不出赵云所料，第二日上午，吃过早饭的南军终于动手。
在朱儁的亲自指挥下，八千手持大汉制式长弓的精锐士兵，排着整齐划一的阵型缓缓向壶关接近，快要抵达关上守军的射程之内时，突然全体停下了脚步，似乎在等待什么。
不一会，从后面跟上来的攻城士卒，抬着云梯接近到八千长弓兵的身后。这时卢植又下了一道命令，八千持弓士卒立即冒着城头倾斜而下的箭雨，飞快地向壶关城下涌来，等他们抵达所持长弓的有效射程之内后，立即向城头密集地发射箭矢，竟然跟守关的士卒进行对射。
先锋军内的长弓团士卒，为了发挥射技，身上只穿比较柔软的皮甲，仅有一些重要部位垫着钢板，比如心脏等位置。城下弓箭手的数量明显多于关上的守军，在双方都能射中对方的时候，自然是箭雨密集的一方占优。
一见己方长弓兵开始中箭，赵云立即命令士卒停止射击，躲进了呈斜面设计的女墙缝隙之下。这种与关头平面呈六十度角射击的斜坡性女墙，可以完全抵挡住城下抛射上来的箭矢。只是这样一来，城下八千弓箭手身后跟着的攻城士卒便可以迅速接近并且最终利用云梯爬上城头。
赵云在命令长弓团停止射击的时候，便已经决定将攻城士卒放到城头上来再动手。到了那个时候，城下的长弓兵自然不能不顾己方战士的死活，继续向关头发射箭雨，而一场近身肉搏战也就在所难免。
“周仓听令！命你亲率重步一师全体士卒接替长弓团作战，务必将攻上城头的朝廷士卒全部赶下去！”赵云向周仓下了死命令。
“停止射击，攻城部队登城！”几乎是同一时刻，朱儁也下达了攻城的命令。
现在攻防双方的情况是：壶关之上的长弓团虽然在最初射杀了数百快速接近的南军弓箭手，但现在被城下的箭雨压制的不敢露头。而一旦南军数千攻城部队开始攀爬云梯，城上的长弓团便可以利用女墙和垛口的地形优势向云梯上的敌军进行袭扰射击。但袭扰射击毕竟不是攒射，一旦露头时，还要面临城下弓箭手的威胁，所以很难阻挡攻城南军最终登上壶关。
果然，过了一盏茶的功夫，攻城部队便在城下弓箭手的掩护下来到了壶关城墙根下，他们将朴刀负于背上，头上戴着类似于大草帽一般的头盔，冒死开始攀爬云梯。一旦被他们登上城头，躲在女墙后面的弓箭手可不是对手。当然，赵云也不会这么轻易就让攻城部队真正在壶关上头站稳脚跟。两千重步师的精锐，可是跟鲜卑人的骑兵都死磕过的，居高而下，跟爬在云梯上的南军对阵，怎么都占着优势。
看到攻城的士卒已经快要爬上城头，卢植下令弓箭手停止射击。袁绍、公孙瓒、太史慈等人在远处一直观战，看到这里也不由得为朱儁的指挥暗暗叫好。到底是身经百战的老将，对于战场形势的判断和把握确实很有一套。
看到终于有一名南军士兵在露出了头，周仓那破锣一般的吼声瞬间爆发：“重步师，开始攻击！”
早已经等候在女墙之下的重步兵，立即出现在垛口上，开始向敢于登城的南军士卒发起致命攻击。只见重步师的士卒们个个身材魁梧高大，穿着漆黑的盔甲，带着掩面护喉的钢盔，左手小臂上固定着一面轻巧结实的小圆盾，而右手所持武器则分为三大类，分别是沉重的大斧，锐利无比的短枪和寒光迫人的长刀，总之都是出自卧虎军工厂的制式装备。
经过高顺反复训练的镇北军团士卒，此刻终于爆发出了惊人的战斗力。这些士卒眼里没有丝毫的恐惧和退缩之意，个个斗志旺盛，冷酷无情地将好不容易爬上城头的南军士卒，或是一斧劈开脑浆，或是一枪刺中心脏，或是一刀削去头颅，总之就如同杀戮机器一般，采取最直接有效的方式杀死敌军，没有丝毫的拖泥带水。
城下的朱儁和远处的观战的各路将领，看到城垛之中突然冒出一群浑身漆黑的士卒，十分麻利的将爬上城头的士卒全部杀死，心里的震撼可想而知。大家此时才明白过来，这才是镇北军团的战斗力！
城下的弓箭手见到己方攻城部队惨遭屠戮，立即向上发射箭雨，却有些悲哀地发现，城头上那群穿着奇异的士卒压根就不惧怕箭矢的攻击，他们全省上下防护严密的护甲，保证了自己绝对的安全。
对付这些重甲士兵，唯一的办法就是不停地将人送上城头，让他们杀人杀的手脚发软之后，活活累死才行。真要这么做，城下这一万多人似乎还有点少了，毕竟一名训练有素的老卒，两三下之内就可以杀掉一人，一口气不杀个几十人，怎么会累死呢？
朱儁看到这里，毫不犹豫地命令壶关之下所有士兵快速撤离。城上一直没有发挥作用的长弓兵自然不会闲着，立即送上一阵箭雨，又射杀了几百人。
撤回营寨的朱儁命人清点士卒伤亡情况，结果让他十分痛心。只是一个时辰功夫，八千长弓兵损失了近千人，登上壶关的一千多攻城士卒全部阵亡，无一幸免。
一战损失了两千多人，这个结果看上去与十三万大军的数字相去甚远，可这仅仅只是一个开头啊！像壶关这么坚固的要塞，可能打上半年都不一定攻破，一天死伤两千多，不出一个月军心士气就要涣散到无法再战的地步，如何不让朱儁着急上火？
赵云也命令手下统计伤亡数字，结果也让他不是很满意。长弓团被南军的逆袭射死射伤了两百多人，重步师的情况稍好，只有一百多人的伤亡，而且是轻伤为主，死亡的只有几十人。
按理说，如此战绩也算是大胜，可赵云一点也不高兴，甚至是有些担忧。赵兴只给他了六千人，还有四千名从各地抽调的预备役部队。在战场上先锋军士卒伤亡一个就会少一个，这些老卒可是镇北军团最宝贵的财富，只有尽量降低伤亡，才可以长久地守住壶关。
一场激烈的攻防对抗结束之后，双方都立即召集将领议事，各自商议着今后的对策。先锋军与南军不同的地方是，议事之前，首先进行了检讨式的战斗总结，各团以上将领，纷纷将战斗中的失误和问题全都摆出来，一个一个地进行批评和纠正，这也是镇北军团坚持了很多年的做法。与其在战场上用战友的鲜血提醒问题所在，还不如经常进行检讨和反思。
朱儁一方商议的结果是：各路人马轮流攻城，就算打消耗战，最先顶不住的也是并州一方。
赵云一方商议的结果是：加强重甲步兵与长弓兵的配合，今后组成战斗小组，一名重甲步兵后面配一名弓箭手和一名强弩手，如何攻击则指定其中一人负责。
壶关攻防战还将继续进行下去，而在此时，箕关的攻防战也拉开了帷幕。