聚，速度越来越快，片刻之后，甚至在他身边形成了一股灵气飓风，呼啸着向洞府里间冲去。
“也该差不多是时候了……”
褚九嘴角浮现出一丝微笑，欣慰地说道。
他是金丹后期巅峰境界的修士，一看就知道，这是萧凡准备进阶了。金丹中期向后期迈进，虽然不会像进阶元婴期那样造成巨大的天象，却也远非筑基期进阶金丹期可比，需要灵气之多，绝不是普通金丹修士能够想象得到的。
又是一天过去。
不住汇聚过来的灵气骤然一收，一声清啸自山腹之中发出，直透九霄云外，足足一刻钟过去，才慢慢止歇。
褚九哈哈大笑，大步走进洞府里间，高声说道：“恭喜兄弟，进阶成功。”
只见萧凡长身玉立，站在洞府中央，精神饱满，浑身宝光流转，神采飞扬，双眼中精光湛然，给人一种极度朝气蓬勃的感觉。
褚九神念之力略略一扫，就从萧凡身上感受到一股远胜从前的气势，法力之浑厚，连褚九也感到暗暗吃惊，甚至有深不可测的感觉。看来若不是萧凡本身修炼功法与众不同，就是火云蛟内丹之力。
毕竟那条火云蛟，乃是能够短时间内突破到元婴期法力的九级顶阶异兽，堪称是厉兽荒原的万兽之王。
“多谢九兄为小弟护法。”
萧凡连忙拱手为礼，感谢地说道。
褚九笑着摆手。
萧凡说道：“时间紧迫，我们现在就开始炼制解药吧，还是要辛苦九兄，继续为小弟护法。”
“这个自然。你放心炼药，我保证不会有任何东西来打扰你。”
事不宜迟，等褚九一出去，萧凡便祭出“乾坤鼎”，袍袖一抖，一大堆玉瓶玉盒飞射而出，在面前团团旋转，一时间，各种不同的气味弥漫在整个洞府之中。
萧凡嘴一张，一股金色的丹火喷涌而出，远较之前的丹火要精纯得多，洞府中的气温，一下子变得极高，仿佛置身火龙洞一般。
丹火之力如此精纯，还不仅仅是因为萧凡已经进阶金丹后期，法力大增，火云蛟内丹也是功不可没。这种纯属性的异兽内丹，和普通的九级妖兽内丹大为不同。对于一些资质欠佳的修士来说，甚至可以改造其体内的火属性灵根。
萧凡在进阶到金丹后期的同时，“精炎诀”也一举达到二层的巅峰境界，对火系灵力的掌控，同样达到了一个前所未有的高度，甚至已经不在他对雷系灵力的掌控之下。
九级火云蛟内丹和天生圣灵银翼雷鹏的内丹自然没有可比性，但对于萧凡现在的境界来说，两者的效用却是相当的。只不过火云蛟内丹他一次性炼化干净了，银翼雷鹏内丹却仍然只炼化了毫不起眼的那么一点，从外形上，几乎没有任何变化，还是安安静静地待在萧凡的丹田气海之中。
萧凡小心翼翼地控制着丹火，将一样样灵药放进“乾坤鼎”内，不一刻，一股浓浓的药香便在洞府之中弥漫开来。(……)