这次战斗打得十分痛快,先是在白天打败了八旗兵,接着又在凌晨、次日上午俘斩了大量绿营兵,逼得屯齐夜遁衡州,再也不敢与虎贲镇交战。
到了中午,战斗逐渐结束。岑丹初带着亲兵屯驻于屯园,在清军营地上树起了中军大旗。骑兵协、亲兵第一协正在忙于打扫战场,收容俘虏。两个步兵协也加速行军,先锋骑兵已经驰至屯园,与虎贲镇取得会师。
傍晚,各部战果粗略统计了上来。骑兵协斩首两千余级,俘虏六千余人,俘战马六百多匹。亲兵第一协斩首一千六百余级,俘虏七千余人,俘战马二百多匹。
俘杀的清军大部分都是绿营兵。第二协、第十协在南堵截绿营败兵,想必斩获亦丰。
战利品亦很丰厚,仅粮草一项,足够满足赤军十日之需。一万多名俘虏,不少人还是主动投降的,足够赤军补充战损、扩充兵马。
喜上加喜的是,江西方面也传来了好消息。
朱成功率水师一入长江,兵锋直指南京。清军在江南兵力空虚,鳌拜闻讯大惊失色,带着八旗兵星夜驰援南京。
赤军在江西压力顿减,吉安从此无虞。匡时可以更加从容地围困赣州,守军外援断绝,破城指日可待。
不少人倒对朱成功谋取南京耿耿于怀。年前,岑丹初写信给朱成功,建议朱成功率水师入长江,直扑金陵,配合赤军北伐。军中不乏反对之声,担心朱成功捷足先登。
顾炎武是南直隶苏州府昆山县人,对江南的富庶一清二楚,说道:
“国主,江南富庶甲于天下。自从赤军夺取粤东,天下振奋,义师蜂起。鞑子手忙脚乱,违背诺言,重新加征‘三饷’。江南一省之赋税,超过天下两成,米、布、丝、茶、油行销天下,将军当多加着意。”
江南的赋税对清廷的财政至关重要。因此,清廷宁愿丢卒保车,也要调鳌拜回防南京。特别是这两年,战端四开,满清军费开支浩繁,对江南的漕米、赋税极其依赖。
丹初却看得很开,不担心朱成功攻下南京。
朱成功性格倔强,乃至刚愎自用,身处绝境往往逢生,身处顺境反倒容易大意失荆州。从历史上看,他在优势条件下尚且没能攻下南京。鳌拜领火器营回防南京,朱成功夺城更加无望。
“无妨,”丹初笑道:“赤军根本在于岭南,若要北伐,要么走湖广,要么走江西。吾自领大军先入江西,再入湖广,总得经略江、湖,方好东征江南。吾与赐姓联姻,他若能夺下南京,席卷江南,吾亦替他高兴。”
远交近攻,与其忌妒朱成功,不如防备孙可望。赤军既已收编李定国,也就与孙可望公开为敌。以二人的个性,将来必有一战,不如先夺下湖广、江西。
湖广地处天下中心,赤军拿下了湖广,也就堵住了大西军扩张之路,掌握了征战天下的主动权;拿下了江西,就能增加赋税,改善财政,威胁江浙富庶之地。
与清军的战事告一段落,岑丹初留在屯园、坪头岭一带休整兵马、处置战俘,与李定国见面盟誓。
出人意料的是,屯齐再度遁逃,从衡州退到了长沙。仔细一想,衡州虽然重要,但地处平原,北临蒸水,东临湘江,利于防北面,不利于防南面。
站在清军的角度,若要防备南方的赤军,衡州是处绝地。当年何腾蛟督师反攻湖南,去年大西军反攻湖南,清军都曾主动放弃衡州,原因便在于此。
赤军兵不血刃占领衡州。碰巧马进忠率师赶到,队伍里还有夔东十三家派来的先锋。岑丹初遂在小西门外演武坪上修筑将台,会盟诸镇。
演武坪相当平整,常被衡州驻军用来组织会操。据说,这还是唐末黄巢下令修建的。经过赤军一番紧锣密鼓的修整,演武坪将台上旌旗飘扬,台下虎贲镇军威甚壮。各协挑选精锐代表,共有万余人马列阵,衣甲鲜明,刺刀如林。
今日会盟,采用的是大阅礼,部分内容作了修改,免得僭越礼仪,招致各镇疑忌。
巳初二刻,吉时已到。所有兵马、勋镇都已到位,岑丹初身着金甲,外披御赐四爪蟒袍,在一队侍卫的扈从下,在虎贲镇将士的注视下,信步登上将台。
主位只有一个,在将台中心最高位置。主位两列,左侧端坐赤军大将,为首者是宣国公焦琏,着盔甲。右侧端坐诸镇勋贵,为首者是鄂国公马进忠。
丹初左右扫视一番,目光威严而沉毅。虎贲镇镇统马宝随即唱导,说明大阅礼开始。
日上竿头,微风吹拂,正是一副吉兆。
首先是迎军旗,祭纛神。侍卫树赤军大旗于将台,丹初亲自焚读祭文,与诸军无异。二十名八旗俘虏,分两列排开,已被堵住嘴巴,斩首祭旗。
倏忽间,二十个俘虏毙命,血腥气弥漫全场。在场将士见惯血雨腥风,感到一种莫名的兴奋。
接着便是阅阵。丹初走下将台,早有侍卫牵来一匹玉花骢。那玉花骢极通人性,见丹初身着金甲蟒袍,便知今时不同往日,亦抖擞精神,昂首挺胸。
骑着玉花骢,丹初从左至右,先检阅亲兵第一协。此时此地,竟能在衡州会盟诸镇,还能从容举行大阅礼,想想真有些不可思议。
丹初嘴角上露出一丝不易察觉的笑容,来到亲兵第一协面前,沉声说道:“亲兵第一协!”
“到!”在场的亲兵齐声应道,声势震天,喊起赤军口号:“驱除鞑虏,恢复中华!”
检阅过各协,丹初回到将台,满意中带着一丝得意。
阅阵之后,是行阵。
首先变换队形,中军官挥舞军旗,辅以金鼓喇叭,各协兵马依次变换,秩序严整,动作迅速。
阵型是经典的三迭阵,侧向将台。前为炮兵协,中间有两门十成炮,左翼有两门冲天炮,右翼有六门劈山炮,各有炮车,由炮兵推动,移动方便。中为亲兵协,刺刀明亮,在阳光上闪出点点金光。后为骑兵协,多用大西马,膘肥体壮,缴获自清军。
喇叭声响,阵型前移。全军呐喊一次,前进十步。前进十次之后,战阵已经远离将台。
一声铳响,中军变换旗帜。炮兵协开炮一次,步兵协交替前进射击,正是赤军大名鼎鼎的线列射击战术。最后,骑兵从后列抄向两翼,可以一边骑马,一边开枪。
外行看热闹,内行看门道。一番大阅,令马进忠等勋镇大开眼界。他们始知赤军气候已成,绝非大西军、清军可比,归顺之心更加坚定。