洛阳城北的官道上，一支天然透露出肃杀气息的骑兵正在前行。鲜红的战袍、锃亮的盔甲、威武的战马和寒光耀眼的单边戟说明了他们的身份：大魏北疆总督府下燕云卫骑兵是也！
红色的战袍自然鲜艳夺目，不过被这支骑兵护拥在中军，此刻骑着一匹高大的黑毛白蹄骏马的云铮却对这战衣颇不满意。
大魏尚火德，也称炎魏，是以魏军衣甲俱为火红。
听过楚汉争霸那段评书的人都知道，刘邦起家的时候做过一件了不起的大事，就是斩杀了一条白蛇。话说那日刘邦走到半路，前面有手下回报说咱们绕道吧，前面好大一条白蛇呀。刘邦不是许仙，没兴趣同船撑伞眉来眼去，只见他大喝一声老子不怕，抄着西瓜刀——不是，是提着三尺剑就过去把那蛇斩成两段。到了晚上，有人在蛇死的地方碰到一老太太在哭，就过去问怎么回事，那老太太说我儿子是白帝，刚刚被赤帝斩成两段儿了。
太史公写到这，加了一句“后人告高祖，高祖乃心独喜，自负，诸从者日益畏之。”这故事真伪如何，诸位可以自己找条白蛇来试试，咱不加详考。不过为啥一听到这个又白又红的故事，刘邦心里就美滋滋的，而周围的人更敬畏他了呢？这就涉及到中国历代王朝所要关心的一件无聊的大事：德性。
前年云铮旅游在北京挤公共汽车，不小心踩了旁边大姑娘一脚，大概是道歉的时候不够诚恳，当时人家就瞪了他一眼，骂了句“看你那德性。”不过这里所说的“德性”可不是那个意思，而是别有深意在里头。
西方讲究“君权神授”，中国讲究“受命于天”，两者虽然意思差不多，不过具体操作起来区别就大了。中国的“天”是个虚的概念，就好象“道”一样，虚无飘渺而又无处不在，仿佛《1984》里的老大哥，随时偷窥着君王的行为：假如君王做了什么狗屁倒灶，这天就会——当然，只是理论上——刮风下雨打雷闹点洪水瘟疫什么的；如果君王多做善事，老天爷就会阳光普照天下太平。古人们认为，人类和大自然是相互联系的，尤其是君主们，他们的联系直接影响到天的各种异象。所以后世的人看历史书，经常看到只要天下哪儿遭灾了，皇帝就赶紧又是下罪己诏写检讨、又是节衣缩食停建楼台亭馆啥的，就是这个原因。——皇帝也不敢跟老天爷玩个性不是？
既然天和君王之间是有心灵感应的，那么这种心灵感应当就是有规律可循的。于是古代大贤人或者大闲人们就开始琢磨开来，他们的原则是：洞察这一个规律，并将之理论化；如果没有这么一个规律，那就杜撰一个出来……
最初这种思潮十分混乱，大家各说个的，谁也没准数。到了战国晚期，涌现出了一位承前启后的大理论家邹衍。这位仁兄是战国时代的齐国人，稷下学宫的优等生，诸子百家里的阴阳家就是他开创的。诸子百家的理想都是天下太平，不过每一家的手法不同，道家的老子说：“大家都回去睡觉吧”；儒家的孔子说：“大家都要懂礼貌呀”；法家的韩非子说：“大家要紧密团结在以老大为核心的朝廷中央哦”；墨家的墨子说：“大家要好好劳动不打架。”不过身为阴阳家的邹衍另有主张，他综合前人关于阴阳五行的研究成果，以《尚书?洪范》为基础开发了一套“五德始终说”，这套学说简而言之，就是说世界的基本元素是金、木、水、火、土（亚里士多德同志大怒：靠，比我的多一种！）五行，这五种元素相生相克，天下万物都是出自他们克来生去的复杂关系。嗯，诸位读者现在随便去火车站地摊上买一本算命的书，都能找到这五行之间的规律：
金克木, 木克土, 土克水, 水克火, 火克金。
金生水, 水生木, 木生火, 火生土, 土生金。
其他还有五色五方五味五音五向啥的，都和这五行是一一搭配：比如木是东方，属青色；火是南方，属赤色；土是中央，属黄色；金是西方，属白色；水是北方，属黑色，等等等等。
既然古人认为皇帝跟大自然是有感应的。于是聪明的邹衍就开始发挥了，他说这个朝代的兴替，其实也是天人感应，有着规律可循的，这规律就是神秘的五德五行。每一朝代都有它的一德，就好象每一个人都有属相一样。一德克一德，所以一个朝代取代另外一个朝代。五德之间的彼此克生，就反映到王朝兴替上面来，这就叫做“五行相胜”。（原文：天地剖判以来，五德转移，治各有宜……土德后木德继之，金德次之，火德次之，水德次之。） 而每一个朝代的德是怎么知道的呢？这就要看上天会降下什么样的预兆祥瑞了。《吕氏春秋》举了个例子：最早的黄帝，碰见过一条十余丈长，几米粗的大蚯蚓，还有一支蝼蛄；蚯蚓和蝼蛄属土，所以黄帝是土德；而大禹曾经在郊外碰到过青龙，青是木色，木又克土，所以夏朝就是木德；而取代了夏朝的是商朝，赶上过山上冒出来银子的好事，故而商属金；金克木，于是商就是金德；到了周代的时候，周王曾经看到过好大好大一个火流星在宫殿上空盘旋一周，变成无数的火鸦，是火，火克金，周自然就是火德了。五德就是这么循环交替，贯彻始终。
“五德始终说”是个大大的好东西，因为这套理论有点象LINUX，开放度特别高，谁都可以去按照自己的需求去修改。按它的本意，只有拥有正德的势力才能推翻前朝创立新政权；但是大家全都反着用，先捏掉前朝，然后再给自己配一个合适的“德”，以证明自己是受命于天的合法政权。这就好象是先上车后补票，先生孩子再领结婚证，先打下伊拉克再找大规模杀伤性武器，全都是一个道理。既然有了这一个先进理论来武装和指导，那么大家吹嘘起自己的“神膺天命”就更理直气壮了。首先发现这种好处的就是大名鼎鼎的吕不韦，他不仅让人把这套理论写进《吕氏春秋》，而且按照这套“五德始终说”为今后的王朝积极筹备理论基础：周是火德，水能灭火，水克火，那么取代周朝的自然就是拥有水德的王朝嘛。当年秦文公出去打猎的时候，打到一条黑龙，黑色属水，那么统一天下的必定就是秦王了。
《吕氏春秋》在计算的时候，是从周直接往后跳的，没把春秋和战国的N国诸侯算进去。为什么呢，因为他们只是周王朝治下的封建割据势力，名义的周天子臣下——包括那个不服王化的楚国——没有统一天下过，自然没资格拥有正统地位与“德”的属性，所以被自动无视了，这就是配角们的苦命下场。
后来秦王赢政扫荡六国，一统天下，开创了大秦王朝。赢政是个很迷信的人，特别信阴阳五行这一套，于是就找来他便宜老爸吕不韦的春秋一查，周朝是火德，我大秦是取代了周朝的，那自然就是水德呀。于是乎，秦朝的水德就这么确定下来了，五色里配合水德的颜色是黑色，于是大家都纷纷把衣服染黑，穿的有如保安一般。嬴政还特意把黄河改名为“德水”，以炫耀自己的正统性。以往的夏商周的“德性”都是后人追认，从秦朝开始，中国王朝才第一次真正“以德治国”。
秦朝历二世而亡，这水德终究没有保佑中国第一个大一统王朝传至万代。接下来就是楚汉相争，而这“五德之说”也开始掀开了乱七八糟的一页。
结果大家都知道，楚霸王乌江自刎，老流氓刘邦建立了汉朝。想刘邦和他那几个手下人乃是黑社会出身，文化水平不高，这一天忽然做了上层人士，明显就有些不知所措，还要叔孙通这个礼仪教师手把手的教，才学会点皇家规矩。刘邦的老婆吕雉对此也是糊里糊涂，不知道穿什么衣服好，只能找秦朝的黑保安服先凑合着穿。新朝初立，有人想到了那个五德之说，就问刘邦咱们汉朝德什么呀？刘邦看了看披着保安服的吕雉，心想也别换衣服了，怪麻烦的，于是傻呵呵地说，我当年不是黑帝（这个请百度，故事不细说，不是赤帝之子那个说法）吗？水德配合的颜色是黑色，那咱们汉就是水德吧，我看挺好。
估计当时如果旁边有一百个人，只怕能倒下九十九个。想那秦朝是水德，那你汉朝身为战胜国，好歹要找个能克水的德才行；这位壮士倒好，拷贝不走样，直接就把秦的水德CTRL+C外加CTRL+V给粘贴到汉朝头上来了。从“属性”上说，水德寓意是“刚毅戾深，事皆决于法，刻削无仁恩和义”，汉初老百姓最烦就是这东西。刘邦选这么一个德，这就等于宣告天下：俺们和暴秦就是一伙的，都是一个模子里出来的。这人可就丢大了。
不过周围的人虽然倒下九十九个，还真有一个没倒的，这个人叫张苍。这位老兄当年当过秦朝的御史，长的又白又胖，精通天文历法，也算是刘邦麾下的一个级别很高的知识分子。按道理这五德之说他应该是烂熟于胸的，可人家会做人、会做官，一见皇帝开口，他怎会说皇帝说错了？于是张大神棍装模做样地推演了一番，然后言辞确凿地说汉正应水德，陛下您说的对。他这一说话，别人也不好意思反对，于是汉应水德的事就确定下来了，所以汉初的时候满宫殿里看见的都是黑压压地一片穿黑衣服的保安到处溜达，不知道的还以为大秦平叛成功了。
后来张苍生怕天下人笑话，理直气壮地解释说：“暴秦那根本不能算是一朝，只能算一个国统。咱们汉家出身正统，直接承继的是周代的正朔。周代是火德，我们是水德不正合适吗？”刘邦听了以后直点头，为此还特意立了个天水祠，以资纪念。
别看张苍这借口牵强，却为后世无数王朝开创了一个先例。以后经常就有人拿这个做为理由，把不顺眼的前朝忽略掉，改继一个比较光彩的朝代，充分显示了五德始终说的可塑性，那根本就是一块橡皮泥。
一千多年以后，大魏太祖皇帝在半生征战终于统一天下，迫不及待地找到了自己的“德”，也就是火德。火德尚红，所以大魏不仅官员服饰尚红色，全军上下，无论中央军还是边军，也都是统一的红色战袍。
大魏为何是火德？这里头当然有原因，什么原因呢？
问题起于唐朝，唐朝的“德行”有点乱。怎么乱呢？唐朝是从隋朝手里得的天下，而隋朝只认准了前面是“木德”，于是自称火德，尚赤。这么说唐朝就应该尚土德。结果唐朝果然尚了土德，但是人家唐朝说了：隋朝不能算一“德”，所以它不跟着隋朝老杨家往下混，虽然它是尚了土，说自己是土德，但大才子王勃有解释：我大唐的这个土德，那承的是汉的火德（东汉，非西汉），而非隋的火德；为什么呢？因为从曹魏以降到隋，历代都没有统一过中国，他们都是没有资格参与“五德循环”的，不过是些五行“沴气”（就是类似汽车尾气的玩意，文人骂人历来最阴损，大家都理解吧）。
这就开了个不好的先例，导致的结果是唐朝还没完呢，麻烦就先出来了：武周的武则天认为自己继承了周文王，是火德。而唐朝复国后，唐玄宗则只认周，汉，唐三朝为正统。其他朝代通通被降至列国这个级别。
到了历史的分岔口，安史之乱以后，天下纷纷乱乱闹了十几二十年，乌七八糟的“德”如雨后春笋一般层出不穷，那真是你方唱罢我登场，一出戏接着一出戏，于是这个“德”也弄不清究竟该怎么排了。
大魏太祖皇帝觉得唐朝挺窝囊——没错，他是真这么觉得——连着内乱好几次，终于把大好河山都给乱没了，不值得一提，所以他老人家也按照前人的惯例，把那些个看不顺眼的和看不上眼的都给自动过滤掉，直接接了周文王的班，也称火德。——可怜前朝李唐，忽略了别人，自己也给后来人忽略了。
但是火德的红色似乎历来不是云家所喜欢的颜色，云峰原是关中人，在九州中属西方，所以他喜欢金德，尚白色，云家人也多着白衣。不过后来云峰镇守燕京，封地（不是封地的封地）在北，北属水德，是以也颇爱黑色——总之跟林家的火德不怎么搭调。
当然这点特殊爱好是不能明言的：云家可不是皇朝，所以只能憋着，云家军的服饰也只能按照朝廷的要求来。
不光军队的打扮，其他的装饰也是如此：譬如此次云铮回燕京，作为新妇的淮安公主林玉妍自然也要随行，万昌皇帝给她配备的车驾就是清一色的朱红，一同过去的丫鬟侍女之类，也全是穿得火红一片，看得云铮眼睛都累了，一路上感慨还好着是古代，植被没被破坏，路边全是绿荫成林，不至于太苦了眼睛。
云铮这里苦于林家皇朝的火德，万昌皇帝却在宫中面沉如水，苦于云家可能的“金”德或者“水”德。
金德是白色，云家军的战旗就是白云黑鹰旗，当初云家最开始并没有这旗帜，正是从七十年前云家勤王成功，实力声威大涨的时候才有的。云家并没有解释白云黑鹰旗的寓意，只说云家尚鹰，鹰是其家族图腾，所以有此一旗。但在敏感的万昌皇帝眼中却就另有想法了：白底，象征着云家出身西方，乃是金德；黑鹰，象征着云家独霸北疆，乃是水德。
万昌皇帝心里极其愤怒，什么时候起，你区区一个藩镇也敢自以为有“德”了！
后来万昌皇帝年岁见长，发现云岚虽然手握重兵，独霸一方，但总的来说仍然是忠于朝廷的，似乎并没有自立一“德”的意思，这样的心思也就淡了下去。
但这一次秋狩，却把万昌心里从来没有完全消失的疑云又勾了出来：那就是云铮射到了一匹奇怪的白狼。
白狼一物，从何而来，无人可以说得明白，但白色正是金德的代表色。想当初秦文公出去打猎的时候，打到一条黑龙，黑色属水，秦就自认是水德。如今云铮射杀的则是一头白狼，白色属金，正好应了云家乃从西方而生的前事，莫不是老天爷果真有所暗喻？
万昌皇帝面沉如水，寒声道：“先生怎么看？”
御书房中安坐着下方的那黑衣人语气一点波动都没有，道：“除了陛下所虑两点之外，还有一条：云钧、云钢、云铮，这三兄弟的名……”
万昌皇帝森然接口，语气冷得像万载寒冰：“都是金字旁。”