兰州。
对于这座古城，萧寒早已经不再陌生
毕竟上次从草原回来，他就曾跟柴绍，李靖，苏定方等人从这儿经过。
记得当初，这座城池还破败的很，百姓也不过只有千人之数，更别说其他什么路过的商队了。
可今日故地重游，萧寒却惊奇的发现，兰州城在这两年间，竟然已经悄悄发生了大变化！
记得当初他们进城后，看到主路两边全都是低矮破旧的民居，但现在那些民居，却已经翻新加盖成了一间连一间的商铺！
一眼望过去，有油盐铺子，布料铺子，车马铺子……
当然，最少不了的，还是一间间或大或小的客栈。
站在街头，不时能听到一个个小二站在各自店门口，扯着嗓子，卖力的招揽着路上的客人。
而在街上，也不再是以前的冷冷清清。
哪怕现在时间都已近黄昏，街上还是有着不少穿着各种服饰的商人，以及挑着担子的百姓，或者赶着马车，驴车的力工。
“侯爷您看，兰州城能有站在的繁华，可是全都沾了您的光啊！”
城中，一家酒肆门前，便衣出行的萧寒在一个满脸络腮胡子的壮汉陪同下，兴致盎然的看着两边街上的光景。
原本，萧寒是并不打算进城的，他计划今天要去看看那些新兵蛋子第一次投弹训练。
可没想到，大军刚刚驻营，眼前的这个络腮胡大汉就跑过来求见。
等萧寒让人将他带进来后，这才发现眼前的络腮胡大汉不是别人，正是当初受自己和苏定方指派，前往草原调查盐矿，石漆，煤炭，羊毛的那个士卒！
现在时间过了这么久，络腮胡子早已经褪去一身军装，换上了宽松的员外袍。
就连当年凶狠肃杀的面孔，如今也变得柔和了许多，唯一不变的，就是他那依旧豪放的脾气与嗓门！
受到络腮胡的热情邀请，再加上萧寒也想故地重游一番，所以这才有了此次的兰州城一行，当然，这次出行萧寒是穿便装的。
毕竟在出征期间，还有一条将军无故不得离营的规矩。
萧寒虽然不怕被人告发，但该避讳的，还是需要避讳一下。
“上次您跟苏将军交代属下却寻找盐矿，石漆河，别说！我们还真找到了！天老爷咧，那盐矿，都不能叫盐矿，应该叫盐海！一望无际，根本看不到头！
而且那里盐的质量，比很多地方卖的精盐，都要好！我们再用侯爷您教的法子一过滤，一晾晒，立刻就变成了市面上最好的青盐！
别的不说，如今径州，灵州，长安，乃至洛阳，大部分的青盐市场，都被咱们垄断了！这兰州，也跟着沾光，成了重要的中转站。”
萧寒看得出来，络腮胡对于自己这几年做的事情很满意，再不是当初被开革出队伍时，一脸愤愤不平的模样。
也对，看他如今身上，穿的不再是破破烂烂的皮甲，而是是最上乘的锦缎！
腰间，挂的是最好的白玉！
就连腰带，也是镶金戴玉！
那明晃晃的珠光宝气，让人一看，就知道这家伙一定在这些买卖里赚了个盆满钵满。
不过，萧寒对此倒是毫不在意。
水至清，则无鱼！想要马儿跑，又想马儿不吃草的便宜事，在这世间是不存在的！
只要这些人不过分，那么迎来送往，收些商人送的礼物，他只当睁一只眼，闭一只眼罢了。
起码，他们没换上一身打了补丁的破衣服，再牵一头瘦驴，把自己当傻子糊弄不是？！
“咳咳，羊毛呢？石炭呢？这些东西做的怎么样？”听络腮胡说的吐沫横飞，萧寒只笑了笑，随即突然开口问道。
“呃，羊毛，石炭？”
听到萧寒猛的问及这两样，络腮胡脸上的表情当即怔了怔，片刻之后，才见他略显尴尬的咳嗽一声道：“回侯爷话，石炭是找到了，但这东西太便宜，长距离运输不划算，所以开采量不大，只向周围一些小城运送，至于这羊毛，羊毛……”
说到这，络腮胡脸上的尬色更重。
他看看左右，像是下定了什么决心一般，这才压低声音道：“羊毛这东西，外面草原戈壁上倒是很多，但是咱们只收了几次，就不再收了。”
“哦？为什么？”萧寒对这个答案有些诧异。
记得当初收购羊毛这个主意，还是他提出来的。
一是因为羊毛可以纺织成呢子料，而呢子这东西，不管用来防寒取暖，还是修饰塑形，都是极好的材料。
二是通过收购羊毛，可以达成羁绊草原的目的。
让那些牧人出售一些对他们并没有什么用的羊毛，就能获取生活必需的盐巴，茶叶，铁器，这在一定范围内，会减少他们拿起刀枪去抢的可能。
如果，可以用简单的方法获得供给，那么谁也不愿意冒着被人砍死的危险，纵马去抢不是？
只要一代人不抢，两代人不抢，到第三代，第四代，他们还能不能再提的起刀枪，都很难说。
可现在，这么好的主意，竟然夭折了？这如何能让萧寒不感到奇怪？
“咳咳……侯爷，您可能有些忙，没有关注过这些事情！”
连萧寒一脸茫然，络腮胡干咳了两声，无奈的为其解释道：“当初您说好的，将羊毛运回去，是要纺线做布料的，但是这羊毛纺出来的线，有一股子羊骚味，怎么弄，都弄不干净，就算当时洗刷的没有味道，可一旦沾到水，或者到阴雨天，味道还是会出来。”
“有味道？”萧寒翻了个白眼：“有味道就想办法！难道就为了这么点困难，就不做事了？”
“做！哪能不做？！”络腮胡发现萧寒似乎有些生气，赶忙开口解释道：“为了祛除这羊骚味，那些匠人试过各种各样的法子，最后发现，在用盐水和草木灰水洗过羊毛后，味道会大大减轻！”
萧寒眉头一皱：“哦？这不结了？盐咱不是有的是么？怎么，连这点盐都舍不得？”