六安方向，喊杀声不断。
伴随着剧烈的爆炸声，隐隐有火光冲天。
一队骑军，在细雨中飞驰而来……行至距离六安大约还有四五十里的地方，骑队缓缓减速。
为首的一名将领勒住马，举目向四周探查。
“将军，何以停下？”
那将军眼中透出一丝古怪之色，突然间厉声喝道：“三军下马，结阵备战。”
这支骑军显然是经过严格训练，虽然不明白发生了什么事情，但军令如山，在那将领的喊喝声响起后立刻跳下战马，呼啦啦在原地结成圆阵。与此同时，从远处传来隆隆战鼓声。骑军士卒迅速在旷野中燃起松明，火光照耀下，就见从黑暗里行出一队队身穿绿袄的江东士卒。
江东士卒，犹如鬼魅，迅速来到阵前，稳住阵脚。
大纛旗下，一员大将跨坐白马，手持宝剑，纵马上前厉声喝道：“张文远，周瑜在此，已等你多时！”
骑军阵中，鸦雀无声。
片刻后，那领军的主将催马向前，“人道江东美周郎智计无双，今日一见果然名不虚传。”
周瑜微微一笑，“文远将军，今六安大势已去，你想要驰援，恐怕已来不及了。”
他停顿一下，声音陡然转高，“江东与刘皇叔素有交情，此前更多次合作，犹若兄弟。何故突然对我江东出兵，刘皇叔此举未免太令人心寒。”
“周都督，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
江东本就是我大汉治下，孙仲谋目无朝廷，自封吴侯，形同造反。丞相伐江东，乃是代天征讨，何来令人心寒之说？至于兄弟……哈哈哈，想当年温侯退守广陵，丞相与孙伯符早有约定，相互扶持。为此，丞相更将广陵存粮尽数送与孙伯符，何以当我等落难广陵的时候，江东却突然与曹操联手，夹击我家丞相？”
张辽说完，冷笑道：“若兄弟只为相互出卖，那这种兄弟，不做也罢。”
周瑜闻听玉面通红，有些词穷。
张辽所言，是建安三年末的事情。当时曹操征伐徐州，刘闯从北海国出兵相助。那一战，也是刘闯生平第一次大败，吕布不得已退守广陵，而刘闯则接掌了吕布的人马。当时，刘闯为设法脱身，和江东定下盟约，把江都的粮草送与江东，以此借来江东的船只撤退。哪知道，随着曹操兵临广陵之后，孙策突然改变了主意，竟然跃跃欲试，要和曹操联手，意图夹击刘闯，使得刘闯最终前往许都。
这件事，周瑜也有参与，更是一手谋划。
后来，孙策被害，孙权派人前往辽西，刘闯也没有再提起这件事情。
可不提起这件事，却不代表刘闯忘记了这件事……不仅刘闯没有忘记，包括张辽等人，也都把这件事牢记在心里，甚至把这件事当作生平奇耻大辱，不敢忘怀。
“张将军，此一时彼一时……”
“周都督也知道此一时彼一时，江东孙权有不臣之心，更谋害兄长，不忠不孝不仁不义。此等人窃据江东，早晚是大汉之患。都督若聪明，理当反戈一击，共襄义举，而不是在这里阻拦天兵东进，实乃是助纣为虐，将来必为天下人弃之。”
周瑜本打算劝说张辽，却不想被张辽骂的面红耳赤。
他心中恼怒不已，拔剑指着张辽道：“张文远，念你乃是雄杰，故而才好心劝你。
可你竟然不知好歹，也不看看如今你已是瓮中之鳖。
既然如此，那就休怪某家不讲情面，三军听令，给我擂鼓出击。”
细雨中，隆隆战鼓声突然响起。
一队队江东锐士，在整齐的战鼓声中，向汉军发动冲锋。
张辽则退回本阵，手持盾牌，抵挡从江东军中射来的雕翎，脸上却不见半点慌乱。
比这更为险峻的局面我也见过，又何惧你区区美周郎。
眼见着江东兵马靠近，距离汉军军阵还有数十步的时候，张辽突然厉声喝道：“投掷手，点火。”
站在第二排的汉军士兵，立刻从身上取出一根根管状物品，并使用火折子点燃了引线。
“投掷！”
汉军士卒在号令声中，同时将手中的物品扔出去，而站在最前方的汉军则竖起大盾，把身形躲在盾牌后面。紧跟着，轰隆隆，一连串巨响传来，数以百计的天雷火在阵前爆炸，冲在最前面的江东士卒，被这天雷火炸的血肉模糊，尸横一地。
汉军所用的天雷火，经过了无数次的改良。
火药的威力在一次次提炼过后，威力也增大许多……
如果说，第一次在观津刘闯使用的天雷火，只是火药的雏形，那么现如今的火药，已经基本上达到了黑火药的完美形态。而经过无数次的实验，无数次的改进，天雷火的体积也在不断缩小。从最初要依靠床弩发射，到如今已经可以随身携带。
张辽所使用的天雷火，更近似于后世的手雷。
其威力远不如床弩发射的天雷火威力巨大，可是在近战的时候，一样杀伤力惊人。
为此，刘闯专门训练了一批投掷手。
选择那种力气大，投掷远的士卒进行训练，每个人携带三枚天雷火。
周瑜没想到，张辽手里还有这样一支奇兵……猝不及防之下，二百多名江东士卒便死于天雷火之下。而天雷火产生的效果，也极大震慑了江东士卒。若不是周瑜治军严格，说不得这三轮天雷火过后，便可以让整个江东兵马彻底溃败……
“嘶！”
周瑜忍不住倒吸一口凉气。
说起来，东汉末年的江东，是一个相对封闭而保守的地区。
江东盛行玄学，强于清谈，而不注重实用。虽然江东的手工制造业很发达，更有乌伤等地是铸剑圣地，可若说对手工业以及科技的重视，甚至还比不上西川巴蜀。
西川的造船业，久负盛名。
早在先秦，西川就凭借其强大的造船业，为大秦打造出一支无敌水师。
而江东……
周瑜以前也听说过天雷火，但是并没有亲眼见过，更没有亲身体会过。他之所以选择雨夜出击，就是防备汉军的天雷火。可没想到，汉军已经解决了天雷火的受潮与携带的问题。这个问题一旦解决，天雷火的应用程度必然会大规模增加。
这次江东军遭遇天雷火的攻击，便是一个证明。
周瑜心里，突然有一种不祥之兆。
汉军明显是有备而来，按道理说，以张辽和郭嘉之间的关系，他即便是驰援，也不会携带这种天雷火啊。可就在周瑜犹豫的时候，汉军却突然发动了攻击。
一员大将纵马而出，胯下一匹燎原火，掌中一杆大枪。
“西凉马超在此，江东小儿还不授首！”
马超？
周瑜一惊，第一个反应便是，马超怎会在这里？
可这局势却不给他考虑的时间，马超一马当先冲入江东军军阵，大枪翻飞，只杀得江东兵将狼狈而走。而在马超身后，是三千步军。这三千步军清一色请假，大盾，长刀。五人一组，五组一队，五队一个小阵，五个小阵一个大阵，呼啸着便冲入江东军中。
江东虽有铸剑大师，却并不代表军卒兵器精良。
事实上，在过去数年里，江东军的武器，几乎是靠着辽东供应，所使用的大都是被汉军淘汰下来的武器。刀盾兵，在这个时代有着无与伦比的杀伤力。历史上，孙权后期加强了武器方面的研制，开发出百炼钢刀。在西晋攻入江东的时候，曾发生过一次三千江东刀盾兵，面对十倍于己的晋军，却把晋军杀得溃不成军。
而在三国末期才出现的刀盾兵，几乎是提前了几十年出现在庐江战场上。
三千刀盾兵手中的长刀，清一色百炼钢刀，也是石臼坨工坊历经数年研制出来的成果。
这支刀盾兵，号‘百炼精兵’。
一方面是因为这支人马所使用的长刀，全都是百炼钢刀；另一方面，也有百炼成材之意。其战斗力，丝毫不逊色于刘闯那五大精锐。本来一支是由刘闯指挥，不过在此前马超前往不其，正式臣服于刘闯之后，刘闯便把这支精锐交由马超统帅。
江东士兵手中的兵器，甚至挡不住对方一刀劈斩。
前军阵脚顿时大乱，周瑜脸色也变得铁青。
他正准备下令中军出击，却忽见一名斥候狼狈而来。
“都督，大事不好！”
“何事惊慌？”
“凌操将军在六安中伏，全军覆没……今六安汉军兵分三路，已经从背后掩杀过来。”
“什么？”
周瑜刚要详细询问，又有探马来报：“都督，大事不好……发现一支汉军在左翼出现，距离我们不过五十里，正迅速逼近。观其旗号，应该是马超之弟马岱统军。”
到这个时候，如果周瑜还不明白发生了什么事情，那他真愧对周郎美名。
上当了！
那所谓将帅失和，不过是郭嘉和张辽演的一出戏。其目的就是要引诱周瑜上钩……想到这里，周瑜不敢再犹豫。一旦汉军三面合围过来，那他就要面临全军覆没。
“传令，撤兵。”
周瑜虽然不愿意说出这两个字，可碍于局势，却不得不下令撤退。
而此时，张辽也率部发起了冲锋。张辽、马超，皆世之虎将，两人联手冲杀，也使得江东兵马立刻溃不成军。
黑夜中，周瑜狼狈而走，沿途只见溃逃的江东兵马被汉军追杀。
马岱、李典、萧凌、太史享四路并进，张辽马超则率部追击……到天亮时分，大战方才停止，从六安到巢湖，沿途只见成群结队的江东军俘虏，遍地都是尸骸。
马超勒马，将百炼精兵召集起来。
一夜鏖战，三千百炼精兵死伤不过一百多人，其战斗力可见一斑。
莫说马超，就连张辽都有些眼热，看着那一队雄壮的精锐，忍不住道：“主公也忒偏心，却不知何时我的部曲能够配备这百炼神兵。孟起，得此锐士，当浮一大白。”
“哈哈哈！”
马超听罢，心中爽快不已。
之前他决意改变心态，说实话总是不太舒服。
可现在……
他笑着说道：“周瑜此战失利，庐江不日必将尽入将军之手。”
张辽听罢，却笑着摇头，“军师神机妙算，夺取庐江，何需来日？孟起，你即刻领马岱将军追击，奔袭舒县，无比要截断周瑜南下之路途；元复子升，你二人率本部兵马立刻出发，前往襄安，切断周瑜渡江之路。我与曼城兵分两路，曼城率部占领桐乡，我则领兵直奔舒县。此一战，务必要尽快结束，莫被兴霸抢了头功。”
张辽这一番话，透露出来了许多意思。
马超一怔，旋即反应过来。
如果说，此前他还不明白刘闯为什么要派他前来庐江，现在已经了然。
刘闯这是要给他刷战功……毕竟马超归汉以来，除了平原郡斩杀臧霸之外，便没有能拿得出手的功劳。想要位列十大将，可不是一件容易的事情。太史慈虽然不在了，可你马超若没有拿得出手的功劳，又有什么资格来占居十大将的名额？
自家兄弟，果然贴心！
“如此，我这就出发。”
六安城外惨败，江东兵马伤亡惨重。
周瑜在亲随的保护下一路南下，总算是摆脱了汉军的追击。
可五万江东兵，逃出生天者不足万人。周瑜清理了人数之后，也不由得感到黯然。
自出世以来，周瑜可谓是一帆风顺。
他辅佐孙策屡战屡胜，很少有过败绩。本以为自己能占据上风，却不想在六安惨败。可以想象，六安一败，会给庐江带来巨大的震动。整个庐江的局势，也将发生改变。
这种情况下，若继续死守庐江，反而不美。
接下来，应该迅速撤出庐江，返回江东，死守牛渚和春谷，抵抗汉军渡江。
在经过短暂的伤感后，周瑜迅速调整了心情，连忙率残兵败将退往舒县。他准备在舒县稍势休整，便撤回江东。抵达舒县时，已经是傍晚时分。周瑜也感到非常疲惫，见舒县城头上旌旗招展，城门紧闭，他总算是松了口气，率部来到城下。
“城上，何人值守？”
周瑜派人策马上前，在城下大声叫门，“都督率部返还，速速打开城门。”
城头上，有兵卒探头出来，待看清楚旗号，连忙大声道：“快去启禀将军，都督回来了。”
耳听熟悉的乡音，周瑜总算是放下心来。
不一会儿的功夫，城门打开。
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周瑜策马准备入城，却不想刚到城下，却听得城头上一阵急促梆子响，紧跟着从城楼上传来一声厉喝：“放箭！”
刹那间，舒县城上，万箭齐发。
而城下的江东士卒，此时已经放松了警惕。
当箭雨倾泻之时，江东兵马顿时乱成一锅粥，数以百计的军士，被射杀于城下。
周瑜也是猝不及防，被一支雕翎箭射落马下。
幸亏他身边亲随拼死掩护，总算是把他从乱军中抢救出来。
“公瑾，郭嘉在此已恭候多时，怎地现在才来？”
一名文士出现在城门楼上，手持一柄折扇，在斜阳中更显卓尔不群，笑着大声说道。
周瑜脑袋嗡的一声响，顿时反应过来。
可未等他下令，从城中便杀出一支人马来。
为首大将，正是徐晃，他纵马杀入乱军，厉声喝道：“周瑜，徐晃再次等候多时，你往哪里走？”
与此同时，城外伏兵四起，从四面掩杀过来。
周瑜慌忙间抢了一匹马，在亲随的保护下，从乱军中突围。
至夜色将临，周瑜带着百余骑总算是逃出汉军的追击。他再也支持不住，在马上晃了晃，一头便栽落马下。
亲随连忙上前，把他搀扶住。
就着火把的亮光，亲随才发现周瑜的肩膀上乌青发亮，整个胳膊已肿的好像发面馒头。
亲随不由得倒吸一口凉气，这种情况他们倒不陌生。
毒箭！
对方用了毒箭……
可是在这荒野中，又如何救治？
亲随们七手八脚的总算把周瑜抢救过来，“都督，而今舒县失守，我等该往何处？”
周瑜脸色苍白，气息微弱。
“先往临湖，再做打算。”
他在临湖，尚有数千兵马可以依仗。
此地距离居巢比较近，可是周瑜却相信，以郭嘉的手段，一定会派人夺取居巢，切断他的退路。与其这样，不如先去临湖。把兵马整顿一番后，设法突围东渡大江。
就目前而言，这也是唯一出路。
春谷长陈武是江东悍将，相信他得到消息，一定会设法救援。
当下，周瑜在亲随的保护下连夜逃亡，来到临湖。正如他所想象，临湖尚无大碍。
不过，渡江要地襄安，已经被汉军占领。
要想强行渡江，以目前的力量，的确是不太容易。
陈武虽勇，可汉军这边却猛将云集。且不说那张辽徐晃，但只是一个马超，恐怕就非陈武能够对付。
坚守！
周瑜在电光火石间做出决定：坚守临湖！
贺齐会稽大胜，江东南部的压力势必会有缓解。孙权必不会坐视周瑜被困，定然会从会稽抽调兵马，前来救援。只是，面对汉军咄咄逼人之势，周瑜也不知道，他还能坚持多久。不过，当务之急，还是要找到医生，为周瑜解毒，疗伤……