程昱听荀彧如此说，当即又是言辞犀利反驳道：“文若此言差矣，丞相一生功绩无数，中原百姓皆受丞相福泽，丞相此时称帝，谁敢不倾心服之？！”
此言一落，一股怒气顿从荀彧心中涌起，荀彧当场手指程昱，厉声大喝道：“丞相功绩再大，亦为人臣，为国除害，造福百姓，乃是其职份所在！”
“今得以势鼎天下，民心所向，皆因丞相得以社稷大器在手，丞相兵指所向，皆乃朝廷之命，为大统之义，讨伐之人，即为乱国之贼，丞相用兵有道，韬略超凡，以义伐之不义，故而方能百战百胜！”
“但是，若丞相强登天子之位，天下诸侯皆会不服号令，群起而攻之，即时天下人心惶惶，生灵涂炭，纵使丞相扫荡所有反对之势，那时天下经历多年战火的肆虐，历时之久，死者之多，可谓前所未有，只怕未有百年休养，难再现盛世之象！”
“程仲德，你鼠目寸光，不识大局，只知谄媚攀附，为求一已私利，名权爵位，置天下苍生之安危而不顾，你这等奸佞小人，迟早不得好死！”
程昱被荀彧骂得狗血淋头，羞愧难止，就在此时，平日与荀彧交情极深的郭嘉，却忽然走出谏言道：“文若息怒，仲德所言亦非无理，更何况文若岂不闻功高盖主，必遭杀身之祸！”
“从前日那场叛乱来看，足可见圣上并无容丞相之心，丞相欲征讨天下，若不能先稳后局。每战必会多有顾忌，即时战事便会一再延长，死伤之人亦将是数不胜数！”
“郭奉孝！你！！”荀彧仿佛未有想到郭嘉亦会出言反驳，气得脸色一阵青一阵白。
郭嘉谦卑施礼，话锋一转又道：“我等为人臣者。道明理义，说明利害，是为本职，至于如何抉择，还是全凭丞相之意！”
郭嘉话音一落，众人的目光立刻集聚在曹操身上。荀彧双目赤红，眼中更带有几分哀求之色，死死地盯着曹操。
曹操面无表情，沉默不言，少顷。曹操忽然笑起，起身朗声言道：“哈哈哈...想我曹阿瞒，生性愚陋，放纵不羁，始举孝廉，入朝仕官，后值天下大乱，十常侍乱国拢权。黄巾贼子，肆虐天下，除之不久。又逢董卓入朝。”
“董卓势大，我单身献刀，刺杀不成，险些丧命，后发檄文，聚天下义师。进而讨之，破董卓于洛阳。逼走长安！”
“不料，那时各地诸侯皆有私心。唯恐伤其势力，纷纷退离，我独领大任，奋勇而追，因势单力薄，中董贼埋伏，损兵折将，再一次险些丧命！”
“其后董卓不仁，色心蔽目，被其义子吕奉先所杀，其势终灭，天下遂得几分安息，我于兖州起势，转战青州，下徐州之地，平定中原乱贼，建造基业。”
“李郭作乱，我不忍天子受苦，再破李催、郭汜，救下当今天子，其后再铲除袁本初这头当世巨雄，得天下半壁江山，势鼎天下！”
“想我今身为一国之相，人臣之贵已极，又复何望哉？天下人，皆说我是乱世之枭雄，可谁又知，若国家无我一人，正不知几人称帝，几人称王！”
“天下人见我权重，妄加非议，疑我有异心，欲夺汉室江山，此实为大谬也，若我果真委捐兵众，交付圣上之手，惶恐一解兵权，天下即乱！”
“我败则国家倾危，社稷崩溃，各地战火连连，久不休止，百姓受苦，死伤无数，生灵涂炭，势推称王，实则无奈也！”
曹操直言坦荡，毫不作伪，所说言辞仿佛是发自肺腑，毫无虚假，席下荀彧脸色连变，低头叹气不已。
荀彧心中亦是明白，一切皆如曹操所说，若汉室朝廷未有曹操一力支撑，只怕天下此时各地诸侯纷纷称王称帝，汉室王朝不可避免将成为一个被诸侯视于无物的空壳。
而曹操此时称王，一可大涨其麾下群臣、猛将雄师之士气，二可威慑诸侯，稳定朝纲，继以征伐天下之大业！
不过，荀彧虽深明此理，但心中却有一层如同天堑般的隔膜，难以迈过。
而程昱闻言，却是连忙附声又道：“丞相高义，我等敬服，今丞相愿为魏王，实乃天下苍生之幸也，当加九锡以彰功德，为日后称帝，先展威望！”
九锡者，乃是皇帝赐给有卓越功勋的诸侯、大臣的九种礼器，是最高礼遇的表示，这些礼器通常只有天子才能使用，赏赐形式上的意义远大于使用价值。
其中九种特赐用物分别是：车马、衣服、乐、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、鬯。
车马，其德可行者，赐以八马金车。
衣服，指衮冕之服，加上配套的赤舄一双，能安民者赐之。
乐县，指定音、校音器具，使民和乐者赐之。
朱户，指红漆大门，得民望者赐之。
纳陛，登殿时特凿的阶梯，使登升者不露身，显其尊贵身份，能进善者赐以之。
虎贲，卫士所执武器，戟、铩等兵器，能退恶者赐之。
弓矢，彤弓矢百，玄弓矢千，能征不义者赐之。
斧钺，能诛有罪者赐之。
秬鬯，指供祭礼用的香酒，孝道备者赐之。
九种特殊赐物，自高祖起，除篡汉之王莽，无人九锡加身，纵使是开国元老张良、萧何、韩信等人，亦只得其中四、五。
曹操若尽得九锡，足可彰显其功绩之大，甚至远超张良、萧何、韩信等人，不过，从另一个层面上来说，曹操篡逆之心已坚。
程昱率先提议，众人听言皆是拜服于地，恳请曹操位加九锡，曹操见得，叹息一声，随后言道：“可也！”
这边曹操紧锣密鼓的张罗称王之事，而曹操‘为庞统所败’，狼狈撤军，甚至曹军回许昌的途中，还传出曹操毙命的消息，让各方诸侯惊疑不已。
不过，各方诸侯还未来得及庆幸，不久又传来曹操诈死，设局血洗朝廷内忠于汉室的官员，其中有国丈伏完、骠骑大将军董承、左议郎赵彦、右议郎吴硕、昭信将军吴子兰、长水校尉种辑、工部侍郎王子服等七人，就连一国之后伏氏亦被当众逼死。
曹操诡异地死而复生，且用极为高明的手段铲除异己，让各地诸侯惊骇非常，且对曹操更为忌惮。
这边曹操心腹为曹操称王而奔走串联，尚书崔琰闻曹操欲称王，暗下怒骂曹操，有与崔琰不和者，暗里告知曹操。
曹操听言，只是叹言一声，交予程昱处理，程昱素来冷酷无情，当即教兵士，将崔琰收监下狱。
话说这崔琰长得虎目虬髯，却是深明大义之人，忠于汉主之士，先前见伏完等人事败，想大事未了，不敢轻身赴义。
近日听闻曹操欲称王，酒后失言，故而惹祸上身，崔琰在狱中大骂曹操乃欺君奸贼，不得好死，程昱见崔琰如此不知好歹，遂令狱卒杖杀崔琰于狱中。
崔琰一死，朝中再无人敢对曹操称王之事，轻发言论，数日之后，群臣表奏汉献帝，称颂丞相曹操功德，言及曹操古今圣贤莫及，宜进爵为王，表彰其盖天功绩。
如同傀儡一般的汉献帝，哪敢反抗，即令人草诏，册立曹操为魏王，曹操假意上三辞，不肯受之，群臣力谏。
汉献帝下诏三报不许，曹操方才拜命受魏王之爵，冕十二旒，乘金根车，驾八马，用天子车服銮仪，于许昌盖魏王宫。
而汉献帝自从失了伏后，加之曹操称王，连日不食，骨瘦如柴，曹操闻之，入殿面圣秉道：“圣上不必多虑，臣无异心，今虽立王，亦尚为汉臣，臣听闻圣上因伏后之死，寝食难安，故而来谏，想臣女已为圣上贵人，大贤大孝，宜居正宫，不知圣上觉得若何？”
汉献帝安敢不从，遂册立曹操女曹贵人为正宫皇后，群下莫敢有言，纷纷恭贺魏王曹操。
曹操不出手则已，一出手便惊天动地，先铲除伏完、董承等忠于汉室之士，随即又登上魏王之位，最后再将其女扶上一国之后。
至此朝廷之内，曹操独揽大权，其势之大，可谓是空前绝后，汉献帝心灰意冷，终日如同行尸走肉，汉室颠覆，仿佛已是早已注定之局。
而曹操在稳定了内部后，便将目光放向南方，先前曹操命夏侯渊、曹仁暗中精练近十万兵马，且北上与吕布对峙的精兵，亦在暗中慢慢南调，如此，曹操可谓是万事俱备，只欠一个南下良机。
这时郭嘉向曹操献策道：“魏王，与其坐等时机出现，不如若主动创造时机，我等当前所需者，乃是淮南兵力空虚，这样便可速下淮南，一统中原，继而南下荆州、江东！”
“而江东时下精锐尽集于荆州、淮南二地，江东腹地可谓是防御虚薄，如此情势下，我等只需派一能言善辩之士，携带金珠宝贝，说得山越于江东腹地作乱即可！”
“荆州孙刘两军鏖战正烈，周瑜大军绝无可能调回，孙权欲平山越，必调淮南之兵，如此，南下良机必现！”
曹操闻言大喜，当即依郭嘉之策各做安排。()