26西郊赏红叶
次日清晨天高云淡，正是适合出行的大好时光。
秦瑶一早起床梳妆打扮好，吃了早饭就让人抬着先去了博雅园向父王母妃请安，之后就与世子一行到下边车马院准备启程。
廿一早就在车前跪候。他先侍候着世子殿下上了马车，又爬到二小姐车边充作马凳。等主子们在车上坐稳，有马夫过来，将拉车的绳索在廿一身上套好，让他与另一匹马儿一起拉了二小姐的车子。
秦瑶的马车原本是由两匹马儿一起拉着，今天早上春和园的管事秦敬带着廿一来车马院，吩咐说二小姐让这奴隶拉车。马夫们一看廿一的伤势和脚上铁镣，不用别人说，就知道这个奴隶一个人多半是拉不动那样豪华的马车，于是才想了现在这种办法，打了折扣，好歹是能让马车走起来，免得败了二小姐出行的兴致。
廿一以前来车马院打杂，早就摸透了这些人的性情，寻机对一个好说话的马夫讲了再多带几匹拉车的马，那人一想也对，便依言照做。
主子们出行，多带几匹备用的马，倒是无人质疑。仆从护卫各自归位，准备停当，一行人浩浩荡荡从王府出发。
虽然在城内车行速度很慢，还有另一匹马儿拉车分担，廿一能省不少力气，但他毕竟伤势未愈，脚下铁链磕绊，勉强走出了城门口，就已经支撑不住，眼前发黑脚步虚浮。
马夫看廿一越走越慢，唯恐二小姐责怪，挥鞭子抽打在他的肩头手臂催促他走快一些。跟在马车边上的护卫阿墨见状，二话不说，直接用自己的马鞭看似发狠地抽在廿一的脊背上，其实他手中把握了分寸，直接扫过廿一的昏睡穴。
廿一早在阿墨挥鞭子的时候就察觉了对方的意图，他将穴道稍稍移位，却还是装作晕倒失去知觉的样子。
马夫见状及时勒马，停了车子。
秦瑶昨晚上熬夜练女红，本来是躲在车里打瞌睡。二小姐不睡，贴身服侍的两个丫鬟也不敢睡，于是今天小秋和暖红一起陪着主子在马车里补觉。马车骤然停止，三人纷纷醒来。
秦瑶揉了揉眼睛，迷迷糊糊问道：“怎么回事？”
马夫回话道：“禀告二小姐，那个拉车的奴隶晕倒了。”
秦瑶这才想起来昨天她吩咐过让廿一拉马车，没想到下边真的照做，她急忙让小秋打开车窗，她向外边望了望，看样子不似在城中，于是又问道：“这是到了哪里？”
马夫说道：“刚出西城门，估计尚有一个半时辰才能到赏红叶的地方。”
秦瑶不用看就知道廿一是什么惨样，心中一软，吩咐道：“算了，把廿一弄到后边行李车上，换马继续赶路，别耽搁了咱们的行程。”
马夫利索地换马，另有仆从将廿一拖拽到后边的大车上。
王妃叮嘱世子出门吃喝用品一律从府里带，不用外边的粗劣东西。是以除了世子和秦瑶的车子，另有一辆运货的大车上，堆满了各色精美用具，和几只装了餐具食材的木箱。
还好去西郊路途不算太远，只吃一顿午饭，当日能够往返。因此这辆大车上还剩出一窄条地方，够人侧身能躺了。仆从们就将廿一直接塞在那里，如同其他行李物品一样又用绳子捆了两道，免得掉下来。
廿一闭着眼睛，心里挺美。他原本以为最好的情况是被拖在马后跟着大队走，没想到既不用拉车也不用自己走路，他居然比那些徒步跟从的仆人们还舒服，堂而皇之躺在车上养精蓄锐。这样一会儿到了地方，就算是让他充当桌椅板凳，应该也能有足够的体力坚持着不倒下。
为了装晕更逼真，廿一一直不敢睁眼偷看周遭的景色。他一动不动，又因昨日下午睡到早上休息的很充足，根本没有困意，只好胡思乱想，忽然产生了一些得寸进尺的念头，如果他一直赖在车上不“醒”过来，以二小姐的仁慈，会否放过他，根本不用他做事呢？
当然有那个意图不明的阿墨在，廿一觉得还是不要冒险。等一队人马终于到达赏景的地方，仆从们开始卸行李，为主子们准备午饭的时候，廿一适时的醒了过来，爬下车子忙前忙后，做些打水捡柴的杂务。
仆人们选了平整的地方铺了席子，支起屏风，放上精美的桌椅板凳，主子们入坐，对着一片火红的枫叶赏景。不远处，下风口，丫鬟们忙着准备饭食，护卫们则散在四周戒备。
廿一去打水的时候，顺便也看了一眼所谓美丽的风景。与王府内的花园不同，这山中林木高大挺拔，远山映着进处红叶如火，身临其境果然比画上的更动人。不过最让廿一感动的，是水边长了一些能吃的野菜，他趁着打水的机会尝了尝，味道竟比王府花园里的还好吃。他开始盘算着该怎样将这些野菜带回去，种在春和园里……
这边秦瑶的心思并不平静。一来她今日本该是学画，耽误了课业，教画的先生要求她绘一副出游的美景图充数。秦瑶各色颜料才刚分清楚，哪里懂得该如何画画？她打算讨好世子帮忙，让他指点一二，她回去之后才好蒙混过关。
另一件大事梗在心头，让她忐忑不安，那就是王爷神秘的吩咐。究竟今天会否发生奇怪的事情呢？那个阿墨是何来历？为什么王爷会让她特意带上廿一？难道说是故意为了吸引害死先王妃的恶徒的注意力。可世子殿下从未习武，虽然他们此行带了不少护卫，也许还有影卫偷偷跟着，但是也会有危险吧？
午饭做好之后，精美盘碟一一端上桌，秦瑶耐着性子装斯文，陪着世子吃喝。
世子秦舒离开王府早就变作一个普通孩子，尤其在秦瑶面前，一口一个二姐叫的极为亲昵。不过到底是从小生长在王府，学识渊博，一举一动透着优雅贵气，让秦瑶望尘莫及隐隐自惭形秽。
饭吃了一半，忽然听闻不远处有金铁相交的声音。护卫们立刻聚拢到世子与秦瑶身边，为首的头领吩咐让人立刻查探，仆人们也都流露了紧张神色。
世子秦舒倒是处惊不变，依然谈笑风生。秦瑶因是早知可能会发生什么，也不动声色，表面上泰然镇定。
过不多时，探子回报道：“禀世子殿下、二小姐，前方有一伙儿人正在围攻一个年轻人。属下看他们穿着，觉得应该是江湖人寻仇私斗。”
护卫头领是王妃特意指派的亲信，此人并没有将秦瑶放在眼里，只恭敬向世子请示道：“殿下，属下以为咱们不必理会江湖私斗，不过未防万一，还是该换个安全的地方，免得被打扰了兴致。”
世子秦舒扭头看了看秦瑶，问道：“二姐，你说我们就在这里不动也无妨吧？我觉得这处风景最好，若是因为一群江湖人逼得我们挪地方，是不是很没面子？”
秦瑶的本心是打算仗着自己这边人多，想耀武扬威跑去看热闹，听世子这样说，至少比那护卫头领提议的避开要多了几分机会，于是她赶紧顺着话茬，摆谱道：“咱们一行二三十人，难道还怕几个江湖人。何况有你们这么多护卫在，我们堂堂正正未做过亏心事，岂能仓皇避走？”
秦瑶这样一番话说完，不仅护卫们对她另眼相看产生了敬佩之情，就连世子秦舒也是双眼放光。
秦舒从没有想过看起来斯文柔弱的二姐，骨子里竟然这样有胆识魄力。危险临近，她镇定自如，坚持站在他这边，没有丝毫害怕，与一般大家闺秀矜持胆小的模样完全不同，堪称女中豪杰。
有这样的姐姐撑腰，秦舒笑容越发灿烂，爽朗道：“就听二姐的，你们再派人去探情况，我们继续在这里用餐赏景。”