“行！现下就查她个清楚，省得往后赖我冤枉了她！”管氏虽一脸愤怒，可语气却透着一股子气定神闲的味道，仿佛所有的事情早已在她掌握之中。
曦儿见到管氏时，心下已是十二分的吃惊。当时她亲自送了管氏上二楼，再悄悄地找了雨竹守住楼门口，然后才急匆匆地去找香草，想趁此机会将管氏当场拿下。所以当她听见宝儿说楼上没人时，立刻想到管氏一定是跳窗逃走了，便故意领着众人去了管姨娘房间里，让大家都瞧见管氏的确不在房里，嫌疑最大。
可是令她没有想到的是管氏居然峰回路转地出现在她面前。这瞬间，她忽然明白了，管氏只怕打了和她一样的主意，都想让对方成为替死鬼，好打消香草等人的疑心，继续留下来查找那件东西。只是她和管氏事先都不知道那钱袋的事，仿佛香草和蒙时已经起了疑心。
站在烛光阴暗处的管氏斜眼瞟着曦儿，心里拂过一阵得意，随后
开口对香草说道：“我与她相处这几年算是看错她了，没想到她的胆儿居然这么大！说来真是不该领了往你这儿来，不晓得我昏迷时家里还有谁不见了，只怕也是她干的！”香草轻描淡写地说：“没谁不见了，只不过又遭了一回贼而已！”
“啥？又遭贼？”管氏听了这话，走过去抬手就甩了曦儿一个巴掌。曦儿闪得快，只是指尖碰了一下。
管氏一腔怨气地说道：“枉我还这样的信任你，拿你当自家姐妹看待，你竟是个不折不扣的毛贼！瞧着三少奶奶日子过得风光，是不是想顺手摸些油水？把我灌晕了，再往我身上推一耙子，是不是？你那心可真够狠毒的！”。
曦儿抬起头眼里全是憎恶和鄙夷，瞪视管氏几秒后，她咬紧牙关说道：“姨娘，您这话就严重了。奴婢从前是啥样儿的人您不清楚吗？”她特意将不清楚三个字说得极重，仿佛是在提醒管氏我们都是一条道上的，别先自己翻了船，“这几年奴婢可是一直跟随着您，奴婢要是个毛贼，能逃得过您的法眼吗？记得从前有个相士说过奴婢可是您身边的福星，您得一直带在身边才能福星高照呢！想来，应该是有人故意挑拨我们，在给您的茶水里下了药，叫您误以为是我干的。兴许是那毛贼也说不定呢！”
“是毛贼？”管氏仿佛听出了曦儿话里的话，那双眸子微微一收光问道，“可找到那毛贼了吗？”
“三少奶奶不正查着吗？刚才还说您有嫌疑呢！这会儿子见您这副模样，想必少奶奶也不会再疑心了。奴婢刚才一直说您咋会是贼呢？那才真是天大的冤枉呢！”
管氏转头拉着香草的手，一脸愁怨的说道：“我咋会是贼呢？你要这么想，我连死的心都有了！我们朝夕相处那些日子，我是啥为人你不清楚吗？指不定是那毛贼别有用心，想故意挑拨我们的关系呢！”
曦儿接过话点头道：“姨娘这话真对呀！三少奶奶，您再仔细想想，挑拨了您和我们姨娘的干系，不就等于挑拨了东边院子和西边院子的干系吗？准是有人居心叵测，不安好心呢！我竟差点为了一个钱袋冤枉了姨娘，我真该死呀！”
“啥钱袋？”管氏忙问道。
“姨娘，就是您之前掉的那个钱袋呀！绣着芙蓉花和蝴蝶图案的那只，您晓得在哪儿吗？”曦儿冲管氏眨了眨眼睛指了指香草道，“在少奶奶手里呢！您还是老老实实跟少奶奶说了吧，上回我们女扮男装来镇上的事，省得少奶奶疑心去了！”
管氏眼神里闪过一丝惊异，继而又迅速盖住了。她忙对香草，一脸平静地笑道：“要真在你那儿，不如还给我吧！我可喜欢那钱袋了，真没处找去，谁晓得竟在你这儿！说来真是叫你笑话了，我听说你开了家客栈心里实在好奇，又不想惊动了你，就自家带了曦儿乔装打扮着来了，也没跟你说一声，你不会介意吧？”
香草笑了笑说：“钱袋是一个被我辞退的老妈妈捡了这个钱袋，里头居然有十多两银子，再加上这个钱袋的价，抵过二十两了吧？我一直在想谁这么阔气，掉了这些银子都不回来寻的，原来就是你呢！”
“可不是吗？我晓得是掉了，却想不起在哪儿掉的，以为是半路上呢！那么一个钱袋，十几两银子我懒得回来找了，只当捐了香油钱了！”管氏笑盈盈地对香草说，“你该不会误会我有啥不好的心思吧？我就是贪玩，来玩玩而已。”
香草笑而不答，门外忽然响起了宝儿和良坤的声音。蒙时从楼上走下来问道：“找着了吗？”香草走出来问道：“找着啥了？”良坤说道：“刚才宝儿来找我，说往镇东西口去寻寻有没有可疑的马匹或者马车停在那儿。路边倒是没有，却在镇东口出去一里的一户农家里寻到了一匹马。那家主人说是一个妇人给了他二两银子暂时放在他家里的。”
管氏听了这话，脸色顿时大变，神情显得十分紧张。曦儿站在她身边，轻蔑地瞥了她一眼，小声说道：“您果真是想甩了我一个人逃呢！连马都只准备了一匹！”
分脸怒到。管氏咬着嘴唇，低语道：“现下是你我再狗咬狗的时候吗？你也不是啥好东西！你刚才要没出卖我，咋会让香草晓得我们来过镇上的事呢？先保住命儿从这儿离开再说吧！”
“咋离开呀？他们好像已经起了疑心了。”
香草转头笑问道：“两位在嘀咕啥呢？”管氏忙笑道：“我们在说蒙钟呢！到底一块儿在这儿，虽说不太喜欢他，可也得去瞧一眼才行呀！既然你们有事商量，那我们先去瞧一眼蒙钟再说。”
“不必去瞧了，他在客栈那边好着呢！正跟蒙易比着玩斯nuo克呢！”
“那不得去瞧一眼才放心吗？你们慢慢聊着！”管氏说着便拉上曦儿往外走去。这时，香辛的身影出现在了门口。她走进来笑道：“我没来晚吧？娘缠着我说了好一通嫁妆的事，我费了些功夫打发了她，这才赶着过来——”
“正等你呢，你就来了，”香草指着管氏，对香辛笑道，“姐，来见见你从前的同行吧！”
管氏和曦儿顿时愣住了，两人都紧闭双唇不发一语，故作镇定的样子。香辛上前拱拱手对管氏说道：“瞧着你刚才从二楼跳下的身手，该是有些功夫的人。不晓得在道儿有名儿没有？若是我的前辈，我倒该跟你敬个礼儿才是。”
“啥前辈呀？”管氏勉强挤出一丝笑容，“我是你长辈还说得过去呢！香辛姑娘从前是做啥的呀？莫不也是个姐儿？不太像吧！”香辛笑道：“天一黑，我就在巷子里待着了，专等你的好戏呢！我瞧着你身姿轻盈地从香草房间里跳了下来，然后顺着小巷子跑到后门边，进去了，跟着发生了啥事就只能问她自己了！”
曦儿不服气地瞪着管氏，心想果然是一早就想好要陷害我的！管氏用略带慌张的声音笑答道：“你是不是看错人了？这大夜里的，又没个灯啥的，怕是看错了吧？我可一直昏迷在灶屋那后面呢！”
“我从前跟你一样，是带着锁冤家跑江湖饭的。你该清楚，在夜里没有一双好眼睛，想挣口饭吃就难了。我早已经把你的身形和姿态看得一清二楚，就是你！”
“真是……真是冤枉呀！”管氏争辩道，“你们找不到毛贼就随便抓一个吗？我好歹是你们三叔的小妾呢！你们不能这样与冤枉我呀！”曦儿也忙护着管氏说道：“是呀！正如刚才所言，或许是有人故意挑拨是非呢！”
香草笑道：“我想你们俩的戏差不多该收场了！之前我对曦儿姑娘你说是不是管姨娘带你来镇上踏霜的，你当时很自然地应了口，那就是说你早就晓得踏霜是啥意思了。”
曦儿的脸色一下子变了，低着头不敢开口！香辛接过话说道：“踏霜是行话，春夏两季，我们叫踩青，秋冬两季我们叫踏霜。若不是同行，一般是不会晓得这些话的。”曦儿争辩道：“那我从前听别人提起过，所以记得……”
“那你能让我搜搜你的身吗？”香辛打断了曦儿的话说道，“我想有样东西你应该不会离身的。”
曦儿退后的两步，分明显得很心虚的样子。香草问她：“真不打算说实话吗？”
屋子里照旧一片沉默，曦儿和管氏仿佛都抱定主意不打算说话了。蒙时站在楼梯口语，瞟了她们两人一眼问道：“要真不说，我只有翻你们俩的旧账试试了！有人肯派你们来做这事，你们从前必定是犯过些事，得过些手的人。照姐的话来说，就是道儿上应该有些名儿。但凡查出你们俩的真名真姓，只怕谁也跑不掉了。”
管氏一听这话，刚刚还挺起的胸瞬间窝了下去，像一条焉茄子似的。曦儿则脸色发白，躲到了管氏身后，垂着头不发一言！
蒙时吩咐宝儿和良坤道：“带了她们俩上来再说！”二楼上，管氏和曦儿站在蒙时香草跟前，显得极为疲惫和沮丧。她们的如意算盘全部落空了。香草笑道：“你们真不愧是混惯江湖的人。最初互相陷害掐架，见形势不对，又立刻同心协力了起来，对吗？”
管氏抬起眼皮问香草：“你啥时候开始怀疑我的？”香草道：“从你一开始在蒙府接近我时，我就对你有所警惕了。”
管氏自嘲地笑了笑说道：“看来我一直都是白费心机呢！究竟是我太不会笼络你了，还是你的防人之心太多了？原来一开始就失手了！”
蒙时接过话问道：“不必说那些废话了，说说是谁派你们来的吧。”
管氏沉思了片刻后，深吸了一口气说道：“好，既然落到你们手里是死，交不了差事也是死，那我就索性告诉你好了！”
“说吧！”
“是老爷！”管氏语气肯定地回答道。
“一派胡言！”香草断然否决了管氏的话，“依我看来，三叔顶多是想夺回蒙家的家业，他或许根本就不晓得那件东西！你这样做才是挑拨了三叔跟我们之间的干系！”管氏道：“横竖我说了，你们不信我又有啥法子呢？既然落到你们手里了，任凭处置吧！”
“你们一早就打算往三叔身上推，是吧？谁都晓得三叔与蒙时不合，派人来盗走那件东西，几乎是合情合理的。可惜，你们刻意地布局却令事情越描越不像真的。还记得王妈妈吗？”
曦儿浑身颤抖了一下，脑袋垂得更低了。香草盯着她说道：“曦儿你应该记得从前是咋说服王妈妈的。你跟王妈妈说，三老爷不满足于蒙家的家业和府邸那点小东西，还想要更大的呢！你若真是为三叔做事，又咋会跟王妈妈提这样的事，不等于是告诉王妈妈三叔就是幕后的主谋吗？哪个东家会愿意雇佣两个那么轻易就出卖了自己的人？你们其实一开始就想好了，一旦事发，势必不能说出背后的主谋，要用三叔来顶罪，对吗？”
管氏又沉默了，眼帘下垂得像一抹黑云罩在脸上。沉默了一小会儿后，她抬起头问蒙时：“蒙少爷，能给我一条活路吗？若是你肯答应保我周全，我愿意说出来！”
“你得先让我听听你的说法值不值得我费力保你一命！”
“那好，请先屏退左右，我再说！”蒙时点了点头，吩咐宝儿香辛等人都退了下去，单留了管氏和曦儿在跟前。随后，他问道：“可以说了吗？你莫妄图再逃跑，外面有我的伙计，你跑不掉的。”管氏轻叹了一口气道：“我没想过要跑，因为就算从你这儿跑了，我的日子也未见得会好过，会一辈子成为逃犯。”
“这话咋说呢？”