笑歌迷离的眼神怔怔的看向远处的天空，那个方向是益京，大夏国的都城，忠勇王府的所在地，笑歌——任杰鹏出生并成长的地方。
十七年前，忠勇王妃在府中产下嫡长子，当时的忠勇王正奉命在外征战，敌我双方势均力敌，战况胶着了很久都没能有所进展。
嫡长子诞生的消息让忠勇王欣喜，却更让敌人胆寒，血脉后继有人使年轻的忠勇王，心中充满着无穷的期望，追随的将士也抛却了心中压抑了很久的顾虑，一鼓作气势如虎打破了胶着的僵局，赢得了战事的胜利。
凯旋之日，正是笑歌百天。
圣延皇帝亲自出城迎接胜利之师，携手忠勇王并站在车辇上，接受京城百姓的跪拜和欢呼，身后随行着文武百官，一路威风凛凛的去了忠勇王府。
凯旋宴打破常规，特意设在了忠勇王府，随着圣延皇帝带着文武百官的到来，忠勇王府迎来了从没有过的荣耀，庆功宴上举行了百日洗礼，皇帝和皇后亲自主持，为笑歌庆百日并赐名鹏。
随后的一段日子里，忠勇王府的门槛都快被踏平，文武百官络绎不绝，纷纷送上各种奇珍异品，以期能在忠勇王面前获得赏识。
皇家的第一个孩子，帮忠勇王赢得胜利的福星，一连串的名誉都加注到了刚满百天的笑歌身上，虽然所有人都知道，笑歌的未来将由皇帝说了算，但这并不妨碍众人在王妃和王爷面前献殷勤。
刚满百天，金银珠宝古玩玉器奇珍异宝，像是不要钱似的往王府里送，笑歌每天拿在手里玩的小玩意，随便一样都能买下一座大宅子。连同里面的陈设和仆役。
那段日子是忠勇王妃最扬眉吐气的时光，可惜，随着冯侧妃生下二公子，笑歌越来越痴迷呆在堆满奇珍异宝的库房，所有的一切都在慢慢的改变，直到现在还没有定局。
笑歌用力摇了摇头，喃喃自语：“有时候我在想，人之初本是一张白纸，第一笔往上面画什么，往后的纸上面就只会是什么。老货。你难道不觉得我是被那个时候的好东西祸害了吗？啧啧，我现在都怀疑，那个时候的忠勇王府。是不是放着整个大夏国所有的奇珍异宝。”
“大少爷，你可不能胡说，小心隔墙有耳。”白掌柜紧张的四处张望，这间屋子的设计是他亲手布置，有着最严密的防范设施。整个大夏国也没几间这样的屋子。可就算是这样，笑歌刚才的话仍然让他很警觉。
少年得志便猖狂，这句话用在忠勇王身上再合适不过。
圣延皇帝的同母亲弟，大夏国唯一的亲王，威震四方邻国的大将军，手握兵符能随时调动全国的兵马。府里的妻妾为其生养了众多子嗣，府里珍藏着皇宫里都没有的珍宝。
相比之下，同母的圣延皇帝哥哥。除了有个皇帝的头衔之外，没有任何一点能与之相比，其中最致命的一点却是，圣延皇帝至今只有三位公主，没有一位皇子。
圣延皇帝虽然还在盛年。但皇位的继承问题却早已经在文武百官的肚子里蠕动，生性只爱金钱不爱权势的笑歌成了众矢之的。为了摆脱命运带给自己的东西，从懂事起，笑歌就过得及其艰难，直到现在，他想起过往的种种，仍然有种想窒息的感觉。
“无妨，父王并不是存心要那些东西。你也知道，皇奶奶最喜爱的是父王，她既然给了皇帝伯伯皇位，自然要把天底下最好的东西给父王。也不知道她有没有想过，她这样的宠爱很可能会害死自己的两个儿子。”笑歌无所谓的笑了：“也许是我多虑了，皇奶奶在宫里生活了大半辈子，我都能想明白的事她想必也明白。”
白掌柜摇摇头叹息道：“大少爷，你既然已经离开了王府，这些事情就别再想了，况且，看现在皇上和王爷相处的情况，事情或许没有你想的那么糟糕。”
“这可由不得我，你瞧，原以为我在府里设计好了一切，能从此脱离王府过上自由自在的生活，每天只要想着怎么赚钱，怎么找好东西来吃就行。可惜啊，老天爷还是不给我这个机会。”笑歌扬了扬手中的纸：“千算万算也不如老天会算，它竟然在这里给我设了这么个局，你让我怎么办？”
“这……”白掌柜也无话可说，他骨子里仍然希望笑歌回到王府，他毕竟是王府嫡长子，从出生的那天起就有着不可推卸的责任，如果不是三公子有取代他的可能，就算是用刀架在他脖子上，他也不可能帮助笑歌从王府出来。
不过，眼下说不定是个机会，白掌柜心中一阵窃喜，他忙努力调整了自己的呼吸，让自己看起来和刚才没什么不同，“大少爷，二小姐的事其实你可以不去理会，你可以和之前一样，装作什么都不知道，继续和二小姐一起做生意赚钱。”
“可以吗？”笑歌问。
白掌柜心跳如鼓，心道当然不可以，但嘴上却道：“这有什么不可以，这些消息是十数人分批探查获得，除了奴才和大少爷，没人知道全部的消息，只要把这几张纸毁掉，那就可以当做什么事都没发生过。奴才再把口子里外围的探子撤掉，以后也没人知道发生过什么事。”
“呵呵，说的对，只要我装作不知道，一切都和从前一样，嗯，不错，那就这么办。”笑歌把手里的纸扔进了旁边的痰盂里，示意白掌柜去拿火石来烧。
白掌柜傻了：“大少爷，你真的要烧了这些消息？”
“我说的话什么时候不算数过？”笑歌看着白掌柜挑了挑眉毛，道：“烧吧！”
一时间，白掌柜的脸色沮丧得像谁欠了他几百两银子不还，他想伸手给自己几个大耳刮子，跟了笑歌那么久难道还不知道他的脾气？
但凡有一点机会能离开王府，他都会不顾一切的去做，何况现在他已经身处王府外。想用激将法让他回去，那不是自己脑袋被驴踢过了又是什么呢？
哭丧着脸，白掌柜从身上找出火石，把痰盂里的纸张点燃，看着一张张纸被火光包裹住，再慢慢消退露出灰色的灰烬，他的心沉入了谷底。
“好了，你去把金珠那丫头找来，咱们谈谈荷香银星漆的后续生意。”笑歌笑容灿烂，想到未来能赚到的无数金钱。他迫不及待：“让我想想有哪些人酷爱这玩意，秦大人？刘大人？还是吴老爷？不对，这些人都是男人。多宝山庄可不欢迎他们，白掌柜，这个问题有什么好法子？”
白掌柜看着烧尽的纸，心里空落落的，听见笑歌的问话。不加思考脱口而出：“最好的去处莫过于自在谷。”
“自在谷？”笑歌笑着眯了眯眼，摸着自己的下巴道：“我倒差点忘了这个地方，呵呵，看来秦娘子的猜测不无道理，能和多宝山庄相提并论的地方还真只有自在谷。”
提到秦娘子，白掌柜老脸一红。随即头脑清醒了过来，眼睛猛然睁大：“大少爷，你不会是想……”
自在谷这个地方。以前从没进入过笑歌的视线中，不过是一处高级妓院，多撒点钱就能做到的事情，他不屑去了解。
秦娘子的拜访让他起了一点兴趣，随后【沁心苑】五名童女侍女的去向成谜。而秦娘子春风满面的出现在【沁心苑】，种种的迹象表明。自在谷在其中产生了关键性的作用，好奇五名童女侍女的身价和去向，他派人查了自在谷的来历，结果却让他大吃一惊。
没人知道自在谷的主子是谁，任他调动了多少人马，线索到了自在谷的管家身上后，就如同断了线的风筝，再也找不到源头，这激起了笑歌更大的兴趣，他没想到除了金珠外，这世上还有另外一人也和他们一样，喜欢躲在幕后赚银子。
好奇心作祟下，笑歌动用了王府的力量，一些不为人知的事情渐渐的浮出水面，线索很零碎甚至不能拼接成一个完整事件，但这些零星的线索中，他似乎嗅到了一丝浓厚的阴谋味。
几个月的调查，很多线索都指向了皇家，这个自在谷的幕后主子似乎同笑歌一样，一样的身世一样的爱好一样的处理方式。
奇怪的事情在这里出现了，笑歌查遍皇家的直系或是旁系子嗣，符合这样条件的人根本就不存在，难道是消息出错？
笑歌百思不得其解，他的身份隐藏的很好，除了自己父王和母妃有可能知道外，其他人根本不知道大夏国的白家少东家就是忠勇王府的嫡长子，他想摸清楚自在谷的幕后主子是谁，但他却不能冒着自己身份被拆穿的风险。
白家在大夏国的生意虽然很多，但能和自在谷相提并论的却只有多宝山庄，可惜，偏偏两者经营的对象完全相反，笑歌一时间找不到能突破的切口，金珠这时带着荷香银星漆送上门来，本来他还有些纠结要不要把金珠卷进来，这场或许关系到皇家某些秘事的事件中，金珠身份的曝光让他免了这层担忧，她早已经被卷进了皇家的事情里，也不差这一件。
“没错，荷香银星漆制成的东西，真正会出高价的人只有自在谷才有，如果咱们把东西放在那里竞价，说不定会有意想不到的惊喜。”笑歌把紫砂小牛握在手里道：“这个东西，不知道赵家的那个小子能仿出来吗？”
“大少爷，你不是说装作不知道二小姐的事吗，怎么还要这样做？”白掌柜吃惊的瞪大了眼睛。
“没错，我是说过装作不知道，可我没说过不做事啊？金珠是我未来的弟妹，哦，如果她能平安的活到那个时候才是。不管怎么说，她现在的身份早已经把她置入了险境中，有没有我们这档事已经无关紧要，我很怀疑，她那么处心积虑的想着赚钱，根本就是在为她的将来争取活命的机会，既然是这样，我们一起搏一搏又有什么关系？”
笑歌越来越喜欢金珠。相同的不屈于命运的经历、一样的财迷本性、聪明的头脑、对美食的无条件追求等等，这些都让金珠对笑歌产生了一种致命的吸引力。
“她今年已经十岁，已经没多少时间能供她改变自己的命运，如果和我联手，很多事情就会大不一样，最少，我能帮她把府里的那些女人搞定，让她们近几年都没空来操心她。”笑歌摸着自己的下巴道：“我那可爱的弟弟既然帮我解决了大麻烦，我帮他照看未来的妻子也是天经地义。”
白掌柜瞪着眼睛半响没有说话，不管笑歌的话是否出自真心。他知道这是目前唯一能做的事情。笑歌借伤脱离王府，忠勇王的王位继承人只能是三公子，可金珠这样的身份却是三公子通往王位的阻碍。王妃不可能会看着这样的事情发生。
三公子定亲的事情从一开始就扑朔迷离，知道了金珠的身份后，白掌柜更不知道王爷究竟打的什么主意，为什么会同意三公子私定终身的行为。
两年过去了，金珠依然生活在平民中。不仅如此，她还抛头露面的四处奔波做生意赚钱，王妃如果不知道这事，白掌柜头一个不相信，可王府偏偏没有一点动静，这更让他百思不得其解。或许，笑歌的提议真能有用，他不希望金珠出事。
“是。大少爷，奴才这就去请二小姐过来。”白掌柜躬身退下，笑歌脸上的笑容依旧，却没有半点感情，仿佛笑只是一个动作无关情绪。
“胖哥哥。你们的事谈完了，家里没什么大事吧？”金珠左顾右盼的走过来。白掌柜的脸色很奇怪，看向自己的眼神中有种以前从没出现过的神情，这让她有些摸不着头脑。
“还行，家的那些事一直都是那样，没什么新鲜的花样，多经历几次你就能习惯。”笑歌指着身边的椅子让金珠坐下。
“我会习惯？胖哥哥，你家的事为什么说我会习惯？”笑歌的语气更让金珠不安，难道他们刚才说了什么和自己有关的事？
“这有什么可奇怪，你是我干妹妹，我家不就是你家。你总会到我家里去，习惯家里的事情不是一件很正常的事吗？”笑歌双手一摊，表示这事本就很正常。
金珠有些傻了，笑歌的话她能听懂，但怎么听都觉得别扭，可一时间她又说不上来哪里感觉别扭，想想只能干笑两声，忙转移话题：“呵呵，是很正常。胖哥哥，不如咱们还是先来谈谈漆的事，你认为什么样的器物能卖大价钱，除了大件家私以外。”
笑歌却没有接金珠的话，他接着道：“咱们家里人多，而且并不是好相处，不过这点你不用担心，有胖哥哥在，没人敢欺负你。”
“呵呵，是啊是啊，是没人敢欺负我。胖哥哥，你家里真没事？”金珠感觉笑歌话里有话，她转头看向白掌柜，却发现他正用一种可怜的眼神看着自己，“胖哥哥，你们是不是有什么事瞒着我？”
“没有，二小姐，奴才和大少爷没有事情瞒着你。”白掌柜慌忙摇手否认。
“是有些事情，不过现在还不能告诉你。”笑歌无视白掌柜的尴尬，他直视金珠道：“胖哥哥现在只要你记住一点，有胖哥哥在，没人能欺负你就够了，其他的事情以后再说。”
金珠的脸色一僵，她意识到问题出在什么地方，笑歌的身份不简单，想查自己的事情易如反掌。能打包票保自己平安的人，不是忠勇王府里的实权人物，就只能是皇宫里的人，而根据她打听到的消息，这样的人符合笑歌情况的只有一个：“你是忠勇王府大公子，任杰翔的亲大哥？”
“果然聪明，我喜欢。不过现在该叫你未来弟妹呢，还是叫你干妹妹？”笑歌脸上的笑容有了情绪，在金珠毫不犹豫的喊出他真实身份时，他知道自己找到了同伴。
金珠现在的心情无法形容，恐惧？茫然？欣喜？激动？尴尬？或许每样都各有一些，她孤身来到这个世界，为将来的命运奋力做着抵抗，眼看着时间一点点的过去，在别人眼里的成就，对她而言却远远不够，想要获得和一个国家亲王叫板的权利，眼下的这点差距巨大。
如果能有个靠山或者是同伴，情况或许会好上很多，和笑歌做生意越久，她这样的念头就越一次次的泛起。
她尴尬的身份让她不敢透露半点这个念头，纵然笑歌的身份再不简单，知道要对抗忠勇王府，百分之九十九点九九的人都会退却，她不想破坏现在的一切。
做梦都没想到，笑歌竟然会忠勇王府的嫡长子，当这样的事情摆在眼前，她忍不住屏住了呼吸。