顾慎为没想到这件事又会被人提起。
老汗王曾经非常肯定地声称顾仑与服侍他的北庭女奴生下一女一儿，女奴还活着。
顾慎为对这种说法从未当真，因此也从未认真寻找，在他的印象中，父亲古板而保守，绝非好色之徒，母亲对四名子女一视同仁，在小儿子身上倾注的关照还要更多些，更不像是替在别的女人抚育后代。
顾慎为得向军师解释可能会接受挑战的理由，“事情有变化，他刺伤七十几名骑兵，全军为之耸动，我不能视而不见，而且，他跟晓月堂勾结在一起，我也不能坐视不管。”
老汗王不是那种到处传闲话的人，能把这名女奴当回事的，肯定是晓月堂。
方闻是理解这两条理由，但他还是不停摇头，“请龙王三思，您现在是一军统帅、北庭王师，贸然接受江湖人物的挑战，绝非上策，胜之不武，败则受辱，青城掌门真有那么厉害，非得龙王亲自出手？”
贴身护卫通常是不说话的，铁玲珑却是个例外，“让我代替龙王跟青城掌门比武，额上刺字，也不是什么了不起的功夫。”
既然有人开头，聂增也说道：“我听说这个青城掌门不是柳青圃。”
方闻是惊讶地看着两名少年，“少管闲事，你们两个……你说什么？青城派掌门不是柳青圃，难道有两位掌门不成？”
“上官云说他认识青城掌门，武功没有刺字这一位高强。”
“上官云知道什么？”
“他知道。”顾慎为发现自己忽略了一个重要的情报来源，“早年间他曾经游历中原，去年还从青城派邀来过帮手，应该很熟悉。”
“乱了乱了，‘青城掌门’。后面连个姓都没有，到底在玩什么花样？”方闻是头摇得更频繁了。
青城派的花样在次日一早露出端倪。
崆峒派的范用大带着一身鲜血返回军营，经孙神医全力施救，一个时辰之后才能说话，立刻就要见龙王。
“青城派打起来了。”范用大至少被砍中九刀，虽然都不致命。却流了许多血，显得非常虚弱。
屠狗一直守在师侄身边，问：“跟谁打起来了？”
“他们自己打起来了。”
屠狗惊讶得张大嘴巴，没太明白师侄的意思。
跟常年闭关练功的师伯不同，范用大经常行走江湖，对青城派的了解其实不少，龙王问起的时候他没有全说出来，其中一条就是掌门柳青圃极为溺爱独子柳放生。
邓元雷身为师兄，本应精心保护柳放生。却在危急关头独自逃生，这是不可赦的重罪，却仍然能代表青城掌门来向龙王挑战，范用大琢磨着这里面肯定有问题。
范用大与中原武林人士的联系没有中断，所以很快就找到了青城派落脚的营地，结果正赶上两位“青城掌门”争夺正嫡之位，争吵很快演变为打斗，双方都邀请了帮手。于是打斗又变成混战。
范用大正是在混战之中受的伤。
“两个掌门？有一个是柳青圃吧？另一个呢？”屠狗问道。
“另一个姓吕。”
“姓吕，难道是老掌门吕通？他早死了。这个我可知道。”
“不是老掌门，可能是他的子侄，三十来岁，剑法……那是我见过的最高超剑法，我逃走的时候他正占上风。”
这位吕掌门才是发出挑战的人，顾慎为开始明白一些事情。
屠狗却连声叹息。“青城派也算是名门正派，丢人都丢到北庭来了，谁当掌门不能留在青城山解决吗？”
“他们都是为老汗王的头颅而来。”顾慎为问床上的范用大，“崆峒派替卫嵩做事，青城派的靠山是哪一位？”
“据说青城派投靠的是河东骆家庄。骆家在朝中人脉丰富，柳青圃看中的大概就是这一点……”
只要是中原武林人士，没有不知道河东骆家庄的，顾慎为从小听说过许多传闻，知道它是九大门派之一，与众不同的是，家族当中一半人学武争强，另一半人习文当官，在庙堂与江湖全都负有盛名，却从不承认是“门派”。
屠狗还没想明白其间的复杂关系，范用大支起身子继续说道：“骆家想要老汗王头颅，自己不好意思来，所以就让青城派代劳，还弄出一个吕掌门，让双方竞争。”
“骆家够坏的啊。”屠狗十分不屑，“龙王，你可不能把老汗王头颅交给青城派。”
骆家不只坏，还很聪明，顾慎为安尉几句，返回自己的帐篷。
阿哲巴和莫林正等着他。
明天近侍军又要与诸王联军会战，阿哲巴试图改变骑兵信仰的努力却收效甚微，因此他想到一个大胆的主意，“请出老汗王遗体与头颅，由近侍军亲自安葬，让他们明白老汗王是人不是神……”
莫林已经被他劝服，“我可以交出头颅，让老汗王身首异处，是我的罪过，既然龙王与晓月堂不共戴天，我再留着头颅也没用了。”
“龙庭涌进一大批中原武林人，都是来抢头颅的。”顾慎为提醒道。
“休想，老汗王属于草原，我绝不允许任何人将头颅带走。”这是莫林的底线，他虽然不像近侍军士兵那样虔诚，忠诚却一也不少。
“这或许是一个主意，但要等明天会战结束。”
“可是……”阿哲巴有点着急，会战是龙王的借刀杀人计，过了明天，近侍军可能又要死掉一大批。
“明天是全军会战。”顾慎为简单说道。
阿哲巴明白龙王的意思，近侍军以外的三万骑兵也将投入战斗，这表示“借刀杀人”将暂缓执行。
阿哲巴告退，安葬老汗王是否真有那么大的效果，他其实一点信心也没有。
莫林留下来，“关于中原人。我听说许多传言。”
“嗯。”
“传言说他们会迫使龙王接受比武，赌注就是老汗王的头颅。”
“你看到那些骑兵额上的字迹了？”顾慎为没有直接回答。
“看到了，这位青城掌门的确是了不起的高手。”
“你觉得自己是他的对手吗？”
莫林沉默片刻，“我从来不知道自己的刀法是什么水平，我只知道，面对不同的敌人。刀法是会上下起伏的。”
莫林是北庭人，但他跟龙王一样，从杀戮而不是勤学苦练中提升武功。
这一天剩下的时间里，顾慎为与军师全力准备第二天的会战，方闻是不住摇头，每当身边无人的时候，都会小声对龙王说：“现在下手不狠，将来肯定后悔，近侍军是一块石头。谁也吞不下去，龙王，当机立断啊。”
顾慎为大多数时候都不回答，偶尔的辩解也只有简短一句话，“先消灭圣日王。”
圣日王的信使傍晚时分到来，走后不久，信件内容就在军营里传得沸沸扬扬，让方闻是非常恼火。更加相信这是圣日王的阴谋。
圣日王知道诸王联军打不赢明天的会战，所以他代表五王提出一条建议——也是比武。
“圣日王被中原收买了。”方闻是有点气急败坏。因为圣日王的建议竟然受到将士们的热烈呼应，“他肯定不会亲自上场，又是派中原高手出来挑战，卑鄙无耻，龙王应该揭穿中原人想要盗走老汗王头颅的阴险目的，让士兵们都明白。谁借助中原人的武功，谁就是叛徒。”
“圣日王的信里说得很清楚，只比弓箭，不比刀枪。”顾慎为提醒道。
“中原就没有会耍弓箭的吗？”
“不会比北庭人更好。”
方闻是仍不服气，“有阴谋。这里肯定有阴谋，而且跟青城掌门的挑战有关，不可能这么巧，你要比武，他也要比武。”
事情当然不会这么巧，在圣日王和青城派吕掌门之间，有晓月堂这根线连接着，顾慎为隐约看到荷女的样子，这是她的游戏。
顾慎为没有立刻做出决定，继续要求全军备战，抽空见了一次舒利图。
龙王亲自来询问意见，舒利图显得很吃惊，但他心里的确有一点想法，“圣日王提出的条件很诱人：我方输了，放诸王联军一条生路，让他们各回本部；他要是输了，全军投降，放弃王号。”
的确，就连方闻是对此也有些心动，他怀疑的是圣日王已有必胜之法。
舒利图目光微垂，“龙王还在担心近侍军？”
“他们的胆子越来越大了，要我交出当初逃走的贵族军官。”
“我比龙王更担心，近侍军对老汗王的崇拜与效忠已经误入迷途，胜利只会让他们更加骄傲，如果真能通过比武结束战争，倒也是一件好事。”
“你对老汗王很熟悉吗？”顾慎为问道，心里已经做出决定。
“不熟，我只在很小的见过他一次，后来的印象都得自于传闻，我不知道哪些是真，哪些是夸大。”
“莫林对老汗王很熟。”
“他是最受信任的翼卫，整个北庭可能也找不出比他更熟悉老汗王的人。”
“你应该多跟莫林接触。”
舒利图微微睁大双眼，他模模糊糊地猜出了龙王的意图，却不敢相信，“我只是傀儡。”
“傀儡也分很多种，我需要一个更有用的傀儡。”
“你想让我代替老汗王？”
“老汗王升天，总得在人间留下点什么，你就是这些东西的载体，你是重生的老汗王。”
舒利图感到匪夷所思，一句话也说不出来。
“我决定接受比武。”顾慎为离去之前顺便说出自己的决定。
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