芙蓉居内——
佩棋看着卿琬琰回来后，就翻开《孙子兵法》看，不说其他话，便道：“小姐，婢子有一事不明，不知能不能问？”
卿琬琰将目光离开书，看了佩琪一眼，打趣道：“我还以为你能忍多久不问呢，说吧，有什么不懂的？”
“呃……其实也没什么，就是婢子不懂，之前在存善堂小姐为何不趁热打铁，让老夫人将中馈交给您掌管？”
“那是因为还不是时候。”卿琬琰将目光又转回到书中，语气淡淡，“陆姨娘今日过去，说的无非就是两件事，一便是我对祖母不敬，二便是我有越俎代庖之心，若是我开口提出要掌管中馈，不正如陆姨娘所说？若想无后顾之患的接管中馈，必须是祖母亲口提出才行。”
佩心在旁听着，便有些不服，道：“这岂不是便宜陆姨娘了？”
“她这些年在祖母面前卖乖讨好，也不是白做的，要想让祖母彻底放弃她，不是一朝一夕的事。”
佩玉到底稳重细心很多，自然也明白其中的道理。
“小姐说得是，陆姨娘在府里忍了那么多年，城府自然不同一般，若想彻底扳倒她，需得有耐心，反正她总有出错的时候。”
卿琬琰唇角微挑，道：“这话是没错，但是等她犯错未免太过被动，适当的时候，也需要咱们推一把。”
“小姐的意思是？”
抬眼瞧四个丫鬟目光炯炯的看向自己，却开口说了句风马牛不相及的话。
“佩心，我让你送到忠毅候府的帖子送了吗？”
“回小姐，送过了。”
“哦。”接着就又低下头，完全没有接方才话的意思。
几个丫鬟，你推我我推你的，最后还是把佩画给推了出去。
佩画挠了挠头，讨好道：“小姐，你方才说适当的时侯咱们要推一把，是什么意思呀？”
“哦，这个呀。”瞧着四张好奇的脸，卿琬琰忍住笑，调皮地眨了眨眼，慢慢的吐出两个字“秘密。”
“……”
——
忠毅候府的回帖很快就到了，和老夫人和安平侯请示过后，第二日，卿琬琰便带着卿隽去了忠毅候府。
当卿琬琰和卿隽从马车下来后，就看到一个白发苍苍的老人站在门口，此人正是忠毅候府的老管家，福伯。
看见他们之后，福伯霎时笑眯了眼。提起衣摆便迎了上去。
“老奴恭迎表小姐，表少爷！”
“福伯快起！”卿琬琰将他扶起，看着福伯脸上皱纹虽然加深了不少，但是双目依然精亮有神，打心底高兴，“福伯这些年身体看来是不错。”
“托表小姐的福，老奴这些年没病没灾，身子骨还算硬朗，还能继续伺候主子们，夫人和小姐知道您和表少爷要来，一早就在内堂里等着呢。”
“我也想着大舅母她们，咱们这就便先进去吧。”
“诺！”
姐弟二人随着福伯穿过一条条蜿蜒小道，看着周边熟悉的亭台楼阁，卿琬琰只觉得熟悉又陌生，上次来的时候，还是和母亲过来，如今，自己和弟弟长大了，身边却没有母亲陪伴。
“表小姐，表少爷，到了。”
福伯的声音让卿琬琰从思绪中回过神来，收拾好情绪，领着卿隽，刚要进去，门帘却从里面被掀开。
门帘后面露出一个姿容俏丽的蓝衣少女，见到她们二人后，一双水灵灵的凤眸弯成了月牙。
上前一手拉着卿琬琰，一手拉着卿隽，如清泉般清甜的声音从红唇中飘出。
“你们可算来了，再不来我就要领着人去安平侯府把你们抓来了！”
一直绷着一张脸的卿隽，此时难得的调皮一回。
“大表姐，如今您可未必能轻易将我们抓来了，我这几年可是拜了师父学了武，旁人不敢说，对付表姐您还是没问题的。”
“哎哟！可以啊，三年不见，你这小子不光个子长了，看来胆子也长了不少嘛！”蓝衣少女眼睛瞪得圆溜溜的，伸出白嫩嫩的小手就揪住卿隽的耳朵，气哼哼道：“臭小子，你说，你是不是我的对手呀？”
瞧着卿隽呲牙咧嘴的样子，卿琬琰好笑不已，正要开口劝说，却听到熟悉的温柔嗓音传来。
“悦音！你呀，就会欺负你表弟！”
来人一身棕色衣裙包裹住纤细身姿，头梳盘恒髻，肌肤白皙，五官柔和，若不是眼角有些许细纹，怕是会以为此人只有二十多岁。
此人正是忠毅候夫人，周氏，而方才那蓝衣少女，便是忠毅候的嫡长女，沈悦音。
卿琬琰看向她，鼻端有些许酸意，轻轻启唇，道：“大舅母。”
周氏闻言看过来，眼底划过一丝惊艳，一直都知道这个外甥女容貌生得好，可没想到会出落得如此出众，当真是女大十八变。
想到那早早离去的沈氏，周氏看向卿琬琰和卿隽的目光满是怜惜。
上前将卿琬琰搂紧怀里，如同她小时候那般，轻拍着她的后背，软声道：“好孩子，回来就好。”
周氏和沈氏都是喜欢茉莉熏香的人，此时鼻端满是熟悉的香味，卿琬琰将脸埋进周氏柔软的怀抱，缓了缓眼角的泪意。
原本还在打闹的沈悦音和卿隽也不知不觉的安静下来。
转眼看卿隽此时红着眼眶，小嘴抿成一条直线，想着以前这小表弟还是个小团子的时候，经常在沈氏的怀里撒娇，如今，不过九岁，却像个小大人似的，想来这三年来，这两个人心里依然难受着吧。
沈悦音想出口安抚，可是似乎说什么都显得苍白，便像小时候拍了拍他的脑袋，以示安抚。
卿隽则回以一个略显牵强的笑。
周氏看着突然间三个孩子都面带忧伤，马上用帕子按了按眼角，道：“瞧我，好端端的，倒是让你们这些孩子也跟着不高兴了。”将卿琬琰额前略有点凌乱的刘海梳理整齐，温柔一笑，“你大舅舅知道你们要来，一早就吩咐厨房做些你们喜欢吃的，只可惜他和你大表哥要去衙门，你二表哥还在国子监，不过都说了，今日会早早回来，今日啊，咱们一家子好好聚聚。”
“嗯，都听大舅母的。”