雨夜。
扬州城郊的一个小山丘上，有个破败的亭子。
亭子四周都是黑树林，那些枝叶被大雨打得不停地摆着，好像许多鬼手在摇晃。
就在此时，树林里有什么东西一动。
三个黑影，同时从三个不同的方向，走了出来.
他们冒着大雨，一步步地走到了凉亭里，站成了个犄角形状。
他们都穿着蓑衣、头戴斗笠，身形和样貌完全看不清楚，就像三尊鬼像一样。
“十几年了……”
左边的一个黑影，发出了一个阴沉的声音：
“咱们，终于又见面了。”
其他的两个黑影没有回答。
左边的黑影继续道：
“这一次，我把你俩叫回来、是为了什么，相信你们也都很清楚了。
你们说，那个女鬼沉江的事，是不是当年的那个女子，又回来了？”
亭子里还是一片沉默，四周只有雨声。
“你，凭什么这么说？”右边的黑影开口了，那声音薄薄的，有些怪异。
左边的黑影道：
“那个白衣女鬼的样子，她做的那些事，你们难道还不知道么？
不是那个女子，还有谁会这么做？”
右边的黑影道，“可是当年，我们明明亲眼看见，那女子跳江而死、尸骨无存。
而那个所谓的‘白衣女鬼’，显然就是一个活人。
她，又怎么可能是那个女子？
而且，她在这扬州一地，弄这么大一桩的案子。
这对她，究竟有什么好处？”
“好处？”
左边的黑影冷冷道：
“你可别忘了，当年的那个晚上，那个女子在那前隋的江都宫里，都做了些什么。
像她这么个疯女子，她做这些事，还需要什么好处么？”
“那你把我们叫来，”右边的黑影道，“是想躲着她，还是要灭了她？”
左边的黑影又是冷笑一声：
“小小一个女子，值得我们三个这么关心么？”
“那你想怎么样？”右边的黑影道。
左边的黑影道：
“你们可别忘了，当年那个女子，她身上带着什么秘密。
如果她真的没死，如今又回来了，那咱们找了这么多年的东西，可就终于有眉目了。
你们不会告诉我，你们不想要那些东西了吧？”
右边的黑影沉默了。
此时，中间的黑影忽然开口了，是一把阴森的声音：
“你们确定，当年那个死鬼隋炀帝，他真的把那些东西，藏在了这扬州城里的某个地方？”
“那当然。”
左边的黑影道：
“当年，那江都宫里发生的事，你们可都在场。
在那个情形下，他的那些东西不藏在扬州，还能飞到天上去？”
“那为何，”中间的黑影道，“我们几乎把扬州都翻遍了，却依然没有任何头绪？”
左边的黑影道：
“那死鬼的能耐，你们都清楚。
他要藏什么东西，是那么容易找得到么？
要真是那么容易找到，那那些东西还是那些东西，那死鬼，还是那前隋的末代皇者，隋炀帝么？”
亭子里，忽然没人说话。
只有大雨，在亭檐上噼里啪啦地砸着，好像下一秒，就要把整个亭子都砸碎。
“那你说，下来该怎么办？”
右边和中间的两个黑影，都看向了左边的黑影。
“那还用说么？”
左边的黑影说着，缓缓转头，望向了亭子的外头：
“当然是，回当年的地方去看看了。”
一时间，三个蓑衣黑影，同时往亭外望了出去。
那山丘下的远方，隐隐有一处广阔荒芜的地界，犹如一片黑沉沉的鬼域，坐落在大雨滂沱的扬州城间。
……
……
雨过了，天终于放了晴。
扬州城中，小河边上，雨后的杨柳显得格外的青翠。
一条小船在河上游着，船夫划着桨，哼唱着那江南的调调：
三月春光
轻舟过桥畔
小娘子手执竹伞半凭栏
云鬓罗裙束红妆
舟上郎君心欢赏
却不敢将眼细细看
唯有一曲长歌诗五段
惹得那鸟语花香满画船
闲逸的歌声之中，李玄苍坐在船舱里，望着窗外的小桥流水，道：
“袁山长，这一曲江南春光、古朴纯淡，可还合您的意？”
他的对面，坐着一位中年儒士。
那中年儒士面容端正，乌黑的头发束着文人高髻，唯独两鬓是一片花白。
他那双炯炯的眼睛，比十来岁的年轻人，还要有光。
“多年不见，”中年儒士淡淡道，“李家主还是如此的闲情俊逸，袁某佩服。”
李玄苍一笑，品了一口杯中的香茗：
“袁院主也真是的，这么点小事，竟然把袁山长您这样的大人物，都派来了。
怎么，这是不信任李某么？”
那中年儒士名叫袁鹤，是天下三大道宗之一、冲虚书院的“山长”，就相当于其他宗门里的大长老，其位级仅次于院主。
“李家主哪里的话？”
袁鹤道：
“李家主您是何许人也？
即便是九天十地之难事，也不在您的话下，何来不信任之说？
只是，我家公子与令嫒十姑娘的道侣姻缘之事，你我两家，早有定约。
可就在姻礼将到之时，令嫒却突然离家远走。
院主曾派人多次来问，一直没有回应，后来我家公子还亲自出了来，寻着了令嫒。
可令嫒却不知为何，依然没有回归之意。
院主想，不知此间是否有些什么节外之事，尚未言明。
因而，才让袁某来此一趟，向家主您当面请教。”
李玄苍淡笑道：
“这么说，是你们那位袁三郎回去告的状咯？”
袁鹤道：
“家主说笑了，我家公子生性宽宏大度，从不做背后说人之事。
此次，院主唤公子回去，向他问询令嫒之事。
他只说了四个字——‘一切都好’，其他什么都没多说。
也正因此，袁某才会有此一行。
家主，这道侣姻缘之事，乃关系到太上世家和冲虚书院，你我两家千年法门根基之大事。
家主您，想必也非常清楚。
因而，袁某斗胆，请家主赐教一句话。
令嫒此行，何时才能结束，才可以归家结亲？”
袁鹤的话里带着敬意，又隐隐然，有一丝逼问的意思。
李玄苍不为所动，又品了一口茶，笑道：
“我那凌丫头，你们也不是不知道，她什么时候要回去，我能知道么？”
袁鹤也毫不放松：
“令嫒此次出行之事，虽然我家公子没有细说，可我院中之人，还是稍做了些查探的。
袁某知道，在令嫒与我家公子之间，似乎有个叫赵寒的人，介入了进来。
此人品行顽拙、修为平平，却胆敢纠缠在令嫒左右，觊觎这天下至高宗门之法度，实乃无礼之极。