献帝刘协若是在此看到孙策取出的玉玺，定能认出这是枚假玺，毕竟此玺只是工匠按照南烨描述雕刻，并非按实物仿制，瞒不了见过实物的刘协。可惜袁术并没见过真玺，也不可能将此玉玺交还给刘协，所以便当成了真的传国玺，拿在手中就不撒手了。
孙策见袁术爱不释手，趁机问道：“不知有此玺在，主公可否借兵于我？”
袁术咳嗽了一声，假装清高道：“非是我贪图你玉玺，只是兵凶战危，你携此国宝上路难免有失，今且暂留在此。我借你精兵三千，战马五百匹。平定之后，可速接家人回来。恐你职位卑微，难掌大权。我表你为折冲校尉、殄寇将军，明日领兵便行可好？”
孙策拜谢袁术，当日领了军马，次日带领朱治、吕范、程普、黄盖、韩当、祖茂六将起兵往扬州来。
大军行至历阳，忽见前方有一军到。当先一人，姿质风流，男生女相，仪容秀丽，见了孙策，下马便拜。
孙策一见此人大喜过望，原来此人乃庐江舒城人，姓周，名瑜，字公瑾。先前孙坚讨董卓之时，曾移家舒城。当时孙策便与周瑜相识，两人年岁相当，交情甚密，因此结为昆仲。孙策年长周瑜两月，便为兄长，周瑜为弟。
二人相见大喜，互诉别情，孙策便将自己所谋之事告于周瑜。周瑜道：“弟愿效犬马之劳，共图大事。”
孙策喜道：“我得公瑾大事成矣！”说罢便令众将与周瑜见礼。
周瑜对孙策道：“兄长欲谋大事，可知江东二张大才？”
孙策奇道：“何为二张？”
周瑜解释道：“一人乃彭城张昭，字子布。一人乃广陵张纮，字子纲。二人皆有经天纬地之才，因避乱隐居于此。兄长何不聘之为将？若能得此二人相助，成事不难！”
孙策闻言，即刻命人重礼往聘，无奈二人俱辞不至。孙策亲到二人家中请教天下大势，听二人对天下之势了如指掌，便知二人果然有才，诚心礼聘，二人方投。孙策拜张昭为长史，?史，兼抚军中郎将。张纮为参谋正议校尉，一同商议进攻刘繇。
刘繇在扬州闻孙策兵至，急聚众将商议。部将张英道：“末将愿领一军屯于牛渚，纵有百万之兵亦不能近。”
闻听张英之言，刘繇深以为然，便命他领兵至牛渚，囤积粮草于邸阁。孙策引兵到，张英率众出战，两军会于牛渚滩上。
孙策遣黄盖来战张英，二人斗了十余合，忽然张英军中大乱，原来士卒皆见后寨火起，军心慌乱。
张英本不敌黄盖，又见军卒大乱，急忙回军。孙策领兵一路追击，乘势掩杀，打的张英屁滚尿流，弃了牛渚大营，望深山逃去。
待孙策杀退张英方知后寨放火的是两员健将。一人乃九江寿春人，蒋钦，字公奕。一人乃九江下蔡人，周泰，字幼平。二人皆因乱世为寇，聚集人马在洋子江中劫掠为生。他们久闻孙策乃江东豪杰，能招贤纳士，故引士卒三百余人前来相投。
孙策得此二人心中大喜，封为军前校尉，收拢牛渚邸阁粮食、军器，并招降四千余人，继续进兵神亭。
张英大败来见刘繇，气得刘繇跳脚，欲斩张英。多亏谋士笮融、薛礼百般相劝，刘繇方才息怒，亲自领兵于神亭岭南侧安营扎寨，孙策则于岭北下寨。
刘繇兵多，孙策将勇，两军胶着数日难分胜负。便在此时，有人来报刘繇，周瑜领兵偷袭曲阿。庐江松滋人陈武接应周瑜入城，曲阿失陷。刘繇闻报大惊，汇合薛礼、笮融军马回军接应。
张昭对孙策道：“周瑜袭取曲阿，刘正礼已无恋战之心，今夜正好劫营。”
孙策深以为然，当夜分兵五路，长驱直进，杀得刘繇军兵大败。孙策杀退刘繇与周瑜会于曲阿，周瑜表陈武之功。孙策见其人身长七尺，面黄睛赤，形容古怪，却无轻视之心，反而十分敬爱，拜为校尉先锋，去攻薛札。
陈武感念孙策知遇之恩拼死效力，引数十骑突入薛札阵中，斩首级五十余颗，杀得薛札闭门不出。
孙策正要攻城，有人来报刘繇汇合笮融去取牛渚，欲断后路。孙策大怒，弃了薛札，亲自领兵又往牛渚。
两军再会于牛渚滩头，孙策出马遥指刘繇，笮融道：“你等数次败于我手，事到如今何不早降？”
刘繇背后一人大叫道：“孙策小儿，我主岂能降你？”说罢挺枪出马，乃刘繇部将于糜也。
于糜与孙策交战只三回合，便被孙策一枪刺中手臂丢了兵器。孙策提马上前将生擒于糜过马便要回阵。
刘繇部将樊能见孙策捉了于糜挺枪来赶。一枪直奔孙策后心，孙策麾下观阵将士大叫道：“主公小心！背后有人暗算！”
孙策闻声回头，见樊能马到，鼓起全身力道大喝一声，声如巨雷。樊能被孙策吓了一跳，在马上一哆嗦，结果没夹紧马鞍，翻身掉下马来。今日也该着樊能倒霉，这牛渚滩上碎石林立，马下正有一块尖石。樊能冷不丁掉落下马，头撞尖石，竟然破头而死。
刘繇麾下武将谁也没想到孙策竟然勇悍如斯，再也无人敢追。孙策回到门旗之下，将于糜丢在地上。军前小校刚要上前捆绑，便见于糜已然口吐白沫，出气多进气少，竟是被孙策用手臂夹死了。
孙策此战挟死一将，喝死一将，风头一时无二，自此人皆称孙策为“小霸王”。当日刘繇大败，人马半数而降，死伤万余人。孙策见刘繇败走，回军复攻秣陵薛礼。
薛礼早知孙策厉害，在城中闻知他去而复返，再次谨守城池。孙策不愿强攻城池损兵折将，便亲到城边劝降道：“刘繇已然败退逃亡，你等内无粮草，外无援军，何不早降？”
孙策话音刚落，城上也不知何人暗放一支冷箭，正中孙策左腿，当时孙策翻身落马。众将见状大惊，急忙上前救起还营。城头薛礼士卒见孙策落马齐声欢呼：“孙郎死矣！”