战鼓如雷，旌旗似海，徐州军的进攻队伍抗着无数的简便飞梯，推着三架重点保护的大型云梯车，呐喊着快步前进，如同波涛潮水一般，汹涌拍向函谷关的高耸关墙。
在函谷关下，早有大批徐州军长盾手用盾牌建成了数十座简易工事，掩护自家弓手向关墙上抛射羽箭，压制关墙上的曹军守兵，掩护步兵队伍冲锋攻坚。
顶着曹军队伍疯狂射出的箭雨，付出了不少代价冲到函谷关关下，冷兵器时代最为残酷蚁附攻坚大战就此展开，徐州军队将数以百计的轻便飞梯搭上关墙，三丈多长的飞梯参差翻飞壮观无比，踩着飞梯向上冲锋，曹军守兵则抛下无数灰瓶擂木羊头石，泼下滚烫金汁，抬着大木撞击徐州士兵的飞梯，猛烈的喊杀声在函关谷道中回荡，惊天动地，不时有士兵从高耸的关墙顶端摔下，凄厉的惨叫声音又在蚁附战场之上回荡，动人心魂。
还是那句话，自打建关以来就从来没被敌人从正面攻破的函谷关实在太坚固了，地形也太有利了，长达十里的谷道狭窄难行，关下仅有的一块开阔地也是怪石嶙峋，沟壑纵横，大型攻城武器难以行动，即便强行投入攻坚效果最好的大型攻城武器，只能是进攻守方防御最为严密的关楼位置，无法威胁建在山坡上、相对比较薄弱的关墙。在如此不利的地形面前，攻击方最有效的攻城武器，就只剩下了毫无防护能力的轻便飞梯，既无法有效快速登城，又必须得在蚁附攻城中付出惨重代价。
即便是实力已经天下最强的徐州军也不例外，尽管徐州军将士已经拿出了超人的勇猛投入战斗，在攻城武器单一的情况下仍然义无反顾的冲锋蚁附，但这么做的结果却仍然是几乎毫无意义，甚至可以说是飞蛾扑火。兵力和物资同样充足的函谷关守军万箭齐发，箭镞如雨，徐州军几乎是每前进一步都得付出惨重代价，靠着勇气与经验好不容易冲到关墙下，再踩着飞梯向上攀爬冲锋时，又会遭到石木金汁的迎头痛击，无数的徐州将士身负重伤。葬身关下者不计其数，即便再努力冲上关墙，也会遭到十倍于己的敌人围攻砍杀，死得更加悲壮，蚁附大战打了半个多时辰，能够冲上关墙的徐州将士不足二十人。还没有一名将士能够坚持到后续同伴冲上关墙救援自己。最大的攻坚指望三架云梯车，也在行进途中被曹军队伍的火箭和燕尾炬尽数烧毁，没能靠上关墙为徐州将士提供帮助。
徐州军攻得艰难，曹军队伍守得也不轻松，尽管曹军队伍此前在关中一带，为了抵抗马腾、韩遂叛军和羌人部落的骚扰进犯，没有少打坚壁战。守城经验丰富，可是向徐州军这么猛烈的攻坚队伍，曹军队伍还真是第一次碰到，第一次看到在几乎没有任何破关希望的情况下，敌人还会义无返顾的冲锋不止，在云梯车已经燃起冲天大火的情况下，敌人还在拼命推着云梯车前进，那怕是衣服头发都已经着了火还在继续向前。那些身上已经插满了箭镞满身是血的徐州士兵冲上了关墙后，在被十倍于己的敌人围攻下，仍然是力战挥刀不止，在被砍成碎片前至少要砍死两三名的曹军士兵，更有一名徐州士兵在肠子都流出来的情况下，仍然抱住了一名曹军士兵滚下关墙同归于尽。看到如此骁勇顽强的敌人，曹军队伍即便是占据地利之便。也仍然是心惊胆战，双腿颤抖。
徐州军第二次出动的三架云梯车终于也被曹军火箭燕尾炬烧毁了，最后那架还是在距离关墙不到二十步的地方，被曹军集中投掷的燕尾炬彻底烧毁。让曹军队伍侥幸躲过一次大劫。见破关已经毫无希望，陶副主任终于下达了鸣金命令，让伤亡惨重的蚁附队伍撤回后方休整，看到徐州军队伍潮水一般退却后，函谷关关上也响起了巨大的欢呼声音，无数的曹军将士松了一口气，庆幸自军终于顶住了徐州军的这波猛攻，还给徐州军造成了不小的损失。
不顾病重亲临关楼指挥战斗的曹老大也松了口气，赶紧安排了抢救伤兵、清点伤亡和补充关墙守军、守城物资诸事后，曹老大憔悴的黑脸上也难得露出了一些笑容，向左右文武说道：“很好，事实证明，我们只要紧守关隘不出，就能给陶应奸贼的队伍造成巨大伤亡，就有希望坚持到陶贼被迫退兵。”
“主公所言极是，函谷关自古以来就没有被人正面攻破过，只要我军不在其他地方露出破绽，不给陶贼用巧破关的机会，我们就一定能守住函谷关。”程昱点头附和，然后又小心翼翼的说道：“不过主公，陶贼这次进攻很明显只是试探，想要寻找我们的关墙防御弱点，再有就是试探我军的守关力量强弱，真正的攻关大战，还在后面。”
“无妨，这点早在我的预料中。”曹老大开心的笑道：“所以我这次就没有动用太多的主力战兵，只让三成主力搭配七成辅兵守关，给了陶贼队伍第一波攻城就有士兵冲上关墙的机会，就是让他陶贼误叛我军的守关力度，寄希望以正面破关，将来继续猛攻关墙不止。”
程昱点头微笑，还是钦佩曹老大的胆量、勇气和心机，敢在守关大战时故意不出动太多主力精锐。这时，一直在观察敌人动静的郭嘉，忽然咳嗽着说道：“主公请看，陶贼那边有新动作了，谷道里，好象来了许多小车。”
曹老大赶紧抬头，用以前在战场上缴获的原始望远镜向谷道张望时，见徐州军果然从谷道中推来了许多独轮小车，在徐州军阵前卸下车上货物，车上则捆满了大把柴草，除此之外别无他物。曹老大见了不由大奇，疑惑道：“陶贼运来这么多柴草干什么？难道想要放火烧关？陶贼有这么蠢吗？”
程昱和郭嘉等人也是面面相觑，搞不懂陶副主任到底打算搞什么鬼，只得与曹老大继续观察敌情，借以判断徐州军队的下一步动作，而徐州军却除了不断用独轮车运输柴草到关前外。也再没有其他动作，曹老大等人只是看到徐州军的柴草在函谷关外堆成一座小山，柴草山的高度还很快就越过了函谷关的关墙高度，曹老大更是疑惑，分析道：“难道陶贼想要积草成山，用草山攻城？可是不对啊，草山不仅很难承重。我军只要泼些火油扔些火把下去，就可以把草山烧成火山啊？”
“不对！”郭嘉醒悟了过来，惊叫道：“陶贼是想大量制造烟雾，函谷关位于峡谷内，浓烟很难被风迅速吹散，只要浓烟笼罩山谷。我们守起关来就很吃力了！”
“什么？！”曹老大大吃一惊，稍一盘算后也赞同了郭嘉的分析，骂道：“该死的奸贼，倒很擅长利用狭窄地形！”
果不其然，当柴草堆积到了一定程度，风向也转为吹向西面后，徐州军将士立即就行动了起来。大批的步兵扛着柴草冲向函谷关的关楼正面，还直接冲到了关门旁边才把柴草扔到关门下，曹军虽然拼命放箭阻止，但徐州军却不惜伤亡的用柴草挡住要害继续前冲，很快就把柴草大量转移到了函谷关关下，而当草山堆起了一丈多高时，徐州军便自己放出火箭，引燃了堆积在关门下的柴堆草堆。同时继续的向函谷关下运柴送草，拼命加大火势。（这个战术非虚构，唐朝时安禄山在桃林塞大战中用来大败过哥舒翰。）
烈火很快燃起，一丈多高的柴草山逐渐升起数丈高的火头，火焰飘上函谷关关墙，烧得关楼一带关墙通红，曹军士兵根本无法立足。也逼得曹老大被迫离开关楼避火，同时少不得赶紧派军队加固关门，以免关门被烈火引燃烧毁。不过相对起烈火而言，对曹军队伍影响最大的还是柴草堆带来的滚滚浓烟。青白色的浓烟被山风吹动，很快就弥漫了整个函谷关东门，让曹军士兵伸手难见五指，也把曹军士兵呛得眼泪鼻涕一起流淌，呼吸困难之至。
借着浓稠烟雾的掩护，徐州步兵的又一轮进攻开始了，用浸过水的布帕包住口鼻后，徐州步兵扛着飞梯大步冲进了浓烟之中，将飞梯搭上关墙向上攀爬，曹军士兵则没头没脑的向浓烟中乱放弓弩，白白浪费无数宝贵羽箭还几乎毫无作用，也被浓烟遮住了双目，根本无法看清来敌，很多曹军士兵甚至就连徐州士兵冲到近前都没有发现，大量的徐州士兵乘机杀上关墙，挥刀挺枪与曹军队伍近身厮杀，争夺关墙阵地。
曹军最危险的时刻到了，被迫无奈之下，曹老大只得命令张郃出动精锐预备队，冲上关墙与徐州军队展开激战，被浓烟彻底笼罩的关墙上很快又被一片厮杀之声笼罩，双方士兵在浓烟中舍命相搏，刀刀见红，枪枪见血，以命相搏，用血肉之躯来冲锋防御，混战得不可开交。而曹老大在兵力处于绝对弱势的情况下，也只能是含着眼泪拼命向关墙上增派军队，与源源不绝上关的徐州将士展开兵家大忌添油战。
混战了超过一个时辰，直到浓烟慢慢被山风吹散，曹老大被迫让典韦率领绝对精锐虎贲营带伤上阵，这才无比吃力的击退了徐州军的这轮进攻，好在徐州军在此之前显然是没有想到在山谷中浓烟掩护攻坚的效果会这么好，没有准备太多的后续柴草，在柴草不足的情况下也只好放弃了第三次攻坚行动，鸣金收兵撤出函谷关战场。不过在撤走时，陶副主任又安排了士兵整齐呼喊口号，“曹孟德，下次我们会带十倍的柴草来，准备棺材吧！”
徐州军终于还是撤走了，关下的柴草堆也逐渐的熄灭了，但曹老大的脸色却依然的铁青发黑，因为曹老大也很清楚，不肖女婿这次是明显的准备不足，事前没有料到在山谷中生烟掩护的效果会这么好，这才没有抓住机会攻入函谷关中。但是下一次，不肖女婿只带来十倍的柴草攻关可能还是少的，下次杀上关墙的徐州将士，也肯定将是徐州军队中的最精锐者，自己能否扛住不肖女婿的下次攻关，将是一个两说之数。
在关墙上孤坐到了天色傍晚，脸上还有烟熏痕迹的程昱回到了曹老大面前，沙哑着嗓子向曹老大奏道：“主公。伤亡统计出来了，这一战，我军阵亡将士超过了一千六百人，重伤失去战斗力的，有三百一十八人，轻伤过千。”
曹老大没有问徐州军的伤亡数字，因为曹老大非常清楚。徐州军的伤亡那怕是曹军的三倍以上，陶副主任也输得起赔得起，而且造烟掩护的战术证明行之有效后，徐州军与自军之间的伤亡比例，肯定又将大幅度下降，所以曹老大始终一言不发。只是情绪低落的眺望着东面，呆望着该死女婿所在的方向。
见曹老大心绪不佳，程昱只得找借口安慰道：“主公，我军在打扫战场时，发现陶贼的士兵尸体上，大部分都用湿布包住口鼻，想来这是陶贼队伍用来避免被烟雾熏呛的法门。我军将士下次可以效仿，就不会出现许多士兵被浓烟熏昏呛晕的情况了。”
曹老大缓缓点头，半晌才有气无力的说道：“陶贼下次又如法炮制，我军如何抵挡？”
程昱无言可对，旁边的郭嘉则咳嗽着说道：“主公，函谷关地处谷中，我军被动死守，终究不是长远之计。最好的办法，还是分兵到谷口安营，为函谷关提供缓冲。”
曹老大沉默盘算，之前曹老大坚决不肯出关安营，是因为曹老大非常清楚，以自军队伍现在的情况，到了没有关墙地利保护的谷口一带安营扎寨。肯定将是被徐州军歼灭重创的下场，所以曹老大只能寄希望于从没被人正面攻破过的函谷关天险，想把不肖女婿拖入攻坚苦战再寻机破敌，但是曹老大却没有想到。自己能利用函谷关的天险地形，不肖女婿却更能利用峡谷地形，竟然发明了谷中纵烟的攻关战术，把地利拖入均衡，再这么下去，函谷关迟早也是被徐州军攻破的命，无法可挡的情况下，曹老大也不得不重新考虑谷口安营，在野外与不肖女婿决一死战。
夜风渐冷，曹老大的心却比夜风更冷，虚弱苍老得仿佛行将就木，神情既是颓丧，又是无助。然而就在这个时候，函谷关的谷道之中，却又响起了徐州军队伍例行的战鼓号角声音，曹老大不由嘴角微微一动，露出了一点苦笑，暗道：“孝顺女婿啊，真是巴不得我早死啊。”
“狗娘养的！又来了！”耳旁传来了典韦的大骂声，紧接着，脚底有伤的典韦瘸着腿走到曹老大面前，奏道：“主公，我们的关门不行了，刚才陶贼放火烧门时，我们虽然一直用水泼门，但是关门外面的铁皮还是被火烧化，里面的厚木板也被烧得差不多了，仓促间无法修复，末将认为今夜只能用麻袋装土堵塞关门，再多派虎贲队伍守门，是否可行，请主公示下。”
曹老大默默点了点头，忽然又向典韦问道：“君明，你可有胆量随我出关，到谷口去安营扎寨，与陶应奸贼决一死战？”
“末将早就希望这么做了！”典韦欢喜的答应，又赶紧说道：“不过主公，让末将去就行了，你留在关城里休息，你的身体不能出关。”
“我没事，一时半会死不了，没有我，你也不是陶贼的对手。”曹老大摇头，然后又向典韦吩咐道：“君明，我没力气大声说话，扶我到关墙边去，召集全军将士，我要对全军将士训话，我说一句，你替我复述一句。”
典韦答应，将曹老大扶到了关墙上，曹老大又命令卫士吹响集结号角，召集自军将士到关城下方集结，过了片刻后，曹军将士纷纷来到关墙下，眺望着关墙上的曹老大等候命令。曹老大也不等军队完全集结，直接就让典韦复述自己的话语道：“将士们，你们听好了！”
“将士们，函谷关危险了，陶贼抓住了函谷关地处谷中的弱点，利用浓烟掩护他的进攻，今天我们虽然侥幸挡住了陶应奸贼的进攻，但是下一次，陶贼肯定还要如法炮制，带来更多的柴草纵火生烟，掩护他的进攻。再这样下去，函谷关迟早会被陶贼攻破！”
“将士们，我们只有一个办法，那就是出关，到谷口去安营扎寨，到谷口去和陶应奸贼决一死战！”
“陶贼的兵马，是我们的七倍以上，出关决战，我们是九死一生！但如果继续坚守函谷关，我们却是十死无生！为了我们胜利的最后希望，为了我们的亲人，我们的家园，我们只能拼死一战！”
“将士们，告诉我，是谁卑鄙下作的挑拨离间，挑起我们与袁绍军的战火？”
“将士们，告诉我，是谁无耻的保存实力，躲在战场之外隔岸观火，等到我们元气大伤时再出兵偷袭我们？”
“将士们，告诉我，是谁狠毒残忍的夺走我们的许昌？是谁抢走了我们的中原肥沃之地？是谁把我们逼到了饥荒遍地汝南，又是谁把我们赶到了破败凋零的关中？杀害了无数身经百战的我军将士？”
“陶应奸贼！是陶应奸贼！”
典韦替曹老大问一句，关墙下的曹军将士就整齐回答一句，把这些话问完后，曹老大一挥枯瘦大手，用自己最大的声音吼道：“不错，就是陶应奸贼！我也已经决定了，明天就提兵出关，到谷口去安营扎寨，与陶应奸贼决一死战！为我们的将士、我们的许昌、我们遭受的一切苦难，报仇雪恨！报仇——！”
“报仇————！”典韦放声狂吼。
“报仇！报仇！报仇！”数以万计的曹军将士放声怒吼，有节奏的整齐怒吼，声音之大，将徐州军鼓号队有意制造出来的喧哗之声，也掩盖得是干干净净。
“报仇！报仇！报仇！报仇——！”
上万曹军将士发自肺腑的怒吼声中，曹老大慢慢抬起枯瘦脸庞，眺望着夜空中的明月，口中喃喃，“元让，妙才，于禁，李典，乐进，李通，公达，子和，还有无数的我军将士，你们的在天之灵，请睁开眼吧，我就要去为你们报仇雪恨了。这一次，我如果不能陶应奸贼送来给你们出气，我就到你们的面前，与你们重聚，向你们……，赔罪……。”
言未罢，两行浑浊泪水，已然缓缓滑下了曹老大尽是皱纹的苍老脸庞，泪湿衣襟。