峪谷之中，弥漫着一股烤肉的浓香。
飞熊卫围坐一起，吃得极为欢畅……
刘闯、张燕和卢毓坐在一起，低声进行着交谈。
“如此说来，燕帅是决意前往并州？”
经过一番熟悉之后，刘闯和张燕谈话也就随便许多。
张燕的想法，倒也不足为奇。这情况就好像当初贾诩劝说张绣一样，是投靠势大的袁绍，还是帮助弱小的曹操？最终张绣决定投效曹操，这心里面也存了几分雪中送炭的意思……
而现在，曹操大势已成。
虽说他礼贤下士，可张燕毕竟不是那世家名门子弟，在许都更没有靠山，如何能得到重用？
当然了，荀谌的劝说也有道理。
张燕心系手下百万黑山众，当然不想要这百万黑山众成为他人奴仆。可不管冀州还是豫州，土地都算不得太多。如何安置这些人，也是张燕的一桩心事。若能获得土地，相信这百万黑山众，定能得到妥善安置。可是，曹操手里有那么多的土地吗？张燕也表示有些怀疑。
刘闯手里有大量的土地。
荀谌给张燕画了一块大饼，便是那河套万顷良田。
黄河九曲，唯利一套。
这河套土地肥美，远非其他地方可以相比。而刘闯正想着向河套填充人口，若百万黑山众得以在河套安家，其意义难以估量。荀谌为此，一直在游说张燕，但张燕仍旧有些犹豫。
毕竟。事关百万黑山众。张燕不得不谨慎从事。
听刘闯的话。张燕苦笑一声。
“不瞒皇叔，燕确有些意动，但尚未作出决断。
友若先生离去之后，我便派人前往河套打探情况。今南匈奴左贤王刘豹已死，呼厨泉尚未稳定局势，把河套重新夺回。而塞北匈奴，则陷入战乱之中，估计也没有机会去窥觑河套。
我让人去那边查看。若真能够安置我手下这百万之众，燕自当为皇叔效力。
可谁想到……”
张燕的眼中，闪过一抹怒色。
刘闯没有开口询问，倒是卢毓道：“我久闻燕帅御下极严，何以会被部曲追杀？”
这是个无法避开的问题，张燕即便是再不想回答，可卢毓既然开口问了，他便不能不给予答案。
“说来惭愧，十日前我突然得到消息，说是隆虑山遇到了麻烦。
那隆虑山渠帅朱成乃我心腹大将。更为我扼守着并州和冀州之间的一条隆虑小径。我听说他有了麻烦之后，便连忙赶去查看。却不想朱成被那背主之徒所害。我也受伤被那贼人追杀。”
“可知道，是何人所为？”
张燕脸色一黯，半晌后低声道：“若我猜测不错，此事必与曹操有关。”
“和曹操有关？”
“皇叔莫非以为，我这百万黑山众便只有皇叔看得上吗？曹操从去年便一直与我秘密联络，想要我投效于他……只是，当时曹操势力尚不够强横，袁曹之争更扑朔迷离，我也不敢轻易做出决定。若非后来友若先生前来劝我，说不得我现在已经归顺了曹操……可我没想到，这曹操竟然如此毒辣，早就做好了安排！想来他看我犹豫不决，故而失了耐性，所以想要杀我。
刑猛当初本为我帐下亲随，后又为小帅，驻守隆虑山，协助朱成。
我万万没想到，他竟然归顺了曹操，不但杀了朱成，还要坏我性命……”
“那燕帅而今，有何打算？”
“这个……”
张燕沉吟片刻后道：“我这就回发鸠山，而后率部前往并州。”
不等刘闯开口，卢毓笑道：“燕帅这时候若明目张胆的回去，只怕是凶多吉少。”
“此话怎讲？”
张燕的脸色一沉，露出不快之色。
卢毓却毫不在意张燕的反应，只微微一笑道：“燕帅以为，若没有人暗中指使，那刑猛敢轻举妄动，杀了朱成吗？燕帅也说了，那朱成是你心腹，手中未必没有亲信。可是他被害之后，竟无一人向你禀报……我就不相信，那刑猛再厉害，难不成能把所有人都给杀了？
我相信，发鸠山上，定有他同党。
朱成被害，他赶去发鸠山报信的心腹，定然也被人拦下……燕帅你这时候只要敢出现，定会遭遇暗杀和伏击。”
卢毓这番话，说的很不客气。
但是张燕却没有动怒，反而露出沉思之状。
卢毓说的没错，一个小小的刑猛，便真敢做这么大的事情？
其实，张燕心里也有些怀疑，这发鸠山上还有曹操的同党。可他又不愿意相信这一点，因为那发鸠山上掌权之人，都是随他多年的老兄弟，可谓是出生入死……卢毓把这话挑明之后，也使得张燕顿时心中颓然。是啊，若发鸠山上没有同党，一个小小的刑猛，焉敢做这等大事？
可，会是谁呢？
张燕的脑海中，立刻浮现出一张面容。
他心里不愿意承认，可思来想去，却唯有此人最为可疑……
“敢请皇叔，助我一臂之力。”
“哦？”
刘闯双眼微合，旋即笑道：“燕帅若有所请，闯自当尽力。
只是闯而今也是惶惶如丧家之犬，怕是难以给予燕帅太多帮助。”
张燕笑道：“我想请皇叔辛苦一遭，走一趟羊头山。
那羊头山渠帅名叫胡生，乃我心腹之人。此人对我，忠心耿耿，绝无可能背叛与我。他手中有三千精锐，皇叔到了羊头山后，便让他立刻率部前往隆虑山，为我封锁住隆虑山小径。
只要封住了隆虑山小径，曹操就奈何不得我。
我自会发鸠山。将那一干叛徒斩杀……我就不信。我飞燕经营黑山众十年。难道连个叛贼都斩杀不得？”
张燕说这番话的时候，咬牙切齿。
刘闯看了他片刻，旋即笑道：“左右不过是顺路，若只是传话，想来子家和朝年便已经足够。”
张燕眼睛一亮，“那皇叔的意思是……”
“我久闻发鸠山景致甚美，却从未去过。
所以冒昧前去打搅，却不知燕帅是否同意？”
其实。张燕也想要请刘闯同往发鸠山。
可毕竟发鸠山的情况如何，他现在也不是太清楚。冒然开口，万一刘闯拒绝了，岂不是是面上无光？
而今刘闯主动提出前往发鸠山，张燕自不会反对。
他心中大喜，连忙道：“若皇叔愿往，某之幸也。”
建安七年六月，冀州的动荡暂时平静。
曹操在夺取了魏郡之后，便有了一个桥头堡。
他本打算一举将袁尚灭掉，可谁料想这个时候。刘表在荆州突然出兵。
刘表遣刘备拿下新野后，便对宛城虎视眈眈；与此同时。西凉马腾联合韩遂兵发关中，侍中钟繇、司隶校尉卫觊连忙向曹操求救，并调兵遣将，抵挡马腾和韩遂的攻势。一时间，方平定没几年的关中，再一次动荡起来。曹操见此情况，也不敢继续强攻袁尚，于是下令收兵。
他命荀衍，也就是荀谌和荀彧的兄长为邺城校尉，坐镇邺城。
夏侯渊、徐晃、曹洪、曹朋四人，沿漳水一线屯驻兵马，同时又下令臧霸渡河而击，夺取平原。
局势，似乎一下子稳定下来。
袁尚在邯郸稳住阵脚之后，也不禁长出一口气。
对于诸葛亮夺取河间一事，他并未计较……相反，他还派人到幽州向诸葛亮表示感谢，更关切的询问刘闯的下落。
只是刘闯自邺城突围之后，就一直没有音讯。
袁尚见此情况，也不禁动了心思……
若刘闯战死于冀州的话，那他在幽州的基业……虽说刘闯已经有了子嗣，可刘胜还在襁褓之中，根本当不得事。他这时候设法和刘闯那些部曲打好关系，将来拉拢起来，也方便许多。
袁尚，虽然莽撞冲动，却不是无脑之人。
刘闯死讯一日没有确认，他一日不敢轻举妄动。
要知道，刘闯现在虽下落不明，可是幽州尚有荀谌等一干人为他看守家业，又岂是袁尚可以冒然插手其中？如果刘闯没死的话，势必会和袁尚反目。而这种情况，却非袁尚所愿意。
袁尚和袁谭反目，手中便只剩下赵郡、常山、安平和巨鹿四郡。
渤海和清河国则在袁谭的控制之下，袁尚也没有力量能够涉足其中……曹操既然撤兵，那当务之急便是要尽快稳定局势。袁尚在邯郸一面派人和幽州加强联络，一面让人前往并州拉拢高干，同时又招兵买马，希望早日恢复元气，可以夺回邺城。只是他也清楚，这绝非易事。
高干得知袁尚战败，曹操夺取了魏郡之后，也有些慌乱。
他下令焦触和夏昭两人集结兵马，并派人与当地乌丸部落联络，向邯郸发兵救援。
这一次，高干从龟兹借来八千乌丸铁骑，给予了袁尚极大支持……不过，他也清楚，仅此这样还远远不够，所以在三思之后，高干有集结了手中所有兵马，屯驻通天山，意欲兵发河东。
曹操虽然撤了兵，可是这战局却变得越发紧张。
双方一边积极的做着准备，一面又小心翼翼维持眼前的和平局面。
因为不管是袁尚高干，还是曹操心里都非常明白，而今的状况之下，决战的时机还不甚成熟。
发鸠山，位于长子西五十里。
三座主峰组成延绵山势，奇峭山峰逐次排列，入托三尊傲立苍穹的巨人，蜿蜒南北，雄伟壮观。
暮夏时分，山头雾罩云腾，翠奔绿涌，颇有仙境韵味。
相传，上古时共工和颛顼争夺帝位，共工怒而撞倒不周山，使的天柱折，地继绝，天倾西北，地不满东南。
这不周山，也就是发鸠山。
自兴平年间于毒被杀，黑山军被袁绍所败之后，张燕率黑山军便退入发鸠山中。
这发鸠山同时又和太行相连，可以连通河内、赵郡、常山、中山等地，即便是百万大军，也难以围剿干净。
张燕退入发鸠山之后，就把大本营设立在发鸠山的主峰，方山峰周围。
这方山峰还把比之泰山还高，峰峦叠起，怪石峥嵘。
云涛雾海，景色更堪称一绝……
褚凌是张燕的叔父，常山真定人氏。
当年张燕随太平道起事，便是褚凌引介。
那时候，褚凌为三十六路渠帅之一，地位颇高。哪知道张燕在加入太平道之后，很快就得到北方大帅张牛角的喜爱，而且在张牛角死后，张燕更成为张牛角的继承人，黑山军大头领。
褚凌初时，也是非常快意。
自家侄儿当了大头领，他在黑山军中岂不是地位更高？
可谁料想，张燕治军严谨，即便是褚凌也深受其苦。这刚开始的时候，褚凌还不太在意，但随着时间的推移，褚凌便产生了些许不满。他们生活于群山峻岭之中，环境很恶劣。而张燕又不允许他们随意惊扰周遭百姓，也使得黑山军的生存变得更加艰难。去年，也就是建安六年，褚凌擅自出兵，袭掠长子，令张燕大怒，更当众斥责褚凌，还打了他三十背花……
褚凌虽表面上认罚，可心里却非常不快。
外面人都叫我们黑山贼，即为山贼，又哪来的那么多规矩？
整日在山中吃糠咽菜，算得什么山贼？哪怕是后来张燕在私下里向他请罪，但终究是买下了仇恨的种子。
再后来，曹操派人秘密与张燕联络，招揽张燕。
褚凌自然是举双手赞成，表示同意归降曹操……毕竟，曹操挟天子以令诸侯，又胜了袁绍，其势已成。这种情况下，投效曹操无疑是黑山军最好的选择，甚至还可以获得一个出身。
谁料想，张燕竟然不肯答应。
他非但不答应，还想要投效幽州的刘闯。
那刘闯虽然是大汉皇叔，可又如何？乍一看刘闯的地盘不小，但大部分都是苦寒之地，根本不适宜生存。与其投奔刘闯，还不如归降曹操。褚凌为此和张燕几次争吵，但张燕却始终不肯点头。他还派人前往并州查探，显然是要归降刘闯……褚凌对张燕的不满，更随之加深。
“郭军师放心，我已按照你的吩咐，命刑猛斩杀张燕。
若顺利的话，此时张燕应该已成了刑猛刀下之鬼。张燕一死，发鸠山便没有人能够在阻拦于我。我在黑山军中多年，倒也有些势力。今晚我便邀请发鸠三山头领商议此事……呵呵，相信大家早已经厌烦了在山中讨生活。若司空能给予我等一条生路，必不会再有人反对。”（）