陈芷的话一出，宋征和陈叔都惊了，异口同声地拒绝：“不行！”
“为什么不行，我才十五岁，天赋上好，以后一定能重新凝聚出兵种的。”陈芷坚决地说道。
“就是因为你天赋上好，所以更不能成为祭品！”陈叔几乎用咆哮的语调说道，他心疼宋征，但更加心疼陈芷，是绝对不容许陈芷自作主张的。
“我就要！”陈芷人小，但脾气非常犟，被陈叔一吼，心里更滋生了抵抗的情绪，带着哭腔道。
“你……”陈叔气极，抬手欲打。
宋征连忙将陈芷拉到身后，摸着她的头，安慰道：“小指头，乖，别闹了。”
“我没闹，我只是不想宋征哥哥成为祭品，呜呜。”陈芷哭着说道。
宋征的一颗心都快被陈芷融化了，但他知道，无论出于哪个角度，都不能让陈芷代替他，于是耐着性子道：“小指头，你以前不是说过，如果我被人欺负了，你会帮我打跑坏蛋的么？”
“嗯，我说过。”陈芷不知道宋征为什么这么问，但还是抽泣着点头，这话她的确说过，也做到了，宋征虽然年龄大，但由于一直没有凝聚出兵种，不时被镇上的同龄人嘲笑甚至殴打，很多时候，都是陈芷上前将他护住。
陈芷在十四岁的时候就已经凝聚出兵种了，镇长对她极为喜爱，所以大家都不敢欺负她，有她的保护，宋征才没有被打得那么惨。
“那你想想，如果你失去了兵种，万一我又受人欺负了，谁来保护我？”宋征轻声问道。
“这……”陈芷没有想到过这个问题，她只考虑怎么才能不让宋征成为祭品。
“什么这儿那儿的，依我看，这件事就这么决定了，就算我以后凝聚不出来兵种，不是还有你嘛。”
陈芷还在抽泣，但已经不再闹了，宋征说的话不无道理，如果她失去兵种了，日后还有谁能帮助宋征？
“我一定要变得更加强大，以后谁敢欺负宋征哥哥，我就让他好看！”陈芷揣紧了小拳头，下定决心道。
在宋征的安抚下，这场风波到此结束，陈叔叹息了一声，不再说话，宋征替林紫为了情，陈芷替宋征何尝不是？
只是不知道这世间，情为何物。
接下来的时间，宋征一直在屋子里待着，陈叔知道他心情
不好，也没叫他去铁匠铺帮忙，只是叫陈芷多陪陪他。
夜，月凉如水。
宋征坐在门前，看着天上的圆月，心中思绪万千。
明天就是祭祀之日了，自己得到兵种才短短三天，就要这样失去了。
“我不甘啊！”宋征在心底狂吼，他死死地握着拳头，指甲刺进皮肉里去，渗出鲜血来，他都浑然不觉。
这三天的平静与压抑，堆在宋征的心头，他只能以这样的方式宣泄出来，陈叔父女还在睡觉，他不想把他们吵醒，愤怒的吼声回荡在他的喉咙里，让他的眼眶变得通红。
良久之后，他才将心情平复了一些，擦去眼角的泪光，安慰自己道：“没事，还有机会，以后再努力一些就是，一定能再次凝聚兵种的！”
长长地吐了几口气，宋征将情绪稳定下来，走进屋里。
他没看见的是，门角处站着一个少女，早已泪水涟涟。
……
翌日，宋征起了一大早，根据习俗，沐浴更衣之后，坐在屋里等待负责祭祀的人员到来，陈叔和陈芷陪着他。
很快，门外就来了几个人，其中一个手持兵器，正是负责祭祀的兵者。
除了他之外，还有四个寻常大汉，是负责抬轿子的。
“宋征是吧，时辰已到，上轿吧。”那个兵者说道。
按照规矩，镇上会派人接送祭品的来回，并送上一百两作为补偿，这笔数目在浠水镇已经不少了，但对兵者而言，却是讽刺。
“我先走了，在家煮饭等我哦。”宋征摸了摸陈芷的头，又对陈叔点头示意，然后大踏步出去。
每一步，宋征都踏得非常沉重，他知道，出了这个门，他以后就不再是兵者了。
“起轿，走！”见宋征上桥，那个兵者当即喝道，他负责祭祀多年，对这事已经麻木了。
四名大汉抬轿就走，剩下陈叔和陈芷扶着门框，神情哀伤。
……
祭祀在浠水镇北边的一座山上举行，这座山除了有一座破烂的寺庙，并无出奇之处。
四名大汉健步如飞，那名兵者更是一步几米，一行人没花多长时间，就到了山脚下，也不停歇，取道上山，很快就到了寺庙。
“这位大哥，待会儿完成祭祀之后，我自己走回去就
行，就不劳烦你们了。”宋征从轿里走出来，对那名兵者说道。
兵者点头同意，以往也有很多祭品提出这个要求，他们在失去兵种之后，大多要癫狂一阵，胡乱发泄，又不想被人看见丑态，所以都会要求自行下山。
兵者也不管，他们只要确保把祭品投进器炉中，祭祀会自动开始，其他就不需要他们操心了。
进了寺庙，宋征一眼便看见，庙中有一尊一人高的器炉，器炉上半部分是一个长方体的置物槽，有如棺材；下面有三足，作支撑之用。
器炉通体呈黑色，也不知道用什么材料打造而成，其上刻着一些奇形怪状的符文和图腾，给人一种不安的感觉。
虽然传闻听了很多次，但宋征还是第一次看见器炉，因为受了诅咒的缘故，这器炉一直被人们视作不祥之物，除了祭祀，从来没有人会到这里来。
“来，测一下兵种的属性。”那名兵者取出一块巴掌大的石头，递给宋征。
宋征知道这是试兵石，能根据兵者的兵气，判断出兵者的属性，因为兵者刚凝聚出兵种，还无法内视，看不到丹田的兵种形状，所以大多采用这种方式。
宋征手握试兵石，很快，石头冒出一团青色的光芒。
“青色，是剑兵。”那名兵者说道，取个一本册子记录下来，这是规矩，要收录祭品的姓名、年龄和兵者种类，不过，当他得知宋征是剑兵的时候，脸上明显掠过一丝鄙视，因为剑兵是神兵大陆上最弱的种类。
宋征喟叹一声，他也知道这个情况，但他反而更好受一些，剑道已经式微，他一个剑兵是没有什么作为的，被夺走兵种也无所谓了。
“准备好了吗？”那名兵者问道。
宋征深呼吸了几口，点了点头。
兵者见状，一掌拍向那器炉，器炉上方当即打开一个盖子，似乎就等着他们放祭品进去了。
宋征闭上了眼睛，事到如今，他反而没有太多的情绪，平静地接受这一切。
四名大汉将他抬起，放进了器炉里面。
那兵者又一掌拍去，器炉的盖子便合了起来。
做完这一切，五人就出了寺庙，接下来的事情已经不需要他们管了，那器炉是近乎通灵的存在，在祭品的兵种被它吸收之前，那个盖子是不会打开的。
（本章完）