眼瞅着要开饭了，薛瓶儿才匆匆忙忙到了。
“祖宗！”薛四家的指着薛瓶儿，道，“你这是回来给我贺生辰的，还是来吃席面的？不早不晚，刚刚好。”
薛瓶儿抿着唇没吱声。
薛四家的念叨了两句，一想就不对劲了，看着被薛瓶儿关上的大门，抬着下颚，道：“你男人呢？怎么没个影子？”
薛瓶儿的眉心一皱，声音沙沙的，道：“他今日不得空，就我一个人回来的。”
“当差？”薛四家的不高兴极了，“他能当什么差啊！也就在铺子里跟着他老子娘做做生意，抽空出来吃个饭，府里主子们能知道？知道了就会生气？你看看蕊姐儿，正儿八经夫人跟前伺候的，这不都出来了？”
薛瓶儿讪讪，没接腔，只上前挽了薛四家的手腕，娇声道：“娘，别管那个榆木疙瘩了，今儿个您最大，我们给您敬酒。”
“浑说什么呢，我最大？你把你爹放哪儿去了？”薛四家的说归说，面色倒是好了许多，依言坐下，等着薛瓶儿添酒。
锦蕊与薛瓶儿最是熟悉，又在府中多年，最知道察言观色，看薛瓶儿样子，就知道她心里憋着事情。
只是这些事情，不好在吃饭的时候讲，可能薛瓶儿也愿意跟薛四家的细说。
锦蕊只要按捺住了心思，先吃饭再说。
毕竟是过生辰，薛四家的两杯酒下肚，心情愉悦许多，等吃饱喝足了，才大手一挥，拉着锦蕊进屋里去说话，抬声道：“瓶儿，你把桌子收拾了，碗筷就叠在盆里，不消你动手，晚些娘自个儿洗。”
锦蕊想去寻薛瓶儿说话，被薛四家的拉着，只好进屋坐下。
薛四做活去了，薛宝吃饱了不晓得跑去哪里野了，屋里就剩娘俩人。
“蕊姐儿，娘四十岁了。”薛四家的声音幽幽的，她吃了不少酒，仗着酒量好，脑袋清醒着。
锦蕊点了点头。
薛四家的又道：“四十喽，已经是个老妈子了，这条前街上，生养得早的，孙儿都不比阿宝小几岁了，而娘呢，还没娶儿媳。”
锦蕊没吭声。
“你是夫人身边的，嫁人都不知道要拖到什么时候，”薛四家的的目光往院子里瞟了一眼，下颚抬了抬，“瓶儿是嫁了，不过也就半年嘛，她婆家都没催，我这个当娘的怎么能心急火燎地催她？说出去了，叫人笑话死！我琢磨来琢磨去啊，还是给阿宝相看个媳妇要紧。”
锦蕊当然清楚薛四家的的那些小算盘，道：“您只管相看着，阿宝娶媳妇的银子，我会备好的。”
“娘知道蕊姐儿是个有本事的，没有蕊姐儿，就靠你爹，别说我们娘三个了，阿宝都能瘦上两圈。”薛四家的撇了撇嘴。
锦蕊笑了笑，瘦两圈才好，薛宝是从小胖到大，整个人圆乎乎的。
“你给娘个准信，阿宝成亲的银子，什么时候能够了？”薛四家的问道。
锦蕊抿唇。
薛瓶儿出阁的时候，锦蕊偷偷塞给她二十两压箱底，这在他们这样的人家，已经是巨资了。
当时锦蕊把这些年一点点积攒的都拿出来了，半年间，每个月交给薛四家的的银子也没少给，她手头还真没剩下多少。
“每个月不都给您捎银子吗？”锦蕊面上不显，道，“这个月赏银不多，之后腊月、元月，靠那些赏银，也抵好几个月哩。”
薛四家的还是不高兴：“上年纪了就心急，就怕明年这时候还没瞧见阿宝媳妇的影子。
别说娘老惦记着，你出银子让阿宝娶媳妇，之后再攒你的陪嫁，这还要耽搁几年啊？
到时候，你银子还没存够，夫人就想把你送出府了。”
锦蕊摇了摇头，道：“您放心吧，夫人不会送我出府的，您歇会儿吧，我好久没见瓶儿了，去跟她说说话。”
薛四家的哼了一声：“少没良心了，你好久没见瓶儿了，就经常见到我了？我跟你说啊蕊姐儿，娘说的话别不放在心上，瓶儿嫁人前，我就跟你说，寻一个老实点的家生子，往后还在夫人身边做事……”
薛四家的酒劲有些上来了，说话就絮絮叨叨起来。
这些想法和锦蕊是一样的，只是锦蕊没心思听她说，她只想去问一问薛瓶儿，是不是出了什么状况了。
薛四家的却半步不叫她走，说了些有的没的。
薛瓶儿收拾好了碗筷，走到窗边，隔着墙与两人说：“娘，大姐，我先回去了。”
当着薛四家的的面，锦蕊只好作罢。
等薛宝回来，薛四家的歇了午觉，锦蕊才出了家门。
她没有直接回府里，而是去找薛瓶儿。
薛瓶儿的婆家管着杜家公中的一家小铺子，不在热闹大街上，生意算不得好，但日子过得比普通家生子红火。
“这不是瓶儿她大姐吗？”台面后头的女人抬起头来，对锦蕊咧嘴一笑。
那是薛瓶儿的嫂嫂，以前左一个“蕊姑娘”、右一个“蕊姑娘”，等薛瓶儿嫁过来了，就成了“瓶儿她大姐”了。
锦蕊问她：“我们瓶儿呢？”
“回来了，看来是吃了不少酒，困乏了就去睡了。”
锦蕊便要进去寻。
薛瓶儿的嫂嫂一把拦住了她：“她男人也在屋里呢。”
锦蕊不傻，闻言便止了步子，转身又走回了前街。
薛四家的还在睡，锦蕊暗悄悄跟薛宝说：“我看着瓶儿有些不对劲，我刚去铺子里寻她，她有些事儿，我没瞧见她人。我平时在府里，少有机会跟她说道，阿宝你下回见她，帮着问问她，我怕她吃亏。”
薛宝拍着胸脯应下了：“大姐你放心，谁敢让二姐吃亏，我揍死他！”
回到韶熙园里时，锦蕊还有些心不在焉的，进了屋里，洪金宝家的和杜云萝说着十一月十六的安排。
十一月十六是杜云萝的生辰。
杜云萝今年也是整岁，正好二十。
柏节堂里的意思是热闹一些，杜云萝考量着吴老太君的身子，还是决定就摆个家宴。