那个瘦高胡人，正是当今西突厥可汗的弟弟、右贤王，阿史那-步臻。
他道：“凉王哪里的话？因私废公，我敢么？”
“那为什么不攻城？”
慕容孝仁道：“你们西突厥人，是不是有什么事瞒着我们？”
“凉王高见，”阿史那-步臻笑道，“正是。”
“什么？”
慕容孝仁有些生气了：
“你我两国有盟在先，一切攻城事宜，必须互通有无。
如今你我联手出兵，一直打到这城下了，你才来告诉我，有事瞒着我。
怎么，你们是想违背盟约么？”
“出兵？”
阿史那-步臻瞥了眼慕容孝仁，笑道：
“就凭你们吐谷浑那点人马，也配叫做‘出兵’？”
“你！”
“嘿嘿……”
阿史那-步臻没理会，满面怒色的慕容孝仁。他笑着，把玩着那把小刀，寒光从刀身上反照了出来：
“这生羊羔都到饿狼的嘴边了，还怕吃不到么？
可就这么生吃，那就太不讲究了吧？”
慕容孝仁哼的一声，正想说些什么。
刀光突然一耀，如同闪电，撕裂了黑暗！
那幅上邽地图突然裂成了好几块，扭曲着，飘上了帐顶。唯有那个狰狞的狼头，还在怒啸。
慕容孝仁一愕，呆在了当场。
阿史那-步臻走到帐边，掀开了帐帘。
一阵炽热的风刮了进来，整个大帐，顿时热了起来。
帐外，苍茫的大地上，一片连绵的营寨。营寨里，无数的胡兵胡马，在热气蒸腾的地面上奔驰着。
“‘执其鸾刀，以启其毛，取其血膋’……”
阿史那-步臻把小刀插回腰间，缓缓转头，一双细眼笑看着慕容孝仁：
“这么吃，那才叫‘兴致’呢。
凉王，您说对不对？”
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慕容孝仁忽然觉得，自己的额头和脸颊，一阵生疼。
刚才，有股寒流从他的脸上猛地刮过，像一把冰冷的刀。
……
……
“犯人刘通带到。”
“进来。“
营帐掀开，刘通被推了进来。
他的枷锁松开了，一身师爷的服饰又脏又破。可刘通却不在意，笑着拍了拍身上的灰尘，做了个揖：
“小人刘通，参见孟统军。”
帐前，孟凉摸着胡茬，打量着他：
“刘通，你知道，你现在是个什么身份吗？”
“回统军的话，小的乃是大唐逆贼。”
“那就对了。你一个死囚犯，见了我不跪，还在这里瞎诌诌。
你就不怕，我现在就杀了你？”
刘通弯着腰，一笑道：
“统军是大智大慧之人，是不会随便杀一个有用之人的。”
“哦？”
孟凉道：
“有意思。那你说说，你这浑身上下瘦板一块的，捉只鸡都嫌你没力，哪一块有用了？”
“这个，小的就不知道了。“
刘通瞥了眼对面，蒋怀正低着头，小心站在那里。
“可小人知道，”刘通说，“小人身无一点长处，又已是阶下死囚。
可统军大人竟然还要召见小人，那肯定不会是，为了要小人的脑袋。
您说对不对？”
哈哈哈……
孟凉大笑了起来：
“不愧是上邽第一师爷，难怪县令换了这么多任，而你呢，还在那衙门里坐得好端端的。”
刘通一笑，突然深深一躬，语带奉承道：
“孟统军，无论刀山火海、万丈深渊，只要您吩咐，小人愿为统军赴汤蹈火，肝脑涂地！”
“你过来。”孟凉道。
刘通低着头，走了过去。
“再近点。”
刘通有些犹豫，但还是靠了过去，两人都快靠在一起了。
孟凉凑到了刘通的耳边，低声道：
“我听说，独孤泰让你去峪水引流、给咱城里救旱的事，你已经弄得差不多了？”
刘通一愕。
他当然知道，那个所谓的“峪水引流救旱”，其真正目的，究竟是为了什么。
“小人懂了。”
刘通似乎明白了，奸笑道：
“统军运筹帷幄、大功将成，小人必遵统军吩咐，把这‘峪水引流’的事办妥，办成。”
“真的？”
“万死不辞。“
“好。”
孟凉一笑，“哎要说这座老城啊，也干渴太久了，是时候给它润一润了。
蒋大人，你说对吗？”
蒋怀一愕，似乎没听明白：
“是……统军英明。”
“你啊你……”
孟凉指着蒋怀道：
“吴晋和独孤泰他们，究竟是看上你哪一点了，竟然都把你当成了心腹。
他们这眼，是什么时候瞎的。
你再看看人家刘通，多能耐啊？”
“统军过誉了。”刘通笑道。
“刘师爷，”孟凉也笑着，“不过你刚才说的话，也只对了一半。”
“请统军赐教。”
“你说，你是个有用的人。
没错，你是有用。
可你不是人。”
刘通一怔。
“你就是条狗，有用的时候我带着溜溜，哪天没用了……”
孟凉轻轻一拍刘通的肩头，道：
“那就宰了，烤着吃。”
刘通觉得肩膀好像被铁锤重重敲了一下，钻心的疼，差点没站住。
他那张奸笑的脸，一下子挂满了恐惧。
“瞧你这模样……”
孟凉粗犷的脸上，又挂上了痞子般的笑：
“跟你开开玩笑哪刘师爷，还当真啦？
好啦，如今万事俱备了，就等着好戏上台咯……”
他看向了帐内那副巨大的地图，地图上，上邽城池巍然耸立。
帐外，远处。
赫连英坐在一匹大马上，长枪斜挂在马鞍上。
军营外，是一片城墙和高耸的城楼。
赫连英低头，看着手里那个洛羽儿送给他的小铁箭头，上面刻着的“平安”两字，若有所思。
……
……
偌大的县衙里，枯树成行，一片衰落的景象。
空荡荡的正堂里，曾谦一个人，坐在了长案的后头。
大堂的上方，挂着一面“明镜济民”的横匾。横匾下、大屏风上，一只麒麟张牙舞爪的，模样诡异。
曾谦呆呆地看着那只神兽，木然的脸上，有些忽明忽暗的光。
……
……
粮仓前，百姓们都排着队。
沈小玉带着红衣女子和衙役人等，把粮食盛出来，倒到百姓们的碗和袋子里。
拿到粮食的百姓，纷纷向沈小玉鞠躬称谢，不少都流下了眼泪：
“还是侯家的人好，想着咱们那……”
“瞧这些个小娘子们，一个个的，可都是观音菩萨下凡……”
“哎，之前闹事都是那些坏家伙骗的，咱们老百姓，可都是好人啊……”
粮仓门前，石阶上。
张陌尘一身黑衣戎装，看着饥饿的百姓们，冷眼如山。
路边，许多穿着百姓服饰的汉子，双手被反绑着，垂头丧气地跪在地上。
身后，衙役们手持刀枪，指着这些人：
“你们这帮狗东西，竟敢煽动乡亲们闹事。这回换张大人来了，看你们还作怪啊？！”
衙役人群里，贾振远远望了眼张陌尘，眼里升起了一丝异光。
……
……
惊狼岭上，山道险峻。