夏湘舌灿莲花说了半晌，累的口干舌燥，端起茶杯啜了一口。
赵姨娘终于还是点了点头：“行吧，大小姐作主就是，您是个有主意的，自然知道怎么安排好，只要对明哥儿好，对姝姐儿好，她又是个嘴巴严实的，我也就没什么不放心的了。”
赵姨娘就是这么个人，若认准了你是好人，便什么都会听你的，若认准了你是个恶人，你便是说再多也无用。
当初柳心颐说什么，她便信什么，如今柳心颐说什么她都不信。当初把夏湘视作眼中钉，如今夏湘说什么她就信什么。
姝姐儿是个有脑子的，夏湘和赵姨娘的心思，她仔细琢磨个清楚明白，甚至也明白，夏湘这样做也是为了卖明哥儿个好，卖四喜个好儿，总之夏姝明白，夏湘做事不会单纯出于好心，总也要有她自己的目的和想法。
也的确如此，夏湘如此做，一来借势，借夏府的势，将来有个安稳的家，安稳的倚靠。二来，为了老太爷，她也要努力将这个家拧成一股绳，让他老人家心里宽慰。
“姨娘信得着湘儿，湘儿一定不让姨娘失望，姝姐儿那边我必会仔细关照，明哥儿和四喜那边我也会将姨娘的一番苦心说与他们听。至于四喜，我也会仔细叮嘱……”夏湘挺开心，捡起身边的点心咬了一口：“等明儿抽出空，我亲自下厨给姨娘做点儿好吃的。”
“哎呦。那可是我的福分。”赵姨娘笑容满面。
夏湘嗔道：“瞧您说的……”
此处和乐融融，柳心颐房里却寂静无声。珊姐儿坐在榻上，手中捧着本书。眼睛却盯着桌子上的粉彩瓷杯，不知在想什么。
柳心颐坐在珊姐儿身边，苦笑道：“夏湘给夏姝谋了个好归宿，你赵姨娘开心得紧呢。你如今年纪也不小了，再过几年就要及笄了，总得……托人给你找个好出路。”
珊姐儿恍然回过神来，轻轻笑道：“母亲。不用急，是我的便是我的。不是我的争也争不来，该争什么不该争什么，珊儿会仔细考虑，母亲不用忧心。”
柳心颐听了珊姐儿的话。老怀大慰地点了点头，笑容渐渐浮现：“你比你那不争气的哥哥好强上许多。只可惜了是个女儿身。”
“母亲不也是女儿身？夫人……不也是女儿身？”
“住口！”柳心颐蓦地沉下脸来：“不许妄言。”
“女儿知错了。”珊姐儿垂下头，可眼中的光亮却丝毫不少。李夫人，李夫人不同样是女儿身吗？可这世上有几个男儿比得上她？长姐不同样是女儿身吗，行事却比男儿还要恣意洒脱。珊姐儿觉着，自己也不是一般的女儿家，总也可以做出一番与众不同之事。
柳心颐蹙眉盯着珊姐儿瞧了片刻，叹口气道：“你是我生养的，你的心思娘自然明白。可野心这东西。不是谁都可以有的，你若有那本事，便是没有野心。也会生出野心，便是没想得到什么，结果闹来闹去也会得到点儿好处。可你若没那本事，便是有再大的野心，终究也是白忙活一场。闹不好还会把自己搭里头。再有，即便你有了那本事。却没有个好福气，也还是不成事的。”
“可谁知道我有没有那本事和福气！”珊姐儿抬头。目光灼灼。
柳心颐一怔，苦笑着摇了摇头：“丫……夫人……她八岁便学着做生意，没人教她，她便蹲在各个铺子门口，琢磨，寻思，九岁便做起小买卖，那会儿，家里的生计都是她来操持，井井有条。至于运气……更不用说了，身份便摆在那里。我晓得你心里还揣着你长姐这么个异端，可你要知道，从八岁起，她做过的事就不像个孩子所为，比着夫人还要妖上几分，你觉着，她们是你能比得的？”
珊姐儿无言以对，又垂下头来沉思。
“所以，找个良人，嫁入高门，一生平安顺遂才是你该想的事情。”柳心颐捧起账册，目光却有些空洞，不知在想些什么，眉头却越皱越紧。
珊姐儿望着自己的母亲，同样皱起了眉头。
要像母亲一样，做一辈子棋子，或者窝在个大宅门里一辈子不得自由，不得欢颜，在夫君的冷漠面孔下，慢慢耗费掉青春？
良人，良人，良人难觅啊！
是日夜里，夏湘用过晚饭，先后去找到明哥儿和四喜，将赵姨娘的决定说与二人听。她没有提到自己，只说赵姨娘一时想不明白，如今想通了，愿意成全他二人。可四喜和明哥儿心里却明白的很，若没有夏湘从中说话，恐怕赵姨娘这一辈子都想不明白。
回到正房耳房之后，夏湘笑了。她知道，自己越是不去提起自己的功劳，明哥儿和四喜就会越加感激自己，信任自己，而自己，只要对得起他们的信任，这往后的夏府，会越加和睦才对。
如今万事顺意，老太爷的身子也一日好过一日。夏湘偶尔会去庄子住上几日，白玉京如今气候已成，可她也不能撒手不管。再者，乳娘、许婶、周先生他们都还在庄子上，日子久了见不着，必然是会挂念的。
今时不同往日，夏湘出府入府再不用领什么对牌，也不用与谁交代，只要告诉老太爷一声便可，真真是比着家里的爷们还自由。
寻了个好天气，夏湘跟老太爷知会一声便带着两个丫鬟和戴言出了府，一路上未做停留，径直朝京郊的庄子去了。
只是，刚出京都没几步，还在官道上就被两人两马追了上来，并拦在了路边。
戴言霍然勒马，马蹄扬起，马儿嘶鸣。
两个丫鬟发出一声惊呼，夏湘却没有发出半点儿声音。她抓住车窗，稳住身子，蹙起眉头，伸手轻轻将帘子撩起一道小小的缝隙，透过缝隙，她看到李毅和木头骑着两匹高头大马，停在自己的马车前。
她猛地撩开帘子：“世子，木头，你们……”
李毅原本红着眼睛盯着戴言，这会儿瞧见夏湘，眼中野兽一般的防备渐渐化作柔和，其间竟有一丝无助。
夏湘瞧见李毅的模样，将目光望向木头：“木头，出什么事了？”
木头冷冰冰的话语里透出一丝落寞：“王爷病逝了！”
王爷去了？夏湘蓦地望向李毅，见李毅通红的双眼正极力阻止眼泪落下。虽说夏湘对宁王没有深刻的印象，可乍闻噩耗，心中也不是滋味，难受得紧。
她紧紧捏着手上的帘子，问道：“什么时候的事？怎么半点风声也未听到？”
若是刚刚过世，李毅没道理跑到京郊来拦自己的马车。若已经下葬，京都不该一点儿风声也无。夏湘忽然有些犹疑，难不成李毅竟混蛋到谎称宁王过世，只为拦住自己？若真是如此，李毅也太混账了些！
李毅从头到尾没有说话，听到夏湘的问话，他眼里闪过一丝失望。木头讷讷开口：“府里瞧瞧下葬了王爷，并未放出消息。”
李毅不愿别人知道父亲过世的消息，不愿皇宫里那位高高在上的主子搂着父亲心中深爱的女人，对他假惺惺地说些抚慰之言。李毅想，父亲也不愿那些人知道他过世的消息罢。他默默将父亲和母亲合葬，希望在下面，父亲不要再辜负母亲。
夏湘瞧着李毅的样子，不知如何劝慰。
“湘儿，陪陪我，一日便好。”李毅像个受了伤的小豹子，沙哑的声音透出一丝哀求。
夏湘本能将目光投向戴言，李毅眼里又多了几分失望。
瞧见李毅眼里的失望，夏湘有些愧疚。她听戴言说过，赵美人是宁王的心结，她不确定宁王的病逝是否与赵美人的受宠有关系，而赵美人的受宠是她一手促成。想到此处，夏湘望向李毅的时候，心里就更加不是滋味了。
戴言一直望着李毅，这会儿忽然转过头，望向夏湘。
“我在白玉京等你。”戴言微微一笑，温雅如故。
夏湘点点头，兀自下了马车，将两个丫鬟拦在了车上，径直朝李毅走去。直到李毅马下，夏湘回头望向戴言，戴言点点头，还是那般温和地笑着。
李毅神色极为难看，他蓦地弯腰，伸手将夏湘拉上马背，看了眼木头便朝着京都方向扬长而去。
马蹄扬起的灰尘慢慢落下。
一道黑影倏然从两侧枯草丛中飞掠至戴言身前，是周三。
“主子，要不要跟上大小姐？”
戴言摇摇头，嘴角上扬：“不用。”言罢，扬起马鞭，朝着夏家田庄悠悠行去。
车厢里，迎春压低了声音与芸香耳语：“瞧瞧瞧瞧，咱姑爷与大小姐感情笃深，半点猜疑都没有。大小姐便是独身跟着世子离开，姑爷也相信大小姐不会做出对不住他的事，啧啧，大小姐这辈子算是选对了人，这福分可是一辈子的……”
芸香一味傻笑，点头应着：“嗯，嗯，是这么个理儿，大小姐是个有福气的。”
两个丫鬟原以为声音压的极低，戴言听不到，却不知戴言的五识比普通人要敏锐百倍，二人说的话一字不漏落在戴言耳中，戴言眼底的笑意愈加浓郁起来。只是想到李毅将夏湘拉上马的情景，眉头却又不知不觉皱了起来。