夕阳落下，黄昏来临，一轮镰刀似的弯月在群星的烘托下，不可方物。
虚虚渺渺的水月珠纱下，占地甚广的罗府，张灯结彩，非常喜庆，因为有着大隋少帅之称的罗昭云将军，回府省亲了。
他可谓荣归故里，锦衣还乡，以前蓟城人总觉得罗艺将军没有香火传承而感到惋惜，此时大街小巷的百姓，却都在夸赞罗家是几代将门，虎父无犬子。
罗府在举办家宴，罗艺带着妻妾，两个女儿，一个女婿，加上罗昭云和宁沐荷、萧依依，围着一张大桌坐下，丰盛的菜肴，共进晚膳。
在酒席上，罗艺父子谈笑风生，畅谈带兵打仗、驰骋沙场的快意，说得兴高采烈处，罗艺不断拍桌附和道：“说的太好了，昭云，这次你在边疆，击败吐谷浑，差一点生擒了吐谷浑王，开疆拓土，这是多少大将军的夙愿和渴望，时机却被你把握了，一战成名，日后甚至能载入青史了。”
罗昭云谦逊道：“父亲大人镇守辽东一带，监督突厥、靺鞨、契丹、室韦等部落，还有防范高句丽的进犯，同样功劳甚大，这次大隋要伐高句丽，父亲绝对有大展身手的机会！”
罗艺笑着道：“说得对，这一次，大隋兴兵，要对高句丽开战，如此雄厚国力，势必横扫辽东小国，建功机会到了。”
罗昭云心中暗叹，估计大隋的将军们，通过国力和军力的对比，都会这样以为大隋会必胜，小觑高句丽。其实连罗昭云都有些怀疑，高句丽如何能挡住隋朝百万大军的征讨，简直神奇逆转啊！
在宴席上，罗昭云不时地目光扫了大夫人孟氏一眼，似有意还无意，不知不觉中，给孟氏增加了许多压力，这顿酒席，她绝对没有吃好，甚至有些胆战心惊。
曹氏看在眼里，眉梢眼角都是笑容，她心中明白，罗昭云这次回来，绝对不会善罢甘休，从当初他装疯卖傻的那一刻，也许，他就知道自己的处境，还有要防范的人了。
晚膳过后，众人散开，各自回房了。
罗艺拉着罗昭云到书房叙话，多年未见，儿子已经闯出威名归来，给他增添许多面子。
“昭云啊，你到了娶妻生子的年纪，我上次听老爷子说，如意公主对你很痴情，这次皇亲，咱们罗家结定了。”
罗昭云没有反驳，这件事，就等着最后当着圣驾的面提亲了。
“父亲，当初罗家的男婴先后夭折，我在十一岁那年，莫名其妙坠湖差点身亡，难道父亲都没有细想过吗？”他忽然转移了话题。
罗艺闻言，愣了一下，露出思索神态，叹息道：“当年我领兵在外，镇压北齐乱党，还要抵御突厥来袭，四处隋军调动，不常回家，即便有所怀疑，但始终没有什么线索。而且，都是病死，别说大户人家，就是皇宫内，也不见得皇子各个能保住，所以，也没有多猜测，怎么，难道这里面，还有什么隐情？”
………
孟氏和女儿回房内，脸色阴沉，带着几分焦虑和惨白，她疑神疑鬼，越来越觉得，罗昭云此次回来，没安好心，肯定要对付她了。
“芷薇，娘完了，想不到那小贼子，如今当了这么大官，还要娶公主当驸马，我们搬不动他了，难以对付。”
罗芷薇劝道：“阿娘，都过去这么久了，他也没有什么证据，光靠猜测，阿娘也可以推脱一干二净，难道他还能用强？只要阿娘多跟爹沟通、诉苦，爹爹他一心软，也许这件事就过去了。”
孟茹叹道：“这个法子，我不是没有想过，就怕他手里掌握什么线索，或是曹氏那小贱人通风报信，出来作证帮腔，那就麻烦了。”
罗芷薇出主意道：“阿娘，实在不行，到时候你避重就轻，承认一些错误，推掉一些重的，难道不能敷衍过去吗？那些事情，谁也说不清，坚称是病死的，死无对证了。”
大夫人孟氏此时脸色苍白，神态憔悴道：“嗯，可以一试，明天我就装病，让你爹先入为主，对我的病情操心，这时候，他儿子还要跳出来对付我，有落井下石之嫌，有违孝经，使他的言辞攻击会减少效果，如果实在躲不过去这一劫，逼到绝路，那就鱼死网破，他要我死，我也要拉上他们，一起赴黄泉！”
罗芷薇闻言后，身子一颤，感到浑身犯冷。
………
曹氏回到房内，脸色一直和颜悦色，心情不错。
十四五岁的罗晴儿看着母亲的神态，忍不住问：“阿娘，你今天这么高兴？”
“呵呵，晴儿，很快咱们罗家就有好戏上演了，娘忍气吞声了十多年，唯唯诺诺，小心谨慎，都要崩溃了，终于可以出口恶气了。”
“啊，究竟是什么事？”罗晴儿不解。
曹氏伸手轻轻抚摸她的头发，叹道：“这些勾心斗角的事，你还是少听吧，世上有因果，早晚得报应，你无害人之心，终究会有好的福报，以后多亲近你的兄长昭云，他是一个有本领，有心机的人，日后咱们罗家，都要靠他光宗耀祖，发扬光大了。”