秋季集会结束后，张天便领着枭、虎头等男人，前往当初发现的那个硝洞挖土。
硝是制备火药最主要的原料。
那时候还没发生黄石被夺的那档子事，张天纯粹是为了今后采矿考虑。
找到矿藏只是第一步，也是最简单的一步，之后的开采、粉碎、冶炼、锻造……无一不是难度极高的大工程。
万事开头难，以现有的工具和技术水平，第一批矿的开采不容乐观，张天已经制定好新一轮的“五年计划”——在桃源定居的第一个五年，基本实现了粮食的自给自足，下一个五年，争取培养出一批优秀的矿工。
孔雀石的发现表明铜矿埋得不深，不知是在山里还是在地下。
如果是在山里，有可能需要炸矿，将大石块炸开，当然也可以用最原始的“火激水浇法”，将石块烧热之后浇冷水，利用热胀冷缩的原理令石块裂开，但这种方法的效率肯定远远不如火药。
之后狼孩一行遭遇变故，更坚定了张天制备黑火药的决心，或者说，是制作“炸药包”的决心。
以后迟早要去星星部落走一趟，因为路途遥远，大部队无法随同前往，所以有必要升级一下武器，冷热兵器的差距足以弥补己方人数上的劣势。
张天打算先尝试制取相对纯净的土硝，毕竟他只懂理论，从来没有实践过，也没有实践的机会，现代社会对于枪支火药的管制十分严厉，一经发现，就是三年起步。
张天其实对这种传统技术很感兴趣，他记得小时候看《地雷战》，里面有一句关于制作黑火药的经典台词：“不稀罕，一硝二硫三木炭。”
一硝二硫三木炭指的是黑火药的主要成分及其配比，这是老祖宗根据长期的实践总结出来的经验之谈，与现代工业制备的黑火药十分接近。
一硝指一斤硝土，即旧制的十六两，二硫指二两硫磺，三木炭则是三两木炭，三者的质量比为16:2:3，符合工业标准的黑火药三者质量比为15:2:3，考虑到古人土法熬硝制得的土硝含杂质较多，土硝用量稍多一点是合理的。
木炭可以通过窑烧法烧制，是三种原料中最易取得的。
硝洞里的土壤含硝量相当不错，壁面上甚至析出厚厚一层白色结晶，纯度肉眼可见的高，远比厕所里的粪土高得多。
就是开采比较费劲，需要先匍匐爬过一段狭窄逼仄的洞道，运输也只能一点一点往外搬。
张天还为此耗费20点信仰值兑换了太阳能的手提式探照灯，以便照明，夜光石的磷光终究暗淡了些，不利于洞中作业。
当探照灯明亮的光充斥洞穴，男人们无不倒吸一口凉气，惊呼出声：“天空竟然把太阳恩赐给我们了！”
跑出洞穴一看，发现太阳仍稳稳地高悬于头顶，提到嗓子眼的心顿时落回肚子里。
张天哑然失笑道：“这是一种灯，和我们用的油灯差不多。”
众人面面相觑，心说这可比油灯亮多了！
“它靠烧什么东西发光？”
“为什么没有看到火焰？”
“为什么光芒是白色的？”
问题连接抛出，天空祭司似乎有取之不尽的新事物，总能在他们意想不到的时候掏出新奇的玩意儿来。
张天很耐心地应对族人的好奇心，有好奇心是好事。
他尽量用他们能够听懂的语言解释：“它虽然不是太阳，但的确和太阳有点血缘关系，算是太阳的后代吧。它的光芒来自太阳，所以是白色的，它也和太阳一样会疲惫，等它不怎么亮了，就代表它需要休息了，这时候要把它放到太阳底下，让它休息一段时间。”
众人大呼神奇，热情地欢迎太阳的后代，心想这小家伙长得还挺别致，跟它祖宗完全两个模样。
硝土的采集和提纯固然麻烦，但终究可以克服。
最难搞到的反而是需求量最低的硫磺。
硫磺多为火山的伴生矿物，是山上部落的特产，当初离开时，山上人很热情地送上许多践行礼，其中不仅有被山上人奉为圣石的黑曜石，也有不少色泽嫩黄、形状优美的硫磺。
张天现在很后悔，那时没有多拿一些。
不过现在还不到大规模制备黑火药的时候，等以后拿回黄石了，再回山上部落也不迟。
张天没有将狼孩一行的遭遇公之于众，只是托梦嘱咐他们低调行事，天空会注视着他们，助他们化险为夷。
年终总结、祭祀仪式、第四届运动大会……族人们的生活仍然按部就班地进行。
在冬季学期的开学典礼上，张天宣布了学堂的新规：从明年起，将新增夏季学期，所有学生都不得缺席。
一众留学生顿时呜呼哀哉，心里其实高兴极了，这下就有正当的理由不返回部落了，两头跑多累啊，而且桃源的生活富足安定，他们很乐意留下来。
张天将更多的教学任务分给枭和其他人，他只负责进阶班的教学，只是简单的加减法，却学得孩子们一个头两个大。
不过，他们在符号的书写上进步很快，有的孩子甚至可以为师矣，回到家里还可以给大人们上一课。语言的学习没有捷径，唯有多写多记，熟能生巧，而在刻苦这件事上，这群孩子不输任何人。
林郁创造出更多的符号，开始尝试教孩子们书写并理解稍微复杂一点的句子。
这个冬天，大人们也没有闲着。
天空祭司说了，明年开春，他要带一些人去参加河东的集会。
为此需要提前准备一些物资。
女人们将仓库里的麻料取出来纺织成布，男人们则在张天的指挥下熬煮硝土。
和煮盐的方法相似，取硝土置于水中，经过滤、澄清、曝晒，即得到浓度较高的溶液。
将硝水倒入锅中烧开，加入用秸秆烧成灰后兑水制成的碱水，大火猛煮，蒸发水分，因为硝酸盐的溶解度随温度变化很剧烈，远比盐、氯化镁、硫酸镁等其他杂质剧烈，因此溶液冷却后，硝酸盐会率先析出、沉淀，形成白色结晶。
当然，一次结晶远远不够，过滤出来后还要重复上述操作，以提纯土硝。可以通过焰色反应来判断土硝的纯度，因为草木灰中富含钾元素，所以沉淀出来的土硝以硝酸钾为主，所谓钾紫钡黄绿，钠黄锂紫红，张天用木棍沾一点土硝，以火点着，顿时爆燃！
紫色的火焰！
众人哪里见过如此诡异的焰色，尽皆变了脸色，两股战战，几欲跪倒。
枭发觉这玩意儿似乎很容易引燃，忍不住问：“我们要用它来做燃料吗？”
张天摇摇头说：“不，我们要用它来驯服雷兽。”
“驯服……雷兽？”
所有人都瞠目结舌，枭艰难地咽口唾沫，他知道天很聪明，但驯服雷兽未免也太过离奇了，简直就是天方夜谭。
“是的，驯服雷兽。”张天语气笃定，“就像驯服野猪、野牛一样。我要让雷兽为我们所用。”
这些年，他们见多了不可思议的事，但之前所有的事加起来，都不如驯服雷兽这般匪夷所思。
在族人的认知里，雷兽是天地间最强大的野兽，和雷兽比起来，野猪、野牛就如同蚂蚁一样弱小。
雷兽真的可以被驯服吗？就凭这些不起眼的白色粉末？
越是不可思议，越勾起了他们极大的兴趣和好奇，都迫不及待想要见证奇迹，更加卖力地干活。
他们相信天空祭司做得到，毕竟他还没有失败过，从得到天空的指引开始，他就一直在创造奇迹。
熬完硝，剩下来的溶液即卤水，富含钾元素和矿物质，取一小部分用于点豆腐，剩下的倒地里肥田。
硝洞里的硝土虽然强过粪土，但仍然比不上硝石矿，平均每五筐硝土也就产出一筐土硝，总共制得十余筐土硝，四五十斤的样子。
作为练手之作，这个产量很不错了，张天很满意。
相比于熬硝，烧炭要容易得多，因为量少，连龙窑都用不上，直接挖一个坑洞，里面塞进木柴、秸秆之类的柴草，点燃。待火烧得够热时，迅速封堵住洞口，务必做到密不透风，使里面的柴草在高温缺氧的条件下炭化。
等到温度自然冷却下来，挖开窑洞，便得到黑黢黢的木炭。
硫磺则是现成的，质脆，可以很轻易地捣成粉末。
有了硝、硫磺和木炭，即可配制黑火药。这是整个生产流程中最危险的阶段，稍有不慎就可能导致惨剧。
这件事交给毛手毛脚的原始人张天不放心，他屏退众人，挑了个僻静处，潜心研究。
……
勤劳勇敢的桃源人正在用自己的双手推动时代的变迁，旧事物被不断涌现的新事物取代，可以说整个桃源的数千亩土地上几乎再也找不到蛮荒的痕迹。
但蛮荒仍然是这个时代的主基调，别说和整个世界比，就算在这片山间盆地，仍然有许多土地等待开发，有许多资源可供他们攫取。
比如小南河边的那一座座巨岩。
这些巨大的岩石是氏族里石料的主要来源之一。
开采石料是最辛苦的工作，男人们曾在这些石头上度过许多艰难的时光，枭记得虎爪经常在这里打水漂，还有一次，虎头和大蟒、松针等人比谁迎风尿得更远，那天风大，所有人都尿到了腿上。
枭有一段时间不曾来了，他现在是氏族里的“高级知识分子”，不必再干这种辛苦活，用天空祭司的话说，他应该做更具价值的事。
而今，他再一次站到了这些巨大的岩石前。
不止他，几乎所有人都来了，听说祭司大人要驯服雷兽，这可是足以流传千古的大事，他们就算忘了吃饭，也不会错过见证历史的时刻。
但只有枭和林知道，天是要试用一种新武器，据说这种武器拥有雷兽的部分力量，十分强悍！
三天前，他和天一起将麻绳放进醋和硝酸溶液中煮透晾干，据说那叫火绳。他是在那时了解到的真相，尽管这个真相于他而言不那么好理解。
不过是将几种粉末混合在一起，就可以得到雷兽的力量吗？这是什么道理？
猎人们将岩石附近的积雪清除。
张天环视一圈黑压压的人群，心说看热闹果真是人类的天性，他吩咐虎头：“告诉他们，不准任何人靠近！”
虎头领命而去。
张天揭开罩在背篓的布，附近的猎人们不好明目张胆地窥看，都偷偷地朝背篓里瞟，发现里面装着几个平平无奇的陶罐，开口很小，且都被黄泥堵住了，一根黑乎乎的细麻绳伸在外面。
古人管炸药叫火蒺藜，在武侠小说里属于顶尖的暗器之一，但其实历朝历代都严禁民间自制，这玩意儿是专属精锐部队的火器，和现代的手雷有异曲同工之妙，用陶瓷盛装的瓷蒺藜曾也流行过一时。
张天摸索着捣鼓出几个瓷蒺藜，至于好不好使，有多大威力，他心里也没底。
将装有黑火药的陶罐贴着岩壁放置，甚至还装模作样地分析了受力，精心挑选了几个炸点，但愿能一举爆破，不枉大家翘首以盼。
小时候看抗战片，张天一直不明白，为什么炸碉堡一定要贴着壁面放置，像手雷一样扔过去不行吗？
长大后才知道，这种土炸药的威力不够，而空气又是一种极易被压缩的介质，炸药爆炸的冲击波在空气中衰减得非常快，靠破片是打不穿碉堡的，所以必须紧贴爆破对象放置，依靠几乎不可被压缩的固体高效率地传导冲击波，破坏其内部结构。
张天取出一根经过特制的可以缓慢阴燃的火绳绑在土炸药的捻子上，点燃了火绳，带着族人远远地退开到数十米之外。
“雷兽要来了！大家都捂住耳朵！”
这么突然的吗？
众人大吃一惊，见天空祭司和巫师大人已经捂住耳朵，也赶紧有样学样。
火绳的燃烧速度比预想中还要慢得多，众人捂耳张嘴、屏息凝神等了许久，都有些不耐烦了，胆子大的悄悄放下手，就在这时，忽然响起急促的呲呲声！
下一刻，平地一声巨响！
轰！
炽烈的闪光伴随着剧烈的声响，无数碎石被高高抛飞至空中！
雷兽来了！