平阳侯夫人的唇角一垂。
她老了，不仅仅是眼角，连唇角多不能像年轻时候一样自然地微微上翘。
不止是她，面前的皇太后也老了，平阳侯夫人甚至有些想不起来，年轻时候的皇太后是如何的风华绝代。
不怒而威，手段叱咤，但也存着一颗玲珑心，母仪天下。
那份荣华，是如今还健在的“梅”皇太妃和红颜薄命的庄贵妃都不能比拟的。
“皇太后，”平阳侯夫人长长叹了一口气，像是把整颗心都剖开，摊在了皇太后面前一样，“因为我老了，所以才老糊涂了。”
这句话，让皇太后的眸子微微一凝。
平阳侯夫人低着头，道：“世家名声，侯府荣耀，我背了几十年，看着是扛下来了，但也丢干净了。
在尚哥儿出事的时候，我两边脸颊都被扇肿了，我辛辛苦苦维系了一辈子的脸面，叫我的孙儿给丢了。
养外室也就算了，竟然把命都赔进去了……
白发人送黑发人，我这一年多，梦里见到尚哥儿，心都滴血。
痛！太痛了！
既然脸面都没了，我也没什么好顾忌的了，环儿再有不是，也是我晋家姑娘。
我这把年纪，真叫我再送一个走，我也挨不住，大概就是两脚一蹬的结果了。
皇太后您知道我的，这一辈子，我都说过什么丧气话，为了侯夫人的这份体面，便是跪着，我都抬着头。
兴安伯府，是门当户对，但就是世家，才会出这种匪夷所思的事情。
这回是耗子药下在大厨房里，环儿救回来了，可下一回呢？
不说虚的，内宅里死个女人，比生个儿子简单多了，您说呢？
环儿的性子，是彻底养坏了的，到时候，她不被别人弄死，我都怕她弄死别人。”
皇太后的脸色阴沉，把那些掩埋起来的腌臜事情掀开来说不是易事，她也有好多年没听过这么直白的话了。
直白到不像是从平阳侯夫人嘴里说出来的。
平阳侯夫人不管皇太后听进去多少，又道：“您当年让定远侯府的穆元婧留在京中，是您心软了，您体谅吴老太君。”
“寻些旧例吗？”皇太后的眼角满是皱纹，目光却依旧锐利。
“同样是守着，求您让环儿归家守着吧。”平阳侯夫人的声音喑哑得有些说不出话来了。
皇太后身子微微往后一靠，似是而非地笑了起来。
世家女人都是这样。
道理比谁都明白，日子过得也比谁都压抑。
肩上的担子不同，付出的也就不同，皇太后走过的路，是全朝女人最风光、最顶点、也最痛苦的路。
正如平阳侯夫人所言，当初一是为了安抚定远侯府，二是她将心比心，对穆元婧的留京睁一只眼闭一只眼。
而现在的她，老了，心也就越发狠不起来了。
让姑娘归家，说到底就是三个字：舍不得。
没有那么多道理，没有那么多圈圈绕绕的，平阳侯夫人给她的意思也正是如此。
“老了呀……”皇太后低喃道。
不止平阳侯夫人心软，皇太妃不也对穆连慧心软了吗？
皇太后眯了眯眼睛：“前回我也说了，去念圣庵。”
平阳侯夫人的肩膀颤了颤，眼底闪过无尽的失望，而后又努力抬起头来，咬牙道：“城中的庵堂吧，平阳侯府出钱修造，能近一些就再近一些。”
这句话，是讨价还价，却也是哀求。
皇太后没有再说话，起身往内室里去，留下平阳侯夫人一个人坐在大殿中，从午前等到了日暮。
茗姑姑从里头出来，给平阳侯夫人添了一盏热茶，道：“皇太后的意思，侯夫人自去与兴安伯府商量，你们商量完了，来宫里禀一声。”
平阳侯夫人难以置信地抬起头来，怔怔看着茗姑姑。
茗姑姑微微颔首。
平阳侯夫人的心不由就是一痛，等了一日，总算是等来了这么一句话。
皇太后进去的时候，分明是不答应的，这一日之间的转变，肯定与身边伺候的人的建言有关。
“谢谢，”平阳侯夫人哽咽着道，“谢谢姑姑替我们环儿说话。”
茗姑姑低垂着眼眸，缓缓摇了摇头：“不是奴婢，您知道里头是谁在吗？”
平阳侯夫人狐疑地往内室方向看了一眼，里头竟然还有人，她根本不知道。
莫非是皇太妃？
只是皇太妃为何会一直在皇太后的内殿里，而她来的时候，整个慈宁宫都没有见到皇太妃身边的人手？
“里头是谁在？”平阳侯夫人顺着问了一句，茗姑姑既然提起来，就是皇太后示意可以说的事情。
“是寒姑。”茗姑姑压着声儿道，“您要谢，该谢庄贵妃娘娘。”
平阳侯夫人的呼吸一窒。
先帝的庄贵妃娘娘的尊荣，她当年窥见过一二，那么多年过去了，原本不太记得了，直到庄珂归京之后，在宫中请安时相遇，看着年轻妇人清丽模样，记忆里的那张脸才有那么一些清晰。
庄贵妃从前宠冠六宫数年，膝下有子，连彼时的皇后、现在的皇太后都追不上那份荣宠。
按说这样的女人，该是中宫娘娘的眼中钉，可庄贵妃不是，她与皇后柏氏的关系亲密，又得先帝爷的母后看重，四妃之位稳如泰山。
只是，变天也就在一夜间。
庄贵妃突然失宠，别说四妃之位，连封号都差点被夺了。
宫外的人，饶是公候伯府之中，都不晓得到底发生了什么，诏书上只有一句“忤逆圣上”，其余都语焉不详。
平阳侯夫人一样不晓得事情经过。
可茗姑姑说，她要感谢的其实是庄贵妃娘娘。
宫中辛秘之事，不是她能去打听琢磨的，既然茗姑姑这么说了，那这份情，她就记在庄贵妃身上，记在定远侯府的郡主身上吧。
平阳侯夫人端正坐了一整日，站起来的时候，一时头晕目眩，好不容易稳住了，缓缓出了慈宁宫。
消息传回平阳侯府，穆连慧多少也听说了些。
“庄贵妃娘娘？”她站在窗边，看着夕阳西下，突然就莞尔一笑，“这就是命运吧……”
改变了其中一环，后头的一点一点就偏移了，到今日，在这场偏移里，她突然间，似乎也从中受益了。