次日上午，正在帮婆婆整理衣裳的汪元莞得知小弟来见，登时吃了一惊。闹得沸沸扬扬的状元楼英雄宴她也听说了，又是为小弟骄傲，又是为小弟担心，可汪孚林连面都不露，婆家也还有各种事情要忙活，她只能压下担心，只以为小弟了结城里这些事情，必定回松明山去了，没想到却还依旧在城中。柯氏如今对她这个媳妇亦是宽容慈爱了许多，唯一敲打她的，便只有让她好好调养身体，早日开枝散叶，此刻听得禀报就拍了拍她的手。
“去吧去吧，难得你这弟弟最近都在城里，却也没工夫和你见面。”
征得婆婆同意之后，汪元莞就这么一身家常衣裳出来，一见汪孚林便有些着急地问道：“可是又出了什么事？”
汪二娘受骗上当的事，汪孚林本想瞒着长姐，可思前想后觉着汪元莞那么要强的脾气，若是以后从别人口中得知反而不美。于是，他笑着请长姐在身旁的椅子上坐下，确定并没有外人在，这才低声把汪道贯所言始末都说了，又说明自己暂时搬到了县后街上那座二进小宅院。见汪元莞又伤心又焦急，他便劝解道：“大姐，事情既然发生了，开解二娘固然要紧，但解铃还须系铃人，我已经说动了叶县尊，私下调动人手追查那个骗子。”
作为长姐，汪元莞想到的是倘若自己还没出嫁，一定会死守门户，不至于让妹妹铸成大错，哪怕真着了道也是自己的错，妹妹不必这样因羞愤险些出事。如今，她一门心思都在于如何劝慰人，可汪孚林已经远远想到了更前面。她直勾勾地盯着弟弟看了好一会儿，这才恍然回神。
“小弟，我知道你是为了二娘。可爹娘都希望你好好读书，而不是把心思都花在这种杂事上……”
“大姐，你不是外人，我就实话对你说吧。”汪孚林知道事到如今，不把那层窗户纸捅破，日后父母二老归来，他肯定还要被死压着去科举。当即，他就用沉痛的语气说道，“其实，那次我被两个恶棍轿夫所伤，虽说皮肉伤都养好了，但还是有后遗症留下。我多年苦读的四书五经，那些八股文章，这些记忆我几乎都想不太起来了。我从前是不想让你们担心，所以这才一直没说。”
见汪元莞面色惨变，整个人甚至要死死抓着扶手才能坐得稳，他赶紧起身搀扶了她一把，这才低声说道：“这件事我只对大姐你说过，希望大姐就藏在心里，日后不要对爹娘提起，也不要告诉二娘小妹，这就算是咱们的秘密。哪怕不能继续科举，我也能支撑这个家。”
终于从那种几近于绝望的失落中挣脱出来，汪元莞终于竭力让自己冷静了下来。见汪孚林从容坐在那里，脸色镇定，仿佛丝毫不需要人劝慰，她的心中不禁又苦涩又骄傲，好容易才迸出一句话来：“好，大姐一定给你保密。”
终于暂且蒙混过去了！
汪孚林虽说有些抱歉，但更多的是如释重负。他也不想在这个问题上多做纠缠，当即低声说道：“今天我来见大姐，其实还想和你商量一件事。我需要一个诱饵，思来想去……”
他这话还没来得及说完，就只听外头突然传来了一个欢快的声音：“臻大嫂子，我来找你说话了！”
汪孚林抬头看去，就只见门前斑竹帘外依稀有人影晃动，很快又传来了一个声音：“大奶奶，是本家九小姐来了！”
若是平时，本家天真烂漫的九小姐许薇跑来找自己说话玩耍，汪元莞只会高兴，可这会儿弟弟正有要紧话交待，她就有些为难了。她正想开口说请许薇去见自家婆婆，谁曾想斑竹帘被人揭开了一条缝，隐约可见是一个通身鹅黄衣裙的少女正在那儿窥视。无奈之下，她只能抱歉地对汪孚林笑了笑，随即起身迎了上去。果然，少许打起斑竹帘后，她就看到许薇对自己俏皮地眨了眨眼睛，眼睛却还在往屋子里瞟。
“小薇，我这会儿正见弟弟，你先去娘那儿小坐片刻，我一会儿送了人就来。”
许薇皱了皱鼻子，这才低声嘟囔道：“好容易这么巧，我本来还想听汪小相公亲口说一说那天英雄宴的事呢。臻大嫂子，隔屏风说会话不行吗？”
汪元莞只觉又好气又好笑，用眼神打发自己吩咐在院子里看着的那小丫头去禀报婆婆柯氏一声，她就亲昵地刮了一下许薇的鼻尖，这才轻声说道：“知道你们那衣香社没事就拿这些乱七八糟的坊间奇谈当真，可到底男女有别，哪有你这样好奇心满满的。”
“又不止是我，祖母也好奇的。”许薇有些心虚为自己辩解了一下，随即又赶紧补充道，“再说，明月姐姐也一次不拉地来参加咱们衣香社的活动！”
汪孚林耳朵本来就尖，大姐和外间那许家九小姐的对话他几乎都听得分明，这会儿捕捉到明月姐姐以及衣香社这几个字，他立刻想起了屏风后那丢脸的一推，当即心中一动。寻思了一阵子，他起身悄悄走到长姐身后，用很轻的语调说道：“大姐，我本就有事求老夫人帮个忙，能不能让九小姐捎句话回去？”
“好呀，我一定原原本本捎回去！”
许薇简直觉得这句话来得太及时了，立刻讨好地对汪元莞笑了笑。眼见这位臻大嫂子无奈让路，她雀跃十分地进了门，找来找去却没发现什么屏风，最终便干脆掩耳盗铃一般躲在了汪元莞身后，拿人当起了挡箭牌。直到汪元莞没好气地把她拉上前来，她方才行了个无可挑剔的万福礼，眼睛忽闪忽闪的。
“汪小相公有什么话要我带给祖母？”
“借一件古董或珍玩。不要那些极其珍贵的，最好小一点，价值五百两左右的东西。”
对于许薇来说，这样一个要求无疑让她又纳闷又犹豫。毕竟，她固然很得祖母宠爱，但每个月的例钱也是有数目的，而家里一应摆设全都出自公中，就连祖母偶尔因为高兴赏她点什么，都会引来叔父婶娘们的风言风语。可是，面前这位却是创造了让衣香社姊妹们津津乐道的很多奇迹，总不至于是看中了自家东西。于是，她索性直截了当地问道：“汪小相公想要古董珍玩干什么？”
“我需要你家一件有点名气的东西当诱饵。”汪孚林笑了笑，见许薇那眼睛立刻瞪得老大，赫然极其感兴趣的样子，他就轻声说道，“具体事情现在天机不可泄露，九小姐还请回禀令祖母一声再给我答复。当然，除了借古董，也请借给我一个人，一来这么贵重的东西总得要人看着，二来我也需要一个人配合我演一场戏。不过，这件事知道的人越少越好，还请九小姐只告诉令祖母，哪怕你那些衣香社姊妹也一个都别说，否则我就惨了。”
听到是借东西当诱饵，又听到还要从自家去借人帮忙演戏，许薇只觉兴奋极了。奈何接下来她无论如何追问，汪孚林都不肯透露具体计划，只是把自家妹妹汪二娘被一个老骗子坑苦了的事情说了，她一时义愤填膺，随即满口答应汪孚林只将此事告诉祖母，绝不对外人说。
而汪孚林瞥见汪元莞对自己点头，知道这小丫头还靠得住，却又从她那儿套了不少话。比如所谓衣香社，是徽州这府城县城各家大户的闺秀们，私底下互娱的一个组织，每次聚会的地方或在这家，或在那家。能够被拉进来的，都是能得到其他人认可的千金。叶明月便是随父上任不过半年，就被拉进了那个小圈子里头，凭借明朗大方得到了几乎所有人的认同，那位知县千金也就多了一堆土生土长的手帕交。
直到这时候，汪孚林方才明白，上次叶明月让金宝捎话，说是很多人都期望他大展神威是什么意思，敢情指的是衣香社这一堆小丫头片子！
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