这是顾炎武第一次离开江南，或者说第一次进入到一个不属于大明的异域之中。
陕西和山西，这两个曾经属于大明的省份，如今已经是别人的地盘。顾炎武此番应邀前来参加秦国所谓的文化交流会，他就是想要看看这个只懂得实利的军阀，到底把这两个地方建设成了什么模样。
这几天到处都在战乱，或者说大旱一直持续不断。江南一带还好，至少雨量还算充足，再加上庞大的江河系统，使得江南并不存在缺水的情况。但越向西，干旱的情况就越严重，有些地方那是赤地千里根本找不到一滴水的存在。
没有水，自然也种不了东西，百姓在生死之间只能存在两个选择，一个是死在这里，一个是逃到别处。
曾几何时，他们更习惯逃向江南，逃到大明的怀抱之中。但是如今，他们也有不少的人，选择进入秦国。
顾炎武一路所见，都是干旱的土地，已经半风化的植物，以及逃荒的百姓。很多人愿意逃到秦国也不愿意南下江南，这让顾炎武百思不得其解。但他不能停下来问问这些难民，因为已经皮包骨的他们，已经到了什么都会吃的地步。一片叶子他们都会非常美味的吃进肚子里面，更别说是人这种同胞了。
年轻的女子往往是第一个被吃的，然后是老人。到了最后不得不易子相食，为的就是活下去。
当时顾炎武是由秦军护卫着赶路，这才在他们的身边安全走过去。否则那几匹马那几个白白胖胖，一看口感不错的护卫和顾炎武，这帮家伙岂会错过？
“为什么，秦国不派人支援他们一下？”顾炎武在路上询问了一下护卫。
“大秦的干旱比他们家乡还要严重，谁来救救我们那里的百姓？再说，顾公子您难道没发现，在我们的身后一直跟着一支军队？他们不敢得罪大秦，但是他们对付这些难民却是轻而易举的事情。我们今天把物资丢到这里，走了不到一刻钟就被他们收走，甚至过程还造成了百十来个百姓的死亡，如此一来，你还觉得救援是正确的？”护卫头子回答到。
“这……”顾炎武为之语塞，他一路上已经看过了许许多多的事情，早已不是那个浪漫少年。
如今天下说是四分五裂也不为过，每个省份都拥兵自立，说是要清君侧，实际上不过是想要实现自己的皇帝梦罢了。再说那些所谓的皇帝，十个有九个半是被扶持起来的傀儡，剩下半个也只有一定的行政权力，说是君王还不如说是一个臣子还像样。
“好了，准备进入山西境内了。至于那些难民，若是能够走到山西境内，会有人接收他们。到时候还会进行为期三个月的心理安抚，然后会特别划出一个区域让他们居住，三年后才允许搬迁。”护卫头子难得好心告诉了顾炎武，秦国对这些难民的安置办法。
“为什么要这样安排？”顾炎武却是还想不明白。
“很简单，他们吃过人，现在还看不出什么，但当他们平静下来，这个经历会成为一个噩梦。有些人承受不住，会直接疯掉，有些人会吃人肉上瘾，继而不断杀人吃肉。为了不要让原来的百姓受到伤害，我们必须要这样处理。”护卫非常郑重的说到。
这一刻，就算是顾炎武，也直接沉默了。
进入了山西，这里的确比其他地方更干旱一些，但比起荒芜的其他省份，这里多了不少的人气。
“其实，就算天气干旱，还是会有一些雨水的。尤其土地下面，也有着不少的水源。在近两年里面，殿下不断派人深挖水井，同时修造了一个又一个的蓄水槽，使得地方的用水辛苦一些，但还不至于缺水。甚至于，还能均出一些灌溉作物。当然，作物的减产在所难免，不过一些耐寒的经济作物倒是收获不错，比如西瓜和葡萄什么的。
如今这些干旱地区，不少百姓暂时停止种植农作物，专门种植经济作物。这些西瓜、葡萄和棉花收成之后，会有专门的商队带到各地贩卖，百姓出售这些商品所得，是他们以往贩卖粮食的两倍以上。换言之，他们今年的收益，是过往两年的收益。
我们秦国的主要收益来自于商税，故而农税订的很少。在这样的条件下，百姓的收入其实又进一步的获得提高。百姓手头有钱，可以在商人手里买粮食，这些主要来源于江南一带的粮食，商人只收正常粮价的1.5倍，对于根本产不出粮食的地方来说，这还是可以接受的价格，更别说他们今年的收入本来就多的可以，不在乎贵点。
于是，百姓的生活，反而比没有干旱的时候，还要好上了许多。收入高了，就开始消费，有消费商人就会过来销售他们的商品。商品贩卖出去之后，政府会征收一定的交易税，整个过程就形成了一个积极的循环。”护卫长见顾炎武很好奇这里的人气，故而想他解释了一下。
详细的他不了解那么多，但并不影响他有自己的理解。
“兄台似乎读过书？”顾炎武觉得这不应该是一个武夫应该知道的知识。
“读书？当兵以前我什么书都没念过，就一个彻头彻尾的文盲。不过殿下一直重视文化教育，故而我们白天训练，晚上会进入扫盲班学习拼音，学习认字。如今要说不是很深奥的书籍，老子我还是可以读懂的。”护卫长自豪的说道。
“那个扫盲班，多不多？”顾炎武好奇的问到。
“每一个村都有，经过一年的普及，整个大秦的识字率从大明那个时候的13.5%，提高到了如今的57.9%。似乎上面的人还不满意，说是要实行九年义务教育，也就是让适龄的娃儿在九年的时间里义务去学校学习知识，整个过程完全免费，而且适龄不入学的话，这个家庭会遭到一定的处罚。前段时间《周刊》似乎预测过，在未来的五年里，大秦的识字率可以达到89.9%以上，剩下的10.1%主要来自那些逃荒过来的难民。”对于这种不涉及保密条例的，护卫自然不介意让这些目光狭隘的士子，好好见识见识。
“那这就奇怪了，为什么秦王如此渴望百姓识字认字，却不传授儒家的道德文化，让他的子民，变得和夷狄一般？”顾炎武非常想不明白。
“《周刊》第三期说过，如今的儒家文化是后人迎合君王删改之后的残次品，教这玩意会教坏小孩子的。这点徐国老也表示认同，他甚至自己修订过儒家文学作品。新的书籍似乎已经正式出版，把儒家最原始状态的文化彻底还原，然后再传授给需要认识它的学子。
你说的那件事，我个人的看法吧……儒家文化能吃吗？可以让我吃饱穿暖吗？除了能够陶冶个人情操以外，似乎我看不到有什么用处。尤其当那些抱着儒家文化，却什么都不会干的官员在浪费我们纳税人的血汗钱，却什么都不能给我们带来的时候，我就会觉得不爽。
退一万步说，儒家文化甚至所有的著作，一开始要理解通透太难了。所谓‘万丈高楼平地起’，我们这些人启蒙还没有完成，你就打算让我们跑，让我们跳了？”护卫想了想说道。
说真的，这一刻顾炎武觉得自己和这个护卫真的没什么好说的，大家的思想似乎又很大的差异，这使得他很难认可护卫长说出的这番话。又或者说，当自己认同了这番话的时候，就意味着自己把这二十多年来的经历和思想都给否认了一般。
“好了，可以下马了，驿站到了。”这个时候护卫长对他叫了句。
“哦……好的。”顾炎武随着他下了马，直接走进了驿站。
他觉得自从到了大秦的地盘之后，很多东西包含的信息量都太大太大了，他需要好好整理一番。最重要的是，他目前看到的，似乎还是整个大秦的冰山一角，他很渴望能够看到冰山的全貌。
所以，他要更积极的去问，更积极的去看，去听。
如此，才能够明白哪个才是真理。他爱他的老师，但同样他更爱真理。