这天下班前，李向东接到了绮红的信息。
她说：对不起，我们不能一起吃晚餐了。我正赶往省城，有急事。
李向东回复她：什么时候回来？
他们已经形成了一种默契，只要对方不说的事情，都不过问。因此，他没问她什么急事。绮红许久没回信息，李向东便拨打她的手机，她关机了。
一个晚上，绮红都关机。
李向东还是发了两条信息给她，一条是，你怎么这么傻？怎么不叫我送你回省城？我绝对是一个称职的司机，不该知道的事决不问，不该见的人决不见。你完全可以在省城随便什么地方下车，赶我回来，然后，乘搭地铁之类的公共交通工具去你真正要去的地方。一条是，什么时候回来？有人很乐意去接你！
第二天，绮红还是没有开机，熬到下午，李向东放心不下，觉得无论如何，也得了解一下她的情况，便打电话给张老板。张老板不可能不知道他们的关系，市纪委的人都去了，向张老板了解绮红的情况，不可能不说清楚原因。张老板依然热情未减，说，李秘书长吗？知道你就会打电话过来。李向东心急，没听出那话里的奥秘，说，知道我就不多说了。绮红没出什么事吧？一天都关手机。张老板说，她本人应该不会有什么事，家里可能有急事，回省城了。李向东问，她请了几天假？张老板说，她没说，只是说回去看看，也没说要去多长时间。李向东只好说了几句客气话，便收线了。
黄打电话过来，问：“你都在忙什么呢？”
李向东说：“也没什么好忙。”
市长已到新岗位上任了，新市长还没到，工作正处于真空期。
黄问：“你小姨子的事，你还管不管了？”
李向东问：“她有什么事？”
黄说：“你是真不知道，还是装不知道？她没跟你说回来开美容院吗？这些天，她要我带她四处跑，位置都找好了。”
李向东说：“这事呀，我当然知道。”
其实，他一点不知道。虽然，曾听小姨子说过要开美容院，也答应过哪天和小姨子进行消费市场调查，但这些天被整得焦头烂额，竟把这事忘了。哪知，小姨子已行动了，且动作还这么快。但他不能跟黄说不知道这事的进展，说了准得被黄好一阵数落。
黄说：“我算是忙完了，接下来的事该你办了。”
李向东说：“帮人帮到底，送佛送到西。你这半路撒手不理怎么行？”
黄说：“跑跑腿的事，我可以帮，但办执照的事就帮不了了。我打听过了，也真想帮，跑了几个部门，人家不给面子。这事得由你这大秘书长亲自出马才行。”
李向东说：“好，好。办证的事你就不用管了，由我来处理。不过，跑腿之类的粗重活你还得帮下去！”
黄说：“这不用你说。我办自己的事也没这么上心。这几天，老婆都骂我了，说我把她都忘了。”
两人笑。李向东知道，黄后面那句话是胡乱编的。
他拿出手机查找小姨子的手机号。小姨子装了手机，就把手机号存进了他的手机。好像他李向东还是第一次拨打小姨子的手机。
小姨子问：“姐夫，有事吗？”
李向东听到她那边有很尖锐的吵杂声，问：“你在哪？怎么这么吵？”
小姨子说：“我在装修。今天找了几个装修师傅过来，正在装修。”
李向东说：“你这么大件事，怎么也不跟我打个招呼？”
小姨子也不客气，说：“你有时间吗？”
李向东说：“我现在过去，你说说，你在那个位置？”
小姨子说了位置，李向东一听就知道在哪了。他想，位置还不错，看来黄这家伙这事办得还有点眼光。
黄与小姨子选择的位置不是很热闹，却很空旷，附近是一个十字路口，街道很宽，因为是新区，街道与建筑物之间预留了几十米的绿色带。记忆中，那原是一个买水果的超市。由于经营不下去，就转让给了小姨子。李向东想，开水果超市，地方不热闹不行，但开美容院就不一样了，就是要找这种不很热闹，又空旷的地方。
他走进小姨子的装修工场时，小姨子正在指挥那几个装修工做事。她怕工场飞扬的木宵灰粉，就在头上扎一条花头布，李向东看了很觉滑稽，想笑，又能不好意思笑。
小姨子见有人进来，抬头看李向东一眼，又继续忙自己的，好像心里有气，不想和他说话。李向东便站在一边看那几个装修工忙碌，一会儿，他便觉得那几个装修工活做得不怎么样，工具也很普通。
李向东示意小姨子过来，小姨子脸上写着不愿意，但还是过来了。
他问：“这几个装修工哪找来的？”
小姨子似真似假地说：“街上找来的。”
李向东说：“把他们退了。我给你找好的。”
小姨子说：“怎么退？人家已经在这忙了大半天了，人家出的装修方案我也同意了。能退吗？你就能找到更好的？”
李向东笑了笑，说：“你不好说，我去跟他们说。”
他还想说，你知道你姐夫是干什么的吗？虽然没能当副市长，却代副市长管了几年城建，别说请几个装修工，就是拉支装修队伍去省城装修新机场也是一句话的小事。
李向东掏了三千元，把那几个装修工打发走了。
小姨子摘下头布拍打身上的灰尘，还是不想理李向东。
李向东说：“以前都是我不好，没把你的事当回事。从现在开始，我把你这事放在第一位，认认真真管起来，总可以了吧？”
他有一种歉疚感，小姨子回来都这么长时候了，除了第一天，他们有过像样的交谈接触外，就再没关心过她，反倒让小姨子时不时地为他担心。他有一种赎罪感，他要好好地帮帮小姨子，他不帮她，谁还能帮她，虽然黄也尽心尽力地在帮他，但黄的能力毕竟有限。
他问自己，如果真要帮小姨子，那么很多自己以前不做的事就要去做了？以前，自己约束自己的一些禁条就要解除了？
他对自己说，别再给自己那么多禁锢，只要把握好度，不犯原则问题，有的时候就应该世故些。还那么认真干什么？那么认真又怎么样？