图兰顿足：“又是长房？”
上回长房派了人来，没等入门走出三步就被他们给收拾了个干净，长房因而偷鸡不成蚀把米，元气大伤。没曾想，今日竟又有了这般举动。图兰鄙夷道：“小姐，他们好没趣！”
“老太太的性子，没那么死心。”谢姝宁微微一笑。
谢元茂大摇大摆回的谢家，长房的人只要不瞎不聋，便都早该知道这事了。更何况近些日子以来，长房一直都对三房虎视眈眈，焉会错过这等要事。
谢姝宁抬脚往前继续走去，一面说道：“传话下去，不要慌乱，该如何便照旧如何。”
有人在高声呼喊进了贼，有盗匪，四处却并没有刀剑相击时发出的铮铮声响。可见这喊话的人尚未出现在三房境内，若不然，不等他一句话说完，就该咽气了。
休说内宅，便是外院里也是铁桶似的牢固，轻易根本没人能闯进来。
谢姝宁直接去了谢元茂所在的院子。
里头灯火通明，鹿孔犹在。
谢姝宁正要推门而入，忽然被图兰唤住了。
夜色下，图兰难掩惊讶地道：“小姐，表少爷让奴婢来告诉您，有官兵正往石井胡同来。”
谢姝宁闻言挑了挑眉，面上这才露出几分郑重之色来。
看样子长房这回也是有备而来，果真是吃一堑长一智，比起上回老太太这次长进了不少。谢姝宁不由得揣测，既惊动了官府的人。八成是五城兵马司的人来了，北城指挥使姓江，为人也好为官也罢，都是出了名的正值，号称铁面无私。
谢芷若的事，老太太处理的妙，人人都当她是个烈性女子，高洁得很，因而谢三爷的脸上也不觉多了几分光。
养不教父之过。这孩子养的好，自然也是父母的功劳。
所以江指挥使这样的人，定然拿谢三爷当个人物看。
长房要牵扯上官府的人，又恰在北城，当然要寻他。
电光火石之际，谢姝宁心中已有了想法。
她将那封由宋氏口述写就的和离书收好。转身下了台阶，并不继续往屋子里去。
图兰匆匆跟了上去，在后头追问：“小姐，官府的人，可是为了我们来的？”
谢姝宁笑了起来：“长房自然是这般打算的。”但长房究竟能不能如愿，可还有的折腾。
她几步下了台阶。站在了庭院中，遥遥朝着无月无星的天空看了一眼。嘴角抿出一抹极淡的笑意，转瞬即逝。
石井胡同里，各家各户都被重而响亮的脚步声跟马蹄声给惊动了。
这一带居住着的本就都是官宦人家，平日里虽然交集不多，却也都是认得的。
很快，四处灯火喧嚣，照得天空亮如白昼。
三房里也终于响起了刀剑之声。有人开始不顾一切地硬闯。
紧接着，长房各户亦深夜起身。梅花坞里老太太披衣而坐，闭目捻着佛珠喃喃有声。然而半段经文不曾诵完，有人一把闯了进来。大老太太大惊，匆匆睁开眼循声望了过去，见是大老太爷，她长长松了一口气，重新闭上了眼睛。
芷兰要去奉茶，却见大老太爷摆了摆手，道：“你们都先退下，没我吩咐，谁也不准进来。”
众人面面相觑，但仍应了是，渐次退了下去。
老太太拧着眉头睁开了眼，看着他问道：“这是怎么了？”
平素这个时辰，大老太爷应该正在内书房里品茗画画，如何会出现在这里。
老太太想着，愈发觉得事情奇了，索性见佛珠手串抓在掌心，坐直了身子，道：“可是出了什么事？”
大老太爷蓦地冷笑了两声：“你可真乃愚妇也！”
好端端的，一个字不吭，直截了当地便骂起了她，大老太太当然受不得，当下变了脸。
大老太爷见状更为恼火，冷着脸在原地来回踱步，一副忧心忡忡的模样：“三房的动静，是不是你做的好事？”
“是。”老太太倒也不辩驳，“老六回来了。”
大老太爷急了：“不论如何，那都是老六的家事，你这一插手成什么样子！”
屋子里气氛骤冷，老太太气得直哆嗦：“你素来不管事，焉知老六眼下成了什么模样！他身在水火之中，若我这做母亲的也对他视若无睹、袖手旁观，岂非就要等着为他收尸了？”
大老太爷面色一颓，低低道：“夫人啊！老六二十多年前，那就是三房的儿子了！”
老太太闻言忽然眼眶一红，执拗地道：“当年我如何说的？你可还记得我是如何说的？我不答应！我从头至尾都不曾答应过这事！那是从我身上掉下来的肉，我不心疼，难道陈家那贱人，便会心疼老六了？若不是她，老六焉会变成现在这样。”
话毕，不等大老太爷开口，她骤然拔高了音量，眼神阴鸷又坚决地道：“事已至此，你不必多言，待老六回来，再说旁的！”
一开始，她只是因为收到了儿子的信，心软罢了。可自从接连栽了几回，回回无力挣脱后，她这心中难免憋了一口气。再如何，不能叫老六死在了他们手里！
然而大老太爷同她所想全然不同，听她如是说了，不由气急，一时间竟不知自己还能说什么，颓然坐下，只连连叹息。
梅花坞里顿时鸦雀无声。
与此同时，谢家几位爷已整装待发，往三房去了。
二房的谢四爷亦被惊动了起来，从姨娘屋子里急匆匆地出来，正巧赶上了谢三爷一行人，衣衫不整地问道：“出了什么事。这般大阵仗？”
上一回长房老太太冲三房动手，单单只是为了抓住谢姝宁一人，因而只以为事情容易，不由得便轻视了，所以挑了个府中没多少人的日子，便悄无声息地扑了过去，结果全军覆没，惨败。
翌日，这事竟也无人知晓。被静悄悄地掩了过去。
老太太也正是从这件事里推测，谢姝宁一行人，不愿意将事情闹大了。
何况三房里的那群护卫，各个身手不凡，人数众多，也不是什么常事。里头必有诡秘之处。
她索性将人全都用上了。
二房的谢四爷跟长房的谢七爷都是一脸的茫然，在场的人除了谢大爷跟三爷外，旁的人并不清楚这段日子长房跟三房之间的纠葛。
谢七爷谢元庭同谢元茂一胞双生，但早些年关系不错，而今也只是平平而已。加上他一直不成气候，这回谢三爷也就没打算将实情尽数告诉他。
于是当谢七爷说着“三房眼下只有阿蛮跟她表哥两个孩子罢了。这会怕是吓糊涂了”时，谢三爷立即附和道：“老六夫妻俩人不在京中。我们这几个做叔伯的，自然不能不管，我已派人去请了江指挥使来，即刻便到。”
众人闻言长出一口气，拔脚就要往三房去。
谢四爷耳听走的越近动静越大，间歇还有人在高喊救命，不由得两股战战。落后了两步，而后忽然弯腰道：“哎哟。我这肚子……你们快去，我速速就来……”
话未说完，人已飞快地回去了。
谢三爷腹诽其人无用，无怪乎一辈子寂寂无声，四太太出身容氏，容氏既倒，谢四爷自然也受到了牵累，这胆子也愈发的小了。
不过此刻事态紧急，谁也没空去鄙夷谢四爷临阵脱逃的行为，只一路小跑迅速往三房去。
临近三房，忽然冲天燃起了一道火光。
谢七爷惊呼：“大哥三哥，快看，走水了！”
这可了不得，火势一没控制住，这火便会往二房来，再蔓延到长房——
谢三爷脸色铁青，忙吩咐谢七爷道：“七弟去派人打水救火，千万不要让火势蔓延开去！”若烧到了长房，他们可没的银子修缮整顿！
谢七爷一脸焦急，应声而去。
谢三爷便跟谢大爷二人穿过月洞门，快步往外去。
“这火，是怎么一回事？”谢大爷瞧见火光，也唬了一跳。
谢三爷皱眉，摇了摇头。
片刻后，马蹄声已到了谢家门外。
谢三爷打发了谢大爷先往三房去随时注意情况，自己则去外头迎了江指挥使。
江指挥使身着官服，方脸黑面，瞧着便是个极严肃的人。见到谢三爷，他立即翻身下马，指了几个人吩咐下去，让他们从四面进三房去。
“江指挥使！”谢三爷摆出一副焦急姿态，迎了上去。
因是要事，这时自然不便寒暄，所以一等兵马司的人准备妥当，谢三爷就领着江指挥使往里头去了。
刹那间，火光遍布，映照得刀剑上的寒光更甚。
三房的大门被撞开了，兵马司的人提剑破门而入。
场面顿时乱成了一团。
——刀光剑影，灯火摇曳间，有另外一小群人在满头大汗的谢大爷吩咐下，趁乱溜了进去，直奔后院。
地上歪歪斜斜躺着几具尸首，鲜血横流。
谢三爷何曾见过这样的景象，当下只觉胃中一阵翻涌，差点呕了出来。
场面一片狼藉。
他别过脸去，干呕着。
身形魁梧的江指挥使站在一旁，看着他皱了皱眉。
就在这时，斜刺里冲出来一拨人，蒙面黑衣，拔刀就朝江指挥使冲了过去。
谢三爷大惊失色，正要跑，一支羽箭忽然破空而来，直透他的大腿。
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