次日一早,树州知州宋天齐升堂,公开审理那黑胖婆子拐卖良家女子往南界充当军妓一案。而凤羽珩却选择了回避,只将这案子全权交给了宋天齐审理。
许是八皇子安排这条线时的确是打了主意要让凤羽珩遇见,给她个震慑,却没想到,凤羽珩竟然用了这种公开审理的办法。八皇子以为凤羽珩定会把人杀掉泄愤,可惜,他还是太不了解这个女子,杀掉,于凤羽珩来说,是最笨的方法。
那婆子和几名大汉还有车夫对此案供认不讳,大刑之下也招认是八殿下指使,并且诬陷是九殿下所为。宋天齐当堂宣布将一众人犯押往京都,交给京兆尹来进一步审理,却对那些被绑的女子身份做以隐瞒。同时也把今日堂审的经过和结果着人张贴到整个儿树州的大街小巷,同时也派人送往树州所属的眉天府知府那边,当然,是打了凤羽珩的旗号,由眉天府也扩宣传,揭露八皇子的罪行。
与此同时,写给这些女子家中的书信也纷纷送出,宋天齐的夫人刘氏也确认了那个篷州知州家的庶女正是自己的外甥女,名叫吴芳菲,刘氏也亲自写了一封信给自己的庶妹,并对那位小姐言明只要她肯作证,济安郡主自会为她的日后作主。
那名庶女咬咬牙,点头应下。虽说承认被绑是一件很丢名声的事,弄不好这辈子都嫁不出去。可如果背后有济安郡主撑腰,那就一切都不一样了。她身在官家,多少也能听说京城的一些事,济安郡主背后站着的人是九殿下和七殿下,还有大殿下二殿下都与之交好,就连皇上都待她像亲生女儿一样。能有这样的人为她撑腰作主,她以后自然有好日子过。
她这边点头应下,回头也跟其它女子说了自己的决定,这位小姐十分讲究,不但自己同意了,还鼓动其它女子一并作证,当然这些女子可没有得到凤羽珩的任何保证,吴芳菲只是对她们说:“如果我们没有遇到郡主,现在就还在那些贼人手里,下场就是送到南界去充当军妓。到那时别提什么对外的名声,怕是咱们的家人也要尽可能的与咱们撇清关系,甚至像我这样的人家还很有可能会派出杀人干脆把我杀了,以免给家族带来耻辱。可以说咱们的命都是郡主救的,现在眼睁睁地看着那些贼人污蔑九殿下,咱们怎么可以坐视不理?”
她晓之以情,动之以理,也算说动了近一半的女孩。还有一些女孩转不过来这个弯,执意不肯,吴芳菲也不强求,只带着那些愿意作证的人去找到刘氏,听凭她的安排。
很快地,这些女孩也被一路送往京城,她们的家人也被告知去京城京兆尹府上接人。当然,凤羽珩也给京兆尹许竟源还有玄天冥玄天华都写了信,告知这些女孩的情况,并且要对那吴芳菲重点照顾。特别是当吴芳菲的家人到京时,要尽可能的稳住,可不能女儿答应了,家里人又反悔。
不过凤羽珩亦心中有数,篷州在京城往东,属于鲁天府境内的第一州,据她所知,鲁天府知府与玄天华的关系还是不错的,这事儿应该不算难办。那篷州知州识趣的话,就应该明白自己的站队问题。
她们一行在树州逗留五日,直到接到京都玄天冥的飞鹰传书,确认所有人都已经送到京兆尹府上之后,这才放心地离开树州,继续前行。
而京都那边,就在那些人送到当天,一家名为“千草堂”的诊堂轰轰烈烈地开了起来。八殿下玄天墨公开露面,带着那个波斯医者与百姓们见了面,告诉人们京城并不是离了百草堂就不能活,他开了千草堂,请了波斯大夫,所有药价都要比以前的百草堂低三成,把最大的实惠让给百姓。
此举到是让他在一时之间扳回了不少名声,有一些百姓看着药价便宜,便觉得八皇子也是个好人。于是,千草堂热热闹闹地开了起来,这一日来看诊的人也是络绎不绝,药材更是被哄抢,那波斯大夫也被围得水泄不通。
玄天墨瞅着这架势心中高兴,那些低于百草堂三成出售的,不过是回收上来的发了霉失了一半药效的废旧药材,他不但不亏,还赚了一大笔。就是刚刚有人密报那黑胖婆子一伙人被押送到京兆尹府上一事有些出乎他的意料,不是说济安郡主凤羽珩是个火爆脾气么?遇到这种事不是应该当场就把那婆子等人给杀了泄愤?他跟凤羽珩在这一个大年也算有过几番交流,只觉那女子十分毒辣,睚眦必报,有时也耍些小心思,但不过都是些女孩子家的手段,却没想到,在这件事上到是给他找了个大麻烦。
玄天墨暗里憋着了一口气,不过也并无大碍,一个婆子,几个壮汉,这样的人手还告不倒他,谁会相信呢?就算有人证来了,也不过就是麻烦一些,实质性的伤害到是也不会造成。总不能凭着那婆子的供词就把他一个皇子给治了罪吧?只不过……其它几条线路安排的绑人计划怕是要中止了,此事闹到京中来,有一起还罢了,若是接二连三的发生更多,他也压不下来。老九跟老七也不是吃素的,他还不想在老九离京之前把事情闹得太大。
他暗中吩咐手下,立即通知其它绑人线路的负责人,计划终止,所有绑来的姑娘全部原路送回,不可提及任何人,包括九殿下的名号也不要再提了,此事作罢。
正如玄天墨所想,京兆尹将此案开堂审理,黑胖婆子还是招认,但她们的话也没有什么说服力,就算有那么多姑娘作证,也无法对八皇子造成什么实质性的威胁。八皇子这边只要一口咬定没有这种事,黑胖婆子是受人指使的,就把责任推得干干净净。
许竟源也明白这其中道理,他到也不强求,只是把这案情写成明明白白一张告示,送往各省府州县,说是近日要发生这样的事情,给所有人都做个提醒。却是以此名义,把疑似八皇子绑人这一罪行让更多的人都知晓。偏偏这时已经有很多人家的女儿被绑架,人们纷纷将目标盯在八皇子身上,官员们心中暗恨,商户们也一至商定以后做生意,尽可能的绕着八皇子走,但凡跟八皇子沾边儿的买卖,不管有多大利益,他们都不做。
而那些丢了女儿的官员们,虽说并没有明确的表明自己更倾向于哪位皇子继承大统,但若是八皇子,他们肯定是心有抵触的。而这种抵触眼下看来不算什么,日后却是可以成为玄天墨强大的绊脚石。单是这些人偶尔就上个折子与他为难,就够他一呛。而天武帝也乐得将这些指责八殿下的折子与众臣分享,在一段时间内,也是造成了一种八皇子树敌众多的现象。
玄天墨自己搬的石头砸了自己的脚,对凤羽珩更是怀恨在心,不时地打听着南界来的战报送到哪里了,就等着天武帝一听令下把玄天冥给派过去。南边儿的战场可是他的地盘,一旦玄天冥上了战场,他有一百种方法让玄天冥有去无回。
可惜,南边儿的战报还没等到京城呢,他大张旗鼓开起来的千草堂却是出了大事。波斯大夫为模仿凤羽珩的治疗手法,为了让千草堂更快地取代百草堂在京城百姓心中的地位,竟然冒险对一名患者实施了开胸手术。可惜,他连手术的最基本原理都不懂,几刀下去,直接把人给切死了。
千草堂里医死了人,病人家属闹起事来,连带着近日在千草堂买了便宜草药的人回去吃了之后发现一点都没有效,有的还在草药里发现了霉点子,闻出了霉味儿。这些人聚集到一处,把这事情前前后后一分析,立即就明白了八皇子的奸诈。于是人们坐不住了,百姓们三五成群地聚集在京兆尹的府衙门口,那个被医死的病人家属抬着死者的尸体到府衙门口去击鼓,同时,另有人将那波斯大夫强行押到了现场,在京兆尹拍案升堂时,直接将千草堂以及八皇子玄天墨给告上了公堂。
民告官,不多,民告皇子,更是天下奇闻。按理,以下犯上,升堂之时就要先打三十大板,板子上还要钉上钉子,能挨得过去才能往下进行,才能由着你告。挨不下去死了的,也就只能算你倒霉。
但京城百姓近日在千草堂看诊抓药看诊的太多了,人们也不是完全的法盲,至于对于击鼓鸣冤以下告上这种事还是明白的。所以,刚刚击鼓时所有前来的百姓都上去敲了几下,以至于眼下这大堂之上都挤得满满腾腾,已经参与击鼓的百姓至少有两百人,而外头的鼓声还在继续响着,人越来越多。
所有人都直指千草堂,那死者的尸体也正横在大堂之上,家属哭声震天,连官差们的“威武”之声都镇压不住。
而京兆尹许竟源坐在公堂之上,看着下方这一幕幕却是一点都不生气,哪怕百姓们继续往里头涌挤,继续高声对千草堂以及八皇子进行叫骂,他也不生气,甚至眯着眼睛微笑起来。
很好,他就喜欢这样的效果,八皇子,盛王殿下,这回看你该如何如场!