昨夜的花魁大会并未照着预想进行，又或者说，从那些机坊的东家竟然开始为了一个乔翠翠大动干戈，由此惹出了吕光午出手，汪孚林竞价之后，一切就完全偏离了轨道，因此，邵芳一大早回来之后，便顾不上连夜困顿，又去见了那些和花魁大会相关的人士。毕竟，吕光午和牛四的帖子是他出面弄来的，席位也是他安排的，他还得对人解释缘何藏着掖着汪孚林的真实身份，反正善后事宜很不少。
尽管他因为助高拱复相而黑白两道通吃，但大喇喇坐在家中凡事差人去做，则很容易造成别人不快，所以他宁可亲自出面。
然而，当邵芳疲惫地回到家中时，面对的却是一个让他措手不及的消息。
“什么？汪孚林竟然邀了姑爷，两人一同出门去了？”邵芳见管家讷讷点头，他不由得怒喝道，“你这是什么脑子，他要见姑爷就让他轻易见到了？”
管家被邵芳骂得耷拉了脑袋，心里却暗自埋怨，腿长在沈姑爷身上，他又能怎样？汪孚林是家里的客人，要见姑爷难道还能拦着不让？
见人不说话，邵芳顿时也没了训斥的兴致，干脆撂下人径直回房。然而，一想到汪孚林单独和沈应奎在一起，他无论如何也放心不下，少不得又叫了今日跟随出门的阿旺和阿才过来，吩咐他们两人出去找人。等人一走，他便颓然坐下，揉着眉心烦恼不已。
第一次和汪孚林交手，他是无心对有心，因此计谋败露大败亏输；第二次他是隐身幕后煽动群盗，结果竟然被那小子和叶钧耀联手将人一网打尽；第三次他依托于高敏正。可最后竟然还是输了！
第一次和最后一次的败北他心中约莫有数，可中间那次汪孚林是如何在那样危险的境地下扭转乾坤的，他至今不得而知。
“沈郎啊沈郎。你明明是一条筋的性子，为什么就不知道离那小子远一些？”
邵芳长叹一口气。坐在太师椅上闭目养神，因为连日奔波，心事又重，他竟是不知不觉打起了瞌睡。朦胧之中，他竟是梦到了高拱在自己面前意气风发地说着如何反贪腐，如何革除无能的官吏，如何控制宫中那些内宦权力过大，如何改革不符合如今情况的法规政令……可就在他沉浸在高拱的绝大魄力中时。面前的人却陡然之间笼罩在一片血光之中。他就只见一把长剑从高拱后背刺入，透胸而出，那剑尖上糊满了鲜血。
可即便在这种时候，极其诡异的是，高拱竟然依旧在笑容满面，口若悬河，滔滔不绝！
“元辅……元翁……高阁老！”
连续变换了三个称呼，邵芳陡然之间惊醒了过来，这才发现自己是在自家书房，面前也空荡荡没有一个人。他情不自禁地抬手擦了擦额头。却发现手上油腻腻的全都是汗。
“竟然是噩梦……我多少年没做过噩梦了？”
邵芳正喃喃自语，冷不防书房大门猛地被人一把推开，紧跟着大步进来的不是别人。正是他派人出去找的女婿沈应奎！见其是一个人回来，显然阿才和阿旺并没有找到人，他不禁沉下脸问道：“我都和你说过了，与人交往要谨慎些，你为什么连个招呼都不打，就和汪孚林一块出去了？”
沈应奎没有答话，而是盯着邵芳看了好一会儿，最终直截了当地问道：“岳父这次是带着汪孚林从歙县回丹阳的？”
此话一出，邵芳那张脸登时僵住了。他双手紧紧按在桌子上。一字一句地问道：“他都对你说了什么？”
“全都说了，从汉阳府汉口镇。一直到徽州府歙县。”沈应奎一面说，一面死死盯着邵芳的眼睛。他和邵芳是多年翁婿。此刻一见其平静的表情，寒光毕露的眼神，他就知道接下来恐怕不必求证了。他垂下眼睑，沉默良久，这才深深一揖道，“岳父大人，我一直很敬重你，尤其感激你对我的栽培和关切。然则，人生在世不止是功名二字，还要对得起自己的良心，恕我无法苟同岳父的做法。晴娘身体弱，孩子也尚小，我先回常州了！”
尽管沈应奎的语气一如既往地恭恭敬敬，可邵芳却从里头听出了深深的不祥意味。眼见人头也不回地往外走去，他忍不住拍案而起。
“你站住！难道就因为外人之词，你便要与我割袍断义不成？”
“晴娘乃岳父骨血，我也是岳父的女婿，割袍断义四个字自是不敢。”沈应奎仍旧没有回头，而是侧身又微微弯了弯腰，低声说道，“我只希望日后能告诉阿仪，他的父亲是个顶天立地的男儿，而不是浸淫于诡谲阴谋之辈。岳父，您收手吧，朝中谁当权，又与我等何干？”
见沈应奎就这样毅然决然地离去，邵芳忍不住一屁股跌坐了下来，脸上又是懊恼，又是痛恨。最终，他咬牙切齿地迸出了五个字：“汪孚林，你好！”
汪孚林是跟着沈应奎前后脚回来的。他之前就和这位邵家女婿一块出的门，别的一个人都没带，他知道沈应奎一回来必定会去找邵芳，到时候他还在外头游荡，这纯粹是给暴怒的邵芳当靶子。所以，回到客院之后，听说小北已经起来了，他立刻拖上人直接来到了吕光午房里，心里打的只有一个主意。
如果邵芳真的不管不顾杀过来，好歹还有新昌吕公子罩着他不是？
小北却不知道汪孚林的念头，听严妈妈说他中午和沈应奎一块出去吃全鱼宴了，竟然丢下她和吕光午，少不得就恼火地说道：“大吃货，你去吃好东西不带我也就算了，竟然连吕叔叔都不叫上一声，太不讲义气了，也不想想当初谁救的你！”
吕光午哪会在意这个，见汪孚林一个劲打哈哈回避话题。他不禁有些奇怪。就在这时候，他只听外间传来了一声大喝：“汪孚林，你给我出来！”
“是邵芳！”
小北听出这声音中满是怒气。立刻疑惑地去看汪孚林。果然，就只见他挠了挠头。显然承认事情是因自己而起。她当即恍然大悟，指着汪孚林气不打一处来地说道：“怪不得你一回来就拖着我见吕叔叔，我还以为你有什么话要和我们说，敢情是你闯祸了，要找吕叔叔替你兜底！”
话音刚落，就只听外头的邵芳冷冷说道：“你不出来是不是？那我就进来了！”
小北还没来得及反应，就只见汪孚林一步跃了过来，一把拉住她就闪到了吕光午身后。面对这一幕。小北自然瞠目结舌。哭笑不得的吕光午看到邵芳气冲冲进了屋子，哪怕不明所以，却只能挡在前头：“邵大侠找孚林有事？”
“汪孚林，你到底想干什么？”邵芳此刻眼里根本就没有吕光午以及其他人，那择人而噬的目光只死死盯着汪孚林，“你竟敢在沈应奎面前出言离间我们翁婿二人，你真以为我不敢拿你怎样？”
这下子，吕光午登时一愣，小北则大吃一惊。她对沈应奎的印象也很不错，此刻登时有些不太赞同。可看到汪孚林那招牌的笑脸，她不由得心中一动，福至心灵地脱口而出道：“难不成你把之前被挟持的事情告诉沈公子了？”
“敢做就敢当。邵大侠你说是不是？”见邵芳一脸仿佛要把自己吞下去的样子，汪孚林却没事人似的继续说道，“我看得出你们翁婿感情很不错，而沈公子更是个重情义，有担待的男子汉大丈夫，听说还是府学生，怎么也是前途无量。可光是我知道邵大侠你干的伤阴鹜的事就不止一桩，你就不怕牵连到他？说实话，我和沈公子很投缘。所以才对他说了真情，原本打算让他劝一劝你。”
“住口。你这是巧言令色！”邵芳愤怒地瞪着汪孚林，恨不得把这狡诈的小子给打死算数！他使劲压抑着怒气。厉声问道，“你到底想怎样？”
“很简单，你挟持了我平安回了丹阳，可就没想过徽州府和歙县都需要结案？无论真凶还是假凶，给我两个有名声的巨盗，就说是他们挑唆群盗入徽州，把案子给结了。然后，邵大侠你这些日子最好不要离开丹阳。”
汪孚林一点都不指望在眼下高拱还在位的时候，能把邵芳定罪，因此退而求其次。不等邵芳说出休想之类的话来，他便加重了语气说道：“邵大侠，你要知道，此事原则上是你求我，不是我求你。湖广巡按御史雷稽古已经把你的海捕文书撒遍整个湖广了，如果徽州府接下来把海捕文书也撒满整个南直隶，就算那不是你的本名，你觉得镇江府乃至于丹阳县就一个聪明人都没有？而且你应该知道，这些看的都是谁的面子！”
“你……”
想到高拱之前因为湖广的事就派人来警告过，想到孟冲的干儿子还特地跑自己这里打秋风，再想到沈应奎竟是拂袖而去，邵芳哪怕再不想打落牙齿往肚子里咽，此时此刻也不得不接受情势比人强的事实。这会儿他大为后悔之前竟然没有在高资镇就和汪孚林谈妥条件，而是把人引到了丹阳来。倘若不是如此，沈应奎怎会知道这些，翁婿又怎会因此生隙？
因此，他几乎想都不想地说道：“人我会立刻给你，我今年之内也不会离开丹阳！只有一条，得了人之后你给我立刻离开丹阳，我不想再看见你！”
“成交。”汪孚林笑容可掬地点了点头，见邵芳扭头就走，他这才拉着小北从吕光午背后出来，长长舒了一口气道，“狐假虎威的感觉真不错！”
“不错你个头，知不知道太冒险了，要是邵芳真被惹毛了想杀人灭口怎么办？”小北心里很明白汪孚林之所以想快刀斩乱麻，那也是为了叶钧耀的政绩，嘴上却打趣道，“这一路到现在都靠吕叔叔虎威，亏你好意思说狐假虎威！”
“小北说的是，我也平生第一次见孚林这么狡猾的小狐狸。”吕光午却是半点不生气，反而哈哈大笑道，“不过，这虎威我借得甘心情愿，亏你还知道让沈应奎去劝邵芳。可惜，他太固执了，不知道擅泳者必溺于水！”
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