七十年前，当一个一腔热血的小胖子站在那座历史悠久的宅院里，跟一众同样热血的青年一起宣誓时，他是其中最认真、最用心、最有力的一个。
“我们不受礼拜,不分等级,不念恩德，不计善恶，即使被欺压也不屈服、即使遭遇灾厄也不气馁、遇到不公正时能毫不畏惧地纠正、不向禽兽屈服献媚，做刚正之人，行大道之事，天下需要，我便所为！即便天下需要黑暗，我等甘为阴暗下的人，做那些世人想做却不敢做的事，就算背负骂名，昭著于世。我等也要留有本心，恪守底线，不愧顶天立地。”
当人群散去时，只有这个小胖子留在原地，怔怔失神。
“曹子登，还愣着干嘛？都散了。”
“胖子，快走了，我们去吃酒。”
“喂，你醒醒，失心疯了怎的？在想什么？”
“我想一个人想想，究竟如何才能做到保持本心，做个顶天立地的人。”
“哈哈哈哈……蠢货，你是不是脑子糊涂了？进了这个院子，我们干得都是见不得人的勾当，我们这辈子都别想干净！刚才那些场面话不过是说来给人听听的，你不会以为这些都是真的吧？”
小胖子的认真换来的是一众人的嘲笑，但他却没有丝毫动摇，反倒掐住一个人的脖子：“你再说一遍试试？！”
“曹子登！你……你松手，我不说就是了！”
“疯子，傻子！咱们离他远点儿，这人脑子不正常。”
身边的几人一拥而散，留下小胖子望着头顶的“都察院”三字怔怔失神。
“小胖子，你叫什么名字？”一个声音打断了小胖子的思绪，一个仪容不俗的中年人出现在他的面前。
在这个人面前，小胖子第一次感觉到震撼，一种森冷中带出正气的感觉，小胖子明了，这就是他一人追求的境界。
“我叫曹子登。”
“为什么会在这里？”
“因为我杀了人。”
“谁？”
“一个该杀的人。”
“你想做什么？”
“杀天下该杀的人。”
“先前你在想什么？”
“我在想为什么要有人藏在阴暗中。”
“想清楚没有？”
“想清楚了。”
“说来听听。”
“因为没有坏人承托，天下如何来的好人？我可以做坏人，但我的心不坏，真的。”
小胖子说得很认真，一本正经地样子让人忍俊不禁。
中年人笑了，拍了拍小胖子的肩膀，又摸出一块木牌，递给他：“拿着。”
小胖子接过来看了看，之间木牌的正面刻着一个栩栩如生地虎头，中间雕刻着一个“二”字。
“这个腰牌你要守着一生，刚才宣誓的那一段话你要记着一辈子。诚如你说的那样，你和我都可以做坏人，但我们的心不坏。天下间总有些脏活，黑活，见不得光的活要人去做。别人不愿意，我们就去。你应该只知道，这是个费力不讨好的苦差。”
小胖子点点头，又把玩着腰牌一遍。
中年人拿出了自己的腰牌摆在小胖子面前：“如果你觉得自己准备好了，那就跟我来。从今以后，我是一号，你是二号，你就跟着我办事。”
……
七十年过去了，那一块腰牌，那一句话一如昨日回响，在草灯的脑海中挥之不散。
当年人已去，当年事未了。
那一段段尘封的记忆，那一声声不远提及的声音，好似都在夏商的一句问话中被唤醒了似的。
不过如今的草灯再不是当年的小胖子，而是一个枯瘦如柴的风烛残年的老人，没有了当年的青涩和稚嫩，在岁月和生死的打磨下变得冷酷而又坚定。想到当年的那份坚持，留给他的只是一段段可笑的回忆。
“首座大人，现在跟老子谈这些还有什么用？莫不是要用那些可笑的口号来让我回心转意？我一错五十年，没有悟出超脱之道，却悟出了天下佛理的谬误！我们心中的佛不过就是束缚自身的魔障！我要撕开这困了我五十年的佛的真面目！”
说话间，不知是沉浸在往事之中，还是拘泥于佛教礼仪的谬误之内，草灯的情绪激动起来，转而指着面前一众诵经的僧人。
“你们都听清楚了！老夫是在开悟你们！说什么佛教礼仪，谈什么普度众生，通通都是屁话。我问你们佛若不贪，为何要世人供奉？佛不爱慕虚荣，为何要世人跪拜？我心有佛，佛却无我。受尽世间苦难，问佛。佛说:一切皆有定数。我笑:既然帮不到我，我拜你何用？
我们拜的佛就是让我们放弃心中坚持，寻求自我安稳的借口，我们双手沾满鲜血，一句拜佛就能心安吗？我们造的孽，能在佛前一跪就洗清吗？那天底下超脱的恶人未免也太轻松了吧？那我们拜佛真是能求佛祖保佑？还是根本是我们自欺欺人的手段而已？”
一番质问，竟让场间佛音戛然而止。
大小僧人左右互看，面容沉重。
他们拜的佛都是虔诚至高的信仰，是大道大智的最高标准。
这些僧人在观音庙里修道一生，接触的世俗香客千千万万，却从未听过如此有力有据的质问。
是啊……我们为何拜佛？
看着一众僧人的茫然，草灯仰天长笑：“哈哈哈哈……都回答出来是不是？因为老夫说的就是事实，就是真理！我们都是身陷骗局中的人，我们还念什么佛？还敬什么佛？都给我进去把佛像拆了，我绕你们不死！”
露天之下平台上，百余僧人寂静无声，一个个眼神从疑惑到迷茫，从迷茫到畏惧，为畏惧到害怕……他们需要一个答案，他们需要一次反驳，否则他们心中的坚持就要坍塌……
“佛可不信，不可不敬。”
淡淡地话从夏商口中传出。
“草灯，你修行五十载，连最基本的佛理都参不透，如何能参悟大道？如何能获得超脱？很多人都有你的疑惑，言说：佛不贪，为何要受世人供奉？佛不恶，为何容不得对其一点不敬？吾等奉上敬意、贡上香果，求去灾祸。佛却说：世人多难，命中注定，天意不可违等。如此，拜你等何用？
你可知有几类人要信佛？人太贪，拜佛；人太恶，故敬佛；世人多难，本命中注定。殊不知世间本无佛，佛自在心中，而一生太贪，太痴，太恶，心不净。非佛不救你，而是你自己不放过自己。你一心逃脱因果，不沾尘世，却又放不下腰牌和都察院之种种。你把心中种种肮脏都藏在金辉之下，以为金佛玉像就能耀人眼，以为金线袈裟就能装其心，自欺欺人者为谁？并非佛，而是你自己罢了。”