♂
天和三十年深秋。
豆大的雨滴打在屋檐下，发出了碎玉般的声响。大楚的京城到了深秋便温度直降，下了雨后，那股寒意更是转变成了侵入骨髓的湿冷。
屋内烧着暖炉，依旧温暖如春。
云夕看着断了一只手臂的清荷，和被她抱在怀里保护着的小男孩，神色复杂。清荷原本就是元灵犀生前的心腹，元灵犀临死之前将一半的势力交给了她姑姑，让她好好抚养自己的儿子，另一半则是送到云夕这边，留作后路。
清荷怀里的这男孩，模样清俊，同元灵御有几分的相似。
不用清荷开口，她便已经知道这位今年十一岁的男孩身份——元灵犀和元灵御的儿子元澈。
“怎么受了伤？”
元澈抿了抿唇，神色难过中带着一抹的坚毅，“清荷姑姑是为了保护我才受伤的。”
云夕问道：“怎么回事？”元灵御到现在也就只有元澈这么一个儿子，肯定会好好保护他的，再说还有长公主呢。
她目光落在元澈身上那一身为了不引人注目而特地换上的麻布衣服，想起了对元灵犀的承诺，叹了口气，语气温柔了下来，“肚子饿了吧？你喜欢吃什么？”
“都可以。”元澈或许是刚来到这样一个陌生的地方，还有些拘谨和提防。
清荷低声说道：“云夫人是可以信任的人。”对清荷而言，公主选择信任面前这个人，那么她也会信任她。
云夕吩咐厨房去做了几样比较容易消化又暖胃的饭菜，又令人带他们两个下去梳洗一下。清荷身上的伤口不少，也得好好包扎才是。
梳洗外加吃饭也用了半个时辰的时间，再次出现在她面前的元澈穿着墨绿色的素面锦缎袍子，眉眼似乎也柔和了几分。
清荷牵着他走过来，深呼吸一口气，说道：“殿下驾崩了。”
“咦？”云夕呆了一瞬后，反应过来，“元灵御死了？”
这么快？虽然这些年来，她和云深一直努力给元灵御找麻烦，也成功了好几次，让他无暇跑来算计他们。当时最严重的一回也就是让他重伤罢了，云夕还真没想到他会一命呜呼。
她眉头微微皱起：这几个月她记得没有针对元灵御的新行动啊。
清荷说道：“陛下在今年的秋狩中被刺客所伤，那剑上涂抹了毒药，在十天前便去了。”
云夕皱眉，“我还没收到消息。”这样的大事件，南陵那边的探子肯定会第一时间送出来的。
清荷冷冷道：“因为这消息被压了下来，大家都以为陛下没死。长公主他们准备了一个替身，现在正冒充陛下担任南陵的皇帝。”
云夕皱眉，“长公主这是打算自己登基为王吗？”
“并不是。长公主的孙子叶森自有经天纬地之才。去年长公主更是遇到了一个相师，说叶森至尊至贵，长公主便起了那心思。这才策划了那一场的刺杀……”
云夕总算明白清荷为何会受伤，甚至还断臂了。追杀他们的应该就是那位南陵长公主。元灵御若死，作为太子，元澈便有着身份上的天然优势。就算长公主能让冒牌货亲口将皇位传给叶森，但肯定会引发别人的怀疑。
除非元澈这个拦路虎死了……
云夕问道：“那长公主可知道你和元澈过来我这边？”
清荷语气平静，“她知道我们逃入大楚，却肯定猜不到我们投奔云夫人。”
毕竟当年元灵犀对云夕的恨意可是众所皆知，一次又一次想要置云夕于死地。正常人哪里想到，在元灵犀生命的最后，她们反而握手言和了。因此云夕这边的确是最安全的地方。
她点点头，说道：“我令人给元澈做一个面具，元澈便暂时以远方亲戚的名义在我府里住下。”虽然她也可以让元澈躲在小庄子中，但小庄子的护卫工作肯定比不上她府里，还是放在眼皮下安心一点。
“过几天，我会寻一个女子冒充元澈的母亲，然后再让他们上演上门打秋风的戏码。”
清荷点点头，她知道她断了右臂，特征太过显眼，不宜随意出现在人前。
云夕看着沉默不已的元澈，不得不承认这孩子的确挺可怜的。原本按照元灵犀的计划，他能够平安富贵地长大，然后按部就班地等级。谁知道长公主并不满足于单纯的从龙之功，直接选择了弑君。元澈在一夜之间失去自己的父亲和庇护，若不是还有忠心耿耿的清荷，这条命早就没了。
她语气温柔，“你放心，在这里没有人会伤害你。”
云夕之所以帮助元澈，一方面是源于对元灵犀的承诺，另一方面也算是一种政治上的投资。若是元澈躲过这一劫，凭借着大楚对他的恩情，将来他上位以后，两国的邦交也会转好。
元澈点点头，“谢谢云夫人。”
云夕伸手揉了揉他的头，元澈没有躲开。
……
很快的，元澈便以“白晖”的身份进入了云府。身上设定是云府的远房亲戚，因为父亲去世，所以母亲“白氏”这才带着儿子试着投奔云府。
白氏本身是白衣教的一个女子，那女子原先就有过一个儿子，早夭了后被婆婆嫌弃克夫克子，将她赶了出来，后来加入白衣教。或许是想到了自己那早逝的儿子，白氏移情到元澈身上，对这个便宜儿子十分慈爱，至少在外面面前是不会暴露痕迹的。
珠珠对于来了一个小哥哥也十分高兴，她这个年纪正好为人师，珠珠的武功是被云夕和云深两人亲自教导的，即使面对江湖上的二流高手都不会输，更别说是在这方面只是寻常的元澈了。于是每天难得抽出一个时辰时间教元澈练武。
元澈也喜欢珠珠这个精致得不像真人的小妹妹，甚至还将珍贵的碧蟾送给珠珠。这碧蟾通体碧绿如翡翠，更是解毒的圣物。这件东西明显是元灵犀留给元澈的，只是却被元澈拿来送给珠珠。珠珠也不知道这碧蟾的价值，只觉得好看，每日当做宠物养着，让云夕看了又好气又好笑。
不过两个孩子关系好，云夕也高兴。
对于这件事，唯一不高兴的便是天湛了。
在他看来，珠珠妹妹口中的晖哥哥真是太讨人厌了。
白晖名义上是打秋风的穷亲戚，但骨子中却拥有着南陵太子该有的傲气和风骨，对上楚天湛一点都不示弱，可谓是针锋相对，斗得旗鼓相当。
最后珠珠烦不胜烦，干脆去找小她一个月的弟弟温尧玩耍了。
云夕觉得这大概便是所谓的鹬蚌相争渔翁得利了，不免有些好笑。
她现在也已经三十岁了，看着这些小年轻吵吵闹闹的，心情都好了不少。
与此同时，南陵那边的消息也不断地送了过来。比如长公主同样安排了一出“元澈”在大庭广众之下落水身亡的戏码。至少在南陵人眼中，元澈已经死了。
那冒牌货元灵御也一副悲伤到了极点的样子，缠绵病榻，便下旨暂时让长公主料理政事。
云夕估计着，再过一段时间，这冒牌货就要“病逝”了，而南陵的皇位也会顺顺当当地落在长公主身上。
不得不承认，这位长公主的手段还是颇为厉害的。清荷在将元澈平安送到她手中以后，便返回南陵，打算用手中的势力和长公主进行博弈。另一方面，她也是为了吸引长公主的目光，好让躲在云夕这边的元澈平安无事，可谓是用心良苦。
有清荷在，云夕对南陵的情况可谓是了如指掌。
在十一月初的时候，她收到了驻扎在南陵将近十年的立夏所送来的一条消息。
云夕在看过纸条以后，直接烧成了灰烬，起身去书房寻云深。
云深此时正在绘画，画的还是他们一家四口。
云夕没有打扰他，而是等他画完了以后，才说道：“叶森，不是长公主的孙子。”
元澈的身份云深也是知道的，他先前同样支持云夕的做法，那便是保护元澈，并且不着痕迹地加深他对大楚的好感，将来扶持他上位。
“难不成是长公主的儿媳妇红xing出墙了？”云深难得开了一回玩笑。
不过这事的确有些啼笑皆非，长公主是为了这个孙子才起了大逆不道的想法，结果这孙子反而不是她的血脉，她所做的一切便成为了所谓的笑话。
云夕说道：“并不是，而是那位驸马爷弄的鬼。”
那位驸马爷便是长公主的丈夫叶子书。这位叶子书当年是南陵第一美男，所以才会将长公主迷得七荤八素的。而且叶子书在娶长公主之前，便已经有了妻儿。偏偏长公主对他一见钟情，寻死觅活要嫁给他。
叶子书那时候的妻子是他青梅竹马的心爱之人，自然断然拒绝了长公主的求爱。
长公主便将这同心蛊下在了叶子书身上，让叶子书爱上了她。叶子书的妻子便带着自己的儿子离开了叶子书，不知去向。当时长公主倒是也想斩草除根，但是却不曾找到过他们母子。
云夕将其中的关节说了出来，然后笑道：“虽然不知道叶子书是用了什么法子解决了同心蛊，他现在明显深恨长公主害她家破人亡。那叶森，实际上是他嫡长子的儿子，在长公主儿媳妇生产的时候，两个孩子被叶子书给掉包了。”
“甚至也是叶子书收买所谓的方士，让长公主信以为真，加上还有他在一旁怂恿，长公主便起了谋反的念头。”
“叶子书这是在复仇。”若不是长公主是公主，拥有权势，加上还对他使用同心蛊，他也不会同妻子离散。
云夕其实内心有些同情叶子书，毕竟这事本来就是那位长公主做的太过分。
云夕道：“立夏查出这个消息以后，并没有告诉清荷，而是第一时间让人送了过来。”
“所以你觉得，我们是应该告诉清荷，让她利用这个事实让长公主一脉功亏一篑，亦或是隐瞒这事，等叶子书将南陵祸害得差不多了，再捅出来？”
前者会让元澈对他们越发的信任和产生好感，后者则会让南陵的国力大为损害，再考虑到元澈，说不定日后只能依附大楚。
云夕之所以同云深讨论，便是因为这样的国家大事她一个人无法做出决定。
云深淡淡道：“从对大楚的利益来看，自然是选择后者。”人是善变的，与其将希望寄托在感情上，不如将所有的变数掌控在其中。
云夕抿了抿唇，说道：“我知道。”
云深笑了，“你在犹豫，因为你更倾向于选择前者。”
云深依旧一眼便可以看出妻子的顾虑。云夕性格上并不缺乏狠辣的一面，在面对敌人的时候，更不会有所谓的心软，若是心软了，那也是因为她权衡局势后刻意为之的选择。只是云夕对于寻常老百姓，却有着更为柔软的一面，即使她现在的身份已经是世人眼中的权贵，但是在寻常的百姓面前却依旧不会摆架子，更是勒令下属不许鱼肉百姓。
倘若选择了方案二，那就意味着国家动荡，不少老百姓遭殃。
云夕沉默了一下，忽的笑了，“的确是这样没错。”
倘若南陵主动侵略大楚的话，那么云夕算计起他们便不会这般踌躇。虽然元灵御狠狠得罪过他，但南陵的老百姓可没有。再加上元灵御也已经身死……
“那么还是选择方案一好了，我写信让立夏将这消息传给清荷。”在做出这个决定的时候，她也感觉到放下了心中的一块大石头。
云深点点头，“你也可以将这消息告诉元澈。”
那元澈也十一岁了，在这时代人眼中，已经不算是小孩子了。
云夕对于元澈的观感很是不错，性子虽然有些沉默，却远比这个年纪的男孩还要来的成熟许多。只是云夕觉得他终究是将自己给逼得太紧了点，无论是学业还是武功都不曾放松过。
云夕也将元灵犀原本留给他的那些书籍交给他，让他看。元灵犀那时候选择死，一方面是因为身体的元素，另一方面便是为了这个儿子。至少她对元澈的母爱是毫无保留的。
元澈收到这份礼物以后，郑重其事地同云夕道谢。
弦若是崩的太紧的话，那么是很容易直接断的，云夕索性给元澈安排了一个时间表，并且认真表示，若是他没按照上头的行动，她就算打晕他，也会让他休息的。
即使元澈想要拿回自己的东西，那也得需要一个好的身体。
元澈在府里呆了一段时间，也知道云夕一向是说到做到的，为了避免自己脆弱的脖子受到摧残，加上他也明白云夕是为了他好，所以最后还是乖乖照做了。
珠珠更是得了云夕的授命，时不时就来“打扰”元澈，好让他休息一下。
另一边，清荷虽然收到了立夏传给她的消息，却依旧隐忍不发。云夕明白她的顾虑，元澈就算天赋卓然，终究还是太年轻了点。清荷打的便是给他争取时间发展势力的主意。
毕竟只要那消息捅出来，那位长公主就算再爱自己的驸马，也是无法容忍这样的背叛，到时候两人自然就会自相残杀了。
元澈也同样赞同她的这个做法，清荷并没有因为他的年纪自认为为他好而隐瞒他，对他毫无保留。
元灵犀当时留下这个心腹给儿子，也的确是费了不一般的心思。
正如同他们所预料的那般，南陵的人根本不曾想到过云府的远房亲戚白晖会是南陵“落水身亡”的太子，所以云夕这边并不曾受到所谓的干扰，小日子过得清静悠哉。
唯一让她有些担心的便是楚息元的身体了。
在去年的时候，原本被发配守皇陵的大皇子楚隆去世的消息传来，楚息元当时便吐出了一口的鲜血。尽管对这个儿子再失望，但是当儿子真的去了以后，依旧大病了一场。
他这些年身子骨便有些不行，大悲之后又生了这么一场病，等醒来后便大不如往前。身体还没养好，在今年年初，太后薨，在短短几个月内经历儿子逝世母亲离去的噩耗，楚息元身体就越发差了。
尤其是苏太后的离去对他而言更是锥心之痛。先帝先是疼爱沈贵妃，若不是沈贵妃的儿子早夭，只怕要废了楚息元这个太子，苏太后在宫里艰难扶持儿子长大，两人之间的感情不可谓不深厚。苏太后性子宽厚，即使当了太后，也不爱弄权生事，楚息元对这个母亲十分爱戴。
至于今年的除夕宴，楚息元更是直接取消了。
楚息元待他们夫妻两很是不坏，云夕和云深见他身子越来越不好，面上虽然不曾漏出痕迹，心中却很是担忧。就连朝廷的大臣们也随时都做好了他离去的心理准备。
即使云深的医术再好，也有人力所不能及之事。他唯一能做的便是给楚息元开几个方子，然后尽人事，听天命了。
因为这事，这个新年大家都过得不是很痛快。
直到云夕收到了玉蓉怀孕的消息，这才心情又好转了起来。
玉蓉这已经是第二胎了，她在前两年生下了一个儿子，如今又有了身孕，云夕也十分为妹妹感到开心。她还从库房中拿了不少药材，准备了好些礼物，好送给玉蓉。
这些年来，她和云深虽然也想再来一个孩子，只是或许是因为没有那个缘分，在生了小布丁以后，一直都没有动静。云夕也不是强求的人，膝下已经有了小布丁和珠珠，便已经十分满足了。
珠珠直接接下了这活计，说道：“娘，我去看小姨好了！我好久没见到表弟了。”
云夕笑了笑，说道：“好，记得帮我和你小姨问好。”
“我才不会忘记呢。”珠珠笑嘻嘻道。
元澈恰好将他这几日的功课送来给云夕过目，听闻此事，微微一笑，“我也陪妹妹一起去好了。”
云夕觉得让他外出多走动一下也好，嘱咐了几句后，便让他们出发了。
只是他们这一走，直到亥时都还没回来。在一开始，云夕还觉得只是玉蓉留他们下来吃晚饭，这种事也十分正常的。但是亥时还没回来就有些不对了。珠珠是个懂事的孩子，就算要在玉蓉那边过夜，也会让人送消息回来。
云夕和云深顿时坐不住了，连忙派人去玉蓉那边问一下。
这一问，便发现出事了。按照玉蓉那边的说法，珠珠等人用过晚膳以后就回来了。按照时间来看，两个孩子已经失踪了一个时辰。
云夕乍一听到这个消息，感觉眼前一黑，便晕了过去。