泛祯十年二月中。圭斗来到了马水口，路他经讨舜瓒，辉耀堡，石瓮堡，岔道堡，石门堡等地。沿着隘口古道，这几个要点屯堡都在大力修整道路，设立抬重库房，特别是离马水口不远的牛角洼当地。千余军士更是大建营塞。
视察了牛角佳当地后，王斗领着几个护卫，在韩朝等人的陪同下，便装布袍，由马水口守备楚钦孟迎接进入了马水口城。
一路上，王斗很注意察看周边的环境，果然这马水城就是险要。群山怀抱，一水旁流，到处是陡啃狭长的山沟，典型一个山城。占据马水口，东可向沫水、易州，西可向蔚州，北可向保安州，为保安州到易州的必经要道。
从楚钦孟口中，王斗知道马水城四门四关，先为东关，截断保安州通易州的官道设一小型城堡，又称头道门。沿着官道西行约一里，又有一城门，人称二道门，进二道门便是马水城。
沿城西行不远，一缓坡之上又有一座城门，人称三道门，最后再往西行一里便是南天门，又称天门关，与真保镇长城连在一起，巨石累累，易守难攻。
一路行来，王斗暗暗为马水口的险要心惊，该地不掌控在自己手上。自己未来的谋划?就成为一场空。王斗身旁的韩朝也是默默观看。将沿途看到的要点记在心中。
从东关进来后，王斗看到沿着崎岖官路两旁，建有众多的官兵居所，如王斗猜测的一样，个个都是衣衫褴褛，无精打采。看到这些军士的样子，楚钦孟颇为羞愧，他道：“让兄弟见笑了，哥哥麾下的将士。与兄弟在州城的官军，那是远远不能比。”
王斗宽慰他道：“楚兄弟何必自责，朝廷不下饷银，军士衣食无着。这也怪不得你。
他们一边说话，一边从二道门进入马水口城内，王斗见马水城颇，街道狭窄，比原来的舜乡堡还还破旧。
不过麻雀虽五脏俱全，里面设有参将府，守备府，还有众多的军士营房。与别的军堡一样，里面庙宇众多，依楚钦孟的介绍，里面有大小庙宇十几座，香火最旺的便是关圣帝君庙。此外城内还有钟楼与鼓楼，每日固定报时。
马水口的杨参将领着自己麾下的军士驻扎在易州，所以马水口的驻军只有一千三百人，王斗估计军士逃亡。实额不到一千人。
进了守备府，楚钦孟招待王斗。他吩咐自己的家丁杀了一头羊，二人相坐对饮。
王斗笑道：“方才进府时，那位小娘子是你女儿吧，楚兄好福气。女儿都这么大了。”
楚钦孟今年三十五岁，有一子一女，儿子十七岁，女儿十六岁了，确实算是福气好。谈起自家女儿。楚钦孟脸上露出宠溺的神情，他叹道：“我这女儿也乖巧，想想她也该成家了，就是找不到配对的儿郎。颇让我烦恼。”
他看着王斗：“王兄弟麾下有什么好男儿，介绍给哥哥认识一下？”
依楚钦孟的意思，最好自己女儿嫁给王斗为妻，遗憾的是王斗己经有了妻室，自己女儿总不可能给他为妾不是？他打定主意与王斗交好，便打起王斗麾下将官的主意。
楚钦孟之言正合王斗意思，他快想了一下，自己麾下将官个个都有妻室，终于，被王斗想到一个。
他笑道：“我那亲将护卫便是我的小舅，这小子今年也十九岁了，迟迟不愿成亲，就不知他有没有福气高攀楚兄弟。”
谢一科是王斗的小舅子，又是亲将护卫，前途不可限量，楚钦孟也满意，方才他迎接王斗时，便注意到了这个精壮的小伙子，闻听是这介，男儿，当下他拍板决定：“兄弟说哪的话，是哥哥我高攀才是
二人相对大笑。事情就这样决定下来。
二人眼下也算亲家，神情中更觉亲热。
楚钦孟迫不及待地道：“前些日兄弟说要做一些买毒，不知这事
王斗略一沉吟，道：“实不相瞒，兄弟的保安州之所以能达，是因为兄弟练出军士后，便让他们出外剿匪。取来钱粮，源源不断地用来供养军民。如此良性循环，保安州才能展如此。”
“兄弟希望楚兄能一同加入，共同财。”
楚钦孟吃了一惊，道：“兄弟你”小
原来王斗成功的秘诀是这个。楚钦孟更猜测王斗有过境马水口，到易州等地去剿匪的打算，对王斗的胆大包天，他吃惊不他道：“这数年来，兄弟你都是这样吗？”
王斗点了点头。
楚钦孟也是心动：“每次出外剿匪，能收获多少？”
王斗道：“不会少于三千两银子
楚钦孟更是大吃一惊：“如此丰厚？”
他心动不己，随后他犹豫道：“只是兄弟麾下的军士
楚钦孟看过保安州各地的军士。皆尽的兵强马壮，这样的军队出外剿匪，自然是无往而不利，但他自己部下的军士出战，怕有剿匪不成反被剿的风险。
王斗也考虑到这一点，道：“楚兄麾下的兵马，能出战的估计有多少？”
楚钦孟盘算了一会，道：“兄弟麾下有三百个家丁”嗯，估计可以拉出五百的人马。”
王斗道：“也够了。”
他道：“我会支援楚兄一百门火统，增强楚兄弟的战力。”
保安州新式火统的威力，楚钦孟早己见识后，听了王斗的话后，他更是欢喜，有了这些火统，还会怕那些匪徒？他喘着粗气，一咬牙道：“饿死胆小的，撑死胆大的。好。干了。”
随后二人细细商议，关键有一个问题。从马水口西南过去一百多里。紫荆关卡在保安州与易州的官道上，如何让军士从紫荆关通过。如何让缴获的钱粮从关口运回，这是一个难题。
楚钦孟挂出了地图，二人细细观看，王斗道：“楚兄，先的，我们要在河南洼那里建一个据点小设立一些转运抬重的库房，然后在赵各庄那边同样建一个城寨，以后如有缴获，便可事先囤积此地，随后从容不迫地运回关口。”
楚钦孟为难道：“建立城寨据点，确实必要，只是兄弟手上钱粮”
王斗道：“楚兄不必担心，建立城寨据点的钱粮都由我出，楚兄让部下军士参与修建便可，他们的伙食供给，我定不会亏待他们。”
楚钦孟心想王斗就是财大气粗，他笑道：“有饱饭吃，那帮兔崽子肯定跑得比谁都快。”
他瞪着地图细细观看，猛然他眼前一亮，笑道：“我倒忘了。”
他指着赵各庄那个位置道：“此地靠近拒马河，虽沿河两岸陡啃，不利行走，然冬日结冰，却是冰体厚实。人马车辆行走其上，决无忧虑。我们冬日运送缴获。可从沫水城直达赵各庄。便不需经由紫荆关了。”
王斗点了点头，道：“如此。便需在河口的宋各庄设一据点了。
楚钦孟指着其中一条线路，兴奋地道：“不但如此，赵各庄有一隐秘之山道可通往易州至沫水间的平川之地，也不需经由紫到关。”
王斗心想：“看来自己还必须在后世易县的流井乡设一据点。”
二人计议己定，王斗告辞出来，楚钦孟一直送出东关，又拿意味深长的眼光去看谢一科。
离马水口颇远后，谢一科忽然悄悄对王斗说：“姐夫，我不想成亲。”
王斗看了他一眼，这小子，竟偷听自己与楚钦孟说话？
他一瞪眼道：“想不想成亲这由的了你吗？你老大不小小了，知不知道你姐姐为你亲事操碎了心？”
他道：“我告诉你，那楚小娘子秀外慧中，实是娶妻良配，她又是楚守备之女，还会配你不上？”
王斗道：“以后你们成亲后。你需好好待她，若有什么不是，我饶不了你。”
王斗一番劈头盖脸的话，让谢一科哑口无言，他对这个姐夫颇为畏惧，不敢说什么，只得哭丧着脸跟在王斗身后。
王斗回到保安州，将谢一科与楚小娘子的亲事一说，谢秀娘果然非常欢喜，立时紧锣密鼓的为弟弟操办喜事。
与此同时，韩朝也率领自己部下兵马。通过马水口，在当时荒凉无比的河南注与赵各庄几地大建城塞据点，楚钦孟调派自己部下军士协同帮忙。王斗果然所言属实，马水口协同帮忙的官军们，每日干活时的供给优厚，有饱饭吃，时不时还有肉吃，这让他们精神振奋，人人都想出来干活。在保安州官兵们的复意结交下，两地官兵很快打成一片。
很快的，河南洼与赵各庄几地的城寨据点便己建好，赵各庄城寨边上便是拒马河，沿着弯弯曲曲的拒马河出来，眼前便是沫水，易州，涿州等地，一个辽阔的华北大平原。
在王斗忙着打通从保安州到易州等地的交通要道时，崇祯十一年三月。宣府镇的形式一度紧张。
三月初，宣府总兵官杨国柱塘报：“前差出哨把总康有德，于土力揩夹儿地方哨见达贼营火约三十余里长，恐贼进犯。”
数万清兵、蒙古兵聚于宣大塞外两百里，又试图从宣大各地入侵中原。接到警报，兵部与宣大总督卢象升都是严令戒备，闻警当日，卢象升自阳和星夜奔驰至宣府镇城。
依各方形式，卢象升谋算塞外敌军意图，便是令宣大各地兵马齐集宣府镇，然后他们乘虚而入，所以传核各地兵马勿动，他自己则率督标营至大同右卫，严戒边吏母轻言出战。
至四月初，声象升道：“奴骑己懈，可击。”
塞外的清兵哨知宣大兵马离墙六十里而来，准备与清兵及蒙古各部决战，连忙逃遁。此后卢象升驻兵阳和，塞外清兵见卢象升宣大防卫严密，只得无奈放弃。
崇祯十一年五月，卢象升惊闻自己父亲在回宜兴老家路上病故，他悲痛不己，连上十道奏疏，恳请崇祯皇帝准许他回家奔丧，为亡父守孝三年。
老白牛：晚上还有一章。