张飞得知曹兵犯境，心态与孙乾截然不同。孙乾明显又忧又怕，张飞则是又惊又喜。自从三家称帝之后，张飞便没仗可打了。他原本想与诸葛亮去战匈奴，可是诸葛亮却执意让他协助刘备镇守州郡。将近一年的太平日子让张飞觉得浑身不自在，感觉英雄没了用武之地。如今听说曹兵犯境，张飞除了惊讶，还真有些暗暗欢喜。
心中暗喜的张飞可不敢让孙乾看出来，反而装出一副吃惊样子大声道：“曹丕好大贼胆！俺这就领兵前去交战！”言罢又对周围士卒道：“传令下去，整备军马，明日出征！”
孙乾见张飞雷厉风行，非但不怕曹军，反而要出兵而战，心中慌乱也少了几分，喘匀了气对张飞道：“三将军切莫着急！且听我将详情道来！”
张飞这才反应过来问道：“曹兵何故犯境？”
孙乾看了看校场上的众多士卒，又看了看张飞装束，不由皱眉道：“三将军请先更衣，我等再入营中详谈。”
张飞也知此处不是讲话之所，便命士卒各自收拾行装，自己换了衣物与孙乾营中详谈。听完孙乾讲述，张飞才知事情原委。
乐平郡地处并州东北与冀州常山郡相邻。常山郡去年旱灾，粮食减产，待到今年新粮未熟，旧粮已尽，于是常山治下各县便向周围郡县借粮，以渡饥荒。这种事情原本平常，问题就是一个临近乐平的小县命人来往乐平郡县借粮。
县令一见借粮文书当时扔了回去，不予批准。这倒不是县令心狠，而是两地根本不是一国。曹丕虽然退位称王，表面上臣服刘备，承认刘备汉室正统。可实际上双方还是各管各的地方，并在边境陈列大军互相提防，根本不相统属。
刘备麾下百官自然清楚双方关系表面融洽，实际是敌非友，县令拒绝借粮也是无可厚非。在县令看来常山缺粮当向冀州其他州郡借粮才是正理，不能因为乐平离得近就管自己借粮。这就好比云南遭灾当向北京求助，不能因为越南、缅甸离得近就向他们要求援助。
借粮救灾是人情，不借粮草是本分。乐平县令的做法本没有错，以往常山县令接到回文也就该到此为止，再往他处借粮。可是不知这次常山县令发什么疯，竟然发信来说，并州、冀州本是一体，魏王曹丕是汉帝刘备治下之臣，常山有难，并州理应救援。
常山县令的这种说法乐平县令自然不认可，但又不能明说曹丕不是刘备之臣，因为那就等于否认刘备是汉室正统。所以乐平县令干脆不予答复，摆明态度就是：我就不借，你能怎么样吧？
乐平县令根本没想到他这个决定会带来怎样的后果，假如他知道的话，肯定毫不犹豫的将全县存粮都借出去。常山县令得不到回复，竟然下令士卒、百姓越境，来乐平抢粮。如此一来事情就闹大了，两个县大打出手，各有死伤。而后事态很快就扩展到了两个郡的争端，乐平、常山两地郡守各自派兵打了起来。
在乱世之中边境冲突并不少见，别说是两国之间，就算是同一国的两位重臣都可能为封地边境问题大打出手。类似于乐平、常山这种争端，实际上可大可小。往小了说，两军在边境打上一仗，胜者向败者索要一些好处也就是了。不过往大了讲，发展成两国争端也不是不可能。
曹魏这次显然不想大事化小，小事化了。在常山郡胜了一仗之后，乐平郡本想息事宁人答应借粮，可是曹军依旧不依不饶，竟然调遣两万大军过境，兵围乐平。
乐平郡守见势不妙，这才往张飞处告急。孙乾一接到告急文书，就从中嗅到了一丝阴谋的味道。曹军的故意挑衅，可以说显而易见。但是以孙乾之智，还猜测不出曹丕究竟有何目的。孙乾只能将所有信息和自己的揣测都告诉张飞，由他来判断，毕竟并州张飞说了算。
张飞听完事情经过之后不以为然道：“公祐先生何必多虑？正可谓兵来将挡，水来土掩。曹兵敢来，俺令其有来无回便是。便是曹丕真遣大军来取并州俺也不惧，兄长命俺在此，不正是为了提防曹丕来攻？”
孙乾一听张飞这话倒也不错。就算把事情往最坏的方向考虑，曹丕借此为由，出兵攻打并州也就到头了。曹丕要取并州，难道张飞和孙乾便要将并州拱手让予曹丕不成？显然两军交战，将曹丕打回去才是正理。
想清了问题关键，孙乾还真佩服起张飞快刀斩乱麻的本事来，不由赞同道：“三将军所言不错！还请三将军调派兵马，下官听令便是。”
张飞想的并没有孙乾那么多，就想着痛痛快快和曹兵打一仗。张飞和南烨有一点相像，就是打仗时都不愿意谋臣掣肘。不同之处就在于南烨能意识到自己智商有限，尽管不愿意，却依然将谋士带在身边。而张飞则是能不带谋臣就不带。张飞对孙乾道：“此去不知曹丕是否有计，不可兵马尽出。俺带三万兵去，留两万兵在此守城。还请公祐先生助俺守城，调拨粮草，莫让曹军断俺归路才是。”
孙乾听张飞调派十分合理，没有全军尽出不顾老家的莽撞，也就欣然应允，对张飞道：“三将军此战万事小心！切不可饮酒误事。倘若事不可为，当速速回还，向陛下求援。”
张飞点头应了，次日一早便率领三万大军离城，去救乐平郡。张飞不知道的是，此时围攻乐平郡的早已不是什么常山郡守，而是曹彰和蒯越率领的大军。
曹彰自从许昌一败回到邺城，第一件事就是求曹丕放过李儒家小。当曹丕得知李儒是在被俘的情况下为了救弟弟曹彰才投降，而不是献城投降之后便放过了李儒家小，还命人将李儒家小护送到了南烨地盘。这倒不是曹丕心肠好，而是当时他自己都要退位自保了，自然没理由因为一个李儒得罪南烨。
许昌一败给曹彰的刺激不小，完成了李儒的嘱托之后，他便整天在府中借酒浇愁，也没了打仗的心思。曹丕对于曹彰的状态倒是很放心，从一个君主的角度看，不愿领兵的兄弟显然比一个热衷领兵的兄弟更让人放心。
曹营众将都以为曹彰就会一直这样被闲置下去，没想到司马懿却出面保举，要带曹彰出征乌桓、鲜卑。司马懿征讨两地并非一定要有曹彰才能取胜，可是要想震慑外族，曹彰的武力必不可少。
司马懿在出征之前做了大量准备工作，了解乌桓、鲜卑的民风彪悍。司马懿可以智取两地，但是那样的话无法令异族心服口服，只有正面交战取胜，才能在当地树立威信，就像马超在西凉被称为神威天将军一样。如今曹营众将之中，也就曹彰的武艺还拿得出手，司马懿这才不顾曹丕忌讳举荐曹彰。
曹彰也没令司马懿失望，北地交战屡立战功，斩杀数位单于、大将，闯出了偌大名声。如今来攻刘备，司马懿自然少不了分配任务。
北地大胜的曹彰已然从低谷中走了出来，战场依然是他最大的向往。可是在乐平郡城之下，他却丝毫感受不到北地冲杀的快感。眼前的城池明明可以打下来，曹彰却必须等待张飞援军的到来，这让曹彰无比郁闷。
见到蒯越入帐，曹彰第一句话便问：“蒯先生可有消息？张飞是否动兵？”
蒯越知道司马懿给曹彰的命令就是围困乐平诱出张飞，只要张飞出兵，后面的战斗曹彰就能按自己的意思来打，这便是曹彰盼着张飞到来的原因。于是蒯越笑道：“恭喜殿下，探马来报，张飞已然出兵，不日即到。”
曹彰闻言大喜道：“如此最好，先生且助我守营，我去会会那燕人张翼德。”
蒯越闻言吓了一跳道：“殿下不可轻敌！张飞之勇天下皆知，绝非可以力敌。”
曹彰笑道：“先生岂知我无计策？此乃以逸待劳之计。张飞军马远来又心忧乐平安危，必然一路疾行，士卒疲惫。我等在此假意攻城，士卒休养已久，精力正盛。以我强兵攻张飞疲兵岂有不胜之理？”
蒯越听曹彰说的头头是道便微笑点首道：“殿下所言不差！可乘其立足未稳先胜一战。”
曹彰留下蒯越和一半兵马守寨，自领一半人马迎着张飞来路而去。正如曹军可知张飞动静，张飞一边也早有探马来报，说曹兵迎面而来。
张飞回望自家兵马，见士卒皆有疲惫之态，于是唤来几名士卒，吩咐如此这般。几名士卒领命而去，驾快马抄小路往乐平郡城而走。
遣走士卒之后，张飞继续前行，不过却放缓了速度，好让士卒有休整的机会。距离郡城三十里，张飞与曹彰兵马相遇。两军摆开，张飞出马，单搦曹彰。
只见张飞手持丈八蛇矛，胯下乌骓马，横矛立马于阵前叫道：“对面军中何人为帅？可敢与俺一战否？”