第二百六十三章 “麦子熟了”

在炎炎烈日下,塞尼.达利戴着草帽行走在河岸边,检查麦穗的成长情况。

经过近四个月的种植,如今小麦已经基本成熟。

一眼望去,看不到边际的麦田仿如金色的海洋,麦穗粗壮而饱满,颖果不止数量翻了一倍,就连个头都比他以往所见过的任何春小麦都要硕大。无需等到收割称量,塞尼也能知道今年必定是个丰收年。

毫无疑问,这一定是女巫的功劳。

他陪父亲种了十年的地,自然清楚普通小麦应该长什么模样,一株小麦分一至三穗,每穗能产二三十颗果实。土壤肥沃与否的确会影响到麦粒的大小,但让麦穗所结的颖果直接增加一倍?除了女巫外,他想不出其它解释。

像这样的变化还有很多,例如小镇里高耸的水塔——他曾近距离观察过那些庞然大物,单靠人力根本无法把一个大铁桶搬运到比住宅楼还高的铁架上去,更别提它们几乎都是在一夜之间建成的。如今住在小区里的镇民已很少需要自己提着桶子去打水,只要拧开龙头,清凉的井水就会从管道里倾泻而出。

还有赤水河中央的“小岛”也是如此,自从殿下举行授勋典礼,将娜娜瓦小姐接上礼台之后,使用女巫变得愈发不加遮掩起来。让空旷的河面上凭空浮现出一块土地,这明显只有女巫才能办得到嘛。

他曾向市政厅总管巴罗夫询问过此事,得到的回答是不用理会,罗兰殿下自有想法。

好吧……反正王室总爱和教会对着干,就算后者派出军队讨伐王子殿下,也得先打赢了第一军才有资格说话,不然,西境就只能是罗兰.温布顿的西境。

莱恩公爵不就是最好的例子么。

“大人,您来啦,”两名在地里除草的农奴看到塞尼.达利,立刻迎上前来,“您看,这片麦田马上就可以收割了,所、所以,想请问您……”

“想问领主大人之前说的话是否有效?”

“对对对,”农奴有些紧张地搓着手道,“我们真的可以晋升为自由民吗?”

身为农业部的负责人,塞尼除了记录最佳种植方式、统计收成外,还有一个重要职责:便是与农奴们沟通,及时将殿下以及市政厅的政策宣讲给他们听。虽然他并不喜欢这些整日和泥巴打交道的乡巴佬,但骑士的自律仍让他履行了自己的任务。

“看到那些标语了吗?”塞尼伸手指向农田边的横幅。

“大人,我……看不懂……”农奴尴尬地笑了笑。

“劳动创造财富,劳动改变命运,”他说道,“也就是说,你只要努力耕种,就有机会晋升为自由民,这是殿下作出的承诺,而且一定会实现。”

“是、是吗?那太好了!”

“另外成为自由民后,即可入住小镇中心区,拥有自己的砖房、同时获得接受初等教育的权利,以后你就不用问我这些标语是什么意思了。”塞尼将对应的宣传内容又重复了一遍。

“是,大人。”农奴激动地点头道,“天气热,要不要去我的棚里坐坐,喝杯凉水?”

“不了,你们去忙吧。”他摆摆手,看着两人躬身低头感谢了许久,才回到田里继续忙碌起先前的劳作。这是塞尼最近一个月以来听到得最多的提问,不管如何宣讲,他们总会不厌其烦地再问一遍,生怕领主大人眨眼间把政策给取消了似的。

没走多远,又有人围了上来,“您好,塞尼大人,这些麦子收割晾晒后,真的只用上缴七成吗?”

呼,他在心里叹了口气,这个问题出现次数仅次于「自由民晋升」,排在第二,“头一年的确是如此,以后只会越来越少,若是成为自由民的话,仅需上缴两成即可,这都是我们反复强调过的。”

“如果真能晋升就好了,”其中一个高个子摸着后脑勺道,“那剩下的三成麦子,我们是否可以——”

“只能用来卖给王子殿下、自己吃、或者留种。”塞尼拍拍手,干脆让他们把周围的农奴都叫过来,“你们听好了,边陲镇禁止私人贩卖粮食,无论是卖给当地镇民,还是卖给外地行商,都触犯了边陲镇律法。如果你们这么做了,不但会被没收所得,还有可能遭到监禁。”

“万一领主大人只开出很低的价格该怎么办?”高个子嘟囔道。

“当然不会有这种情况,殿下收购粮食将统一按稳定市价执行,无论是歉收还是丰收都不会发生大幅变动。所以你们既不用担心把小麦卖了后买不起吃的,也不用担心收获太多导致卖不出去或者贱价出售。”塞尼强调道,“整个边陲镇,只有一个地方可以出售粮食,那就是便民市场,而市场的管理者正是我们市政厅。”

“那价格到底是……?”

“放心,殿下会在收购前亲自向你们宣布。”

望着三三两两散去的农奴,他舔了舔有些发干的嘴唇,继续检查作物情况。不知道这群人中有几个会将自己的话记在心里,不过巴罗夫大人已经明确传达了殿下的强硬意志,到时候私贩粮食者,必将会遭到严厉的惩罚。

就在这时,一名年轻的农奴脱离人群,转身折返回来,“大人,”他喘着粗气道,“我还想问您一个问题。”

“嗯?”

“您知道梅伊小姐和艾琳女士都去哪里了吗?”他犹豫了下,“最近广场一直都没有戏剧表演,我想……向您打听下她们的近况,是不是……生病了?”

这倒是一个新鲜有趣的问题,塞尼不禁翘起了嘴角,如果不是恰好在市政厅见过她们办理手续,自己还真回答不上来,“她们前往长歌要塞了。”

“啊,”对方露出失望的神色,“难道她们不打算留在边陲镇吗?”

“只是去要塞剧院表演罢了,”他耸耸肩,“而且现在天气这么热,你也不忍心看到她们站在太阳下汗流浃背的样子吧?等到秋天时,她们会继续回到广场演出新戏剧的。”

“原、原来是这样……谢谢大人!”

看着小伙子心满意足离去的背影,塞尼不禁联想到了自己——从骑士到俘虏,再从俘虏到市政厅官员,这几个月的经历可以用跌宕起伏来形容。他并不想回到奔狼家的领地中,那里除了破旧的房子和成片的麦田外什么都没有,成为骑士也不过是想摆脱跟随父亲种一辈子地的生活。

并非每一位骑士都能像拂晓晨光那般风光,或者如公爵骑士一般拥有最好的领地和扈从,现在他一年的薪酬比当骑士时还要多,而且还有着广阔的上升空间。或许是时候将父母接来小镇,然后迎娶一位姑娘,好好享受生活了。

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