步骘坐在广柳车上，身上穿着一件单薄褐色囚衣。
头顶的头发被剃掉，光秃秃的，好像后世的契丹人发式。脖子上有一个铁环，显得格外刺眼。
这叫做髡钳，是一种刑罚。
步骘万万没有想到，他会被人如此羞辱。
当年就算是在淮阴县，步家子弟也不敢如此待他。可现在，他被髡钳褐衣，丢在囚车之中，整个人更是失魂落魄。被何遂诬陷勾结水贼，更遭此羞辱，步骘可谓万籁俱灰。他虽是一个有雅量的人，性子深沉，可是遇到这种羞辱，他也无法承受，更感觉失去生存的意义。
身体发肤，受之父母。
步骘已经不去想，他被押送到句容后会遭遇什么样的羞辱，他现在只想死……
可没想到，就在他失去了生存意志的时候，援兵从天而降。
何遂原本打算把步骘带回句容后慢慢折磨，谁想到在途中，遭遇一支悍匪的袭击。为首之人，正是管亥。甲子剑舞动，上下翻飞，只杀得何遂家奴四散奔逃。何遂也是一个游侠儿，挺枪迎敌。他一直认为，自己的功夫不差！当初输给萧凌，也是因为他喝多了酒所致……
整个江东，除小霸王孙策，他谁都不怕。
可是和管亥交手才三个回合，何遂就被管亥劈落马下，身首异处。
五十名家奴，还有十六个骑军被团团包围。
刘勇铁矛翻飞，马前无一合之将，五十个家奴，十六个骑卒，以及十几个随行的杂役没有一个能够幸免，全部被斩杀当场。
“把尸体丢进山里。”
管亥一声令下，骑军拖着尸体便扬鞭离去。
刘勇跳下青骢马，大步来到广柳车前。
之前，麋缳把珍珠赠给刘勇，但没多久，刘勇又还给了麋缳。
他一个五大三粗的老爷们，骑着匹白马实在是有些不协调。虽然珍珠神骏，但在刘勇看来，反而不如他的青骢马舒服。麋缳无奈，只得收回珍珠，有时候在赶路时和刘闯并辔而行。
“你就是步子山？”
“正是在下。”
步骘一脸迷惑，看着刘勇感到万分诧异。
这些人，他一个都不认得。原以为只是普通的劫匪，可看这样子，好像是专程为他而来……
“孟彦让我来救你，既然没救错人，那就跟我走吧。”
“慢着慢着，各位好汉，我不认识你们啊。”
“你是不是淮阴步骘？”
“没错，我正是步骘……”
“那就没错了！”管亥说着，大步上前一刀劈开广柳车，把步骘放出来。不等步骘发话，刘勇把他抱起来放在何遂的坐骑上，而后把缰绳搭在自家的马鞍上，大声道：“给我坐稳了！”
说着话，他扳鞍认镫，翻身上马。
此时，那些处理尸体的骑士也赶回来，与刘勇和管亥报告之后，便拥着步骘，扬鞭奔走。
步骘觉得脑袋瓜子有些不够用，有些发懵！
他想要询问，可是见刘勇管亥都一脸凝重之色，到了嘴边的话，只能咽回去……
难道说，是子升回来了？
子升，也就是萧凌……步骘思来想去，也只有萧凌可能会救他。
而且看刘勇管亥身上，有非常明显的行伍之气，除了萧凌之外，还有谁会冒此风险来救他？
难道，刘繇打回来了不成？
步骘一路上胡思乱想，被刘勇等热簇拥着，来到一片树林外停下。
他坐在马上，正要开口询问，却听到从树林中传来一个陌生的声音，“子山兄，兄弟来迟，让你受苦了！”
一个雄壮的汉子，从林中走出。
他身高八尺二村，膀阔腰圆。
相貌有些青涩，但是在举手投足间，却透出一股老成之气。
“刘……”
步骘认得这人，当初在淮阴县城，他曾经帮过自己。可是，他却记不太清楚对方的名字，只隐隐约约记得他姓刘。
“刘闯，淮阴一别，子山兄还记得我。”
刘闯丝毫没有责怪的意思，哈哈大笑着，上前搀扶步骘下马。
“刘公子，怎么是你？”
步骘这一下是真的糊涂了……他茫然看着刘闯，脑袋有些转不过弯儿来，竟呆愣在那里。
“子山兄，这里非是说话的地方，你先换件衣服，咱们先离开这里再说。
总之，长话短说，我在曲阿偶遇步娘子，受步娘子之请前来救你脱险……来人，为子山兄更衣。”
是小鸾求情？
可小鸾怎么会遇到他？他又怎么会在曲阿出现？
说心里话，步骘对刘闯的印象也不错，出手大方，对他也非常尊敬，丝毫没有因为他贫贱而看低。只是那个时候，刘闯还透着几分青涩，看上去也就是个普通人。怎么这一眨眼，才几个月的时间，整个人就变了样？至少此时的刘闯，透着稳重，身上更有一股子杀戈气。
步骘糊糊涂涂的走进树林，脱下褐色囚衣。
“兄台，可否把刀借我？”
“啊？”
李伦一怔，倒也没有想太多，从腰间抽出一把匕首递给步骘。步骘深吸一口气，一咬牙，便把头发割下一缕。他而今髡发，目标太过明显，反倒不如把头发剃光。李伦看得目瞪口呆，步骘却毫不在意。他剃光了头发之后，又把脖子上的铁环取下，而后小心翼翼挂在腰间。
“子山兄，你这是为何？”
“今日之辱，我刻骨铭心。
这铁环我留在身边，时刻提醒我不要忘记这次的事情……”
刘闯看着步骘那光秃秃的脑袋，也不知道该如何劝说。他翻身跨上象龙，步骘也上了马……
“子山兄，咱们先离开这里！”
这里距离曲阿实在是太近，所以要尽快离开。
刘闯带着步骘，向北疾驰。
一开始，步骘还有些糊涂，但是在跑出一段距离之后，刘闯等人又改变方向，步骘恍然大悟。
他本想提醒刘闯，可现在看来，已经全无必要。
一行人绕过曲阿之后向南飞驰而去，当天黑时，众人在一处河湾避风处下马休息。
刘勇等人点起篝火准备做饭，刘闯则取出一块干粮，递给步骘。
他把前因后果与步骘说了一遍，忍不住笑道：“当日淮阴一别，我以为和子山再无相见之日，却不想竟然会在这里重逢。呵呵，也亏得是步娘子奔走求告，否则子山若出意外，我定然后悔莫及。”
原来是这样……
步骘沉吟片刻，突然问道：“刘公子，你何以会来曲阿？”
“这个……”
刘闯犹豫一下，旋即释然笑道：“其实，我与子山兄你的情况颇为相似，在徐州呆不下去，只好渡江。”
“哦？”
“不瞒你说，我得罪了刘备，徐州已无我容身之地。
我这次是借道江东，准备前往颍川，途经曲阿，方遇到了步娘子，也算是我与子山兄有缘。”
事无不可对人言，刘闯自认他并未做错什么，所以也非常坦承。
他把得罪了麋竺，而后带着麋缳逃离，又如何在三河湾被阻，而后绕道南下，渡江来到江东的过程详细解说了一边之后，步骘恍然大悟。
“麋家商贾习性不改，殊不知刘玄德又岂是那种能够被女子束缚之人？
也亏得是孟彦你果断，若麋娘子真嫁给了刘备，少不得要吃多少苦呢……他想坐拥徐州，根本就不可能。就算没有吕布，曹操也断然不会容在徐州存身。况乎徐州四战之地，不可以为根基。当初我曾想过投奔刘备，可是后来看他在徐州所为，便知道他不可能占居徐州。”
“此话怎讲？”
也许是剃了光头的缘故，步骘显得有些不太适应，不时用手掌摩挲头顶。
“徐州的情况，其实和江东非常相似，为世家把持。
刘备无世家根基，自然难得世家归心……陈汉瑜何等奸猾，怎可能彻底归附？他对刘备好，说穿了是刘备能够让陈氏更加强大。若刘备敢触犯他陈氏半点利益，陈汉瑜定会翻脸无情。
刘备以为得了徐州世家的支持就能坐稳徐州？那才是大错特错……
那些人，多为家族谋划，怎可能真心归附？他也只能拉拢一些似麋竺这样的傻瓜……呵呵，不过等麋家失去了价值之后，他也就不会再对麋家和颜悦色。他现在看重麋家，就是看重了麋家的家产而已。麋娘子如果真嫁给此人，那苦日子……嘿嘿，以后才真个是有的受。”
不错！
刘备在徐州的时候，还时常见他问计麋竺。
但此后，特别是当刘备得了荆州，夺取了西川之后，麋家似乎就淡出了核心阶层。
这一点从关羽对待麋芳的态度，就能够看出一丝端倪。
说起来，麋芳也是皇亲国戚，关羽对麋芳动辄责骂斥责，若非刘备默许，也未必会如此放肆。
到头来，他还是折在了麋芳手里。
刘闯听完步骘这一番分析之后，越发相信，他没有救错步骘。
这个人，有内秀！
“刘公子何以要往颍川？”
“回颍川，自是为归宗认祖。”
“归宗认祖？”
“不瞒子山，我本是中陵侯之后，乃汉室宗亲。
家父当年被十常侍所害，后举家为十常侍所杀……幸得我有叔父，便是之前你见过的勇叔，他拼死护我逃离，随后漂泊四方。即便是后来先帝追封家父为中陵侯，勇叔也不敢带我回去。一来是十常侍当时仍旧把持朝政，二来则是因为我当年逃难时受了惊吓，以至于得了失魂症。
直到前些时候，我才恢复记忆，得知自己的身世。
所以，我这次准备返回颍川，先归宗认祖，然后在另谋出路。”
刘闯算是看透了，这三国其实也是个拼爹的时代……没看那刘备动辄就说自己是中山靖王之后，说他是汉室宗亲。说的多了，传的广了，他不是也变成是了。而刘闯是实打实的汉室宗亲，既然如此，何不光明正大的说出来？也许对那些世家大族而言，算不得什么优势。可是对于吕岱、步骘这样的寒门士子来说，刘陶的名声，汉室宗亲的帽子，却有着无穷魔力。
既然如此，为何不用？
果然，步骘听完后肃然起敬，一改先前的随意姿态。
虽然刘闯救他性命，但毕竟出身不高。
步骘固然落魄，却也是淮阴步氏子弟，比起刘闯来，还是有一些优越感。
但如果刘闯是刘陶之子，汉室宗亲的话，步骘的优越感也就荡然无存。他连忙起身行礼，“未知公子是中陵侯之后，步骘先前多有失礼，还望恕罪。我早年间，曾拜读过中陵侯所著《七曜论》和他上疏的《民以食为天》一折，中陵侯才学过人，更胸怀天下，实为敬佩。”
步骘说完，一揖到地。
刘闯心中大喜，充分享受了一下这拼爹后的快感，把步骘搀扶起来。
“不过，我听人说，曹操奉天子以令诸侯，正欲迁都许县。
此人得天子之名，必将成就大事……曹操忠奸莫辨，公子即便是返回颍川归宗认祖，恐怕也要听命于曹孟德。我以为，公子若想要重振汉室，颍川……实非公子可以久留之地啊。”
步骘在回过神后，忍不住向刘闯谏言。
刘闯心中一喜，“那敢问，何处可为我久居之所呢？”
步骘闻听，却陷入沉思。
“子山以为，江东如何？”
“江东万万不可……”
“此话怎讲？”
步骘想了想，便开言道：“江东有江水天堑，只可守成而不得进取。
况乎江东自有汉以来，便与朝廷多有对抗。昔楚霸王与高祖争夺天下，后随自刎乌江，却未能夺江东雄烈之气。即便是高祖那等人物，也只能以怀柔之法稳定江东，却不得真正归心。
如今，江东士族强横，公子一外来人，想要在此立足，绝非易事。
想那刘繇也是汉室宗亲，更有扬州刺史之名。但孙伯符渡江以来，所过之处士族豪强纷纷响应，刘繇连战连败。除了孙伯符有霸王之勇，江东士族莫不归心与他，也是刘繇失败之由。公子虽为中陵侯之后，可一无资历，二无名声，更非江东人氏，如何能震慑得了江东？”
刘闯道：“那子山以为，何处可令我栖息？”
“今江东混乱，不可窥觑；荆州有刘表，得荆州士族之助，稳如泰山；益州刘璋，两世之威，非公子可以动摇。兖州、豫州是曹操根基所在，而冀州则为袁绍所得。不瞒公子，我此前从未考虑过这些，公子突然发问，我思来想去，似乎只有关中……可是，关中亦难为公子所有。”
“哦？”
“而今关中，先有董卓祸乱，又有李傕郭汜肆虐……早已无当初得关中者得天下的威势。如今李傕郭汜两人混战不休，根本容不得外人插足。就连曹操，也不敢轻易谋取关中，静候两虎相争。待李傕郭汜势弱，曹操奉天子以令诸侯势成，到时候又怎可能坐视公子拿下关中呢？”
“难道说，这天下就无我栖息之所？”
“有！”
“在何处？”
步骘露出苦笑，“公子问我，我也不知。”
他想了想，轻声道：“自古以来，成大事者莫不得天时地利人和。
此三者得一可雄踞一方，若三者皆得，呵呵……何为天时地利人和？机缘也！而今机缘不在公子，公子强求亦不可得。”
步骘的见解颇为独到，让刘闯感到新奇。
历史上，鲁肃也好，诸葛亮也罢，都曾不止一次的提到过天时地利人和。不过他们的解释更为细化。
天时地利人和，机缘也！
如今机缘未至，便暂且隐忍……
刘闯听懂了不知话语中的含义，眼中顿时闪过一抹精光，脸上更露出灿烂笑容。
“听君一席话，胜读十年书。”
刘闯起身向步骘一揖，“闯亦知成事艰难，此次回乡归宗认祖，定要面临许多麻烦。
闯才疏学浅，需人时常提点方可。子山才学出众，更有此见识，闯斗胆想要请子山随我一同前往颍川，不知可否？”
在刘闯想来，他这话出口，步骘一定会立刻答应。
哪知道，步骘却摇摇头。
“难道说，是闯礼数不足？”
“非也，非也！”步骘轻声道：“公子乃中陵侯之后，为汉室宗亲，能看重步子山，是步骘的幸运。更不要说，公子曾两次救步骘于危难，莫说公子开口相邀，就算不开这个口，步骘也定会跟随公子才是。然则……”
我就怕你说这个‘然则’。
刘闯瞪大眼睛，看着步骘。
步骘道：“当初我离开淮阴，前来曲阿投奔子升。
子升待我如手足一般，更是小鸾夫君。今他投奔刘繇，随刘繇离开家乡……其实公子想来也看出端倪，孙伯符得三世余荫，渡江以来连战连胜，其势已成。若子升继续留在刘繇身边，早晚必死。我不能对他弃之不顾，更不能坐视小鸾年纪轻轻便独守空闺。所以，我准备前去找他回来……公子放心，不管结果如何，一旦我找到他，定会前往颍川，投奔公子帐下。”
步骘言语真诚，并非作伪。
刘闯摸着耳垂，沉吟良久之后问道：“那子山可知道，萧子升而今何在？”
“哦，前次他曾派人送信，说他驻守于神亭岭……所以，我打算去神亭岭，而后带他离开江东。”（）