而夏长生游步登上甲板，粉嫩的脸颊因为兴奋而红扑扑的，倒是弄不清是什么“虐恋情深”的原由，他竟第一时间看到了蹲在角落假寐的莲谨之，并且那双亮晶晶的眼睛意味不明地闪烁了一下，便脸颊带着桃子般的羞涩，笔直地走了过来。
看起来，来者不善的样子……靳长恭悠闲地抚弄着下巴，沉吟着。
“你跟他关系很熟？”靳长恭慢条斯里地问着身边的人。
“点头之交。”莲谨之的声音清清淡淡，他即使席地而坐，依然端正着坐姿像礼仪周全的贵公子，坐在一群莽汉子中间，他就似一道和煦清雅的微风，令人舒适，宜人——也很突兀就是了。
点头之交那是含蓄的说话，事实上靳长恭从中听出更深层次的意思——压根儿没有交情。
那就奇怪了，他怎么突然生起兴致，跑来打算跟有些闷骚潜质的莲谨之一副促膝长谈的样子？
当然，靳长恭更奇怪的是，为什么这三个“秘密”执行任务的人，会如此狗血地搭上同一艘船呢？
“莲公子，没有想到竟然会这里遇到你。”夏长生看似有些意外，明眸善睐地眨啊眨地。
他看着衣着明显跟平日迥异低调的莲谨之，忽然眉眼一弯笑了，梨涡浅浅地笑了。
出行在外，平日里在神庙的称呼自然需要避讳一些，称其为公子，同等地位的这种称呼倒算是礼遇了。
要是拿一直自命不凡的罗烨来打比喻的话，一定直呼其名。
别人客气，莲谨之自然也不能失礼，他捋了捋微皱的袖肘优雅起身，态度微霁地点了点头，道：“夏公子，的确有些凑巧。”
除了说是凑巧，他也不知道怎么来定论这次三人的会面了。
是凑巧吗？夏长生笑颜甜甜地望向那边，因为探听议论观赏两名气度不凡的美男，而引起船头骚动，动静过大而吵得不耐看过来的玛宝。
终于，三个目的相同，却出奇仅仅分离了半天时间，又“意外”重新汇集在了一起，这种事情也真是让人莫名地感到有些在意呢～
“啊，对了。难得这么幸运能够跟莲公子在这里巧遇上，有一件事情，我能不能问一问莲公子的呢？”夏长生一眨眼间，便将眼底猝闪过的神色收起，像是突然醒起，双掌一拍，抿着红润的唇，笑得甜咪咪地问道。
莲谨之清润的双眸微凝，却颔首，道：“嗯。”
“不知道靳国的永乐帝跟莲公子……是什么样的关系呢？”夏长生特意颠起脚，神密兮兮地凑近他耳边，像是不谙世事，带着一种好奇的声音低声问道。
一问完，他便退了开来，一双不笑的眼睛流露出一种深沉的看着他，黑眸仿佛最纯粹的黑夜，白净的脸上呈现出一种说不清道不明的情绪，只是那葱白的指间微微，似在有趣地弹动着。
而莲谨之却因为他意料之外的问话，表情停格了那么一瞬。
夏长生纯真地眨巴一下眼睛，却不容他回避地直直探进他的眼里。
“我……”跟她？因为有些猝手不及，他发现原本早就练就好的说词竟有些哽刺在喉，他密睫半垂，将瞳孔掩盖在了阴暗的光线里，此刻他的身影似冷梅覆雪孤绝料峭，与一贯清俊儒雅的面容大不相同，平白敷了一层阴霾。
她跟他之间，能是什么关系呢？现在，再度的重逢，事隔不过短短大半年，彼此之间却陌生得比令人心寒，他想……恐怕什么关系都没有了吧。
妙儿眼睛倒是尖，直觉知道自己家公子不喜欢被人问这种无聊的问题，不过，看着一脸兴奋着红晕，干净得白璧无瑕的夏圣童，她想，或者他也是问者无心吧。
“夏圣，夏公子，我们公子……”妙儿搔了搔脸颊，有些委婉地开口。
“咦～你是谁啊？我在跟莲公子说话，请你能不能暂时不要打扰我们，突然插话，你这样会没有礼貌的。”夏长生小嘴一抿，梨涡浅浅，却有些嗔怪地睥了妙儿一眼。
虽然他的话就像小孩子抱怨一样，但不可否认句句带刺，可是碰上这么一张惹人怜爱的娃娃脸，即使听出他在嫌她，却让人怎么都讨厌不起来。
“我……”妙儿瞠大眼睛，瘪着嘴，指了指自己，然后“我”了半天都不知道该怎么回答好。
“夏公子，莲某生来便是靳国人，跟陛下自然是臣民的关系，你要问的就是这个吗？”莲谨之神色淡漠似水地睨了他一眼道。
夏长生瞅着他不冷不热的脸，水汪汪的大眼微湿，顿时有些委屈道：“莲哥哥可是生气了，是长生太冒昧了吗？我也只是有些好奇靳帝陛下而已，其实莲哥哥或许不知道，靳帝陛下他曾经救过我一命的。”
莲谨之闻言微讶地抬眸，清眸审视地看着他辨别真假，而双臂伸直打着懒腰的靳长恭却动作一顿，悄然间蹙起眉头。
没想到他会将这件旧事在此时扯出来，他究竟想做些什么？别告诉她，就是因为她曾经救过他一命，所以他现在上来搭讪是准备来报恩的。
“所以，我是想来报恩。”
噗～果然不能暗地里随便吐槽的，靳长恭一个没忍不住就喷出了刚灌进嘴里的水。
一时间，所有人的目光都被吸引在靳长恭身上。
靳长恭很镇定地擦了擦嘴，无视一切投注在她身上的视线，蛋定道：“不好意思，不小心呛到了。”
“戚～真没用。”妙儿被她一惊一乍弄得有些神经紧张了，一放松下来，就不爽地暗中挖了她一眼。
当然，明面儿上，她是不敢再挑衅靳长恭的，跟她相处的这段不长的时间内，她悲哀的发现，自己跟她比就是剪头石头布，完全斗不过她，只能被一个劲儿地压制蹂躏！
而莲谨之虽然有些奇怪却也没有多说些什么，而夏长生也只是对靳长恭那副另类的造型多看了两眼，却没有再过多注意她了，毕竟他的目的只是莲谨之。
“夏公子的命就算是陛下救的，也毋须来莲某这里报恩。”莲谨之有些弄不清楚这夏长生究竟想搞什么明堂。
“莲哥哥不是靳帝的‘人’吗？帮你，不就是等于帮他？”夏长生眉眼弯弯地笑着，特意在人字加重了些。
看吧，一转口，称呼就从莲公子直接晋升为莲哥哥，可见夏生生那副自来熟的等级绝对高杆。
此时，船已缓缓起航，船杆上停驻的海鸥受惊都“扑哧”地展翅俯着海平面飞飞翔着。
周围搭船的人看够了热闹，都在船上随便寻了处可以靠的地方坐着，而莲谨之与夏长生的谈话虽然降低声量，却也够口不遮掩了，所幸这艘船里坐的大部分就是一些普通百姓，没有几个有好耳力的，再加上“呼呼”刮得耳膜生痛的海风，就算仔细也听不清他们的谈话。
莲谨之根本不想应付这种笑里藏刀的谈话，特别话题还是关系他跟靳帝之间的事情，如果说罗烨对他是明嘲暗讽，那夏长生就是绵里带针。他明显在暗示，他跟靳帝两人的关系不清不楚，暧昧不已。
不过，还是很奇怪，据他了解的夏长生虽然善谈圆滑，却不是一个喜欢打探别人私隐的人，他平时更像一个独行侠，不太爱与别人深交，所以他们之间的关系，才会是“点头之交”。
但现在的他，却为何如此“关心”他的私事，难道……是因为陛下？思前想后，他心情阴郁地得出这个可能性。
“莲某跟陛下……”要说没有关系吗？还是只是单纯的臣主关系，他——真的要就这样撇清一切吗？
曾经一度是靳国男宠的身份，一直以来就是莲谨之心底最压抑的屈辱，亦是一直回避着难以启齿的事情，可是现在却一而再，再而三地被人翻出来言语愚弄，这让即便一向懂得自持的他都甚烦其扰，可是他却也对这既定的事实，百白莫辨。
一个男人，一个一直被人称为第一天才的男人，沦落为另一个男人的身下禁脔，这种事情恐怕放在任何一个男人身上，都是一件耻辱不堪回首的事情。
“那你想怎么报恩呢？”这时，突然觉得看不下去的靳长恭突然站了起来，然后似笑非笑地看着夏长生，出声问道。
竟然当着她的面，公然拿自己跟他的过来来羞辱莲谨之，看这小样儿是欠教育！
虽然当初在徽州初遇到他的时候，就觉得这小家伙有点腹黑，不过因为生病那苍白柔弱的可怜样儿，到底是降底了几分危害。
现在一看，这小家伙哪里是“有点”腹黑，根本就是一个全黑扮猪吃老虎的个中高手。
虽然小家伙以这副诱受的模样使坏，从另一方向来说还是挺合她心意的，因为她不喜欢真的纯白如纸的人，不过如果欺负她的人太过，还是需要好好“调教”一下才行。
原本因为看到莲谨之一脸冰冷的模样，心中乐开了花儿的夏长生闻声转眸，看到了刚才表演了一出喷水的那个包了半张脸，乍看怪模怪样的女人。
“请问，你在跟我说话吗？”夏长生嫩生生地疑惑着。
“如果我没有跟你说话，那你现在是在问谁啊？”装傻？不巧，她就是那种拐不来弯喜欢直线撞球的人，所以很遗憾，此法对她行不通。
夏长生被她这么一窒，有些委屈地喃喃道：“干嘛这么凶，我又不是故意的。”
“我知道。”靳长恭十分理解地点点头，然后道：“你是有意的嘛。好了，继续上面的话题，你不是说你想要报恩吗，那你打怎么来报恩呢？”
夏长生被像炮弹一样强势连轰得不给他一点反应余地的靳长恭，弄得一愣一愣的。
“刚才不是还巧舌如簧，现在怎么哑口无言了，还是你所谓的报恩只是一个愰子，实际上你正准备进行什么不可告干人的阴谋？”靳长恭厉眸一眯，压迫性地逼近一步。
不得不说，靳长恭长年生杀予夺培育出来的帝王霸气威严，即使不怒亦威。
夏长生眨巴眨巴眼睛，粉唇微翘，表情有些不自然道：“你，你在说什么？”
“在说你报恩的事情啊？怎么说不出了？既然都毫无顾及地跑来说想报恩，该不会是忘了计划如何报恩的事情吧，不如我帮你想一个方法，怎么样？”靳长恭牢牢地锁住夏长生的眼睛，不允许他躲开，她倒要看这小家伙，现在怎么装！
“方法？”夏长生像是被拖进了一个黑洞里，那愈发幽深的漩涡拉扯着他的灵魂无法思考，一个不注意便被靳长恭牵着鼻子走了。
靳长恭听到他有些茫然呢喃，顷刻间咧嘴狂肆一笑，嘴角那扬起的狡黠弧度，怎么也掩饰不住的邪魅，道：“不如～你自动退出这一场圣子选拔，放弃一切，远远地离开这里怎么样？这对靳帝来说，绝对会是一件值得她高兴的事情，你的报恩亦算物超所值。”
不知道是不是眼花，莲谨之与妙儿都看到夏长生闻言一瞬冷掉的脸。
许久，夏长生恢复了之的羞涩无害的模样弯眉笑着，梨涡荡漾道：“……你是谁，这件事情跟你有什么关系吗？”
言下之意就是暗示靳长恭，狗拿耗子——多管闲事！
可是他不清楚的是，这件事情还真关她的事情，毕竟作为绯闻中的另一个主角，被人当鼻涕作用一样地存在，她表示头颅两侧的太阳穴抽痛得厉害。
“我想，我跟莲公子的关系，肯定比你跟莲公子的关系要来得深些，既然你都能厚颜无耻地乱问了一通，为什么我就不能替他理直气壮地回答一通呢？”靳长恭白牙亮晶晶。
夏长生此时此刻已经不知道自已该说些什么了，或者是说他从来就没有见过，竟会有女子像眼前这一个一样，对他没有任何的礼貌，一字一句像铁钉一样刺进他的玻璃心，不假辞色，甚至算得上咄咄相逼，更重要的是她的口才还很好，而他竟有些失算了。
夏长生感觉很郁卒，很幽怨，他瞅着靳长恭，用那一双堪比星星点灯尤不及其亮度一分的眼睛，使命地控诉着。
——你坏，你在欺负我！
这小子！靳长恭被他怨气缠绕，顿感额头十字井然突起。
说不过就采取冷战方式，幼稚！
“柳姑娘……”莲谨之看到两人停止了“剑拔弩张”的明争，变成暗火硝烟的暗斗，也终于有机会出声，想着救过他二次，此刻还挺身而来替他出面的靳长恭，真不知道该说些什么了。
而靳长恭根本没有体会到他的一番复杂之情，一听那“软爬爬”的声音，便怒火飙升。
“笨死了！你难道不知道，你那张嘴它除了能吃饭就剩下话说这项功能了吗？你又何必怕它劳累了，半句话都憋不出来呢！”靳长恭眼睛一横，怒其不争地张嘴教育道。
她知道原本的莲谨之虽然身居高位，却是一个澹泊明志，宁静致远的人，这样的他在经历一番寒雪地狱一般的磨砺，也不可能成为一个生性狡猾，懂得巧舌如簧狡辩的人，虽然他很聪明，懂得进退有度，思绪捷敏，可偏偏生得一副性子严谨惯了，人家不逼到他的底限，都不懂得反击。
莲谨之不知道为何，在那一双射来的犀利黑眸注视下，竟有种久违的紧张感，他蠕动着嘴皮，道：“我，我知道了。”
靳长恭对此回答并不很满意，沉声道：“那下次别人问你跟永乐帝的关系，你该怎么回答？”
“呃，啊？”莲谨之有些跟不上靳长恭突发思维的节奏，有些茫然在抬眸。
“莲谨之，命运是掌握在你自己手上。别忘了，现在你的命运已经由你亲手改变了，此刻你是谁，你站在哪里，你即将要做什么事情，难道经过了这么久的事情，你都还没有想清楚吗？你当真愚钝至此！？”靳长恭没想到，他竟给她露出这么一张飘渺茫然不定的脸，简直岂有此理！
若他真让她之前培育他成为的心血最终付之东流，她发誓，等她夺回靳国后，绝对第一次时间就拿他们莲家老少集体开刷！
子不教，父子过！
听到她的一番话，他眼底骤然浮起了一层迷蒙的雾霭，心弦似被拨动一缕，他在思考，又似在总结他想说的话。
“我自然没有忘，我是靳国的莲谨之，我选择离开靳国，离开她，而来到神庙，就是为了舍弃过去，获得我想要的末来，我……”
很好！可是还不够，至上在气势上，与将来所为匹配的野心上，他此时还是有所欠缺的。
“听着，你将会是靳国末来一人之上，万人之下的莲宰相，你亦会是神庙的圣子，永乐帝会将你视为不能离开的左右臂膀，你会重新获得所有人的尊敬与敬爷，即使你曾经是从那污秽难堪的泥泞中爬起来的，最终你会得到这一切的！”靳长恭直接打断他的话，斩钉截铁地替他重植他的末来设想图。
她的声音就像，如同湍急的流水，撞上了礁石后溅起的浪花，如此激昂震憾，不仅莲谨之听后产生一种共鸣，彷佛自己该是她所说的那种末来，连一看看不顺眼靳长恭的妙儿与夏长生都为之震惊。
这个女人……还真是特别，夏长生眨巴眨巴眼睛。
良久，莲谨之像是放松了全身僵硬的身体，双肩自然地垂下，望着严肃的靳长恭，轻云一般，笑了。
“柳姑娘，谢谢你。”
比起他那显得有些空洞，决心不足的发言，显而她的说辞更加让他的心澎湃，流满动荡激情，就像一只巨形的手拨开那层层迷雾的朝阳，最终散发出热烈的光芒，明亮得令人睁不开眼睛。
他的意志，明显还有缺陷，可是从她身上感受到的一丝坚毅，就能够令他重新拾起曾经失去的光和热。
她的心一定像那磨砺之后璀璨的钻石，总是那么剔透，而无坚不催吧。
“不用谢。”靳长恭看到那一双焕发着光彩的眼睛，它就像从他心底划过的一道道涟漪，最终在他的眼睛里凝聚成两簇火星，转瞬消失在眼波深处。
终于，满意地笑了。
的确不用谢她，她喜欢将一块有潜质的原石经她的手打磨后，再一点一点雕琢成她想看到的模样，然后将最终变成最璀璨辉目的宝石，统统归于自己麾下。
所以，真的不用谢，因为这些以后都是要还的，靳长恭脸上露出一抹飘忽的笑意。
另外，一直用着怪异神色瞅着自己的夏长恭，已经被靳长恭选择性地遗忘了，她心情甚好地旋目，望向一片蓝莹莹的晴天，碧空万里，风和日暖，两排眼睑就在躲避阳光时却在不经意望到一处灰岩海岸上。
那里，站着一人，他穿着一件哆呢啰质地轻柔的灰色长袍，骨节分明的五指撑握着一柄青绸骨伞，身姿如临水照柳地站在那里。
海风席卷而去，他的发就这样在晓湿晨露中轻轻飞扬起来，他望着粼粼碎光点点的海平面，眉宇之间缓缓舒展开来，似山涧明月朝露清风，脸上永远带着那般温润轻柔的微笑，仿佛天地之间极为动人气韵凝聚在其身。
瞳孔微缩，靳长恭怔忡地看着那一抹距离她越来越远的身影。
此刻，船已经朝着与之相反的方向划行了，靳长恭忍不住快步奔到船头的边沿处，拨开海风吹乱的碎发，遥目凝神地看着那人，他依旧只是朝着海平面的方向，久久驻望。
像是感应到什么，也或许是靳长恭那双乌黑深邃的黑眸刹那间迸射出那炙热得令人无法忽视的视线，那人缓缓地转过了头。
顿时，两人的目光隔着宽阔的大海彼岸，遥遥交汇的一瞬间。
可仅也只是一眼，那人便移开了。
看来是意外错过了。靳长恭放松下来，懒懒地抱胸，唇边荡漾出如沐春风般的微笑：“公冶，终于引出你了……”
“喂，走开。这个地盘是我的！”这时，她旁边传出一声冷傲夹带不耐的声音。
靳长恭转眸一看，原来是三圣（童）之一的玛宝少年。由于两者身高的差距，他需要微微抬起头，一张白嫩尤带着婴儿肥的小脸，不满地皱起眉毛，虽然五官尚且稚气却也明朗的小脸带着一抹倨傲，斜着靳长恭。
近隔离一瞧，玛宝少年大大的眼睛，小巧的鼻梁，晕红的小嘴，装成小大人一样的姿态，都让他看起来……意外地更加能够引起靳长恭心底的恶趣味。
就像有些大人，看到可爱柔软的小婴儿，喜欢捏捏他的小脸，揉揉他的小脑袋，看他一脸憨态，要哭不哭的模样。
“既然你说它是你的地盘，要不你叫一声，看它应不应？”靳长恭稍微伏低身子，微微侧过脸，眸中笑意盈盈，忍不出言相讥。
玛宝少年脸唰地一沉：“它又没有嘴，怎么可能会回答！”
“那你凭什么说是你的！难道是因为这艘船的船长是你爹，才让你产生微妙的错觉，认为它是你的？”
玛宝闻言瞪直了一双大眼睛，咬紧了下唇，刚才虽然没有特别关注那边的情况，只是她风厉雷行地教训了那两个白痴圣童的事情，他其实早就看进眼里了。
家族曾经对他从小的教育就是，遇到分析出不能应付的对手，就不要与之对抗，选择暂时回避，留存实力。可是面对这种毒舌变态的女人，他心中却有一种想法不吐不快。
“你这个女人，好生可恶！”
“你这个小鬼，也好生可恶。”
两看相厌，一个满脸凶相，一个笑得邪恶。