丁文长心中明白，且不说皇帝找来的男人能否成功假扮自己，不被人识破，此次若不是太后，他早已丧命。不由自主的，他抬头朝太后站立的方向看了一眼。虽然他依旧看不清太后的表情，但他感觉到，她正看着自己，他急忙低下头。
男人依然跪在地上，不停磕着头，哪怕地上已沾染上了鲜血。太后不为所动，只是冷冷瞥了他一眼。
时间就在这轻微的“咚咚”声之间流逝。
正当丁文长以为地上的男人会不支倒地时，太后突然问：“你若想让哀家不怪责于你，就老实告诉哀家，皇上所谓的印记是什么？”
男人的身体抖得更厉害了。当初他为了讨好皇帝，证明自己办事谨慎，忠心耿耿，便自愿烙印。当时他说这话时，在场的除了他和皇帝，只剩下皇帝的新宠于公公。之后皇帝亲笔写了一个“忠”字，悄悄交给他。他找人把“忠”字纹在了自己肩膀上，最后把纹身师傅杀了。太后知道这件事，就说明了皇帝的心腹于公公早已被她收买。
丁文长同样联想到了这点。再加上金公公突然被杀，他心中寒意顿生。太后的心机太深，手段太狠。
为了保全自己的小命，跪在地上的男人急巴巴地扒开了自己的衣服，露出了肩膀。太后对手下点点头。随即，一个彪形大汉上前，拿出匕首，手起刀落，削下了那个“忠”字。
男人不敢呼痛，对着太后连呼“多谢娘娘不杀之恩。”太后没有说话，只是示意手下把他带出去。丁文长亦没有说话。他知道，以太后的脾气，那人必死无疑。他没有求情，因为无济于事，只会让太后怪责他妇人之仁。
待外面安静了，太后说了句：“时辰不早了，哀家也该回宫了。”便离了房间。
之后，陆续有人进了屋子，为丁文长纹了纹身，详细叙述了皇帝的计划以及先前那个男人的身份背景。一切交代妥当之后，他被迷昏了。
“大少，大少”
在小厮的呼唤声中，丁文长悠悠醒来。微弱的月光下，他看到自己身处破庙，与两个小厮一起，捆绑在地上。
“丁大少，你终于醒了”一个蒙脸的汉子把大刀架在了脖子上。
“你想干什么”丁文长喝问。他不知山贼是皇帝派来的，还是已被太后偷龙转凤，只能尽责地演着戏。
两个小厮以为他们真的被山贼绑架了，挣扎着欲护住丁文长。大汉踢了他们两脚，恶声恶气地说：“老子只求钱财，只是想向丁大少借五万两银子花花。”
如同寻常的绑架案一样，丁文长“被迫”写下了勒索信，要求母亲准备银子送到指定的地方。
勒索信送至丁家时已经是丁文长失踪后的第三天早上。管家认识他的字迹，脸色瞬时煞白，急匆匆求见丁母。
此刻天刚蒙蒙亮，丁母虽醒了，但尚未起身。她早已知道儿子失踪一天两夜的事，一直在暗自琢磨。突然管家急事求见，她也不急着梳洗，只是给立在一旁的心腹使了一个眼色。
管家在院子里急得团团转。见到丁母的大丫鬟紫兰出来，迎上去急问：“老夫人起身了吗？劳烦姑娘再去回禀一声，在下有急事，十万火急”
紫兰不紧不慢地给管家行了一个礼，为难地说：“不瞒管家，为了大少，老夫人急得一晚上都没睡，现在刚躺下。此刻奴婢可不敢去叫醒老夫人。”
“在下正是为了大少的事而来。”管家压低声音，见四周并无其他人，解释道：“大少被人绑架，绑匪索要五万两银子，此事必须老夫人定夺，耽误不得。”
闻言，紫兰神色一肃，转身回了屋子。丁母听了她的叙述，若有所思。
一盏茶之后，管家被领进了屋子，把勒索信呈给了丁文长的母亲，急道：“夫人，没人大少的印鉴，在下最多只能调集五千俩银子。就算加上铺面未入帐的，恐怕也只有一万多两。”
“这可怎么办啊绑匪要的可是五万两，还说不能惊动官府。”丁母一脸焦急，眯起眼睛细细看着纸上的一字一句，一笔一划。
对丁母的话，管家疑惑万分。他虽不是账房，也不管内院的种种，但丁文长的母亲能否拿出这笔银子，他大体还是知道的。他知道自己的身份，无法质疑主子，只能委婉地说：“夫人，为免万一，太少一直在库房备着现银，账上也有不少银票，只是需要大少的印鉴才能兑现。”他的言下之意，她拿出的银子，等丁文长回来，自然会还给她。
丁母何尝不知道这点。只是她觉得太后绝不会让自己的儿子遭遇绑架，所以事情一定还有内情。为了不让丁文长怀疑，银子她一定会拿出来，但在期限之前，她想拖上一拖，观望一下事态的发展，遂说道：“我这里还有几万两的银票，也有一些首饰，不如你去兑换成现银。”
管家再次错愕。五万两不是小数目，必须去官办的银票铺子兑换，这就势必惊动官府。就算官府没有察觉，商场上人人都知道丁家最不缺的就是银子。他去兑银子，必定会惹人注目，不知道会扯出什么事情。若是不小心惊动了绑匪，随时可能撕票。
管家把自己的忧虑说了，丁母怒道：“你不会找生人去兑换吗？绑匪只给了半天时间，若你把此事办砸了……”说着她哭了起来，絮絮叨叨说着担忧丁文长之类的话。
在丁家呆得久了，管家一直知道丁母最厉害的便是一哭二闹三上吊。丁文长虽从不说母亲的不是，但他身边的人都知道，丁母时不时闹上一闹，经常让他心力交瘁。管家心知，眼下最重要的是筹集银子，以当下的状况，看来他是说不动她的。因此他只能辞了丁母，自己想办法调集赎金。
叫来得力的手下，管家东拼西凑，就算他把自己和几个信得过的管事的私房钱都拿出来，一时间也凑不满五万两银子。如今摆在他面前的只有两条路，要么冒险去银票铺子兑现银票，要么找人去借。
踌躇片刻，管家一边命人去支会相熟的银票铺子，声称他们急需入一批货，要大笔的现银，让人预备着，另一边亲自骑马去了松柏居。
因为胡三出城练兵去了，宋舞霞知他分分钟可能领兵出发，所以她急着完善火药的配方，日夜与丁文长的手下开会研究。听闻管家来了，还是急匆匆骑马来的，她心中疑惑，急忙命人把他带进来见自己。
管家知丁文长十分信任宋舞霞，又因事态紧急，他直言道：“郡主，在下这里有四万两银票，不知您方不方便兑换成银子？”
“四万两？”宋舞霞吓了一大跳。说实话，她是习惯把钱存银行的，再不然就拿去投资，身边不会存放太多现金。
管家深知丁文长对宋舞霞的保护，他不想吓到她，可那封威胁信是丁文长亲笔写的。他正踌躇间，就听宋舞霞追问：“到底发生了什么事？”
看到宋舞霞脸有忧色，又知她前不久才受伤，丁文长把她藏在松柏居，是为了躲避皇家的逼迫……林林总总这些，让管家后悔先前的决定，摇头道：“其实也没什么事，不知郡主这里缺什么东西吗？炭火够不够？”他试图转移话题。
宋舞霞打量着他，再问：“丁文长呢？”她的眼中已有了急色。
管家吱吱呜呜，在宋舞霞一再的追问下才说出丁文长被绑架的事。宋舞霞一听只有半天的时间了，而她也想到了如果去官办的银票铺子兑换，真的可能惊动官府，顿时心急如焚。
管家看这样子就知道宋舞霞拿不出这么多银子，劝道：“郡主不用着急，在下也只是先来问问您。其实在下可以向其他行家挪一些银子，反正也只是一日的时间，等大少回来……”
“如果你有办法就不会来找我了。”宋舞霞截断了他的话，唤来绿桑问道：“除了银票，我们身边有多少银子？我是说现银。”
绿桑被问得莫名，如实答道：“翠羽临走前，您兑换了不少银票给她，顺便把秋天送来的收成，您的供俸，宫里的赏赐都兑换成了银票。加上奴婢和赵嬷嬷手上的银子加起来，大概只有两千两。”
一听这话，管家顿时蔫了，宋舞霞却因此想起，她热爱银票，因为携带方便。她转头问管家：“五万两银子，得装几大车吧？”这个时代又没有摄像头，银票上也不写名字，且也有小额的票据，流通十分方便，绑匪为何舍易取难？
管家也是忙中生乱，这才没想到这点。不过人命关天，他们也不敢擅自做决定。正犯着愁，绿桑提醒道：“郡主，在王府时，奴婢听说您的嫁妆中有五万两白银。按时间算，郡王夫人应该全都兑换成金元宝了。”
“对啊，我怎么忘记这事了”宋舞霞惊呼。据说为了让送嫁的队伍好看，那十万两全都是工匠们精心打造的，装在特制的箱子里。
立时，宋舞霞吩咐管家先带一车银子以及足够的银票去见绑匪，告诉绑匪银子太重，问他们是否愿意收金子或者银票。同一时间，她回昌平王府，用银票换金子。