按常理来说，与颜良素不相识的吉平长子吉邈，应该很难取得颜良将军的信任，更别说促使颜良将军做出冒险进兵这样的重大决定，但有时候事情就是这么巧，在与曹军正式开战后，为了方便与曹军队伍里自带干粮的内奸联络，大袁三公曾经把伐曹义状上签名的人员告诉过心腹爱将颜良，而吉平父子虽然没在那道义状上签名，却也知道名单上有董承和王子服的名字，结果这么一来两相对质，颜良将军自然也就相信了吉邈的话。
相信了吉邈的话，颜良将军自然也希望吉平下毒能够顺利得手，帮助自己建立不世奇功，结果颜良将军很快就陷入了狂喜之中——大量斥候与细作纷纷来报，说是瓦亭的曹营中忽然哀声震天，全营挂孝，辕门升起白幡！甚至还有一名精干细作甚至还摸到了曹军营地附近，亲耳听到了曹军士兵交谈，说是曹老大已经中毒而死，还说曹老大的贴身近侍、卫士和医官都已经被抓了起来，正在拷问和缉拿下毒元凶！
再三确认了这个消息，大喜过望的颜良将军自然生出了痛打落水狗扩大战果的念头，也自然而然的生出了连夜劫营的念头，结果这么一来，当颜良将军亲自率一万精兵夜袭曹军营寨时，也更加自然的落入了曹老大将计就计布下的陷阱——颜良将军的队伍刚刚进入曹营，战鼓擂响，曹军四路伏兵齐出。从东西南北四个方向同时杀出，颜良军仓促间先是大乱，然后是大败，被以逸待劳的曹军队伍冲得七零八落，首尾不能相顾。
这时候，曹老大的霉运也终于走到了尽头，混战中，颜良引数十骑仓皇突围时，恰好撞到了曹军第一猛将典韦率领的队伍，赤手搏虎的典恶来看到颜良奔到面前几乎乐疯。血红着双眼就提起双戟扑向颜良，颜良硬着头皮举刀迎战，但心中慌乱又架不住典韦堪比许褚的怪力，勉强支撑了十几个回合便卖了个破绽，拨马便走不敢与典韦继续纠缠。但很遗憾，颜良将军并不知道典恶来除了武艺娴熟和力气惊人外，还有另一门拿手绝技——飞戟！
“匹夫那里走？！”
大喝声中，典韦将右手铁戟交与左手，反手抽出一柄插在背上的小戟。一戟飞刺射向颜良，正中颜良背心。戟尖穿心而过，可怜的颜良将军也惨叫一声翻身落马，宿命般的成为了曹袁大战中阵亡的第一名袁军大将！
颜良既死，本就已经处于崩溃状态的袁绍军队伍自然再也没有半点机会，一万精兵被准备充足的曹军伏兵歼灭超过七成，余者不是投降就是逃往他乡，只有极少数人逃回了白马大营报信，留守大营的袁绍军诸将大惊失色，只能匆匆解除围城逃往渡口渡河撤退。曹老大发扬风格痛打落水狗紧追不舍，被围困多日的曹军刘延部也出城夹击，合力猛击袁绍军，群龙无首的袁绍军再次大败，直被曹军杀得尸横遍野，血流飘旗，丢失马匹、粮草和辎重无数。三万大军活着撤过黄河的不到六千人，余者不是被杀就是被曹军俘虏。
“其实这场仗之所以能够打胜，最大的功臣是陶贼。”曹军文武向曹老大恭贺胜利时，虚怀若谷的曹老大说了一句大实话。“若非陶贼及时告警，这场仗肯定是我军惨败而袁军大胜。由此可见，吾与陶贼若能齐心协共抗袁绍，那么袁绍必亡，吾与陶贼必胜！”
曹老大和陶副主任的双贱合壁确实是天下无敌，如果换了往常，陶副主任寄书斥责大袁三公私自召见曹军求和使者，企图上屋抽梯置徐州军队于险境，脾气暴躁的大袁三公早就又不认陶副主任这个不肖女婿了。但是收到了颜良阵亡前军惨败的消息后，再收到了不肖女婿的犯上书信，大袁三公肚子里火气再大也不敢随便发作了，也只能是一边准备出兵给颜良报仇，一边回书女婿解释原因，鬼扯说自己接见曹军求和使者其实也是想为女婿消弭一场兵灾，在与曹军使者谈判时会要求曹军不得报复女婿，借以安抚不孝女婿。
除此之外，大袁三公少不得要求女婿尽快拿下定陶与昌邑，有力牵制曹军南线主力，掩护冀州军队南渡黄河，然后再伺机会师于兖州境内联手共破曹老大。而当审配与逢纪提出适当奖励陶副主任战马，鼓励徐州军队卖力充当炮灰时，大袁三公却又犹豫吝啬了，迟疑了许久才说道：“还是等他拿下了昌邑和定陶再说吧，吾说过待到应儿拿下了定陶与昌邑就奖励他战马千匹，吾不能言而无信。”
给女婿送出回书的第二天，大袁三公留下了袁尚与逢纪等人守卫邺城后方，便亲自领着冀州主力大军誓师南下了，而大袁三公这一次的出兵规模也确实达到了惊人的三十万之巨，从青幽并冀四州各地赶来邺城听用的队伍绵延五十余里，文丑率领的前锋都已经渡过了清河，后队却都没有离开邺城城下，旗帜如林，刀枪似海，‘奉诏讨贼，誓灭曹贼’的口号声惊天动地，声势万分惊人。
收到消息，曹老大丝毫不敢怠慢，赶紧调回原本用于防范南线意外的预备队夏侯惇队伍，换注定派不上用场的刘延队伍去守鄄城、范县等次要城池，也把空虚的兖州腹地彻底暴露在徐州军队面前，东拼西凑起了六万多点的军队诈称七万，又尽迁白马百姓撤往官渡以西的中牟，主动放弃了白马这个战略要地，退往了比较靠近官渡总隘口的延津驻扎，方便随时退往官渡扼守。
曹老大这么做也是无可奈何，黄河不象长江那么宽阔难渡，千里河段处处都有渡口。分兵把守则防不胜防，不仅难以阻止袁军南下，且使自己本已处于劣势的兵力更加分散，倒不如集中兵力扼守官渡总隘口，这样才能把力量集中于一点与袁绍军决战。不过对于曹老大没有立即撤回官渡这一点，荀攸和程昱等谋士却颇有微词，纷纷劝道：“丞相，我军主力还是直接撤回官渡吧，延津非久守之地，倘若袁绍不于延津渡河。而在白马渡河，那我军不仅驻扎延津无用，撤往官渡时也有被袁绍骑兵追击的危险。”
面对麾下走狗的质疑，曹老大笑而不语，倒是郭嘉咳嗽着解释道：“丞相希望的就是袁绍分兵渡河，延津位居白马上游，袁绍主力若往白马渡河，那么我军突然在延津渡河北上，袁绍的粮道就有被我军偷袭的危险。所以袁绍必然选择兵进延津，而袁绍之前准备的渡河舟船多在白马。在延津渡河准备不足，准备不足就只能分兵渡河，袁绍一旦分兵，我军岂不是又有了乘机取胜的机会？”
说到这，郭嘉又咳嗽着补充了一句，微笑道：“延津距离白马，难道距离很远吗？”
“原来如此，丞相果然高明。”程昱和荀攸恍然大悟，然后程昱又担心的说道：“丞相。倘若袁绍不分兵白马，而是选择分兵在其他渡口渡河，或者袁绍干脆不肯分兵，选择在延津与我军对峙，又从白马调来舟船在延津准备渡河，相持一旦日久，我军粮草不敷。那我军可就……。”
曹老大苦笑了起来，半晌才说道：“走一步看一步吧，实在不行的话，吾就迅速退军返回官渡扼守。好在黄河也不是那么容易渡过，袁绍想要全线追击我军也不是说做到就能做到。”
曹老大的运气是公认了的比大袁三公好，这次也不例外，当收到曹老大放弃白马全力退守延津的消息后，大袁三公得意敌人不战而逃之余，难免有些象吃了苍蝇一样的郁闷感觉——因为这么一来，袁绍军主力想在白马渡河倒是容易了，但袁绍军的粮道可就暴露在曹老大的刀下了。所以大袁三公也只能是听了随军参谋郭图的馊主意，命文丑率领前锋三万人赶赴白马渡河，自己则亲领主力改变进军路线，赶赴渡河严重不足的延津与曹军对峙，准备先拿下白马要地扎稳定脚步，然后再图谋全军渡河。
“主公，万万不可如此。”继承了田丰衣钵专门惹大袁三公不高兴的沮授跳了出来，劝阻道：“曹贼虽弃白马而撤往延津，但延津距离白马不过区区五十里，轻骑顷刻可至，步卒也可半日抵达，主公倘若分兵去白马渡河，恰好给了曹贼将我军偏师各个击破的机会。”
说到这，沮授也不管大袁三公的脸已经拉得比驴还长，又侃侃而谈道：“如今上计，应当是全军尽往延津驻扎，与曹贼隔河对峙，然后或是调遣收集渡船，或是就地打造渡船，做好渡河准备，待到粮荒严重的曹贼粮草告罄，或是待到陶应攻破昌邑、定陶，曹贼被迫后撤时，我军再从容渡河追击，必获大胜！”
“闭嘴！”大袁三公忍无可忍的大喝起来，“吾亲领三十万大军伐曹，兵锋所指，天地变色！士气昂扬，正利速战！似汝这等迟缓军心，迁延日月，待到士气衰竭，军心动摇，那才是反误大事！”
沮授不顾死活的还想再劝，大袁三公却愤怒的一挥手，阻了止沮授的继续劝谏，然后喝道：“命文丑火速进兵白马渡河，渡河抢占白马城池渡口，不得随意与曹贼交战！再令淳于琼为第二队，韩猛为第三队，各率军队一万五千，依次赶往白马渡河，与主力呈掎角之势，夹击曹贼！”
大袁三公的这个决定当然让曹老大笑歪了嘴巴，当文丑军赶到白马开始渡河时，潜伏在南岸高处的曹军士兵立即点燃了狼烟，且每隔五里便升起一股狼烟，不到十分钟时间就把敌情送到了曹老大面前。而曹老大也立即亲自领着五千轻骑赶赴白马迎战——这批战马大部分是曹老大的好基友钟繇从长安一带弄来的，还只用了不到两个时辰的时间就赶到了白马渡口，结结实实杀了袁绍军一个措手不及。
众所周知，一支军队在渡河时候是最脆弱的时刻：此时不但军队分处河岸两端首尾不能相顾。而且士兵的心理这时候也最为脆弱，如果这时候被敌军冲击，那非全军溃乱不可。而老滑头曹老大也牢牢把握住了这个宝贵时机，乘着文丑军渡河刚到一半的机会，更乘着文丑军在神兵天降的自军面前慌乱的机会，无比果断的身先士卒率军杀入敌群——曹老大的武力可不在年轻力壮的陶副主任之下，夏侯渊与典韦两员大将也是率军亡命突击，象疯了一样的直接插进了袁绍军队伍中，慌乱加混乱的南岸袁绍军也顿时为之崩溃，或是自相践踏的四散奔逃。或是争抢上船逃往南岸，被杀者与溺毙者不计其数，渡过黄河的一万多兵卒几乎全军覆没。
顺便说一句，可能是因为陶副主任这只妖蛾子的翅膀搅动，文丑将军这次的运气比历史上要好许多，看到情况不妙及时逃上了一条渡船，又亲自砍翻了无数企图抢上渡船的自家士兵，避免了渡船被自家败兵压沉的厄运，无比幸运的逃过了黄河保住性命。也让曹老大的这次奇袭没能取得全功。
再次取得了奇袭白马渡口的胜利，大大鼓舞了士气并建立了必胜信心后。比狐狸还滑的曹老大也马上选择了见好就收，乘着袁绍军舟船尚未准备齐全的机会立即退兵撤回官渡，连遭挫败的大袁三公虽然暴跳如雷，无奈舟船不足难以迅速渡河，派部分军队渡河只是又会给被曹老大各个击破的机会，所以也只能看着曹老大拣够了小便宜后扬长而去，退往官渡咽喉扼险死守！
当然了，对大袁三公而言倒也不全都是坏消息，至少在曹老大撤走的第二天。大袁三公的孝顺女婿陶副主任就派信使潜过了兖州腹地，给大袁三公送来了新的报捷文书——在经过一个多月时间的艰苦鏖战后，徐州军队终于攻破了兖州南线的第一重镇昌邑城，迫使曹军重将曹纯率领残兵败将退往乘氏小城闭城死守，攻城期间杀敌超过两万，斩杀曹军大将多名！——当然了，因为曹军拦道。所以人头无法送来。
“好，好，应儿果然争气，果然争气！”看完孝顺女婿的报捷书信后。从文丑战败过就没笑过的大袁三公终于得以开怀大笑，鼓掌笑道：“如此一来，应儿只要再拿下了定陶，歼灭了乘氏的曹纯残部，冀徐两军就可以会师攻破曹贼了！快给应儿回信，叫他尽快拿下定陶提兵北上，与吾会师于官渡与曹贼决战！”
“诺。”大袁三公的秘书陈琳答应，赶紧提笔作书，旁边比较倾向于陶副主任的审配则小心翼翼的说道：“主公，陶使君还在信上催促战马，说是他的军中因为战马奇缺，不管是运粮运兵都十分不便，希望主公尽快借给他三千匹战马使用，不知主公如何答复？”
“这个……。”大袁三公又犹豫了一下，然后笑着说道：“告诉应儿，战马肯定会有，但别急，等他与吾会师后，吾自有战马奖励。现在吾就算给他战马，他也拿不到，从泰山郡转运战马，也肯定来不及了。”
听到大袁三公这番答复，不仅比较倾向于陶副主任的审配无奈叹气，就连沮授都有些忍不住了，提醒道：“主公，士气可鼓不可泄，陶使君这次出兵十分卖力，若不及时鼓励，还一再挫伤陶军锐气，倘若陶应因此拒绝进兵，那我军可就要孤军苦战了。”
大袁三公的脸色阴沉了下来，哼道：“他敢！他要是敢不听命令，吾就先灭曹贼，再灭他！”
………
大袁三公实在太过低估了不肖女婿的胆量一些，因为陶副主任此刻其实早已经停止了进兵，不再对曹军南线施加压力，而当实际上干脆拿着曹军通行令牌的徐州信使把大袁三公的回信飞速带到昌邑后，二十四孝的反面典型陶副主任更是拍案大怒，破口大骂道：“老铁公鸡，一毛不拔，区区三千匹战马都舍不得给，还想让我给你卖命？做梦！看来不给你这个老铁公鸡一点颜色看看，你就不知道马王爷有三只眼！”
“主公打算如何处置？”贾老毒物问道。
“再给老铁公鸡去一道书信。”陶副主任恨恨说道：“就说我军在攻打昌邑城池期间伤亡惨重，已经无力再攻打定陶坚城，要老铁公鸡分兵增援我，援助我攻打定陶！不然的话，单凭我军之力，没办法拿下定陶。”
“主公之计虽妙，但力度似乎不够。”贾老毒物阴森森的说道：“袁绍之兵五倍于曹操，曹操若稍有所闪失，那便是万劫不复，惟今上计，应当是我军适当的为曹操分担一些压力，这样才能确保无虞。”
“如何分担？”陶副主任沉吟道：“公开与曹贼的盟约？那我军不仅道义上不占先机，而且再想骑墙观风，也就没有机会了。”
“我军与曹军的秘密盟约当然不能公开，不过可以给袁绍一点警告。”贾老毒物微笑说道：“诩提议，主公不妨在书信中加上一段，就说天子遣使到了我军大营，宣称袁绍手中血诏乃是伪诏，要求我军与曹军罢兵停战，继而出兵讨伐袁绍——然后，主公便可在书信中要求袁绍遣使持血诏南下，当面证明衣带诏真伪与否。”
“妙！这么一来，老铁公鸡想不分兵提防我军也不行了。”陶副主任鼓掌，又奸笑说道：“干脆再做绝点，让我军信使把曹军的通行令也带去交给老铁公鸡看看，让老铁公鸡知道，曹贼为了拉拢我军与他联手对抗老铁公鸡，已经是不择手段了。”
“若袁绍大怒斩使，我军也可以名正言顺的掉转矛头，理直气壮的攻打青州了。”刘晔狞笑着补充道。
“攻打青州？”早就对青州六郡二国垂涎三尺的陶副主任一笑，先点点头，然后又摇摇头，十分腼腆羞涩的笑道：“再等等吧，眼下局势不明，攻打青州的事还是再看看情况再说吧，反正臧霸和孙观他们早就做好了准备，随时都可以出手，耽搁不了时间。”