三十五章三尺舌联合吴楚 刘关张桃园结义
上回说道，刘表言有急事，遣伊籍来告与刘备，使其速速来襄阳商议大事。后刘备父子在赵云、太史慈的陪同下径直前往襄阳。
襄阳城中，刘备刚刚进城，就发觉襄阳与往日大不相同，但就是说不出哪里变了。刘瑞向四周看了看，说道：“父亲可觉察出什么不对了么？”
刘备闻言，点点头说：“襄阳与往日确实不同了，但为父却想不出究竟哪里变化了！”
刘瑞笑道：“孩儿刚刚进城，就觉出杀意浓厚，细看才发现，原来是襄阳守军增多了！”
刘备闻言，恍然大悟。父子二人正聊着，却远远看到前方迎来一队人马，不时便听到一个熟悉的声音：“叔父、瑞弟，可把你们等来了！”
刘备父子匆匆迎上去，说道：“琦儿可知荆州出什么事了？”
刘琦拉着刘备的胳膊，叹了一口气说：“等叔父见到父亲后，自然知晓！”而后众人一起来到刘表府上。
刘表听闻刘备来了，亲自出门迎接，二人寒暄一番后进了议事厅。等刘瑞进去后才发现，议事厅中坐满了人，待刘备父子落座后，刘表首先说道：“近闻贤弟大破夏侯惇二十万兵，使其不敢在正视我荆州！为兄甚是欣慰啊。”
刘备谦虚的说道：“兄长言重了！此番多亏了琦儿在南阳拖住了曹丕。”
刘表闻言，笑道：“贤弟就别往琦儿身上添彩了！他的本领吾岂能不知。”不等刘备再言，刘表突然叹道：“吾知贤弟刚刚大破曹军，正值疲惫，此番如此急迫的请贤弟至此，乃是商议保我荆州之策！”
刘备闻言，问道：“曹兵退后，荆州依然有大患？”
刘表点点头说：“贤弟与曹军大战之时，并非吾不发援军，乃是江东孙氏遣军攻打江夏，吾恐江夏有失，故而不得不分兵救援！”
刘备闻言大惊，问道：“如今江夏如何了？”
刘表长叹一声，说：“昨日发来战报，言江夏失守，黄祖战死，邓龙被俘！”
刘备说道：“江夏失守，江东可曾在进兵？”
刘表言：“其都督周瑜进驻石阳，其意欲袭我襄阳！”
刘瑞听后，笑道：“伯父勿忧，吾料东吴之军不久便退！”
刘表闻言问道：“瑞儿如何得知？”
刘瑞说道：“前翻曹军二十万压境，孙权定然以为伯父尽遣荆州军防备夏侯惇，故而袭击江夏，乃是试探荆州军力。若伯父战不利，则江东水军定然发难，若曹军不利，则驻军江夏，静待其变！如今曹兵尽退，孙权定然不敢在进兵。江夏远离东吴，难以据而有之，故不久东吴之军必然自退！”
刘表闻言，说道：“此时虽退，然日后定再犯！”
刘瑞笑道：“伯父可遣一能言善辩之人前往江夏，劝其主与伯父联盟，共御曹操！”
不等刘表发话，只见左边为首之人突然起身，冷哼一声说道：“量汝小儿，安知我荆州大事！孙氏与我荆州乃是世仇！岂能凭借只言片语化解！再者周瑜犯我州郡，使黄祖战死，若主公不起兵为其报仇，则日后士卒岂敢在为主公用命！”
刘瑞方欲说话，却看到刘备冲自己摇头，故而坐了下来。刘表闻言，看向左边，说道：“吾知德珪善战，然荆州久安，吾不愿在将百姓推向战火！刚刚瑞儿言与江东联盟，不妨细言！”
刘瑞听到刘表喊他‘德珪’，知晓此人乃是蔡瑁，故而起身抱拳说道：“想必诸位皆知，今袁氏二子不思抵御曹军，只知相互征伐，恐不久河北大地尽属曹矣！是时曹拥中原富庶、得天子之力，必将窥窃吴楚之地！若荆州与江东大战，无论孰胜孰败，实力定然亏损！曹氏趁两家鏖战之时起兵来攻，不知蔡将军如何防备？不若两家暂止兵戈，各自修养生息，以待曹军！”
蔡瑁闻言，笑道：“阁下既然如此自信能使孙氏放下仇恨，不妨阁下亲自前往江夏游说！”
刘表听到这突然起身说道：“吾记得瑞儿刚刚来到荆州时亦曾说过联盟一事，此番不妨令贤侄前去游说。”
刘瑞闻言，笑道：“伯父有命，瑞安敢不从！”
刘备听到后本想借口推掉，不想刘瑞却一口应下，故而也无可奈何。待众人散去后，刘备单独找到刘瑞，说道：“瑞儿可知此行凶险万分！”
刘瑞笑道：“父亲勿忧，儿既敢去，则必有说词，父亲只管回新野便是。”
第二日刘琦亲自送刘瑞出了襄阳城，临行前说道：“弟弟中了蔡瑁之计矣！”
刘瑞问道：“兄长何出此言？”
刘琦说道：“江东孙氏与吾荆州乃是世仇，此番前去无异于羊入虎口，蔡瑁以言激汝，好让弟弟去送死啊！”
刘瑞笑道：“兄长多虑了，此番弟往江夏，定然无恙！”之后在太史慈、孙观及众护卫的陪同下前往武昌。
蔡瑁与张允坐在府中笑道：“刘备父子客居荆州，其意难料！此番刘瑞自去送死，日后倒是省下吾动手了！”
张允笑道：“都督运筹帷幄，非属下能比之啊！”蔡瑁闻言，只是哈哈大笑。
待刘瑞走后，刘表将刘备留下一同饮酒，期间屏退了侍从，却暗自感叹，不时竟然湿了眼眶。刘备看后忙问道：“兄长这是怎么了？”
刘表哭诉道：“不瞒贤弟，吾自觉身体日渐消沉，恐不日即将西去！然荆州军权尽掌控于蔡瑁之手，只怕吾走后荆州必将易主！”
刘备闻言，先是看了看四周，确定无人后说道：“兄长勿忧，蔡氏之权可徐徐削之。且兄长春秋正盛，无需过于担忧。”
刘表闻言，只是长叹。后刘备辞了刘表后，率众回到新野不提。
自离开襄阳后，刘瑞乘船顺着襄江一路南下，三日便到达江夏。此时荆州水军依旧驻扎在此，刘瑞远远看去，见水寨中央赫然立着一杆‘周’字大旗，不禁大喜。一刻之后，刘瑞来到江东水寨，喊道：“前去通知周都督，言有故人来见！”
守寨门的士卒闻言，匆匆跑去报信。不时水寨大门打开，只见一只小船缓缓划出来，船头之人一身儒将打扮，看上去英俊潇洒，此人正是周瑜周公瑾！刘瑞迎上去喊道：“都督可还记得吾！”
周瑜笑道：“岂敢相忘！”
不时二人登上同一艘船进入了水寨，刘瑞仅让太史慈、孙观跟随，其余人等皆留在了水寨之外。待众人上了楼船，周瑜问道：“瑞兄来此，想必是做说客的吧！”
刘瑞笑道：“非也，乃是欲救江东百万生灵而来！”
周瑜闻言笑道：“还请瑞兄明说。”
刘瑞说道：“前翻曹军二十万众侵犯荆州边县，吾父以十万之军，瞬间尽破其卒！都督只知曹刘两家大战，殊不知刘荆州仅遣其子刘琦率众三万与曹兵对战，其余皆是吾父之军！故而荆州军士并未损耗。刘荆州闻都督攻占江夏，早已备下兵马，故而都督此时进兵，无论胜负，军力必然亏损！前翻曹军入侵，已然被杀的胆寒，不敢再犯！若曹操知江东水军损耗，定然提兵指向江东。到时曹由北而入，荆州顺江东进，则江东不复为孙氏所有！”
周瑜闻言，笑道：“君以诚待吾，吾亦不欺君！实不相瞒，吾主本无意进兵，然听闻夏侯惇领二十万兵进犯荆州，恐荆州为曹所有，故而遣吾前来，待时而动！”
刘瑞笑道：“若吾父兵败，则都督必将趁机进兵；若曹军兵败，则隔岸观火！”
周瑜说道：“确实如此！上次曲阿一别，吾将瑞兄所言尽述于主公，吾主闻之，亦有此意向。然碍于两家征战已久，隔阂已深，难以交涉！”
刘瑞笑道：“此番乃是刘荆州遣吾前来，其意欲使两家和睦相处，不再兵戈相见！若孙将军果有此意，不妨双方各遣使者，以通友好！”
周瑜闻言，说道：“如此吾不日即退兵，遣使者前往荆州。”
刘瑞亦说道：“吾回去之后，亦将此事告与刘荆州！”随后两人在船上痛饮一番，各自回去。
不日刘瑞回到襄阳，将此事告与刘表。刘表闻言大喜，说道：“贤侄辛苦了，此番吾再不用为江东之事忧愁！”
数日后，双方互通了使者，承诺不在兵戈相见。蔡瑁等人知晓刘瑞不但全身而退，还促使吴楚两地联盟，对其恨意更深了一层。
新野城。自从公主得救之后，刘备派人将其送至新野，让甘氏一同照料。说来也巧，当日薇儿正在园中游玩，正看到随从护送公主归来。两人因年龄相仿，故而没多久便黏在一起。后来公主将刘瑞救援自己并且受伤的事告诉了薇儿，薇儿心里多出了几丝牵挂。后来得知刘备大胜，终于将众人盼回来，但却得知刘瑞随其父前去襄阳，薇儿与公主都感到非常的失落。
不日刘备回到新野，正看到公主跟薇儿在园中游玩，故而问道：“公主来此地多日，不知住的可适应？”
公主看到刘备，笑道：“承蒙皇叔惦念，清荷住在此地开心多了，只是思念皇兄。”
刘备叹道：“公主放心，待臣养成实力，定然提兵解救陛下！”
公主闻言，说道：“此乃是国家大事，非小女子能了解。”
刘备看到薇儿跟公主玩的甚欢，故而说道：“薇儿日后当常来陪陪公主，汝二人年龄相仿，彼此间无隔阂。”
薇儿闻言，说道：“这些天还好有公主，薇儿才不至于闷得慌。也不知瑞哥哥为何还不回来，等他回来了，薇儿才不理他了！”
刘备笑道：“待瑞儿回来，吾定让他好好陪陪薇儿！”薇儿听后，露出了天真的笑容。
数日后，刘瑞回到新野。刘备看到儿子全身而退，且听闻成功的促成了孙刘联盟，故而显得非常自豪。刘瑞看了看身后立着的五百名一身伤痕的勇士，故而找到了刘备说道：“父亲可还记得当日孩儿袭破安乐之事？”
刘备闻言，笑道：“当然记得！”
刘瑞说道：“当日若非子义率领五百勇士冒死渡河，烧毁李典立在河边的营寨，儿难以攻破安乐！”
刘备闻言，说道：“那五百壮士今还剩几人？”
刘瑞笑道：“未折损一人！”
刘备听后大惊，说道：“速速待吾前去，为父当亲自奖赏将士！”之后二人来到校场，那五百壮士早就整齐的立在那里。
刘备走到那五百人身边，只觉周围杀气腾腾，故而说道：“此役吾能大破曹军，诸位功不可没！昔吕布有陷阵营，今吾有诸位！自今日起，诸位当自成一军，命名为敢死勇士，交与子义统领。”
太史慈闻言，抱拳谢道：“慈定不负敢死勇士之名！”
刘瑞看到父亲如此高兴，故而说道：“父亲，儿在牟平时曾收得一个世家，此人乃是昔日陆康族人，因孙策袭破庐江，故而逃至牟平！其族长陆逊，甚有才华，父亲可将其招致麾下。”
刘备闻言，立即召见了陆逊，只见他年齿不足二十，但举止有度，谈吐不俗，不禁大喜，将其招至麾下任用。
是夜，刘备父子尽皆回到新野，故而大宴诸将，算做是为当日击败曹军所设的庆功宴。席间，关平、张苞跟刘瑞坐在一起交谈甚欢，刘备看到后对关、张说道：“自你我三兄弟结义以来，生死与共！今日吾观瑞儿、平儿、苞儿三人相处甚好，不妨择日让其三人结拜！”
关、张闻言，说道：“一切皆听兄长安排！”
第二日，刘瑞在园中陪薇儿、公主游玩，看到满园的桃花盛开，故而赞叹道：“桃花流水窅然去，别有天地非人间。”
公主听到后，拍手称赞道：“早闻哥哥风流，今日闻得佳作，果不其然！”
刘瑞闻言，心里暗叹，又剽窃了他人的诗！此时只能笑道：“公主谬赞了！乃是看到满园桃色，故而有感而作。”
“吾儿果真好文采！吾听长文言瑞儿曾作诗一首，其中一句乃是‘但愿人长久！’然人岂能摆脱岁月蹉跎？吾看到这满园桃花，不禁想起当日桃园结义之时，至今日，已有二十余载！”刘备在远处边走边说到。
刘瑞听后，感叹道：“两位叔父忠肝义胆，与父亲生死不离！人生能得如此知己，难以！”
刘备笑道：“瑞儿观平儿、苞儿如何？”
刘瑞答曰：“皆有两位叔父之风！”
刘备说道：“瑞儿可愿与其二人结拜？”
刘瑞闻言，说道：“早欲如此！”
刘、关、张闻言，皆大笑。不时关平、张苞至，刘备拉着他二人来到刘瑞身边，说道：“吾观汝三人年龄相仿，相处甚欢！恰逢桃花盛开，故欲令汝三兄弟在此处结义，如何？”
二人闻言，大喜，抱拳答曰：“愿听伯父之言！”
之后刘备让人准备下祭天的器物，刘瑞、关平、张苞三人跪在祭祀台前，一同喊道：“天地为证，刘瑞、关平、张苞三人虽然异姓，愿结兄弟！不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”言罢，三人各论年齿，刘瑞最长，为兄；关平次之，张苞最幼。
刘备看后，说道：“汝三人日后当亲如手足，不可断义！”刘瑞等人闻言，皆抱拳应诺。
关平、张苞听闻刘瑞步战曾击败吕布，故而说道：“早闻兄长独身击败吕布，可有此事？”
刘瑞笑道：“确有此事，吕奉先果然勇猛，吾几丧于其手！”
二人大喜，说道：“如此，兄长武艺定然不凡，不知可愿教我二人几手？”
刘瑞笑道：“两位弟弟有言，为兄岂能不从！”
自此，刘瑞几乎天天在校场指点关平、张苞武艺。众将闻知此事，亦前去观看，只见刘瑞所教的一招一式奇妙非常，然却非常实用，故而那些武艺不精的小将校亦在一旁学习。当日虽然是春季，但校场上伸展拳脚之时，却让众人出了一身汗。关平、张苞索性将上衣除去，众人看到二人虽然年龄尚幼，但其身上的肌肉却非常明显，故而人人都感叹虎父无犬子。
刘瑞看到众人因天热皆脱去了上衣，才感觉到自己已经汗流浃背了，亦将上衣脱去。众人看到刘瑞的身材后，皆愣在了原地。不时周围围上了更多的人，大家都在欣赏一个身长八尺、英俊少年那强健雄壮的身材。就连俊美的赵云也不禁为之感叹。薇儿与公主看到校场上瞬间围了这么多人，也凑了过去。她二人看到刘瑞暴漏出的肌肉后，早已呆在哪里。
不时刘瑞发觉了一群大爷们都在盯着自己上半身看，总感觉浑身不自在，故而对关平、张苞说：“如今骄阳当空，弟弟且先休息休息。”
之后披上一件衣服走到凉棚里纳凉了。薇儿跟公主看到后，跑到他身边，一个递水、一个给他擦汗，不时还偷看他几眼。弄得刘瑞非常不自在，说道：“两位美女不再花园中赏花，如何来这里了？”
二人听后，都红着脸支支吾吾说不出话来。刘瑞摇摇头，笑道：“难不成你二人在此处偷看？”二人听后，都害羞的跑了，只留下刘瑞一人在凉棚哈哈大笑。
甘氏在远处的小楼上恰恰看到刚刚的一幕，不禁暗自微笑。刘备正巧走来，坐到甘氏身边问道：“夫人在笑什么？”
甘氏闻言说道：“夫君可知公主年齿？”
刘备想了一下后，说：“好像跟瑞儿同龄。”
甘氏说道：“夫君可知陛下为何将薇儿送到此处？”
刘备说道：“乃是为了不使其受到曹丕的欺凌。”
甘氏笑着摇了摇头，说：“妾身以为不单单如此。”
刘备问道：“夫人请细言。”甘氏说道：“公主在许都时，陛下恐其被曹丕所辱，故而将其送到夫君这里，欲令夫君为其择一佳婿。”
刘备闻言，恍然大悟，说道：“公主确实年可及笄！夫人认为谁可为驸马？”
甘氏笑道：“妾身当先问问公主，可有心上人，而后在告诉夫君。”
刘备笑道：“如此便有劳夫人了。”之后将甘氏揽在怀里，一同欣赏春日的美景。
翌日，公主在园中独自赏花，看到甘氏过来，故而迎上去。其实自从公主来到新野后，就一直由甘氏照料。或许清荷从小缺少母爱，所以对甘氏一见如故。甘氏心地善良，也把公主当作自己的孩子那样照料。此时公主挎着甘氏的手臂，一同在园中散步。
甘氏问道：“清荷今年二十岁了吧？”
公主闻言，答道：“刚满二十。”
甘氏点点头，说道：“女子十八便可婚嫁，如今清荷年已二十，不知可有心上人？”
公主闻言，红着脸只是不说话。甘氏笑道：“清荷视吾为母，吾视清荷为女，有何害羞的。”
公主闻言，方欲回答，不想刘瑞走来。公主看到刘瑞后，脸变得更红。刘瑞走来看到公主的脸色后，惊问道：“公主生病了？为何脸色发红？”
甘氏听到后只是暗笑。公主闻言，也不回答，匆匆的跑开了。刘瑞看到跑远的公主，问道：“母亲可知公主怎么了？”甘氏只是笑而不语。弄得刘瑞云里雾里，却不知究竟怎么了。
当夜，甘氏在凉亭中与刘备一同赏月，期间刘备问道：“夫人可问过清荷有无心上人？”
甘氏笑道：“公主早有心上人，只是害羞，不肯说罢了。”
刘备问道：“不只是哪家的公子？吾当亲自前去说媒！”
甘氏笑道：“是瑞儿！”
刘备闻言大惊。甘氏看到刘备脸色突变，问道：“夫君怎么了？难道清荷....”
刘备叹道：“夫人，瑞儿跟薇儿早有婚约，不日就要完婚。待二人成亲后，薇儿则为正室！若瑞儿再迎娶公主，总不能使其为妾吧！夫人明日可在细问，若是误会罢了，若...唉！”
甘氏闻言，说道：“如此明日吾在问问公主吧！”
第二天，薇儿与公主正在戏乐，正看到刘瑞走来，薇儿嘟着小嘴将他拉过来，非要让刘瑞陪她游玩。公主在一旁看到薇儿耍无赖，只是捂着嘴偷笑。刘瑞实在摆脱不了薇儿，不禁大叹一声，说：“你就不能像人家公主那样文静一点？”说完冲着薇儿的鼻子刮了一下。
公主听到刘瑞说自己文静，脸一下通红，只是刘瑞正被薇儿缠着，所以没看到。然而却被迎面走来的甘氏看了个正着。甘氏拉着公主的手走到小亭中，问道：“清荷为何不跟她二人一同游玩？”公主低着头，支支吾吾的不说话。
甘氏笑道：“上次问清荷可有心上人，清荷还没说呢。陛下将公主托付于皇叔，皇叔见汝年已及笄，故而欲为清荷招个驸马。”公主闻言，脸更红了。
甘氏拉着她的手说道：“你我自家人，有什么害羞的。”
清荷看了看甘氏的眼神，思量了好一会儿才说：“不瞒叔母，自从六年前瑞哥哥救了清荷，吾便立誓要嫁与瑞哥哥。”
说完害羞的低下了头。甘氏闻言，笑道：“既清荷愿屈身嫁与瑞儿，吾当与皇叔思量一番！只是....不瞒清荷，瑞儿跟薇儿早有婚约。”
公主闻言，眼睛里含着泪强笑道：“是清荷大意，原来瑞哥哥早已心上人了。”说完跑了出去。甘氏方欲阻止，然清荷却早已跑远。甘氏摇摇头，叹了一口气。
薇儿看到公主跑了出去，故而舍了刘瑞走到甘氏身边问道：“伯母，公主怎么了？”
甘氏看到若无其事的刘瑞，说道：“可能是想到了什么伤心事，瑞儿，汝速去看看。”
刘瑞闻言，匆匆的出去找寻了。甘氏见刘瑞走远，拉着薇儿问道：“薇儿认为公主如何？”
薇儿笑道：“公主心地善良，跟她在一起很快乐呢！”
甘氏闻言笑道：“若让汝跟公主一同服侍瑞儿，你可愿意？”
薇儿闻言，先是一愣，而后笑道：“好啊！如此若瑞哥哥敢欺负我，公主也能帮我！”
甘氏闻言，笑道：“公主跟薇儿一样，早已将芳心许给瑞儿了，难得你姐妹俩如此投缘！”薇儿闻言只是天真的笑了笑。
刘瑞找了好久，终于在一颗大树下找到了公主，此时公主正一人暗自哭泣。刘瑞走过去将她扶起来问道：“公主怎么了，好好的为何哭泣？”
公主见是刘瑞，擦干了眼泪说道：“只是想起了许昌的皇兄。”
刘瑞看她说话时不敢正视自己，故而问道：“公主到底受了什么委屈，尽可告诉我！何故隐瞒？”
公主慢慢抬起头来，跟刘瑞对视了一眼。只看到刘瑞炯炯有神的双眸正看着自己，眼泪再次夺眶而出，附在刘瑞怀里大哭一场。待她哭够了，刘瑞抚摸着她的头发，说道：“公主且随我回去吧，想必薇儿此时正担心你的安危呢！”
公主点点头，随着刘瑞一同回了府。薇儿看到公主回来，连忙跑过去问道：“公主怎么了？”
公主看到刘瑞已然离开，又想起甘氏刚刚所说的话，故而只是强笑了一下，摇摇头说：“没事。”
薇儿笑道：“公主可是喜欢瑞哥哥？”
公主闻言，低着头却是不敢看薇儿。薇儿拉着清荷的胳膊说：“如果公主能跟我一起嫁给瑞哥哥，以后他要欺负我公主也能帮我呢！只是不知公主可愿意？”
清荷闻言，看到薇儿一脸真诚的问自己，顿时破涕为笑，用力的点了点头。
当夜，甘氏对刘备说道：“夫君，今日公主言自从六年前瑞儿救了她，便将芳心许给了瑞儿！吾观清荷对瑞儿用情至深，若拒绝了她，恐日后清荷不复再有微笑了！”
刘备叹道：“儿女情长，难以左右啊，需有一两全之策，既能不使云长难堪，亦不让公主做妾！”
一连数日，刘备都因公主之事愁苦。陈群看到刘备的异样后问道：“主公近日为何带有愁色？”
刘备见是陈群，说道：“长文随吾久矣，实不相瞒，乃是为瑞儿婚事而愁！”
陈群闻言，问道：“公子与君侯之女不是早有婚约，主公还有何忧愁？”
刘备答道：“长文可知公主之事？”
陈群闻言，略思一会儿后说道：“恕属下多言，公主似乎有意于公子。”
刘备叹道：“确实如此！然瑞儿跟薇儿早有婚约，若二人完婚，薇儿则为正室！如今公主若招瑞儿为驸马，则置薇儿于何地？吾总不能使公主为妾吧！”
陈群点点头说：“那只能委屈君侯之女了！”
刘备一摆手，说道：“不可！若让薇儿做妾，则云长颜面何存！”
陈群笑道：“既如此，主公不若在为公主则一佳婿。”
刘备叹道：“只怕公主不如意，有负皇命！”
陈群摇摇头，说道：“此事左右为难，属下亦无两全之策。”
“主公勿忧，属下有一法能解之！”
刘备闻言，慌忙向后看去，乃是沮授！
欲知沮授为刘备献的什么方法，请看下回！