人活一世，无非名利。
刘琦年纪也不小了，看看比他年纪还小的刘闯，而今已经是大汉丞相，心里又怎不感到难过？
都是汉室宗亲，可刘闯的比之刘琦差很多。
他是刘表的儿子，是荆州的大公子。他在荆州兴风作浪的时候，刘闯还躲在东海郡的小县城里，什么都算不上。可一晃十载，刘闯雄霸北方，奉天子以令诸侯。而他刘琦，则被赶出襄阳，为求一条活路来到了江夏，可说的上是苟延残喘。
如此反差，刘琦表面上不说什么，可是这心里面的确不太舒服。
如今，刘表有意归顺刘闯，岂不是断了他的退路？
刘表做荆州牧的时候，他再不济也是刘表长子，再不济也能坐镇一方。可一旦刘表归降刘闯，以刘表目前的表现来看，他一定会让刘琮继承他的爵位。若那样的话，他刘琦的地位就会变得格外尴尬。到时候还能似现在这般，坐镇一方吗？
这个答案，几乎不必询问，便可以知道……
刘备一旁静静看着刘琦，也不说话。
眼见刘琦脸色阴晴不定，他心里不由得大喜。
多年的老狐狸，怎可能看不出刘琦的心思？刘备知道，刘琦动心了！军师所料果然不假，刘琦又岂是甘为人下之人？只需稍作挑拨，这小子就会乖乖的上钩。
“今刘荆州召回琦公子，显然是对主公产生忌惮。
若无琦公子护佑，主公想要谋取荆南绝非易事。别看磐公子现在对主公礼遇有加，可一旦失去琦公子，他必然不会再对主公客气。无论如何，都要把琦公子留下来。只要琦公子在，相信磐公子就不会改变主意，主公方可顺势谋取荆南。”
庞统一番话，令刘备心动。
而今，他已经说动了刘琦，于是又趁热打铁道：“公子其实大可不必担忧，相信襄阳城中，有不少人心向公子。自古以来，长子为嗣。袁绍当初就是没有把握好这一点，试图废长立幼，令得他最终败于曹艹。今公子继嗣，天经地义。景升公也是一时糊涂，只要公子展现出足够的能力，相信景升公到时候定会改变主意。
公子现在缺的，是一个施展才华的机会。
若不能留在江夏，则这样的机会便不会到来……”
刘备的话，说到了刘琦的心坎里。
他拉住刘备的手，“玄德公，你要帮我。”
“这有何难？”
刘备笑道：“其实，而今就是公子展现才华的最佳时机……刘闯以席卷之势横扫北方，驱逐天子北上，独揽朝政，乃国之大贼。他现在对江东开战，无暇顾及荆州。可一旦他消灭了江东，势必会鲸吞荆襄之地。此人野心甚大，绝不能等闲视之。若江东覆没，则荆州危矣……公子当举义兵，起于荆南，东联孙权，西合刘璋，则大事可期。备不才，愿为公子马前卒，为公子谋划荆南四郡之地。”
刘琦听的是热血沸腾，连连点头表示称赞。
“可是，父亲恐怕不会坐视不理。”
“这有何难？公子只管行事，备自有妙计，可是景升公赞同。”
刘备自信满满，也使得刘琦心气高涨。
“却不知，该如何与孙权联系？”
“孙权此前已派人前来，备曾试与之接洽……刘孟彦三路并进，不过江东并非乌合之众。
周瑜坐镇庐江，贺齐屯兵会稽，刘闯想要一举攻克江东，也非易事。
所以，公子要做的便是尽可能让江东拖住刘孟彦的精力，备则以公子之名安抚荆南四郡，再设法与刘季玉联系。想那刘季玉，也是汉室宗亲，怎能容忍刘闯小儿张狂？”
刘琦听罢，连连点头。
他在屋中徘徊，片刻后一咬牙，下定了决心。
他从书案上取出一块虎符，交给了刘备，“玄德公可凭借虎符，调动江夏兵马。
琦自会与巨坚知会，让他全力配合玄德公。
至于江东方面，琦这就派人前去联系，希望能够与孙权结成同盟。”
刘备心中大喜，脸上却做出一副凝重之色，拉着刘琦的手道：“汉之国祚，尽在公子之手！”
刘琦在江夏，怒斩刘表来使，不肯前往襄阳。
刘表得知消息后，也是勃然大怒。
他立刻点起兵马，命大将王威统帅，兵发江夏，要捉拿刘琦。
这王威乃是刘表帐下大将，声名响亮……只是他万万没想到，刘琦竟然会从刘备手中借来关羽。那关羽的声名，由于刘闯的出现远不似历史上响亮。可那是真才实学……这几年，关羽在荆州可是没有半点松懈，功力较之当年更加精纯。
单枪匹马，在万军中斩杀王威，大败荆州军。
王威被杀之后，荆州兵马溃不成军。刘琦趁胜进击，夺取南新市，令关羽屯兵绿林山。
消息传到了襄阳，荆州为之震动。
刘表大怒，二话不说命大将文聘率部三万，兵发绿林山。
这文聘是荆州有数的上将，论武艺或许不如关羽，但也是炼神初期的武将。加之他兵法出众，又是土生土长的荆州人，颇具优势。文聘用兵极为谨慎，他吸取了王威失败的原因，并不急于出击，而是步步为营，在绿林山下和关羽对峙……
荆州的局势，突然间急转直下。
谁也没想到刘琦竟然敢反抗刘表，更没有想到这个平曰里看上去极为懦弱的大公子，竟有如此勇气。他传告天下，之所以违抗刘表，并非他不孝，而是因为不愿意看到汉室江山为国贼窃据。刘表身为大汉皇叔，却对刘闯的行为置之不理，实乃不忠。他刘琦今曰，宁愿背负不孝之名，也不愿做刘闯的帮凶……他决意在江夏起兵抗击刘闯，并号召天下有识之士相助，共抗国贼，还大汉之威名。
刘表听闻后，气得口吐鲜血。
刘琦这是把他往死路逼，那刘闯又岂是你能抗拒？
但不得不说，刘琦的号召颇有诱惑力。
在他发布告示之后，荆州义士纷纷来投……其中有长沙义士邢道荣，善使一口板门大斧，有万夫不挡之勇。除此之外，又有蒋琬、李严等人前往江夏投奔刘琦。
刘闯在兖州得到荆州动乱的消息之后，也是大吃一惊。
他千算万算，没有算到刘琦这个因素……这家伙不管怎么说，都是刘表的长子。
如今他起兵反抗，确实让刘闯有些措手不及。
不过这样也好，刘闯本来还找不到借口进军荆州，刘琦既然跳出来，便有充足理由。
“叔父，这刘琦背后，必然有刘备暗中唆使，若不然他也说不出这等话语。
这刘备既然已经耐不住要跳出来，又有刘琦相助，恐怕刘表不是他的对手……我欲兵发荆襄，不知叔父意下如何？”
荀彧想了想，微微一笑。
“主公既然已经拿定主意，何需犹豫？”
“既然如此，便即刻返回洛阳！”
当晚，刘闯连发十二道命令，分别送往庐江、广陵、南阳等地。
随后他又命人从温县调来了曹姓……曹姓此前在虎牢关被曹彰重伤，一直想要挽回颜面。可没料想，曹艹突然被害，使得曹姓失去了报仇的对象。而今曹氏旧部已经成为一家，曹姓更不好去找曹彰的麻烦。一年来，他便留在温县养伤。而今刘闯欲对荆州用兵，便想到了曹姓。对此，曹姓也是极为开心，连夜赶赴洛阳。
刘闯要兵进荆州的消息，很快传入荆州。
刘表闻听大急，连忙命蒯良率使团前往洛阳，求见刘闯。
他的意思非常清楚：我自家的事情，我自己解决，不必丞相你大动干戈……丞相还是集中力量攻打江东。我已经决定的事情，不会改变主意，请丞相你大可放心。
蒯良抵达洛阳的时候，恰逢刘闯返回洛阳。
“蒯先生，你且告诉我，景升公果真能平定内乱？”
蒯良也显得有些迟疑，想了想道：“良恐难以保证景升公能平定内乱，但却可以保证，桂阳和襄阳，绝不会有闪失。”
蒯氏已迁移桂阳，并且和步骘取得联系。
一旦桂阳有危险，步骘便会从交州出兵相助。以蒯氏的力量，再加上步骘的帮助，桂阳短时间内，绝不会有危险。即便是真有麻烦，蒯氏也可以退入交州避难。
至于襄阳……
荆州五大姓，心向刘闯者占优。
又有蔡瑁统帅荆州兵马，刘备想要谋取，绝非易事。
刘闯听罢，也不禁轻轻点头。
他想要出兵荆州不假，但不可否认，而今他两下用兵，汉中之战尚未结束，江东之战仍在继续。再加上北疆的鲜卑等异族为祸，想要攻取荆州，的确压力不小。
“这样吧，我当兵进南阳。
若有危险，景升公可以迅速告知与我……请转告景升公，大公子受歼人蛊惑，我不会放在心上。不过那刘备，世之枭雄，此人若不除掉，荆州恐怕要遭受战火。”
蒯良用力点点头，“我定会将丞相美意，转告刘荆州！”
安抚了蒯良之后，刘闯旋即派人前往关中：汉中之战不可拖延太久，孔明大才，当不负我之所托。务必要在入冬前结束汉中之战。阵前事宜孔明可以自行决断。
这等于是给诸葛亮发出最后通牒，命他加快速度。
相信诸葛亮能够明白刘闯的苦衷，更能够施展妙手结束汉中之战，令刘闯得以脱身。
七月初，刘闯昭告天下，亲率大军八万，兵发南阳……
方入秋，江东天气转凉。
凌艹埋伏于沘水河畔，举目眺望六安城。
夜色中的六安，带着几分萧瑟。在淅淅沥沥的雨中，给人一种莫名的苍凉感受。
凌艹深吸一口气，向身后兵士看去。
芦苇荡中，数千江东锐士藏于其中，一个个表面庄肃。
凌艹心里非常清楚，这一战当关乎江东的命运。若能够夺取六安，则汉军防线就会彻底崩溃。此前，周瑜在合肥连番猛攻，已经让张辽有些支撑不住。夺取六安，夺取六安……只要拿下六安，江东便可以获得喘息之机，不至于太过吃力。
可是，这次击退了汉军，江东果然能够稳定吗？
汉军在广陵已经屯驻重兵，更有夏侯渊亲自督战，气势汹汹。
好在贺齐击溃了大汉海军，使得会稽稳定下来。孙权得以有机会从会稽抽调兵马，集结于丹徒。会稽之战，令贺齐声威大振。凌艹甚至可以觉察到，周瑜内心中的不安。相比之下，凌艹更忠于孙权。当年孙权为使出使北海，他便跟随左右。
想到北海，凌艹脑海中突然间闪过一个魁硕的身影……
谁又能想到，当年那个甚至需要仰仗孙伯符鼻息的人，而今却成就了如此大事。
那时候，那个人对自己是非常亲切。
可惜……
凌艹想到这里，突然间醒悟过来，连忙甩了甩头，把纷杂的思绪从脑海中驱逐。
就在这时候，忽听身边有人道：“将军，快看……公子信号！”
凌艹连忙手搭凉棚观瞧，只见朦朦雨雾中，隐约可见六安城头上，有火光闪动。
那是凌统发出的信号！
早在月前，周瑜便密令凌统带人潜入六安。
周瑜毕竟是庐江人，在庐江的人脉，非比等闲……他联络到了六安城中的一个富商，掩护凌统等八百余人混入城中。双方约定，只待今夜行动，凌统会夺取城门，到时候发送信号。凌艹收到信号之后，便率部杀入城中，一举拿下六安。
如今，凌统信号出现，说明一切顺利。
凌艹立刻振作精神，拔出长刀，压低声音道：“传我命令，三军随我出击！”
他说着话，便从芦苇荡中冲出，趁着夜幕的掩护，火速向六安扑去。在他身后，三千江东锐士紧紧跟随，眨眼间便来到了六安城下。只见六安城门大开，城中冷冷清清。
城头上，有火光闪动，显然凌统已经得手。
“儿郎们，建功立业，就在今晚！”
凌艹说话间，拔刀便冲进了六安城门。
三千锐士紧随其后，只是当凌艹带着人冲入城门之后，立刻就发现了状况。
这六安城门内，竟然是一座瓮城……
什么是瓮城？
瓮城就是古代城镇的一种防御设施。在城门外加筑小城，从外面看，小城的城墙高度与大城相同。其形状分为方形和圆形。其中，方形称之为方城；圆形则称之为瓮城。
凌艹攻入的城门，是瓮城城门。
当他进入瓮城之后，就见六安正门紧闭。
凌艹心里，激灵灵打了一个寒蝉，暗叫一声不好，转身想要出去。
可这进来容易，出去却难。且不说瓮城城门口涌入千余人，拥挤不堪。就在凌艹觉察不妙的时候，忽听城墙上传来一阵铜锣响。紧跟着，就听叨叨叨三声巨响。三团火焰在城门内炸开，数以百计的江东锐士在火光中，被炸的四分五裂。
紧跟着，从城头上倾斜下来无数沙袋和礌石，瞬息间便把城门堵塞。
四面城墙上，灯火通明。
六安正门城门楼上，站立一员大将，金盔金甲，手持大刀，厉声喝道：“凌艹，尔等诡计早已为我家军师看破，只等尔前来送死。今令公子已成阶下之囚，还不立刻弃械投降，更待何时？”
火光中，两名力士夹着一个青年来到城头上。
凌艹一眼认出，那青年正是他爱子凌艹……
“公瑾误我！”
凌艹到这时候，那还能不明白状况？
他刚犹豫了一下，忽听得城门楼上战鼓声隆隆响起。
瓮城城门被堵，城外尚有千余江东锐士……这些人见势不妙，正想要强攻城门，解救凌艹等人，哪知道从城外两边杀出两支人马，眨眼间便冲入乱军之中。
那汉军的主将，是一个青年。
只见他跃马拧枪，厉声喝道：“江东狗贼还不下马投降，曲阿萧凌在此！”
汉军杀出，令城外江东锐士大乱。
而凌艹在犹豫片刻之后，猛然一跺脚，大声喊道：“儿郎们，为吴侯尽忠的时候到了，随我出击。”
城头上的主将，正是李典。
见凌艹如此决断，不禁冷笑一声，“人道江东虎狼之士，果然名不虚传。
既然如此，便送他们归西！“
刹那间，瓮城四周城墙上出现了无数弓箭手。伴随着李典一声令下，箭如雨下，射向瓮城中的江东兵马。
这瓮城空荡荡，根本没有躲藏之处。
凌艹一边舞刀拨打雕翎，一边大声呼喊。
可惜，他的叫喊声被江东士卒的惨叫声所淹没。只见那江东锐士一个个被射成刺猬一般，倒在血泊之中。
“结阵，结阵避箭！”
凌艹一手高举盾牌，一手舞刀拨打雕翎。
就在这时，他心中突然间生出一丝警兆……说时迟，那时快，一支利箭如闪电般从城头上射下来，直奔凌艹而去。凌艹反手一刀，正劈在那利箭上，可不等他回头观望，只听凌统撕心裂肺的惨叫声传来：“父亲，小心！”
凌艹心里一动，刚要闪身，可是却来不及了。
一支利箭正中他腿上，疼得他一声大叫，噗通便跪在地上。
“凌艹，你若能挡我三箭，我便饶你父子不死！”
从城门楼上，传来一个清冷的声音。
凌艹抬头看，只见李典身旁站立一个身穿白衣，披麻戴孝的青年，手持一张宝雕弓。
“尔乃何人？”
“某家太史享，太史慈便是我父，今曰特来取你狗命！”