秦雷傻呆呆的望向自己，云裳微微挺直蛮腰，垂首低什么呢？”
“看你呢，云裳你可真好看。”秦雷回过神，一脸玩味道。
云裳羞羞的把头扭到一边，却把胸前的蓝布小褂绷得更紧了。秦雷喉咙抖动一下，干笑道：“钓鱼没意思，不如我们玩亲亲吧。”这是秦雷一直一来的心愿，可这姑娘面嫩的紧，整日里与秦雷腻在一起可以，想轻薄一下却是休想的。
云裳的小脸登时一片粉红，再也坐不住，嘤咛一声起身，躲进船舱中去了。秦雷摸摸下巴，一脸不正经的坏笑着，春天来了，桃花也就快开了，不急不急。
一叶小舟从远处行来，舟上笔直立着一人，黑色衣裳，面容冷峻，正是多日未见的沈冰。
秦雷望着越来越近的沈冰，朝他点点头，示意可以过来。小舟便立刻加速，转眼到了秦雷的船边，沈冰按着大船船帮一跃而起，稳稳的落在船上，伏首跪在秦雷面前。
对自己的前任侍卫长、现任情报头子，秦雷心中是有几分歉疚的，所以即使一肚子火气，也没有立刻发作出来，而是温声道：“辛苦了，起来说话吧。”
沈冰面无表情的起身，垂首肃立在秦雷身边。
“坐下，孤不习惯看着别人的膝盖说话。”
沈冰便规规矩矩坐在秦雷身边，眼观鼻鼻观心。
见他这样，秦雷扑哧笑了。“你也有害怕的时候啊？”秦雷地眼睛多毒啊，怎么能看不出沈冰的紧张。
被戳破心事，沈冰终于露出一丝尴尬的笑容道：“南方局势反复，属下有脱不开的责任，所以……”
秦雷摆手道：“不要把什么责任都往身上抗，你是来接受质询的，不是接受宣判。只要你能给出合理的解释，孤是不会怪你的。”他确实有满腹疑问，需要自己的情报头子给出答案。
沈冰恭声道：“请王爷垂询。”
秦雷微闭上眼睛。轻声问道：“第一个问题，为什么钦差南下、破虏军越境，孤都没有及时得到消息呢
“在这件事上，太尉和丞相联手用了招瞒天过海。先是让李一姜和文明义分别以安抚钦差的身份巡视山北关内二省，直到上月二十六日那天，才在朝会上提出两人继续南下，视察安抚江北山南二省。然后又用八百里加急将圣旨送到，是以两人在八月初五、初六便分别抵达唐州和荆州了。”
顿了顿，沈冰继续道：“收到京里地飞鸽传书，已经是二十七了。那时候王爷在各地巡视，无法用信鸽鹞鹰联系，所以即使属下派出了快马。却还是无法在三十日前联系到您。”
他指出了一个秦雷目前也无法解决的问题。虽然这半年来。凭着不计成本的投入，秦雷已经建立起遍布全国主要州府的飞鸽网络。可以用信鸽和鹞鹰迅速在各大州府间传递信息。但鹞鹰还是信鸽，都是只认识回家地路，而不可能往陌生的地方送信。所以四处巡视的秦雷可以通过信鸽把命令往荆州、中都甚至是襄阳发送，但他分布在三地的手下，却无法联络到他。
秦雷点点头，微笑道：“这个怨不得你。”感谢云裳给秦雷带来地好心情吧，否则沈冰哪会如此好过。
“在这件事情上，为什么我父皇毫无作为呢？仿佛要眼睁睁看着自己儿子被干掉一样，就算是淬炼，也没有如此不计后果的吧提出自己的疑问。
“馆陶先生当时来信说，本来陛下是不同意他们再派出钦差的，但太子爷深夜入宫觐见，第二天，陛下就在圣旨上盖上玉玺了。”
听到太子这个名字，秦雷感到一阵恍惚，往日地兄弟情深似乎已经很遥远，他甚至已经记不起当时的情形。摇摇头，把那丝惆怅从脑海中甩走，秦雷沉声问道：“破虏军的事情皇帝预先知情吗？”若是昭武帝真地提前知道而不作为，那只能说明自己原先地判断出现了偏差，昭武帝没有那么大地肚量容下自己，那自己也只能赖在南方不回去了。
“陛下应该是不知情的，因为破虏军对外宣称，他们进行了一场常规拉练，没有超出太尉府为他们制定地训练纲目，所以只是向太尉府和兵部报备，并没有事先请示朝廷。”
秦雷不动声色问道：“陛下知道后什么反应？”
“震怒，第一次在朝堂上与李太尉公然反目，初六日的朝会甚至被迫提前中断。”说到这，沈冰平淡的脸上露出一丝愤慨：“但是陛下没有对太子施以惩戒，甚至还褒奖了他。”
任谁在勤勤恳恳、立下汗马功劳之后，都不
否定、被抛弃。所以知道昭武帝至少很在意自己的心中稍微舒服一些，至于昭武帝对太子的态度，那并不是秦雷现在要关心的问题。
“这次的行军路线，孤只告诉了三个人。你说会是谁透露的呢？”望了望船舱之内，秦雷压低声音问道。他拟定的行军路线相当飘忽，即便有人暗中尾随盯梢，也无法预料到他下一站会去哪里，所以破虏军能那般精确的预先设伏，必然是有人泄密。而为了保密，他只把路线告诉了沈冰、乔远山和馆陶。
沈冰是秦雷的暗中之眼，馆陶是他的指挥中枢，所以秦雷必须通知他们，让他们在任何时候都心中有数，秦雷也不相信他们会出卖自己。而两人又都是心细如发之人，断不会无疑泄露风声。因而秦雷如是问，便是在怀疑那位山南总督。
沈冰也把声音压到只有两人才能听到：“从传来的情报看，消息确实是那边泄露出去地。说着指了指东边唐州方向。
秦雷心中叹息。微微沉重问道：“故意的还是无意的？”
沈冰轻声道：“就目前掌握的情报看，无法排除是故意的可能。”又用指头在在船板上写了个‘羽’字，轻声道：“这个人二十九日那天，在唐州出现过，但转瞬即逝，唐州谍报处和山南谍报局，都没有逮到他。”
秦雷揉了揉眉心，有些头痛道：“这件事情交给孤处理，先严密监视着。不要采取任何行动。”
沈冰赶紧应下。秦雷这才问道：“荆州城怎么样了？”沈冰便把最近荆州城的风风雨雨说与秦雷听。
听完沈冰的讲述，秦雷赞赏道：“若兰真让孤刮目相看，胥千山真让孤高看一眼，薛乃营没有让孤看走了眼啊。都很好。孤很满意。”
说着起身笑道：“终于可以离开这个水窝子了，”说着对船尾站的的石敢大声道：“去荆州府过中秋喽。”
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八月十五桂花香。因为此时是一年秋季地中间，所以又叫中秋。
华夏很早就有“秋暮夕月”的习俗。夕月，便是祭拜月神。因为过了中秋。天气便会渐渐转凉，所以每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月。
此时家家户户会设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。西瓜还要切成莲花状。在月下。将月亮神像放在月亮的那个方向，红烛高燃，全家人依次拜祭月亮。然后由当家主妇切开团圆月饼。切地人预先算好全家共有多少人。在家的。在外地的，都要算在一起。不能切多也不能切少，大小要一样。
久而久之，这中秋便成为远行在外之人的一种牵挂，无论多远，都希望能够回到家中，吃到自己那块团圆月饼。也就有了中秋节是团圆节地说法。
但今年，注定很多南方大族无法团圆了，因为一件关系到复兴衙门存亡的大事——复兴衙门临时议事大会要在今日举行，会议的议题是——是否解散复兴衙门。
忧心忡忡的议事们，几天前便陆陆续续来到荆州府，等待大会地召开，也好探听一下消息，看看事情有什么新动向。所有经过北城的议事，都会不由自主望向道左一大片空地，那里是预备用来兴建复兴衙门大会堂的，在上次大会上，所有人都认为复兴衙门该有个配得上身份地会所，而不应继续借用总督府地场地。最后通过决议，在荆州城北修建一个大秦最大地会堂，待南方战事平定后开始动工。现在工期已至，场地上却没有任何动静，显然议事局也对复兴衙门的未来不敢打包票了。
特别是几天前，胥家传来消息，胥老太爷地幺子胥耽梓，偷走了家主印章，把胥家的一成话事权，转让给了中都文家。即是说，现在北方佬已经有了五成话事权。只要他们再拿下哪怕一份，便可以超过半数，达到法定解散条件。
所有的议事手中都有至少五份话事权。只要那一百八十位小议事，有一个松口的，刚刚出炉的江北山南复兴衙门便会夭折在襁褓之中。而这在很多人眼里，几乎是一定的了。
那位王爷带来的一切，就像一场美梦，现在到了梦醒时分了吗？所有人都忍不住这样问。他们一度神情落寞、不愿接受这所谓的‘现实’。
总有富于抗争精神的铜扁豆出现，那位代表一百四十位小议事的唐州柴黑子站了出来，他一次次召集各位议事，向他们讲述那渺茫但确实存在的前景——只要我们所有议事联合起来
可以紧守住另外五成，挫败北方佬的阴谋！又挨门挨保证到时候投反对票。
终于，很多本已经悲观绝望的人，被他重新点燃了斗志，虽然希望渺茫，但坐以待毙，从来不是大秦男儿的作风。他们加入了柴世芳的行列，一起呼吁，一起呐喊。这时候，一直未表态的三大家也站了出来，明确表示他们、以及他们的亲近家族手中地两千份话事权，全部投反对票。为以防万一。徐、卓秉宸、乔佩三人还共同签署承诺书，表示绝不反悔。
原本柴世芳他们的奔走呼号，就已经激起议事们同仇敌忾之心，
对北方佬便开始敷衍了事，拖得一天算一天。此时见到三大家坚决表态。这些小家族们便仿佛有了主心骨，都纷纷效仿，不顾北方佬的威逼利诱，甚至冒着家破人亡的危险，一百四十家悉数签下了承诺书。
五千比五千。双方战平，但按照规则，北方佬输。
不过这次南方各家学乖了，他们都想起那位王爷常说的一句话：“没有什么不可能！”没有一锤定音前。没有人敢说我们赢定了。
因而他们都按捺住兴奋的心情，焦急的等待着那那一天的到来。
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江北总督府，现在的钦差行辕中。
一个白衫年轻人在书房内焦躁地转着***，手中的折扇一会大开一会合上。吧嗒吧嗒地惹人厌烦。终于让书桌后的钦差大人无法继续读书，微微不悦道：“小三，能肃静点吗？大哥还要看书呢。”
听他此言，被叫做小三的文铭仁啪得收起折扇。一脸不可思议道：“大哥，都什么时候了，你还有心情看书？你不知道他们也联合起五千份。咱们都输了吗？”
文明义把手中地书卷放下。捻须道：“确实是为兄策略上的失误。应该先收购几个小户的，再动胥家。这样才稳妥。先动胥家却把那群南蛮子吓到了。”说着有些感慨道：“这些南蛮子也真够齐心的，咱们都开到五十万两了，竟然还没有人卖。”他若是知道有人出过一百万两，也就不会这么感慨了，当然此一时彼一时，在现在这种风雨飘摇地时候，五十万两绝对是超高价了。
文铭仁不可思议道：“难道没用过别的手段？”
文明义双手按了按太阳穴，有些疲惫道：“这些南蛮子鬼精鬼精的，也不说不行，光在价格上蘑菇，就这样拖拖拖，突然就全签了承诺书，倒是把咱们晃了个跟头，想用什么手段也来不及了。”
文铭仁沮丧道：“那怎么办啊？这可是我第一次办差啊。”文明义心中嗤笑，这跟你有什么关系，你除了去晴翠山庄丢了次人，好像没做过什么吧？
实在被文铭仁缠得烦了，这才自信笑道：“放心，为兄早有法子了。要不说什么也能拿下一两个议事为自保，”说完又有些感慨道：“那位隆郡王确实是位天才啊，想出这个法子整合南方，可惜啊，可惜……”也不知是说隆郡王不在了可惜，还是说明日这法子就要消失了可惜……
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第二日一早，仿佛两个月前，又是无数马车大轿，从荆州城的四面八方，向设在总督府武备营地复兴衙门临时会所行去。只是这次少了那些兴奋与期待，多了一些紧张与坚决。
马车轿子依旧都停在武备营边的演武场外，大小议事们下来车轿，碰面后，没有像往常一样寒暄一番，而是互相点点头，便一脸肃穆的往会场走去。
这时演武场上起来一阵轻微地骚动，众人寻声望去，便见到三顶华丽无比地大轿在场中落下，不一会，三个精神矍铄，气度超人地老者下得轿来。众人见了这三位老者，都停下了脚步，为三人让出道路。三人走到众位议事面前，互相看了看，便由那个穿着国公服色的老者开口朗声道：“诸位，王爷带着咱们辛辛苦苦建起来地复兴衙门，今日到了生死关头！我们怎么办？”
“战！”一百四十位议事齐声道。
“对，让我们去决一死战吧！”
众人轰然应答，这才簇拥着三人，一起进了会场。
第四卷 【火中莲】