正月初九，天光大亮。
张延龄起床吃早饭时，得知老父亲还在呼呼大睡。
“熬到半夜，等到什么了？”
金氏一边给家里人端菜，一边抱怨着说道。
张玗拉张延龄到一边，低声问道：“是宫里出事了吗？”
“嗯。”
张延龄轻轻点了点头，“万贵妃病入膏肓了……她是姐姐嫁到东宫最大的阻碍，只等她一死，姐姐进东宫就水到渠成了。”
“宫里的事，你怎么知道的？”
张玗显得莫名其妙，明亮的眸子里满是困惑。
张延龄刚想解释，张鹤龄过来拉了弟弟一把，吆喝道：“老二，快点儿吃，吃过早饭我带你出去见几个人……嘿嘿，你大哥我现在也是有势力的人了，咱在京城总算是彻底站稳了脚跟。”
“姐，等着吧，就这几天，一切都将见分晓。”
张延龄无奈地冲着张玗耸了耸肩，然后就到桌前去吃早饭了。
……
……
这边一家人都吃完早饭了，身为家主的张峦还没睡醒，沈禄也没来通知宫里的最新消息。
也就是说，这个时候宫里的万贵妃可能没死，也有可能是暂时没有发丧。
张延龄随兄长出了家门，覃云主动迎过来请示：“两位张小官人，您二位这是要去何处？可需要人跟着？”
“带上，带上。”
张鹤龄一副颐指气使的模样：“打架什么的你行不行啊？”
“啊！？”
覃云被张家老大的嚣张样搞得有点懵逼。
张延龄笑着说道：“大哥，人家是奉命守护咱们家周全的，没说要帮咱打架。”
“切。”
张鹤龄扁扁嘴道，“好不容易有人听候使唤，咱不用白不用……既然是守护咱家人的周全，难道不管咱被人揍的时候挺身而出帮上一把？”
覃云无奈地道：“张大少爷，您有事直接吩咐就好……罢了，我跟您去便是。”
“不用了。”
张鹤龄得意洋洋地道，“我已经有人追随了……哼，咱现在不比从前，找几个看家护院的还不容易？走！”
张延龄皱了皱眉。
听大哥这话里的意思，似乎没什么好事。
才来京师没几天，就已经搞出一堆打手来了？
你也没钱招募人手啊！
你自己名利地位什么的都没到手，别人凭什么供你驱驰？
其中恐有隐情！
算了，咱还是跟去看看吧，千万别出什么幺蛾子才好！
想到这里，张延龄赶紧跟上兄长的步伐，他对这个不着调的大哥一点儿都不放心，生怕他被人利用了。
覃云一看架势不对，也急忙带了个弟兄跟上。
兄弟二人出了街口，就见到七个半大小子正坐在路旁的早餐摊上，他们用三条长凳围住一张八仙桌，桌上摆了个盘子，盘子里是两个面饼。
“来了，来了！”
几个人一直盯着张家所在街口的方向，见到张鹤龄现身，全都站起身往这边迎来。
张延龄没有靠前，他隔着张鹤龄有个十来步的样子，连覃云想过去盘查那些小子也被他给拦住了。
“吃早点呢？几个铜钱，拿去花吧。”
张鹤龄走到桌前，瞬间就融入了这群人的小圈子，然后随手往桌上丢了三四枚铜板。
张延龄忽然想起，这还是昨天下午见到大哥时，被其讨去的铜钱，原来是用来“招待”这种货色。
看看年龄，这群人基本都是十四五岁模样，有个小的大概也就十二三岁，脸上犹自带着几分稚气，也不知他们跟张鹤龄是怎么搅和在一起的。
“老二，来来来。”
张鹤龄坐在单独为他准备的长凳上，见弟弟还站在远处，不由伸出手打招呼。
张延龄这才与覃云一起近前。
几个小家伙看到有穿官服的人过来，全都战战兢兢地站起，立在那儿不敢动弹。
“怕啦？跟你们说，以后随着我，吃香喝辣，我姐姐马上就是东宫太子妃，以后我家就是外戚，我父亲是国丈，我是国舅爷……”
张鹤龄在那儿显摆开来。
在这个早点摊打下手的一个糙汉走了过来，满脸堆笑地问道：“哎哟，看不出来这位还是个官家少爷呢……敢问您家是姓万，还是姓周？”
张鹤龄反问：“为什么不说姓张？”
“姓张？”
那糙汉听了一脸迷糊，“天子脚下，话可不能乱说，国舅爷的帽子太大，就怕你戴不下。说吧，喝粥还是吃饼？”
说着，糙汉已把桌上的三文钱摸起来揣到兜里去了。
“你们看看吃什么？”
张鹤龄对几个小的说道。
“吃饼。”
显然这几人也不是什么富贵人家出身，全都是市井小子，喜欢吃干的不喜欢喝稀的。
几个饼放上桌，还没等张鹤龄招呼，几个小子就争抢起来。
……
……
“老二，看看咋样？”
张鹤龄得意洋洋地走到弟弟面前，朝张延龄显摆道，“看看他们，个顶个的精明能干，以后跟着咱，就算是去见周国舅什么的，也可以撑撑场面……你觉得如何？”
“我觉得不怎么样！”
张延龄看那几个小子如同疯狗抢食的模样，不由皱眉摇头：“大哥，你哪儿找来的孬货？不磕碜吗？”
“我路上捡的啊……这几个小的居然敢抢我的钱，幸好那天有周国舅的人帮我挡了下来，随后我看他们贼头贼脑盯着我，就跟他们说，以后跟着我混，有肉吃有酒喝，随后就让他们今早在这里等我……”
张鹤龄挺直腰杆道。
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张延龄心想，你这招募打手的方式还真是简单粗暴。
随便路上找的？
果然没有花钱……
行啊，大哥你甚至不用他人投效，自己就主动跑去招揽人才，看来你很有当大佬的风范嘛。
要不怎么说大明历史上，外戚之家拉帮结伙出门械斗的恶名能落到你头上呢？
“哥，我脑袋疼。”
张延龄突然摸着自己的后脑勺，面上浮现一抹痛苦之色。
张鹤龄闻言变得紧张起来，疾步上前就要摸张延龄的头，关切地问道：“可是先前被人打过的后遗症？让我瞅瞅。”
张延龄一把将他的手撩开，怒声质问：“你还记得你弟弟我出门被人打过？你的那套打架逻辑，放在兴济那小地方都不管用，在京城能奏效？你带着这几个孬货出门，能干啥？”
“能打架啊，看他们多机灵……”
“除了机灵还有什么？如果对面是哪个官宦公子哥，带十几个人拿着棍子或是兵器过来，你找来的这些人有几个会替你拼命？”
张延龄继续追问。
张鹤龄咧嘴笑道：“就是撑个门脸罢了，你还以为我真傻到带着他们去找人搏命啊？”
张延龄再指了指身后立着的覃云，问道：“你说要是覃百户站在你身边，一个可以顶这七个了吧？”
覃云在旁听了，不禁有些懊恼。
拿我跟市井小混混相比？
一个比七个，我也不觉得光彩啊。
“啊？”
张鹤龄愣了下，随即一脸不解地问道，“他是当差的，咋可能一直守在咱身边？”
张延龄道：“你也知道官身才好使？如果你真有本事，以后有机会为朝廷效命，进个五军都督府，或是入锦衣卫当差，身边带上扈从，哪怕就几个，出门都可以横着走，何必整这些有的没的？”
张鹤龄摸了摸弟弟的额头：“嘿，病得不轻，都开始说胡话了。”
“行了行了，难怪爹总说你，没个大志向。”
张延龄彻底放弃规劝，无奈道，“哥，你那性子该改改了……这几个，你做下选拔，最多留下一两个，负责看门护院。”
说完，张延龄转身就要带覃云离开。
张鹤龄在背后叫唤：“老二，你到底抽的什么风？为兄做什么事，用得着你来教？”
覃云一边跟张延龄走，一边回头笑道：“张大少，其实你家二少爷说得没错，这京城地界，你找来的这几个小子可护不了你周全。谋个官身，比啥都重要。”
“不知所谓。”
张鹤龄骂骂咧咧，“这可是我好不容易才找来的手下，每一个都有用……哼，你以后出门遇到麻烦，别来跟我借人。”
说完张鹤龄又朝那群人走去，招呼道，“来来来，别客气，赶紧吃，吃完才有力气跟我出去做事。”